Эволюционер из трущоб. Том 14

Глава 16

Алая волна накрыла меня с головой, словно бурлящая лава. Казалось, меня затянуло в кисель, состоящий из невыносимой боли и жжения. Каждый сантиметр кожи разъедала токсичная жижа. Я потянулся к мане, желая заморозить эту пакость, но в тот же момент ощутил, как из меня со страшной скоростью вытягивают энергию. Алая жижа стремилась сожрать не только мою плоть, но и мою суть, выпить мою душу.

Спустя пару секунд зрение отключилось, видимо, глаза разъело. Воздух закончился в лёгких, а я всё пытался дотянуться до маны или хотя бы призвать из хранилища Оторву, но нет. Я банально ничего не мог сделать. Доминанты и те отказывались меня слушаться.

— Это конец? — промелькнуло в моей голове, но в следующую секунду я почувствовал, как что-то внутри меня рвётся на свободу.

Моя душа вздрогнула, словно через неё пробивалось нечто неудержимое, а потом я услышал хриплый бас:

— ЕДА-А-А!!!

Это был Мимо. Я почувствовал, как он появился рядом. Переключившись на его зрение, я увидел, как серый студенистый комок с зубастой пастью с диким урчанием стал заглатывать алую жижу. Алая пакость колыхнулась и попыталась отпрянуть, но мимик не позволил. Он продолжил пожирать её, а я рухнул на пол, шумно дыша.

Кожу ещё пекло, боль никуда не ушла, но регенерация весьма быстро восстановила мне зрение, за что ей отдельное спасибо. Собственными глазами я увидел, как бесформенные лица, искажённые болью, пытались оттолкнуть от себя оголодавшего мимика. Но Мимо не собирался никуда уходить. Он лишь сильнее набивал брюхо, увеличиваясь в размерах с каждой секундой.

Покачиваясь, я поднялся на ноги, с трудом удерживаясь в сознании. Тело жгло, дыхание было прерывистым и свистящим, а глаза застилала красная дымка. Всё, что я видел, это безумную схватку двух мимиков. Да-да. Мимиков. Я разве не говорил, что все до единого мимики являются каннибалами? Именно так они развиваются и становятся сильнее. А эта алая пакость, судя по всему, мимик.

Сотни алых рук лупили Мимо по голове. Но тот то и дело изворачивался и откусывал их, с аппетитом проглатывая. Алая жижа визжала от боли, но шансов спастись у неё не было, хотя повозиться, конечно, пришлось. Жижа распалась на десятки луж поменьше и попыталась уползти под ближайшие двери, но Мимо уже набрал такую массу, что смог разделить своё тело на десятки точных сероватых копий.

Мимики рванули вслед за улепётывающей добычей и стали всасывать её в себя, словно пылесос всасывает мусор. Через минуту всё было кончено. Ни единой капли алого студня не осталось. Серые лужицы слились воедино, сформировав тело Мимо.

Нет, вы не поняли. Огромное, мать его, тело! Если навскидку назвать его текущий вес, то я бы сказал, что в мимике по меньшей мере четыре тонны. Вы представьте, сколько копий самого себя он теперь может сделать?

— Спасибо за угощение, — проговорил он обычным голосом, из которого исчезли дебильные нотки.

— Вот же проглот… — прохрипел я, чувствуя, как боль постепенно отступает.

Тело Мимо стало меняться, пульсируя тусклым светом. Его поверхность стала серебряной, как будто слепленная из тысяч тонких нитей, она мерно поблескивала мокрым лоском. На его спине появились костяные шипы, как у дракона. Пасть тоже изменилась. Теперь это была не бесформенная дыра, а ряды острых, будто ряд острых как бритвы обсидиановых зубов, переливающихся стальным отливом.

Помимо этого добавилась новая пара глаз. Теперь на лице Мимо красовались четыре ярко-алых глаза, в каждом из которых узнавалось отражение только что поглощённой жижи. Взгляд Мимо стал хищным. Если раньше он казался карикатурным и даже смешным, то теперь передо мной стояло существо, от которого мурашки бегали по коже.

— Мимо, ты как? — спросил я, осторожно подходя к нему.

— Я был когда-то странной,

Соплёю безобразной,

Со мной на целом свете

Мало кто дружил.

Теперь я злобный гений!

И необыкновенно,

Шикарно несомненно,

Я перекусил.

Пропел Мимо и ещё раз громко рыгнул, после чего свечение в его брюхе стало угасать, пока вовсе не исчезло. Но как только оно погасло, мимик пошел рябью и скукожился, приняв форму паренька лет двенадцати на вид.

— Мимо? — произнёс мимик, с удивлением глядя на собственные руки.

— Вот как? Человеческая форма, — усмехнулся я. — Что ж, Галя будет рада твоему преображению.

— Галя? — переспросил Мимо, а после стал скакать вокруг меня, голося писклявым голоском во всё горло. — Можно мне обратно? Хочу в Чертоги Разума! Галя должна это увидеть!

— Да, да. Можешь идти, — кивнул я и переместил мимика в Чертоги Разума.

Знаете, я повидал многое, однако никогда не встречал мимика, получившего человеческое обличье. Это весьма странно. Да, мимики могут копировать облик, но в данном случае Мимо был поражен произошедшей трансформации. Интересно будет посмотреть, в кого он вырастет в итоге. Только для этого нужно найти слаймов, чертовски много слаймов. Но это всё потом, сейчас нужно выбраться отсюда.

Пройдя по коридору, я стал дёргать дверные ручки на себя, но ни одна из них не открывалась. Так я гулял добрых два часа, пока коридор не вывел меня к массивной железной двери. На ней не было замка, только узоры, вырезанные на десятке мелких стальных пластинок. Я дотронулся до одной из них и оказалось, что пластинка подвижна.

— Ну, всё понятно. Пазлы, — проворчал я. — А что потом? Заставят кроссворд разгадывать?

Покачав головой, я стал собирать пазл и услышал, как в двери что-то щёлкнуло. На потолке появились узкие щели, а под ногами зашипело. Я тут же понял — если ошибусь, меня поджарят, а ещё и проткнут стальными прутьями. От этого я скорее всего не помру, но больно будет точно.

Мои пальцы двигались быстро, я улыбался и собирал знакомый мне рисунок. Змею, кусающую собственный хвост. Неужели это Уроборос? Тогда получается, это здание построил орден аномальщиков? Нужно будет расспросить Харитоновича, может он что-то знает об этом месте.

Задумавшись, я ошибся. В тот же миг потолок грозно опустился сантиметров на тридцать, а из пола, шипя, вырвались тонкие струи ядовитого газа. Лёгкие обожгло, и я закашлялся. Газ был повсюду, куда ни глянь. Да и куда мне бежать? Выпрыгивать из парящего здания? Или нестись дальше по бесконечному коридору в попытке найти дверь, которую можно открыть? Ну уж нет. Я открою именно эту.

Задержав дыхание, я двигал плитку за плиткой, пока наконец змея не сомкнула пасть на собственном хвосте. Послышался свист, и газ втянулся в дыры в потолке. Всё стихло. Я облегчённо выдохнул, но тут увидел, как на дверной ручке выступила крошечная капля багровой жижи. Она потянулась ко мне тонкой алой нитью, оставляя за собой едва заметный дымящийся след. Я улыбнулся и переместил капельку в Чертоги Разума.

— А вот и добавка. Мимо будет доволен.

На душе разлилось приятное чувство, посланное мимиком. Это была благодарность. Я же смотрел на дверь, понимая, что алый студень разросся до таких размеров, поглотив сотни, а то и тысячи разумных существ.

Потянув дверную ручку на себя, я попал в новый коридор. На этот раз он был вовсе не прямой, а извилистый, как перипетии судьбы. Каждый поворот казался точно таким же, как предыдущий. Порой встречались развилки, я долго стоял, прислушиваясь к эхолокации, но она рисовала коридоры, идущие параллельно друг другу. В такие моменты я просто шел направо, надеясь что сделал правильный выбор.

Постепенно в воздухе стало меняться давление, от чего в ушах запищало. Стены покрылись незнакомыми символами, а вдали запульсировала мана, подсказывая, что выход уже близко. Интересно, как бы я добрался сюда, если бы у меня не было Мимо? Готов спорить, что из-под каждой двери вытекала бы алая жижа, готовая поглотить меня без остатка.

Пройдя пару сотен метров, я упёрся в каменную арку, из которой струился мягкий золотистый свет. Дверь не имела ни замка, ни рисунков, просто мерно гудела, будто была под напряжением.

— Надеюсь, это портал, — вздохнул я и шагнул внутрь. В груди на миг похолодело, словно сердце перестало биться. Земля под ногами исчезла, а в следующую секунду я уже стоял посреди чужого мира.

Передо мной раскинулся странный пейзаж: черное небо словно потрескалось, излучая голубоватый свет. Вдали сияли звёзды, а ещё виднелись два огромных спутника, отдалённо похожих на луну. Они вращались вокруг планеты, на которой я очутился.

Земля здесь дышала. То поднималась, то опадала, будто я стоял на теле спящего великана. В воздухе витал аромат крови, смешанный с гарью. Вокруг остовы гигантских деревьев, выжженных и искривлённых. Их стволы были пробиты дырами, из которых вытекала густая алая смола. Я присмотрелся и понял: это не смола. Это останки мимиков, с одним из которых я повстречался в коридоре.

С небес лились тонкие нити света, похожие на паутину. Когда одна из них упала на землю, она прожгла почву, оставив на ней дымящееся отверстие.

— Весело, — прошептал я, активируя адаптивную броню.

Шагнул вперёд, и почва под ногами зашевелилась. Из земли поднялась тварь, похожая на смесь человека и червя. Тело её было покрыто шипастыми наростами, человеческий рот неестественно широко распахнулся, обнажив острые зубы, а вместо рук у твари были длинные хлысты, похожие на щупальца.

— Чего завис⁈ — послышался крик, и меня толкнули в спину.

Один из хлыстов рассёк воздух и полоснул по коре обугленного дерева, расщепив его пополам.

— Завис парнишка, растерялся,

Ещё бы миг — и без головы б остался.

Хи-хи-хи!

Мерзко расхохотался зелёный гоблин, возникший из тени червя. Он молниеносно нанёс десяток ударов, буквально выпотрошив жуткую тварь. Кровь и кишки полетели в разные стороны, а чёртов зеленомордый отрезал ломоть зловонного мяса и уселся на мягкую почву, нараспев заявив:

— Сражался Гоб отважней всех,

Повсюду ждал его успел,

А нынче ужин у меня,

Идите в жопу, ребятня.

Чавкая, гоблин вцепился в кусок мяса и стал его жрать, будто ничего вкуснее в своей жизни не видывал. Ко мне подошел Владимир Авдеев и сказал:

— Не обращай на него внимания. Отличный напарник, но вот язык за зубами держать не умеет.

— Я не в обиде, — улыбнулся я, сморщившись от отвращения, когда гоблин принялся раскалывать череп твари, чтобы добраться до мозгов. — Но в прошлый раз вы меня бросили, так что я вам ничего не должен. Считайте, что мы квиты.

— Ха-ха! Да не вопрос, — рассмеялся Владимир. — Кстати, а как ты умудрился выжить? Ту пакость ведь ничего не брало.

— Скажем так, я вышиб клин клином, — расплывчато ответил я и тут же оттолкнул Владимира в сторону.

Из-под земли вырвалась новая тварь и тут же схлопотала ледяное копьё в грудь. Правда моё заклинание её не остановило. Наоборот, тварь кинулась на меня, издав булькающий визг. Я же не стал уворачиваться, вместо этого создал огненный шар и запустил его в глотку твари, благо мана уже восстановилась, пусть и не полностью.

Шарахнуло так, что и меня и Владимира, да даже зеленомордого забросало потрохами.

— Сражаетесь как свиньи,

А я вообще-то ем,

Вы чёртовы ублюдки,

Меня не жалко вам совсем.

Буркнул гоблин с набитым ртом.

— Упс… Зря ты так, — проговорил Владимир, указав пальцем вперёд.

Послышались оглушительно громкие рыдания. Безутешно плакал какой-то мужчина. Секунду спустя земля задрожала, и из неё стала подниматься остроконечная искривлённая башня. Мана в каналах тут же иссякла, будто её там никогда и не было. Когда башня достигла величины пятиэтажного дома, на крыше показалось Оно.

Сгорбленная фигура в рваном плаще, с иссушенной кожей на лице, превратившейся в скорбную маску. В руках тварь держала косу, сотканную из чёрного света. Существо шагнуло вперёд и рухнуло с высоты на землю, заставив её разойтись волнами во все стороны. Меня и Владимира качнуло на волнах, а гоблин разразился матом. Причём матерился он в стихотворной форме.

— Скорбеть должны вы каждый день, иначе поглотит вас тень! — дрожащим голосом заорало существо и рвануло в бой.

Широким взмахом косы тварь едва не отсекла Владимиру ноги, но на этот раз я оказался быстрее. Ударом катара я отразил косу и понял, что доступ к доминантам у меня имеется. И знаете, что? Я был чертовски рад, что коса существа сплетена из тьмы.

— Что у тебя с лицом? — спросил Владимир, облачаясь в костяной доспех.

— Не обращай внимания, — ответил я, не в силах сдержать хищный оскал.

Активировав конгломерат «Теневой душитель», я ощутил, как тьма косы тянется ко мне. Фактически я видел нити, исходящие от оружия, они, словно щупальца медузы, подрагивали в воздухе, ожидая моего приказа. И я не заставил их долго ждать.

Взмахнув рукой, я велел тьме связать уродливую тварь. Чёрные жгуты моментально оплели руки и ноги существа, оно не удержало равновесия и рухнуло лицом в землю. Владимир размытой фигурой подскочил к владельцу косы и молниеносным движением отсёк ему голову.

— Командная работа хороша,

Вот только не тут его душа.

Взгляните, как башенка дрожит,

Опять испортили вы Гобу аппетит.

Нараспев заявил гоблин, вздохнув, отбросил кость и поднялся на ноги. Он был прав: башня, с которой спрыгнул этот урод, дрожала, а ещё из неё лился яркий замогильный свет. Голова твари прокатилась по земле и замерла, разинув рот в немом вопле. В следующее мгновение тело существа распалось и собралось заново в пяти метрах от нас. Новая коса, сотканная из камней, влетела в его руку, и эта пакость ринулась в атаку.

Мощный удар обрушился на мой катар, едва не вырвав его из моих рук. Владимир попытался ударить чудовище со спины, но оно нанесло круговой удар, едва не располовинив Авдеева. Из тени твари возник Гоб и резанул кинжалами по сухожилиям, вот только существо этого даже не заметило, так как оно не ходило, а парило в сантиметре над землёй.

— Разберись с башней! Мы его задержим! — выкрикнул Владимир за мгновение до того, как удар косой отбросил его назад.

Мы люди не гордые, нас просить дважды не нужно. Со всех ног я рванул к башне и вбежал внутрь. Весьма приятное место. Просторное. Стены покрыты каменными шипами, которые тут же начали увеличиваться в размерах, направляя острые края в мою сторону. А пахло здесь… Ммм… Просто мерзейше. Тленом и разложением.

— Тили-тили-тили-бом. Щас разрушим чёртов дом, — пропел я и активировал доминанту «Тяжкий груз».

Я точечно увеличил гравитацию в двенадцать раз там, где располагалась опорная колонна. Земля задрожала под ногами, колонна покрылась трещинами и стала осыпаться. За мгновение до того, как башня начала рушиться, я выпрыгнул наружу, на прощание получив камнем по голове. По виску заструился тёплый ручеёк крови.

Краем глаза я заметил гоблина, ползущего по земле. Его перерубили на две части, а позади него волочились кишки. Ну вот, на одного рифмоплёта стало меньше. Фигура с косой содрогнулась, скорчилась в гримасе невыносимой боли и взорвалась, ослепив нас ярким светом. К сожалению, после себя тварь не оставила ничего, кроме косы, сплетённой из тьмы.

Я подошел к Владимиру. Его лицо заливала кровь, костяная броня треснула в паре мест, а правая рука висела плетью. В левой же руке он держал зеленоватую жемчужину, которую тут же запихнул в рот. Я ощутил, как по его телу прокатилась волна энергии, а после раны парня стали затягиваться.

— Соболезную, — сказал я, глядя на гоблина, доживающего последние секунды.

Но, судя по всему, зеленомордый даже не думал подыхать. Более того, он тут же огрызнулся в ответ:

— Пособолезнуй мамке своей,

Чёртов дуралей.

Куда мои ноги подевались?

Не на курорт же они смотались?

— Понятно. Тварь привязанная к душе? — спросил я у Владимира, и тот кивнул.

— Есть такое дело, — ухмыльнулся Авдеев и указал пальцем в пустоту. — Не против, если я заберу?

— Эм-м-м… Да пожалуйста, — замялся я, не понимая, что именно он хочет взять.

Парень сделал пару шагов вперёд, нагнулся и поднял что-то невидимое с земли. После сделал вид, будто открывает шкатулку, и расплылся в довольной улыбке.

— Раз уж ты получил что хотел, то могу я забрать косу? — спросил я.

Авдеев пожал плечами и кивнул.

— Я не против, — ответил он. — Если нужна эта безделушка, забирай.

Остановившись у косы, лежащей на земле, я потянулся к ней, а тьма отозвалась, словно встретила своего господина и потянулась ко мне в ответ.

— Иди сюда, родная, — улыбнулся я, желая изучить трофейный артефакт.