Звездная Кровь. Караван

Глава 2

Я даже не удивился: рожи у этих представителей рода адамова действительно были мерзкие. Тот, что постарше — еще ничего. Кое-какой проблеск интеллекта присутствовал. А вот второй — от обезьяны отличался только силуэтом.

Хотя, что это я? Грешно обижать приматов. Среди них встречаются вполне достойные индивидуумы. Своими глазами в зоопарке Авалона видел. И если Земля все-таки подверглась этому пресловутому апокалипсису класса А, то вот кого и жалко, так это обитателей зоосада. Они, в отличие от людей, ни в чем не виноваты.

Разговор сразу как-то не задался. Молодой начал быковать — в лучших традициях помойной шпаны нижних ярусов технополиса. И имея тот же самый, на уровне папуасов каменного века, словарный запас. А старший просто на это все взирал, как воспитатель детского сада на подопечных.

— Хлебало завали, — вежливо посоветовал я бычку, и поправил «Суворов» на коленях. — Предъявы бабуинам излагай — они тебя лучше людей поймут. Или ты братьям принципиально рамсы не втираешь?

Единственное, что оказалось неожиданно приятным — это говорить на глобише. Ну, не просто говорить — это у меня и раньше нормально получалось. «Пятница», которая на третий день знакомства самоопределилась под именем Нина, всегда внимательно меня слушала. Ответить только не могла так, чтоб я понял. А эти двое и говорили и понимали.

— Ты сейчас не совсем понимаешь, куда попал, — выговорил, наконец, старший. — Себя-то хоть вспомнил? После криосна — обычное дело, когда память отшибает.

Я только фыркнул. Меня эта напасть не коснулась. Я, очнувшись от «заморозки» еще в полете, в капсуле, сразу все помнил и осознавал. В теле только слабость еще какое-то время оставалась. Но и она быстро прошла.

— Догадался уже, что мы не на Земле? — по-своему понял этот незваный гость.

Я их вообще-то ждал. Знал, что сегодня, или завтра какая-нибудь рожа притащится. Ночью, в той стороне, куда обычно уходила Нина, сверкало, громыхало, и трещало хорошо знакомыми выстрелами «Суворовых». Если нужно доказательство близкого присутствия колонистов с «Хельги», то это оно и есть.

Больше скажу: Нина не производила впечатления какого-то преступника. Как раз наоборот. Вежливая, ненавязчивая девчушка из хорошей семьи. И тут встает вопрос: насколько правомерна атака неизвестных землян на вполне добропорядочных аборигенов?

Вывод напрашивался только один: где-то рядом ошивается шайка кретинов, решивших, что технологии Утопии делают из бессмертными.

— Я не слепой, — кивнул я.

— Это сфера Дайсона. Тебе этот термин что-то говорит? Местные жители называют этот мир Единством.

— Конечно, — снова согласился я. Золотистый комбинезон эксперта я снял сразу после посадки. Для дикого леса наряд не подходил никак. А кому-то что-то доказывать и объяснять, кичится относительно высоким статусом, и вовсе не по мне. К тому же, эта цветовая дифференциация штанов меня просто бесила.

Мир-шар, в центре которого заключено светило — вот что такое «сфера Дайсона». Невероятный, фантастических размеров астроинженерный проект, совершенно точно невозможный к реализации существующими в Утопиями технологиями.

Но легко объясняющий все несуразности этого странного мира. За исключением этих пресловутых светящихся деревьев.

— А дерево? Что это? — заинтересовался я.

— Игг-дерево. Биологический конструкт, обеспечивающий октагоны Единства светом и теплом.

— Октагоны? — слово было знакомо. Непонятен был смысл в применении к внутренней поверхности сферы.

— Единство разделено на этакие восьмиугольники, — дернул плечом старший. — Примерно по шесть тысяч километров диаметром. Болтают, что раньше даже стены присутствовали. Но теперь и их нет. Просто между октагонами холод и тьма. А жизнь осталась только вокруг Игг-деревьев. Круги жизни…

— Аборигены все лучшие места расхватали, на, — «всплыл» молодой. — Прямо у подножия.

— Деревьев много? — догадался я.

— В нашем октагоне — восемь, — кивнул старший. И приподнялся со стульчика, на котором сидел. Увидел мелькавшую в кустах синюю накидку Нины. — Твоя подруга?

— Да. Моя. Так чего там с деревьями?

— Ничего, — продолжая, прищурясь, внимательно разглядывать приближавшуюся Нину. — У каждого дерева есть свои хозяева. А нас, землян, подвинули…

— В смысле? — удивился я. — Мы же только высадку начали. Когда успели?

— Гы-гы-гы, — заржал конем младший. — Только… Не, ты слышал? Только! А двадцать восемь лет назад, не хочешь?

— Первые капсулы ковчег сбросил двадцать восемь лет назад, — подтвердил слова «интеллектуала» старший. — Те, кто в первой волне был, успели лиха хватить…

— Местные не приняли? — вскинул я брови.

— Индейцы-то? — снова оживился бычок. — Они даже рады были. На халяву рабы с неба падают… Поди смеялись целые сутки. Спать не могли…

— За два с лишним десятилетия здесь много чего происходило, — важно кивнул старший. — Космо смогли заставить себя уважать. Жаль только лидера толкового не нашлось. Такого, чтоб всех устраивал. Даже в нашем октагоне, и то разброд и шатание. Несколько группировок, друг с другом конкурирующие.

— А вы из каких? — любезно поинтересовался я. Ну, так. Чтоб разговор поддержать. Так-то я сразу догадался, из какой стаи эти ребята.

Нина неслышно промелькнула, и, судя по тени, расположилась сразу за спиной.

— Ты, я смотрю, криптор вскрыл, — криво улыбнулся умный. — Переоделся. Уют тут навел. А родной комбез у тебя какого цвета был?

— Зеленого, — вернул я ухмылку этому типу. Ага. Нашел дурака. Так я ему и рассказал! — Так ты не ответил. Вы с напарником к какой группе землян относитесь?

— Мы из непримиримых, — подобрал слова выглядевший, как разбойник с большой дороги, человек. — Мы, парень, за свободу. Это новый мир. Новым условиям — новые законы и правила. И нечего пытаться построить тут вторую Утопию.

— Но технологиями Утопии, я смотрю, вы пользуетесь, — дернул я подбородком на доспехи пришлых. Обычные «Скауты». Ничего особенного. Этот комплект и доспехами-то назвать, будет звучать, как лесть. У младшего еще вечный «Суворов» в руках. Точно такой, как у меня. Только мой — новенький, а его — видавший виды и более рачительных хозяев аппарат.

— А почему нет? — удивился лидер. — Мы отвергаем старые земные порядки, а не достижения науки и техники… Тут поблизости других капсул не падало?

— Не знаю, — соврал я. — Я никуда особо и не ходил. Думал, спасатели должны вот-вот прилететь.

— Молодец, — снова нехорошо ухмыльнулся бандит. — Голова у тебя варит. Сразу видно — специалист.

Не дождался реакции на его предположение, и продолжил допрос:

— А девчушку где взял?

— Сама взялась, — поджал губы я. — А что? Какие-то проблемы?

— Не все народы октагона к нам одинаково хорошо относятся, — не очень внятно попробовал оправдаться старший. — Может, ты ее украл. И сейчас половина их народа рыскает где-то рядом, в ее поисках.

— И что они сделают? — поинтересовался я. — У меня есть автомат, а у них — только острые палки.

— Ха-ха, — обрадовался поводу посмеяться младший. — Палки! А если они Восходящие?! Они тебя, вместе с автоматом, за секунду в кучку пепла превратят.

— Мой напарник прав, — строго выговорил разбойник. — Здесь может быть очень опасно! Дикие звери, хищные растения, и все такое… Аборигены еще эти… Но ты не бойся. Мы тебя защитим. Отведем на базу. Укроем. Бабенку твою к делу пристроим. Собирайся. Путь не близкий.

— Онко до баре хорко канна, — громко прошептала из-за спины Нина. — Онко до алом патъяук`коа.

— Ты слушаешь советы своего трэлля? — выпучил глаза молодой.

— Мой юный друг прав, — укоризненно покачал головой старший. — Рабы всегда врут. Не стоит им доверять. Обживешься в Единстве, сам это поймешь.

— А трэлля нужно наказать, — кивнул и облизал губы бычок. — Хочешь, я сам это сделаю?

— Нет, — просто сказал я.

— Зря, — скривился тот. — Потом будешь жалеть, что не начал воспитывать рабыню сразу. Она должна знать свое место.

— На базе посмотришь, как это принято делать, — покровительственно кивнул старший. — Потом сам решишь. Имущества много? Ты ведь достал криптор из набора?

— Я с вами никуда не пойду, — изогнул я губы в легкой улыбке.

— Эй, парень. Не дури, — нахмурился вожак. — Земляне должны держаться вместе…

— Кому должны? — вежливо поинтересовался я.

— То, что с «Хельги» сбрасывают — это не только тебе предназначено! — обозначил сферу интересов младший из разбойников.

— Попробуй отними, — оскалился я. — Он сам сказал: законы Утопии здесь больше не действуют. Я сам по себе, и никому ничего не должен. С вами я точно не пойду. Так что…

— Пойдешь, — угрожающим тоном прорычал старший, и поднял руки в каком-то странном жесте. — Сам не пойдешь, силой утащим. И рабыня твоя тоже.

— А-а-а? — понимающе кивнул я, и прямо из сидячего положения, крутанулся назад, закрывая свою «Пятницу» от взрывов.

На спинном сегменте доспехов броня толще. Там и когитор, и элементы питания, и электроника управления экзоскелетом, системой жизнеобеспечения и тактического модуля. Кроме того, «горб», в котором все это богатство спрятано, оснащен, кроме обычного композита, еще и скошенными пласталевыми пластинами. Так что, когда активировал детонаторы, я за свое здоровье не переживал. А вот Нину ничего такого не защищало. Потому и кинулся прикрыть ее своим силуэтом.

Мины у меня были так себе. Ничего особенного. Сляпанная буквально на коленке взрывчатка из остатков топлива-гели в баках капсулы, обрезки металлического каркаса, и пара проводков. Простая и надежная, как стальной лом, схема. Однако, обладающая одним немаловажным недостатком: эта мина могла смертельно удивить только в очень небольшом радиусе.

Изготовил я таких пять штук. Вкопал и замаскировал в тех местах, где было наиболее удобно поставить стульчики из набора для выживания. Эффективность требует жертв. Походную мебель было жаль до ужаса. Но еще больше было жаль самого себя. Как уже говорил: гостей я ждал. И знал, что люди ко мне придут не добрые, и совершенно не законопослушные. Оставалось только надеяться, что будет их не много, и что бризантности и фугасности будет достаточно для уверенного уничтожения целей.

Неприглядное зрелище — эти дохлые бандиты. Младшего так и вовсе ударной волной в какую-то аморфную массу превратило. Пока снимал с его тела остатки модулей простенького «Скаута», умаялся. Плотный комбез — основу, с усиленными локтями и коленями, и вовсе не стал трофеить. В этом изделии металлов минимум. Любой репликатор напечатает таких сто штук за полчаса. А вот элементы брони более технологичны. И ценных материалов в них несравненно больше.

Криптора у бычка не было. Или свои же отобрали, или не повезло, и капсула при посадке разрушилась. Теперь уже и не узнаешь. А вот у старшего — был. На леком запястье, где его обычно праворукие земляне и носят. Правда, под черным браслетом нашлась еще одна странная штуковина: прямо в теле этого дохлого чудака поблескивал треугольной шляпкой натуральный серебристый гвоздик.

— Имплант? — пробурчал я себе под нос. — Чудны дела твои, Господи.

— Стигма, — пропела Нина, зачем-то прощупывая воздух над телом. — Одок ме. Она до амак`айдари тро канна.

— Да-да, — кивнул я. — Настоящий придурок. Зачем пихать в себя всякие непонятные штуки?

Нина улыбнулась, плавно переместилась поближе, ухватила тоненькими пальчиками за серебряную шляпку гвоздя, и одним резким движением, вырвала имплант.

Я аж рот открыл от удивления. Во-первых — ее уверенному движению. Девушка явно не впервые занималась извлечением чего-то подобного. Во-вторых — тому, что это и правда был гвоздь. Небольшой. Толстенький.

— Она до сеткана она буджау лекаан ин дон эмама, — улыбнулась моя Пятница, и спрятала гвоздик куда-то в складки своего одеяния.

Я проводил глазами непонятную штуку, и вернулся к исследованию трофеев.

Никаких сумок или рюкзаков у парочки разбойников не было. Украшений или какого-то нового оружия — тоже. Старый, видавший виды «Суворов», пара магазинов к нему и явно кованный вручную нож в потертых ножнах с пояса молодого — вот и все находки. На что надеялся старший — даже не вооруженный — когда грозил мне, было решительно непонятно.

Криптор был запаролен генетическим кодом. Святая простота. Снять блокировку было делом буквально минутным. Правило, что любой пароль деактивируется по требованию колониста с более высоким статусом, никогда ни от кого не скрывали. Почему же об этом постоянно забывают?

Пароль снял, но разглядывать добычу не стал. Отложил. И без того скопилось столько всяческого барахла, что случись экстренное переселение, даже не знаю, как смог бы все утащить. Ну и при Нине чахнуть над «златом» не хотелось.

Наведение порядка в припасах назревало. Однако пока были дела более насущные. Например, прибрать лагерь после минного инцидента. Трупы вообще имеют обыкновение портить пейзаж. А у меня еще и опасность из дикой природы присовокупляется. На запах смерти обязательно придет какое-нибудь чудо-юдо. И, если все же верить словам разбойников, мой безотказный «Суворов» может и не спасти.

В общем, с телами следовало что-то решать. Я не религиозен. Отец был инженером, пока его из корпорации не выставили. Верил в могущество человеческого разума, и в науку. Я сам, насмотревшись всякого разного в трущобах гигантского человейника, на разум уже не особо надеялся. Но с торжеством науки и оттуда спорить было трудно, когда у самой последней швали с помойки в руках был какой-нибудь электронный прибор, а за ухом приклеена таблетка вокса, дающая связь и доступ к счетам в банке.

Это к тому, что хоронить тварей по всем правилам какого-нибудь религиозного ритуала я точно не собирался. Есть у них душа, нет ее — мне плевать. Я их честно ненавидел. И живых и мертвых. Мертвых даже больше. Потому что теперь нужно было что-то выдумывать, чтоб избавиться от двух сотен килограмм биомассы.

Сжечь было нечем. В запасе имелось несколько выстрелов к сигнальному пистолету. Но я был абсолютно уверен, что этого не хватит. Горючее из капсул кончилось. Таблетки сухого спирта в наборе для выживания были, но даже будь из в моем распоряжении в тысячу раз больше, они ничем бы не помогли. Особенности горения.

Оставались старые добрые дрова. С ними все могло получиться, хоть и требовалось их достаточно много. Так что я вздохнул, пристегнул автомат к наспинным креплениям, взял в руки мачете, и пошел на лесозаготовки. Останки деревьев, из которых помост строил, давно в пепел превратились. Богу Огня требовались новые жертвы.

А когда вернулся с первой охапкой сухих веток, обнаружил беззаботно попивающую чай у костра девушку. И не обнаружил трупы двух придурков.

— Джабун акаана, — радостно пояснила Нина, и пальчиками изобразила поднимающегося к небу мотылька.

— Джабун акан, — согласился я, и уселся рядом. Все понятно. Улетели. Можно отдыхать.