Эволюционер из трущоб. Том 14

Глава 12

Иван Васильевич Романов иногда любил размышлять о том, как бы сложилась его жизнь, если бы он родился в обычной семье? Кем бы он работал? Смог бы возвыситься или провёл бы отведённое время в нищите?

Обычно подобные размышления помогали ему ценить то, что он имеет. Ценить и держать из последних сил, не позволяя никому посягнуть на престол. Сейчас же подобные мысли заставляли его нервничать, злиться и самую малость бояться.

В кабинете Императора царила полутьма. Только свет от экрана ноутбука озарял его суровое лицо. Иван Васильевич, сжав кулаки, смотрел запись с камер наблюдения, установленных на ограбленном складе.

На видео громадный силуэт стремительно двигался от магистра к магистру, разрывая их в клочья. Кровь, кишки, ошмётки тел, всё это разлеталось в разные стороны. Медведеподобная туша в полумраке склада устроила настоящую резню. Вздыбленная шерстью, красные от ярости глаза, а ещё существо держало в лапе оторванную человеческую руку.

Медленно, методично, словно наслаждаясь процессом, оборотень выводил ею на стене кровавую надпись:

«Ты следующий. С любовью, Архаров».

У Ивана Васильевича вздулась вена на виске. Нервно сглотнув, он смотрел на чудовище, словно завороженный. Оборотень зарычал прямо в камеру, а в следующее мгновение запись оборвалась. Император со злостью захлопнул крышку ноутбука и метнул его в окно. Стекло со звоном разлетелось сотнями осколков, впустив в кабинет ледяной осенний ветер.

— Достаньте этого выродка из-под земли! — проревел Император так, что стены задрожали.

В этот момент из густой тени в углу кабинета соткалась высокая фигура. Мужчина в длинном чёрном плаще шагнул вперёд и склонил голову. Его лицо скрывала тень, но блеск холодных глаз говорил, что приказ будет выполнен любой ценой.

— Будет исполнено, ваше величество, — глухо произнёс глава Службы Безопасности, и в голосе его не было ни тени сомнения.

— Удачи тебе. Князь Пожарский, — серьёзно произнёс Михаил в момент, когда Огнёв активировал портал.

Старшина исчез в синеватой дымке и появился на залитых рассветным солнцем улицах Хабаровска. Всё окрасилось красным, будто пророча скорую гибель Огнёва. Поправив костюм, старшина бодро направился в ближайший ночной клуб. Заведение закрывалось через полчаса, но это его не заботило.

Войдя внутрь, он заказал всё, что было в меню, кроме алкоголя. Решил напоследок насладиться вкусной пищей, а после… После — будь что будет. С кухни донёсся трёхэтажный мат повара, который, судя по всему, собирался уходить домой. Огнёв поманил к себе пальцем официанта и шепнул ему.

— Ты знаешь, кто я? — Официант кивнул. — Тогда слушай сюда. Если ваш поварёшка плюнет мне в еду или сделает ещё какую гадость, я спалю этот кабак вместе с вами. Это понятно?

Официант задрожал как лист на ветру, заверил, что всё сделают в лучшем виде и убежал, чтобы через полчаса вернуться с горячей пищей. Еда выглядела шикарно. Повар не просто её приготовил, а постарался на славу. Мясная вырезка в форме лебедей, стейк шикарной прожарки, рыба в соляной корке и много чего ещё. Вкус был восхитителен, правда Огнёв его даже не чувствовал, погрузившись в переживания.

Закончив трапезу, старшина вытер рот краем скатерти, швырнул на стол тысячу рублей и направился в дворец Императора. Он шел не спеша, наслаждаясь каждой секундой.

Вернее, он пытался наслаждаться, но внутри нарастало раздражение. Сильное раздражение. В первую очередь он злился на необходимость разыгрывать спектакль, а во вторую — просто хотелось жить. Тихо, мирно, а не совать голову в пасть Императора.

Однако, раздражение как рукой сняло, когда он остановился у ворот Императорского дворца, благо, огромные ворота было видно издалека. Огнёва встретили гвардейцы. Вытянулись по стойке смирно и отдали честь. После один из часовых распахнул ворота и без лишних вопросов пропустил старшину внутрь. Огнёв задержался на секунду и протянул руку к гвардейцу.

— Закурить, — коротко бросил он.

— Ваше высочество! Не курю! — рявкнул гвардеец, вытянувшись по шву.

— Я спрашивал, куришь ли ты? — с угрозой в голосе проговорил Огнёв. — Нашел сигарету. Живо!

Гвардеец сорвался с места и скрылся за поворотом. Послышалась ругань, крики, а после сдвоенный хлопок. Боец вернулся буквально через тридцать секунд. Кулаки сбиты, но сигарету он всё же добыл и протянул её Огнёву.

— Приказ выполнен! — гаркнул гвардеец.

— Молодец, — улыбнулся старшина, забрал сигарету и направился в сторону дворца.

Идя по аккуратно выстриженной аллее, Огнёв смял сигарету и вышвырнул её в ближайшие кусты.

— Приятно быть абсолютом, — тихо сказал он. — Чествуют как генерала.

Старшина смотрел по сторонам и старался сделать вид, что вовсе не удивлён окружающей его роскошью. В прошлой жизни Огнёв не бедствовал, но подобное лицезрел лишь на экране телевизора.

Поднявшись по ступеням, казавшимся бесконечными, он очутился перед распахнутой дверью. Её открыл дворецкий, склонившись так низко, что старшина подумал «Не заклинило ли спину у старика?». Но вслух он сказал совсем иное:

— Хватит кланяться. А то ещё башку себе расшибёшь.

Не останавливаясь ни на секунду, старшина прошел внутрь дворца, тонущего в роскоши, золоте, произведениях искусства и сладковатом аромате, бьющем прямо в нос. Шаги Огнёва разносились гулким эхом по коридору, отражаясь от мраморных стен. Почему-то старшине всё это напомнило древний склеп, в котором его скоро и похоронят. От этой мысли Огнёва бросило в жар.

У входа в кабинет Императора его встретил слуга в строгом костюме. Вежливо улыбнувшись, он склонился в поклоне и указал рукой на дверь:

— Ярополк Степанович, вас ожидают. Прошу.

Дверь распахнулась, обдав Огнёва ароматом свежесваренного кофе, а также запахом коньяка. Захотелось выпить. Переступив порог просторного кабинета, старшина увидел Императора, сидящего за резным столом из чёрного дерева. Его лицо было непроницаемо, но глаза пристально сверлили Огнёва.

— Ну, что скажете, Ярополк Степанович? — спокойно, почти лениво спросил Император, жестом предлагая Огнёву присесть. — Как прошла встреча с Черчесовым? Опасен ли он?

Огнёв, сохраняя внешнюю невозмутимость, притворно улыбнулся и сел напротив Императора:

— Что тут скажешь? Парнишка хорош, — небрежно произнёс он, стараясь держаться уверенно, — возможно, в будущем он действительно сможет составить мне конкуренцию, но сейчас… — Огнёв сделал театральную паузу, но не для драматического эффекта, а чтобы перевести дыхание. — Сейчас он был разбит в пух и прах. Я думаю, он не представляет особой угрозы. Вот лет через двадцать, да. А пока он слишком зелен. Я считаю, что его стоит использовать для зачистки аномальной зоны; судя по докладам, он в этом отлично преуспел.

Огнёв взмахнул рукой, а слуга, стоявший рядом, решил, что князь требует ему налить. Спустя мгновение в руке старшины оказался бокал коньяка. Сделав глоток, Огнёв ощутил, как по пищеводу скользит обжигающий напиток, а нервозность медленно пятится назад, уступая место азарту. Всё это время Император смотрел на него с явным подозрением.

Иван Васильевич постучал пальцами по столу, не сводя с Огнёва взгляда, а после бросил ему папку с документами. Лицо Императора исказилось от гнева:

— Очень рад, что парнишка тебе понравился. А теперь ознакомься с результатами анализа крови, — ядовито прошипел Император. — Пришлось выкопать из могилы Черчесова Даниила Евгеньевича, чтобы понять степень родства с Михаилом.

Огнёв осторожно взял папку, раскрыл её. Он бегло просмотрел отчёт и мгновенно замер, почувствовав холодок, пробежавший по спине. В бумагах чёрным по белому было написано: «Совпадение ДНК — 0%». Старшина непонимающе нахмурился и поднял глаза:

— А это что ещё значит?

Иван Васильевич сухо и холодно пояснил:

— Это значит, что Михаил — вовсе не сын Черчесова.

Огнёв растерянно приоткрыл рот, пытаясь понять, что от него ожидает услышать Император:

— Если Михаил не сын Черчесова, то почему граф сделал его наследником рода?

Император раздраженно рявкнул:

— Я не знаю! Может, его мать нагуляла на стороне. А может быть, этот наглый щенок владеет ментальной магией и запудрил мозги не только Черчесову, но и тебе! Взять его немедленно!

Из теней возникли четыре магистра и с лязгом захлопнули антимагические наручи на запястьях Огнёва. Двое магистров прижали старшину к стулу, так что тот даже шелохнуться не мог.

— Пустите меня, мать вашу! Я верен престолу, как никто другой! — закричал Огнёв, яростно дергаясь в их хватке.

В этот момент старшина понял, что оказался в ловушке, выбраться из которой будет не так-то просто. Дверь кабинета открылась, и внутрь неспешно вошёл менталист. Худощавая бледная женщина с узкими глазами и холодным, равнодушным выражением лица.

Не говоря ни слова, она подошла к Огнёву и уверенно положила обе ладони ему на голову. В тот же миг старшина ощутил невероятную, невыносимую боль, будто его ударили кувалдой по макушке. Он застонал, корчась и подёргиваясь в конвульсиях. В сознании всплыли воспоминания о сражении с Михаилом. Сражении, исход которого был слегка подредактирован.

Пытка продолжалась добрых полчаса, пока менталист резко не отдёрнула руки. Тяжело дыша, она слегка пошатнулась, повернулась к Императору и кивнула:

— Ваше величество, Пожарский не врёт. Он действительно с лёгкостью разбил князя Черчесова. Однако, есть одна странность. Я не могу разглядеть более ранних воспоминаний. Будто у Ярополка Степановича амнезия.

— Ха. Будто. Вы посмотрите на мой висок. Этот щенок чуть череп мне не проломил, когда я зазевался, — рыкнул Огнёв, зыркая то на Императора, то на менталиста. — До сих пор в голове гудит. Хорошо, что я вообще не позабыл, кто я такой. Ха-ха.

Смех его вышел натянутым и фальшивым, но на это никто не обратил внимания. Иван Васильевич сверлил Огнёва взглядом мучительные тридцать секунд, затем слегка улыбнулся и жестом велел отпустить абсолюта. Магистры расстегнули наручники и снова растворились в тенях. Император пальцем пригласил старшину подойти ближе:

— Ярополк Степанович, дай мне свою руку.

Старшина поднялся со стула, поправил пиджак и осторожно шагнул вперёд. Он протянул руку, чувствуя, как внутри него всё сжимается от тревоги. Император крепко схватил Огнёва за предплечье.

Слева от них в пространстве тут же открылся чёрный зловещий провал, из которого вырвалась когтистая пугающая лапа. Острыми когтями она рассекла плоть на предплечье Огнёва, оставив раны в форме странных рун, светящихся фиолетовым светом. Огнёв вздрогнул от боли и сжал зубы, стараясь не вскрикнуть. Как только когтистая лапа исчезла, провал исчез, а Император отпустил руку Огнёва.

— Не стоит делать такое лицо. Просто я решил поделиться с тобой частичкой своей силы. — Хоть на лице Императора и плясала улыбка, но Огнёв чувствовал, что что-то не так.

Вокруг его сердца будто что-то сжалось раскинув липкие щупальца страха по всему телу. Однако Огнёв смог побороть оцепенение и поклонился. Голова тут же закружилась. Дрожащим голосом старшина произнёс:

— Премного благодарен, ваше величество.

— Всё ради блага Империи, — вальяжно сказал Иван Васильевич и небрежно махнул рукой в сторону выхода. — Можешь идти.

Огнёв кивнул и повернулся к выходу, чувствуя, как по коже бегают мурашки, а волосы встают дыбом. Он хотел обернуться, чтобы понять, что его так напугало именно сейчас, но решил этого не делать. Подойдя к двери, он коснулся дверной ручки. Перстень на пальце старшины растворился, превратившись в серую жижу, моментально затёкшую в замочную скважину.

Сердце Огнёва бешено забилось. Он вышел в коридор, закрыл дверь кабинета и направился прочь, стараясь не бежать.

Кабинет Ивана Васильевича.

Тридцатью секундами ранее.

Император задумчиво проводил взглядом Пожарского, медленно повернулся к бойцам Тайной Канцелярии, спрятавшимся в тенях, и приказал:

— Проследите за Пожарским. Он ведёт себя довольно странно.

Бойцы без слов выполнили приказ, последовав за абсолютом. Император щёлкнул пальцем, и в кабинет вошел дворецкий.

— Чего изволите, ваше величество?

— Немедленно начните расследование. Узнайте всё о Михаиле Данииловиче Черчесове. Откуда он взялся, где вырос, кто его настоящие родители, с кем дружил, как именно оказался на пороге у покойного Черчесова? Я должен знать о нём всё. Всё до последней мелочи.

Седой дворецкий низко поклонился и шелестящим голосом произнёс:

— Будет исполнено, ваше величество.

Он развернулся и вышел из кабинета. Император же остался один, с мрачным выражением лица, понимая, что совершенно ничего не понимает. Одно дело — прикончить Черчесова. Совсем другое дело — прикончить и Черчесова и Пожарского. Абсолютов в Империи осталось маловато. А если соседи из-за океана решат посягнуть на трон, то хватит ли оставшихся абсолютов для защиты?

Впрочем, если подтвердится, что Черчесов запудрил мозги Пожарскому, то придётся устранить обоих. Лучше разобрать сгнивший забор до того, как он рухнет и придавит тебя.

Тоннели секретного Имперского склада.

Вильгельм фон Вольф насвистывал под нос бодрую мелодию, шагая по полуразрушенному тоннелю. Под ногами хрустели обломки стекла, тут и там торчала арматура, а бетонные стены обуглились до черноты.

Следом за Вольфом семенили четыре здоровенных волка. Бойцы, присланные для разбора завалов, шугались устрашающих зверюг и старались как можно скорее убраться на почтительное расстояние.

Добравшись до тупика, Вольф стал любоваться, как маги Земли разбирают завалы. Маги напрягались, раздвигая каменные глыбы, выталкивая бетонные блоки из обрушенных тоннелей, создавая подпорки и спрессовывая почву. Их лица покрылись потом и чёрной пылью. Что тут скажешь? Не самая приятная работа, тем более, что в толщах земли то и дело находили изломанные трупы гвардейцев.

Вольф стоял прямо, как на параде. Высокий, седовласый, со смеющимся правым глазом, острыми зубами, как у зверя, и жутко выглядящей кожаной маской на лице, скрывающей шрамы. Четверо волков — Норден, Сюд, Вэст и Ост — уселись рядом с хозяином, то и дело порыкивая на магов Земли, заставляя их быстрее работать.

Вольф, словно дирижер, взмахнул правой рукой, и звери синхронно втянули воздух. Абсолют с наслаждением вздохнул. Прямо сейчас его разум сливался с разумом волков. Зрачок Вильгельма расширился, окрашиваясь в желтоватый оттенок, дыхание стало прерывистым, а ноздри дрогнули. Абсолют закрыл глаз для того, чтобы он не мешал исследовать мир с помощью обоняния.

— Кровь… — произнёс Вольф низко, с немецким акцентом. — Разорванные кишки… гарь… страх… Смерть…

Волки опустили морды к земле и зарычали. Вильгельм довольно оскалился, должно быть, это была улыбка.

— Ах, знакомый аромат. Sehr interessant. Константин Игоревич Архаров, — произнёс он чётко, будто выстрелил каждое слово. — Der Verräter, наш беглец.

Он открыл глаз и увидел, что маги Земли уже расчистили проход. Взмахнув рукой, Вольф указал вглубь разрушенного тоннеля. Волки сорвались с места и разбежались в разные стороны. Один ушел в левое ответвление, другой — в правое, ещё пара рванула вперёд. Вильгельм же остался стоять на месте, принимая ароматы, вдыхаемые своими зверушками.

— Черчесов совсем недавно был здесь.

Слова повисли в тяжёлом воздухе, как приговор. Вольф откинул голову назад, его серебристые волосы сверкнули в отблесках фонарей. Он гулко, самодовольно рассмеялся.

— Император был прав. Черчесов замешан в побеге Архарова. Господин будет доволен, если я принесу ему головы Черчесова и Архарова. Осталось только выследить обоих.

Вольф оглушительно свистнул, да так, что маги, работавшие над разбором завала, рухнули на землю, затыкая уши. Волки молниеносно вернулись к нему из глубин катакомб и отправились выслеживать Архарова, ведь найти Черчесова не представляет сложности.

От автора:

Дамы и господа, по независящим от меня обстоятельствам следующая глава выйдет только в понедельник. Навалилось много всего, но с понедельника продолжу выкладку 5/2 и думаю даже компенсирую недовыложенные 2 главы текущей недели.