Жребий брошен

Глава XX. Dictum factum/Сказано — сделано

Официальная доска новостей Братства кланоборцев.

В последнее время скудоумные брехуны из клана «Мишка с большой шишкой» всё чаще муссируют слух о том, что братство кланоборцев является агентами клана ОСМ. Что Б.К.Б не сражается за свободу простых игроков против монополистов, а всего лишь является инструментом в борьбе монополистов между собой. Клановые фантазёры уже давно действуют по принципу «чем чудовищнее ложь, тем охотнее в неё поверят». Бурые даже устроили целое вторжение во владение ОСМ. Они осмотрели и обнюхали каждый куст, но не обнаружили ни одного свидетельства присутствия братства. И теперь клановым работникам ртом только и остаётся повторять одну и ту же ложь, надеясь, что от многократного повторения она станет истиной.

Однако, следует отделять клановую брехню о «прокси-войне» от реальных эпизодических случаев взаимодействия. На самом деле, любой вор и угнетатель, при всей своей ненависти к свободе охотно идёт на сделку, если она выгодна персонально ему. В таких сделках нет ничего порочащего. Однажды отряд Б.К.Б. во время рейда добрался до столицы клана и чуть не оставил без штанов самого Яхонта. Перегруженные лутом бойцы не могли быстро двигаться, поэтому они продали часть лута торговцам во владениях клана «Алкобар». Но лживые пропагандисты мишек-любителей больших шишек в упор не видят здесь факта сотрудничества. А всё потому, что мишки, при всей своей брехливости, хорошо знают, какие слухи можно безбоязненно распускать, а какие могут закончиться отрезанием лживого языка вместе с головой.

Братство кланоборцев возглавляет объективный процесс освобождения игроков. Сопротивляться объективным процессам можно, но недолго. Мы всё равно победим!

Начинался самый судьбоносный день для нашего братства. Передовой отряд медленно продвигался к крепости. Всего 7 всадников, десяток пеших и три телеги. В первой перемещался осадный лагерь, главное строение атакующих. Во второй лежало дерево — расходный материал для лагеря. В третьей находилось имущество, пережившее эту бурную неделю, точнее говоря, предметы, на которые никто не позарился.

GVC RedX

Они выползают из крепости

Бурые пытаются понять, что вообще происходит. Старший отреагировал на сообщение по своему: «Ставрик, возьми народ на лошадях, покружись вокруг крепости!»

— Совсем страх потеряли, — бросил Брандер.

— Сейчас они его найдут и ещё долго будут сидеть с ним в обнимку, — пообещал Старший, — отвлекающие готовы?

— Готовы и ждут приказа.

Мы, как и неделю назад, подготовили и группы для штурма крепости и для рейда по клану. Только тогда у Альба Лабис тусовалась одна группа, а сейчас наоборот, одна группа будет отвлекать противника. Бурые должны понять наши планы только тогда, когда они будут уже выполнены. Братство не может быть сильным везде, для отвлекающего маневра выделили всего 5 человек. Вся надежда на врага, который примет эти скромные силы за целую армию, Надеюсь, они смогут отвлечь как можно больше мишек, пока мы здесь не закончим.

— Лагерь разбиваем здесь!

В теории осадный лагерь обладал богатейшим набором инструментов, способным удовлетворить самого искушённого любителя штурмов. Если этот любитель имеет нужные навыки или готов выложить много-много денег за услуги такого специалиста. У Б.К.Б. не было ни того, ни другого, поэтому для нас были доступны ровно два инструмента: лестницы и фашины. В классическом варианте атакующие делились на две группы: первая карабкалась на стену, вторая группа, расстреливала из луков и арбалетов всех, кто пытался помешать первой группе. Но сегодня мы будем действовать по оригинальному плану.

Соревноваться в стрельбе для нас — занятие заведомо проигрышное. Стрелков у бурых больше, они опытнее, да ещё и стреляют сверху вниз. Поэтому вместо перестрелки мы будем атаковать под прикрытием дымовой завесы. Приём этот использовался задолго до появления Б.К.Б, благо, смеси для создания густого дыма разного цвета изготавливались свободно. В империях часто применяли дымовую сигнализацию. Постановка дымовой завесы, как и любой другой приём имел свои нюансы и ограничения, в которые я не вникал, у нас же был целый маг. Да и вообще, сегодня по плану возврат в старые добрые времена: вместо интеллектуального труда буду махать мечом.

Сколько себя помню — всегда выступал против рейдов совместно со случайными попутчиками, если их было больше двух человек. Лучше биться маленькой хорошо сыгранной компанией, чем большой и неуправляемой. Тем не менее, Старший, прекрасно осведомлённый о моём мнении в этом вопросе, подставил меня по-крупному. Штурмовать стены я должен был во главе незнакомой компании. Причём, узнал я это уже сегодня. Понятно, что вместе потренироваться — полазить по подземельям Эсгараты возможности не было. Но можно было сказать об этом позавчера. Хотя бы поговорил с ребятами, получил представление, что от них ожидать.

Осадный лагерь располагался довольно далеко от стен крепости. Противник изредка пускал в нашем направлении стрелы навесом с околонулевым результатом. Старший с Брандером что-то ждали.

Может, они передумали штурмовать?

GVC Starz 2

Командиры колонн, ко мне!

Одновременно с этой командой трое игроков подошли к одной башне на расстояние прямого выстрела из лука и начали производить какие-то манипуляции.

Нас было пятеро: я, Волчок, Ставрик, ещё двое были мне незнакомы.

— Значит, так, финальный инструктаж. Сейчас Брандер немного запутает мишек дымом. В это время мы клепаем лестницы и под дымами идём все на правую стену. Все поняли? Один несёт лестницу, двое его прикрывают щитами.

— Спецсредство? — напомнил я.

— По три изделия на одну колонну. У тебя и у Волчка есть, остальным сейчас выдам.

Ах, вот чем занимались эти ребята! Складывали костры для дыма!

Клубы красного дыма начали равномерно распространяться во все стороны, окутывая и башню, и наш лагерь. Одновременно с этим в осадном лагере начали появляться игроки.

Имущество выдавал Старший. Первым в очереди встал Ставрик с пятью игроками.

— Значит так: лестница — есть. Спецсредство, 3 бутылки — есть. Щиты тяжёлые 2 штуки — есть. Следующий!

Три колонны получили имущество и растворились в красном дыме. Остались я и Волчок. В воздухе повис немой вопрос. Старший вздохнул:

— Я понимаю, что вы сейчас обо мне думаете. Ну а кого я поставлю командовать кучей случайного народа? Только вас, больше доверия никому нет. Такие вот минусы у нашего вольного братства. Сначала смотрим, кто пришёл в игру, а потом мы с Брандером пытаемся эту кучу как-то рациональней организовать. Я сам хотел вчера держать вас в резерве, чтобы в решающий момент превозмогать втроём, как в старые добрые времена. А тут внезапно образовались внеплановые участники, пришлось вот так импровизировать. Маг сейчас их приведёт.

Вот оно как, это не баг, а фича. Возможности поговорить с ребятами не было, потому что мою команду прямо сейчас отлавливает Брандер.

Даже мысленно обрадовался, что план захвата крепости придумывали без меня. С таким количеством неопределённостей точно бы крышей поехал.

— А где этот народ? — спросил Волчок.

Тут же из клубов дыма вынырнул Брандер вместе с группой игроков.

— Народ! Вы четверо — сюда! Вы — сюда! И помните про съёмку! За эпичные моменты плачу серебром! Через пять минут начинаем, долго костры дымить не будут!

Я оглядел своё воинство. Все четверо, как и полагается начинающим игрокам, были одеты по форме номер 8 — что нашли, то и носим. Больше всего мне понравился боец, у которого был наруч на левой руке, прикрытой щитом, а на правой, неприкрытой — не было. Их имена, как всегда, быстро вылетели из головы.

— Ну, что, народ, за какие заслуги вы загремели в самый ударный отряд нашего братства?

— Я пришёл как самый ответственный, — сказал боец с коротким мечом, — неделю назад все рубятся, а я, как связист, информацию передаю. За это мне вот какой меч достался.

Короткий кривой меч. Сика? Специфическое оружие для начинающего.

— Хех, а мы наоборот, не поняли, что надо делать и забили на все приказы, — ответил игрок с наручем на левой руке.

— А я тот самый командир, на чей приказ вы забили, — обрадовал я его, — Ответственный — тебе щит и спецсредство. Безответственный — ты понесёшь лестницу.

Осталось двое самых молчаливых. Один с топором, второй с копьём. Копейщик, теоретически, может достать кого-нибудь из второго ряда.

— Копейщик, тебе спецсредство. Будешь протыкать врага насквозь. Топорщик, извини, больше бутылок нет.

GVC Starz2

Поехали!

— Сейчас начнётся! Мы с Ответственным идём с поднятыми щитами, остальные скрываются за нашими широкими спинами, иначе вас продырявят раньше времени.

Дым, равномерно растекавшийся в разные стороны, пришёл в движение. Наверно, со стены это было потрясающим зрелищем: возникшее ниоткуда красное цунами накрыло крепость по самые башни.

— Выпьем! И за мной!

Бежать быстро не получилось: я же, дурачок, Безответственного лестницей нагрузил, а спецсредство не выдал, поэтому вместо стремительного броска получилось вялое ковыляние. Нас обогнали две колонны, чьи командиры разумнее подошли к вопросу распределения бутылочек. Ещё Ответственный то отставал, то обгонял меня. Если не туман — там бы половину и оставили. Но вражеские стрелки вели себя пассивно — просвистела одна стрела.

— Давай здесь! — сказал я, когда мы прошли больше половины стены. Игроки поскоростнее уже карабкались вверх. Промелькнула мысль послать вперёд Безответственного как подушку для стрел, но я отмахнулся. Первым лучше пойду я, как самый защищенный.

Где-то слева раздался характерный удар стрелы в щит. Дым не всесилен, по цели на лестнице можно попасть и вслепую, особенно если стоять прямо перед ней. Противник сосредоточил стрельбу на соседях — снаряды свистели чуть ли не каждую секунду. Зато по мне почти ничего не прилетало.

Игрок Volchok 020 убит игроком Sheridan

Тело в металлических доспехах шлёпнулось на землю. Сейчас и за меня примутся.

GVC Staurik

На стене. Дым оседает.

В глазах зарябило от системных сообщений об убийствах. Судя по цвету, врагов гибло пока больше. Ещё немного. Вот и зубцы. В щит ударила одинокая стрела. Похоже, он хотел подпустить меня поближе и попасть в голову, но рука его подвела. Быстро ткнул в противника без замаха и потерял его из вида, потому что слева на меня уже навалились двое. Прижался к стене, чтобы они не обошли меня с разных сторон. Следом подоспел Ответственный и в прыжке врезался в моих противников. Стиль боя у него был пусть и примитивный, но действенный: под прикрытием щита сближался до упора и вытянутой правой рукой наносил быстрые-быстрые колющие удары. А под зельем Талары эти удары стали неприлично мощные. Вдвоём мы смели противника и начали прорубаться влево, к лестнице Волчка. Дым окончательно развеялся, открывая всю картину боя. Стена, на которой стояли три наши лестницы, была практически захвачена. Защитники на соседней стене тоже практически не имели шансов. Наш резерв был уже под стенами.

Что же, честно могу признать, что план Старшего (или Брандера?) достоин всяческой похвалы. Потому что он грамотно использовал наши преимущества и минимизировал наши недостатки. Превосходство вражеских стрелков нейтрализуем дымом. Брандер вообще дезорганизовал врага: накрыл дымом всю крепость. Противник, ожидая атаки отовсюду, равномерно размазал защитников крепости по всему периметру. Поэтому мы так легко взяли одну стену. А на узкой стене, где и двоим тесно, простые ребята под спецсредством выносят врага вперёд ногами.

— Командир, они сзади!

Характерный звук попадания стрелы в тело.

— Меня тут замочат! — кричал Безответственный.

Я оглянулся. Двое в башне, ещё трое двигаются к нам по правой стене.

— Я в башню! Добивайте этих и за мной!

Две стрелы торчали из щита Безответственного, а одна угодила в незащищённую правую руку. Можно переименовывать его в однорукого. Боевая карьера топорика кончилась ещё быстрее: он поднимался вверх уже без прикрытия дыма, прямо на виду у стрелков в башне. И теперь его тело медленно сползало вниз по лестнице, оставляя красный след.

Башни были ключевыми оборонительными позициями крепости. С них можно простреливать всё пространство перед крепостной стеной, да и саму стену. Кроме того, лестница вниз находилась внутри башни.

Стрелки в башне уделили мне всё своё внимание. А вот фиг вам, нечего вы не сделаете броне, которую я снял с того всадника. Остановило меня другое, неожиданное препятствие: прямо перед моим носом захлопнулась дверь. Вот так: в случае потери стены можно просто закрыться изнутри и превратить башню в маленькую крепость. А атакующим остаётся терять драгоценное время, долбясь в дверь. Или прыгать внутрь крепости прямо со стены.

— Трусы! Впятером от одного закрылись! — ударил я дверь мечом.

Выяснять, что прочнее: дверь или клинок мне не хотелось. Стрелкам меня здесь не достать. Я их тоже не вижу, ну да невелика потеря. Другим бурым до меня не было никакого дела — Ставрик захватил соседнюю башню и сейчас бойцы братства уже открывали ворота, чтобы впустить резервную группу. До захвата заветного флага оставалось совсем чуть-чуть. Беда в том, что ворота на противоположной стороне, в отличие от захваченных нами, имели мощную каменную пристройку, в которой, видимо, у противника была точка респавна. И сейчас свежие бойцы клана выбирались из пристройки и выстраивались около своего флага.

Сердце сжалось — я должен быть там, в гуще битвы, рубить, пока есть силы. А вместо этого стою перед закрытой дверью и жду, пока развеется эффект от зелья. Бежать не вариант — всю спину утыкают. Остаётся только медленно пятиться, прикрываясь щитом.

Ответственный с копейщиком уже забыли про меня и присоединились к остальным. Трое игроков, закрывших дверь передо мной, тоже спустились вниз, чтобы присоединиться к всеобщему веселью. Рядом со мной оказался только чудом уцелевший Безответственный.

GVC Funus

У башни 2. Они закрылись. Спускаться вниз?

— Куда дальше, командир?

— Как тебя лукари ещё не прибили?

— У них стрелы кончились, похоже. За боезапасом смылись.

Что же ты раньше молчал. Достал глиняный стаканчик с ранозаживляющим и предложил бойцу.

— Пользоваться умеешь?

— Естественно! А ещё есть?

— Остальное добудешь в бою. Мишки уже ждут не дождутся.

На мой вопрос никто не ответил. Что же, будем действовать самостоятельно.

Тем временем, белый флаг с медведем уже свалился под ноги сражающимся. Наши прижимали редеющих защитников крепости к пристройке. До победы оставалось совсем немного. Вот уже и Старый водружает красный флаг в центре крепостного двора.

Резкое похолодание я почувствовал, когда спускался по лестнице. Во дворе творилась полная неразбериха: где наши? Кто побеждает? Единственное, что можно было точно сказать — по количеству трупов это место уже обогнало самое популярное кладбище. Захваченные нами ворота были утыканы стрелами и болтами — стрелки с трёх не захваченных нами башен резвились вовсю. Я убрал щит за спину, без зелья от такой тяжести толку было мало, и врезался в самый центр битвы с мыслью: «И кто тебе мешал убрать так щит ещё на крепостной стене?»

Сражение было организовано отвратительно, обе стороны дрались не как армия, а как толпа случайно оказавшихся вместе людей. Ни строя, ни взаимопомощи, управление было полностью потеряно. Впрочем, Старшего это нисколько не беспокоило — он просто упивался сражением. Где-то рядом с ним маячил успевший возродиться Волчок. А беспокоиться стоило — строчки системных сообщений говорили, что за убийство одного бурого мы платим смертью двоих-троих наших. Без спецсредства наша армия вновь стала тем, чем она была изначально — кучей слабоорганизованных нубов, имеющей призрачные шансы победить подготовленного и оснащённого противника.

Я рубанул по спине, покрытой белой накидкой, затем на бурого накинулся Безответственный. Да и пусть добивает, мне не жалко. Потому что пришёл сюда не для того, чтобы повысить счёт убитых врагов или набрать побольше лута. Моя цель — захватить крепость, а остальное — трата драгоценного времени.

Прорваться к Старшему мне так и не удалось — на моих глазах наша армия сначала превратилась в полуостров, тянущийся от ворот к центру площади. А затем сократилась до островка под красным флагом, тонущем под натиском бурых волн. Над площадью снова взвился белый флаг с медведем.