Звездная Кровь. Караван

Глава 20

Один расширенный набор колониста. Два обычных, и еще пара крипторов оказались вскрытыми аборигенами. В последних, вместо привычных земных вещей, обнаружились бытовые принадлежности Людей Гор. Ничего особенного. Пучки трав, посуда из глины, немного светокамня. Все это легко можно было отправить в мусорную кучу. Все кроме одного — небольшого, тлеющего золотом, листочка, подвешенного на простеньком кожаном шнурке.

Исцеляющий Золотой Лист Игг-дерева

Артефакт

Исцеляет слабые раны носителя. Заряд 2/3.

Содержит Звездную Кровь

Находка была великолепна. Даже если воины не предложат ничего стоящего для подарка Нине, у меня уже была достойная вещица. Если же Черин сможет меня удивить, Лист можно было оставить себе. Я не собирался получать ранения — ни слабые, ни какие-либо еще. Но иметь средство излечения, и не иметь — это две большие разницы.

Мегакриптор открывал, уже зевая во весь рот. Спать хотелось неимоверно. Но и оставить кейс на завтра, было выше моих сил. Знал, что не усну. Буду ворочаться, воображать себе всякое. Фантазировать. А так, взглянул, убедился, что не все коту Масленица, улыбнулся, и пошел отдыхать со спокойной душой.

Внутри были запасные части. Четырнадцать кубометров деталей, скомпонованных в четыре больших блока: к винтокрылу типа «Грифон», универсальные для всех типов ховеров корпорации «Глайдер», к военному вездеходу типа «Каракурт», и — самый маленький набор — элементы тяжелого вооружения. Разгонные блоки для гаусс-пулеметов, сменные направляющие для ракетных установок, электронные компоненты систем прицеливания, и все такое-прочее. Ценное, или скорее — бесценное имущество для фригольда, но совершенно мне не нужное в Великом Караване.

Я бы не отказался заиметь тот же «Каракурт». Построить прицеп, разместить в нем мастерскую и небольшой склад. И даже, возможно, установить там минирепликатор. А в пассажирском отсеке самого вездехода обустроить жилье. Вышло бы просто великолепно. Пусть не пятикомнатные апартаменты, как в шатре патриарха, зато не нужно суетиться, устанавливать и убирать на каждом месте ночевки. Где остановил машину, там и лагерь.

В принципе, шанс был. Поселение землян недалеко от центрального, главного в октагоне, Игг-древа. Под сенью которого, во время смены года, соберутся делегации всех местных народов. Ну и мы, Великий Караван, мимо не пройдем. По словам Эо, тинг — лучшее время для торговли.

Возможно, у меня будет время посетить фригольд. Посмотреть, как земляне устроились в Единстве. Что у них там вообще происходит. Продать ненужное, и купить необходимое. Зарекомендовать себя, как мастера по ремонту техники Утопии. Без лишней скромности: сомневаюсь, что в этом восьмиугольнике найдется более квалифицированный специалист, чем я.

И какова вероятность, что в закромах поселения окажется не функционирующий вездеход? Очень большая! Потому что горе-техники, не имея поддержки репликатора, электрочайник не смогут исправить, не то, что «Каракурт». И как часто с небес падают технологические карты запасных частей вездеходов? И, главное! — насколько велико желание руководства потратить ценнейшие ресурсы на изготовление деталей?

На брифинге, перед стартом ковчега со стапелей Мира-Кольца, нам говорили, что в хранилищах «Хельги» ждут своего часа сотни тысяч образцов техники. Включая средства передвижения, авиацию и строительных роботов. Множество элементов жилых построек. Сотни миллионов тонн припасов, позволяющих колонистам не беспокоиться о добывании пропитания многие годы. И где это все? И какой процент от полной загрузки гигантского корабля, уже выгружен в Единство, а сколько еще осталось? И неужели среди всего этого богатства, не найдется одного единственного — пусть даже сломанного — вездехода? А еще репликатора, реактора, полсотни топливных стержней… Пары универсальных станков…

Едва прямо на стуле не уснул, замечтавшись. Прямо-таки заставил себя прибрать рабочее место, умыться, и лечь, наконец, отдыхать. Разозлился еще на себя. За то, что тратил время на всякую ерунду. Нужно было жить здесь и сейчас, а не предаваться несбыточным фантазиям.

Жить, и становиться сильнее.

Проснулся со странным чувством. Будто бы чего-то жду. Будто бы что-то должно было произойти. Мы, с горсткой воинов и торговцев, прошли километры пути, два тяжелых сражения и сотни сделок. Вернулись, не потеряв ни одного человека, ни единого животного. И разве мы не достойны были награды за все эти лишения?

Поднялся, умылся, собрал снедь для завтрака. Костерок раздул, поставил кипятиться воду. Оставался последний пакетик кофе, и появилась идея хоть так отпраздновать успешно завершившееся предприятие.

Пока смаковал черный, как нефть, напиток, задался вопросом: а кому подчиняется Нина? Старый Багу говорил, что она руководит воинами семьи Хеттани. Двадцать человек, вроде бы. В армии Утопии, чин девушки не мог бы быть ниже гард-аларха. Почти офицер. Но всеми войсками Каравана командует Черин Сеттар. Значил ли это, что и Нина обязана ему подчиняться? Какова, вообще, структура этого подразделения?

Вот уж не думал, что скромное по размеру сообщество торговцев окажется настолько сложно устроенным. Семьи, каждая занимающая свою исключительную нишу — это логично и понятно. Конкурировать внутри Великого Каравана глупо и бессмысленно. В конце концов, наступит момент, когда более искусный мастер, или более успешный торговец, подомнет соперника под себя. И все же, некая конкуренция присутствует.

За что им соперничать? Деньги? Ресурсы? Так здесь все зависят от всех. Воины обеспечивают безопасность и добывают трофеи со зверей и монстров, целители лечат, мастера изготавливают уникальные товары. Торговцы обращают излишки в деньги и недостающие ресурсы. Животноводы заботятся о тягловой силе, чтоб караван вообще мог двигаться. Что им делить?

Влияние? А какой в нем смысл? Если интересы семей так переплетены между собой, не имеет никакого значения то, насколько высок авторитет одних по сравнению с другими. Влияние уже есть априори. Хотя бы уже потому, что отсутствуют конкуренты.

Я пытался искать, и не находил аналоги в истории Земли. Признаться, и специалистом в делах давно минувших дней, тоже не был. Курс Истории планеты занимал один семестр в Академии. Исключительно для общего образования. Так что, если что-то подобное и было когда-то на Земле, я о таком никогда не слышал.

С другой стороны, слышал, будто бы все новое — это хорошо забыто старое. Будто бы все, что Человечество изобрело в социально-политической сфере, давно уже было испробовано еще в седую эпоху Древнего Рима. Было бы интересно обсудить эту тему со специалистом. Только, где бы его найти?!

Пока размышлял, извлек из Хранилища свои побитые, поцарапанные доспехи. Простой, надежный и уютный, оборудованный экзоскелетом, «Гардиан». Судя по отметкам на композитных пластинах, он не один раз спасал мою жизнь. А я эти моменты даже не заметил. Если нужно рекомендация для комплекта — то это лучшая из возможных.

Был соблазн взять себе новый, а этот, уже отмеченный в бою, привести в порядок и продать. Подумал, и не стал. Говорят, шрамы украшают мужчину. Самое смешное, что слышал это на Земле, с ее уровнем медицины, шрамы в принципе не оставляющей. Не знаю на счет отметин на коже, а вот вмятины и царапины на боевых доспехах точно кое-что скажут о владельце. Вроде того, что этот тип прошел через Ад, но остался жив. Значит он деловой человек.

Повеселил сам себя. Развлек. Заодно и техобслуживание «Гардиана» провел. Сменил дезинфицирующий гель, обновил смазку в шарнирах экзоскелета, проверил уровень заряда батареи. Ну и надел доспехи на себя. Подходило время торгов, и я хотел показать покупателям, что и сам пользуюсь тем, что продаю.

Ваша Слава увеличена на 1. Присвоен титул ювейн 5/50

Сообщила Система, когда к палатке подошли Сеттары. Я даже вздрогнул, от удивления. О Славе то я и забыл. А ведь и правда! За задания Наблюдателя исправно что-то начислялось. Плюс, как выяснилось, этот параметр мог вырасти вот так — из-за возросшего уважения окружающих.

— Я смотрю, ты все приготовил, — похвалил меня Черин, указав на разложенные на ткани комплекты доспехов. — Это все, что ты можешь предложить?

— Да. Шесть комплектов. Это броня типа «Гардиан». На Земле — это один из наиболее распространенных видов защиты.

— Есть более популярный? — проворчал Хиссу.

— Есть, — кивнул я и улыбнулся. — Но он применяется городской стражей, и много хуже этого. Ловить воров и успокаивать пьяных достаточно и того.

— А этот… «Гадин»?

— «Гардиан».

— Угу. Он. Для военных? — ринулся мне помогать капитан нашей экспедиционной охраны.

— Исключительно. Слишком силен, для стражи. В нем, человек может голыми руками разорвать врага пополам. Или, к примеру, запрыгнуть в окно второго этажа. Защиты от рунных заклинаний, понятное дело, в нем нет. Зато от простых когтей, мечей и копий — легко. Просто так его не пробить.

— Минусы есть? — скривился от моей презентации торговец.

— Конечно, — и не думал отказываться. — Подгонка под тело носителя довольно сложна. Если при продаже легкого комплекта я предоставляю выбор — платить мне за подгонку, или нет. То здесь подгонка входит в цену. Никто кроме меня ее все равно не сделает. Есть еще один минус. Но он проявится спустя… лет пятьдесят.

— И что же это? — заинтересовался Черин.

— Энергия. Костюм питается энергией из… вот отсюда. И она там может закончиться. У меня есть запасные. Поменять — дело одной минуты. Нужно только отслеживать потребление, и обратиться ко мне вовремя, а не когда конечности заклинит.

— Научишь, — кивнул командующий. — Переходим к самому неприятному. К цене. Сколько ты хочешь за каждый костюм?

— Все зависит от того, как много вы захотите за те вещи, о которых я спрашивал прошлый раз, достопочтенный. Я не собираюсь обдирать славных воинов Каравана. Но поступлю так же, как и вы. Если то, что нужно мне окажется дорогим, я компенсирую их ценой на доспехи.

— Разумно, — сильно хлопнул меня по плечу Сеттар. — Но мы и не думали завышать стоимость. Верно, Хиссу?

— Да, — скривился тот. — Обычная цена продажи у Наблюдателя.

— Молодец, — засмеялся я. — Предпочитаю цены Контракции. Пригласить почтенного Абди Хеттани, чтоб он проверил цены там?

А сам подумал, что лекция Эо о соотношении цен в двух виртуальных магазинах, только что сэкономила мне деньги. Знание — сила! Иначе и не скажешь.

— И хотелось бы взглянуть на руны. О чем мы вообще говорим?

Торговец поджал губы и призвал Скрижаль.

Кинжал Жизни

Руна-Предмет

Качество: бронза

Активация: 12 капель Звездной Крови

Острейший клинок, каждым вторым ударом высасывающий из врага и передающий хозяину жизненные силы.

Время действия: нет

Время перезарядки: 1 древо-день

Средняя Цена покупки 10 Звездных Монет

Средняя цена продажи 3 Звездных Монеты.

Вторым предметом, к моему удивлению, была не Руна, а артефакт.

Баджу Зеркального Щита

Артефакт, изготовленный мастерами народа Кел. Браслет, надеваемый на плечо. Отражает обратно в противника физические и энергетические атаки. Не защищает от ядов и кислоты.

Количество зарядов: 30/30

Содержит Звездную Кровь

Средняя Цена покупки 10 Звездных Монет

Средняя цена продажи 20 Звездных Монет.

— А оба можно? — впечатлился я.

— Сорок монет, — широко улыбнулся Хиссу.

— Тридцать, — поправил командующий. — Устраивает?

— Вполне, — благодарно кивнул я. — Тогда и доспехи будут по пятнадцать, а не по двадцать.

— Пятнадцать монет?! — взвился торговец. — Они ведь не содержат Звездную Кровь. И не могут стоить так дорого.

— А во сколько ты оцениваешь… вот его кирасу? — указал я на грудь одного из пришедших с делегатами воинов. Я и сам уже видел сообщение Системы. Предмет не содержал Звездной Крови, и торговался на уровне трех монет.

— Три, — подтвердил Хиссу.

— Я легко пробью его из своего оружия, — развел руками я. — А мои доспехи справятся. Как много, по-твоему, стоит жизнь брата-караванщика?

Навык Единого Языка получил развитие (дерево) (8/10),

Навык Торговли получил развитие (дерево) (5/10),

Навык Оценки Товаров получил развитие (дерево) (4/10).

Восхождение мне нравилось все больше и больше. За, так сказать: числовое отображение успеха. Четкость реакции и мгновенное воплощение рели мою истерзанную инженерную душу.

— Мне сказали, в крепости Людей Гор ты продавал броню за десять, — выговорил Черин, и взглянул на капитана охраны экспедиции. — Верно?

— Верно, — согласился я. И капитан подтвердил мои слова.

— Но те были… слабее? Верно?

— Как если сравнить дерево и серебро, — улыбнулся я. Гамма-класс именно так и отличается от Беты. Я ничуть не приукрасил.

— Договорились, — хлопнул меня по плечу командующий. — Пятнадцать монет. Это хорошая цена. Два комплекта — в обмен на руну и артефакт. За оставшиеся четыре — шестьдесят монет.

— Согласен.

— Теперь, оружие…

Они купили еще шесть «Суворовых». По триста патронов к каждому шли в комплекте. Сразу предупредил, что это ничтожно мало. Что желательно, чтоб у каждого бойца имелось при себе минимум полторы тысячи зарядов. Черин внимательно меня выслушал, и, надеюсь, услышал. Во всяком случае, от покупки не отказался, и я разбогател на семьдесят восемь монет. Не считая Кинжала Жизни и Баджу Зеркального Щита, конечно. Как бы Хиссу не кривился, пришлось ему передать мне и деньги и Руну и артефакт.

Начальство удалилось. Торговец сразу, как только они отошли достаточно далеко, принялся, размахивая руками, что-то объяснять командующему. Должно быть, ругался, что тот влез в процесс торговли. Но не заметно было, чтоб Черин раскаивался. Военные, они такие. Им плевать на то, сколько стоит новая пушка. Им лишь бы била больно.

Я же занялся непростым делом — подгонкой бета-доспехов под тела воинов. Слава Богам, слишком уж несуразных фигур у тех не было. И мне не пришлось скрещивать ужа и ежа. И все же, поработал плотно. Броня должна быть словно вторая кожа. Должна сидеть на теле так, словно бы ее вообще нет. Только тогда она станет максимально эффективным инструментом в бою.

Эльфы в высокотехнологичных доспехах смотрелись забавно. Сказочно даже. Словно бы вышедшие из легенд и мифов существа, перешагнув тысячелетия, очутились вдруг в далеком будущем. Но еще более странно было на них смотреть, когда парни взяли в руки «Суворов».