Жребий брошен

Глава IV. Occasio receptus difficiles habet/Удачный случай может не вернуться

— Заходи! Ну как, нравится? — спросил Юкон.

— Круче, чем у наместника провинции!

Я положил на стол мешочек. Пятьдесят плато, как мы и договаривались. Игрок мгновенно схватил эти скромные по меркам окружающей обстановки деньги.

После освобождения я направился на север Эсгараты, в представительство клана. На половине пути Юкон сообщил, что ждёт меня в другом месте. Это был роскошный, по провинциальным меркам, особняк «Приют Ларикара», расположившийся на западе города. Белоснежные стены, тёмная черепица — всё было подобрано под цвета кланового знамени. Я ожидал проблем со стражей, но как ни странно, пустили без проблем. Моё имя было внесено в список лиц, кому можно здесь находиться. Вежливый бот даже проводил меня в триклиний, зал для пиршеств, где меня ждали.

— Знаешь, в игре тоже случается кризис среднего возраста. Когда ты попадаешь в новую локацию и уже знаешь, что будет за поворотом, потому что уже познал логику построения донжонов. Когда доступные возможности опробованы, время лёгких побед прошло, а следующий уровень кажется недостижимым. Когда происходящее уже не веселит и не радует, ты заходишь сюда по инерции, надеясь непонятно на что. Именно в этот момент ты или бросаешь этот эскапизм, или открываешь для себя игру с новой стороны и остаёшься здесь надолго, — разглагольствовал хозяин особняка.

— Что вы желаете, господин? — раздался голос позади меня.

— Салация, принеси рецину. Для меня и моего друга.

Девушка наполнила наши кубки белым вином и неторопливо обогнула столик, давая оценить все свои выпуклости в движении. Я проводил взглядом символически одетую фею. Ещё одна, не менее симпатичная, обмахивала опахалом лежавшего за столом Юкона. А вот мне опахало по статусу не полагалось. Столик был заставлен разнокалиберными тарелками с едой. Кушанья — моё почтение, ассортимент, достойный императора.

— Есть своя прелесть в смолистом привкусе этого вина, — пояснил мой партнёр по бизнесу, — стоит только не меньше тридцатки.

Ну ты и жмот. Деньги на всё это у тебя нашлись, а избавление старины Алголя от навозокопания клану не не по карману. Верю, верю. Зато теперь понятно, почему ты не ограничился созвоном или простой перепиской, а организовал переговоры внутри игры. Товар нужно показать лицом. Как будто без этой демонстрации у меня не возникнет желание заиметь роскошное здание и целый гарем. Думаешь, я не хочу сидеть вот так, под опахалом, выслушивать всяких жалких нищебродов?

Мне это вино вообще не зашло, но пришлось выпить. Первый кубок, как водится, за здоровье императора. Второй — за процветание клана. Только после этого разговор перешёл в деловое русло:

— Ну что, моя часть сделки выполнена, вступительный экзамен пройден, — напомнил я.

— Не торопись. Сначала я тебе обрисую обстановку. После приобретения нами Альба Лабис в провинции не осталось свободной земли. Пять владений у нас, по четыре у ОСМ и Алкобара, три принадлежат империи. Уникальная ситуация: все свободные куски пирога присвоены, но передел с большой войной никому не нужен. Рост вширь пока невозможен. Конечно, кланы будут устраивать небольшие гадости друг другу, но кардинально ситуация пока меняться не будет.

Любит Юкон заходить издалека. Это он так рассказывает о моём будущем месте в клане.

-Да, подковёрная борьба, налёты — всё могу, умею, практикую, — подхватил я его мысль, — есть у меня такой пункт: если вижу, что по одной дороге ломится толпа, я ищу другой путь.Все становятся моборубами? Значит, я стану ограбителем корованов. Лучше быть первым парнем на деревне, чем десятым в городе. Только не понимаю, почему война не нужна?

— Простой факт: владение Альба Лабис было не по карману нашему клану. Точнее не так: золото у нас было, не хватало влияния. Курия провинции легко сдаст одно владение клану. Два — уже тяжелее. Прогнуть куриалов на пятое владение нам было не по силам.

— Значит, вам помогли ОСМ и Алкобар? — догадался я.

— Улавливаешь. У всех по 4 владения и одно бесхозное. Говорят, что клановые тузы собрались, порешали, что левая сила в Альба Лабис не нужна и буквально кубики бросили, чтобы определить владельца.

— Но это не ответ на вопрос, почему ситуация не скатывается во всеобщее мочилово.

— Есть мнение, что император сильно огорчиться, если почти всю провинцию будет контролировать группа неграждан, которым по-барабану эта империя. А вот три клана — не монополия, приемлемо. Кроме эфемерного мнения императора есть и материальная польза от совместного воздействия на куриалов. Не обижайся, но вся твоя деятельность — это так, уровень плинтуса на фоне того, какие схемы хочет замутить Детем.

Игрок продолжал описывать обстоятельства, благодаря которым состоялся этот разговор. Есть такая порода людей, которых хлебом не корми, дай только рассказать свои особо ценные мысли:

— Я одну тему протащил. Считай, место заместителя у меня в кармане. Неинтересно мне теперь мутить схемы на пятьдесят плато. С моей высоты это уровень инфузории. Улавливаешь?

Ага, а зачем мы тут занимаемся совместным распитием алкогольных напитков? Если я для тебя инфузория? Ты просто не хочешь сказать это прямо, тебе не интересно. Инициативу должен проявить я, ползать на коленях, упрашивать взять с собой в клан.

— А я, соответственно, должен занять твоё место? Какие же условия предлагает мне клан? Я бы, например, не отказался от такого домика с гаремом в придачу!

— Никаких, никто тебя брать не будет. Я же сказал, все свободные куски пирога присвоены, рост вширь пока невозможен.

Вот это облом. Вот это поворот.

Я вскочил:

— И ты всё это время рассказывал про какие-то схемы, только чтобы отказать мне в конце? А если бы я это слушал?

Хм, а если зарядить ему в голову кувшином с вином? А потом в окно… Не, тогда сначала надо что-нибудь съедобное забрать.

В-общем, ароматный копчёный гусь спас меня от поспешных действий, а Юкона — от проломленного черепа. Я успел остыть и вместо боевых действий решил нанести клану экономический ущерб путём поедания всего съедобного и выпивания всего, что горит.

— Так дела не делаются! Я свою часть сделки выполнил, деньги принёс!

— А я с этого и начал: условия изменились. Рост клана вширь закончился. Условия приёма в клан изменились буквально два дня назад. (Но сказать об этом можно только после того, как я принёс деньги) Раньше как было? Ништяков было больше, чем игроков. Брали почти всех, кроме самых неадекватных. Новичок пообщается, посмотрит, что тут и как, а потом уже решает, хочет ли он тут остаться. И там уже можно качаться на тривию. Сдал тривию, получил белый плащ, всё, считай полноценный клановый боец. Сейчас рост вширь закончен, тут стареньким зелёнки может не хватить для возвышения, не то что новеньким. Поэтому теперь можно вступить в клан только при поручителе. Он же пострадает, если что-то пойдёт не так. Клан гарантирует только две ступеньки озеленения.

Две ступеньки у меня и так уже есть. Но не может быть всё так плохо. Человек, сидящий в таком роскошном особняке рассказывает о нищете, охотно верю.

— То есть, вообще никаких вариантов приодеться в стильный белый плащик?

— Никогда не говори никогда. Куча народа в клане ломают голову над этим вопросом, придумают рано или поздно.

Надейся и жди, короче. Ну и не забывай денежки приносить. Теперь уже непонятно зачем. Устраивать драку неохота. Уходить на минорной ноте, поджав хвост, тоже не хотелось. Один раз промолчишь и для других это станет нормой.

— Придётся опять работать на банду Клоподава. Сгенерированные квесты, конечно, та ещё фигня, но куда деваться после такого наглого кидалова. Давай мне назад мои пятьдесят плато!

Однако, Юкон деньги возвращать не собирался:

— Тут есть два варианта. Или ты друг, с которым мы посидели, выпили и решили, что всё нормально. Или ты недруг, которому, действительно, надо вернуть пятьдесят. Но недруги не едят за мой счёт, поэтому кто-то поедет отрабатывать пару сотен… Или больше, в зависимости от моего настроения.

Может, всё-таки разбить тебе голову? Нет, бить надо не когда сильно хочется, а когда от этого будет результат.

— На начальство не обижаются, это мой главный принцип, — пробурчал я, — дружить с кланом гораздо лучше, чем воевать.

— Звучит как тост! Салация! Секуру принеси!

Девушка плеснула уже не вина, а кое-что покрепче.

-Бессмысленное занятие. Безалкогольная водка: вкус не очень, эффекта никакого, — сказал я, попробовав напиток.

Атмосфера разрядилась, поэтому Юкона опять потянуло на длинные разговоры.

— Ну а что ты хотел от игры? Разрабам так то по силам сделать так, что опьянение накроет не только твоё цифровое тельце, но и реальные мозги. Но нельзя по закону. Вот просто купить и выпить — можно, а проделать то же самое в игре — нельзя. Логика!

— Вот бы ещё виртуальные деньги можно было перевести в реальные, — размечтался я.

— Чтобы ты зарабатывал реальные деньги на преступлениях, а сидел за них строго виртуально? Так не бывает. Реальные деньги — это сила. У нас сейчас пол-клана бегает кругами из-за этого Енотика.

Я мысленно перебрал всех знакомых мне игроков, но никого похожего не вспомнил.

— Что это за Енотик — идиотик?

— Инвестор. Человек райским реальные деньги перевёл, чтобы по-быстрому стать великим и могучим. Идиотик как он есть. Пошли качаться в Коралловую пещеру, в итоге, покачались на них.

Да, что-то такое мелькало в новостях про эту пещеру. Клан «Мишка с большой шишкой» даже объявил награду за любую информацию.

— До сих пор не нашли? Странно всё это.

— Ничего странного. Инвестор — сразу минус 50 к боеспособности, потому что мозгов нет, а слушать его приходится. Семь игроков сопровождения, заржавевших на моборубке. С пряморукими игроками воевать — это тебе не мобов гонять. Шестеро из семерых отлетели сразу, один Шеридан оторвался и до выхода добежал.

— Инвестор конечно же устроил истерику, — подхватил я.

Юкон щёлкнул пальцами. Фея принесла ещё холодной секуры. Я продолжил задавать вопросы:

— Разумеется, райским неохота терять такой источник, поэтому к истерике отнеслись очень внимательно, верно? Так в чём проблема?

— Светлая у тебя голова, Альголик, но нюансов ты не знаешь. Шерри нормальный игрок, хороший лучник. Он всё это время держал выход из пещеры, из неё никто не вышел. Соответственно, эти лётчики-налётчики остались в донжоне, логично, верно? Вся ломанувшаяся туда толпа народа облазила нижние уровни по три раза и нашли только пару нубских трупов. Они уже Шеридана начали прессовать, мол, он всех выпустил. Ещё немного и его реально из клана выперли бы, но тут в игру зашёл Аурик и показал на альтернативный выход. Аурик просто инфраструктуру пещеры делал, он всё знает. Следопыты подтвердили, что в эту дырку кто-то лазил. Только сам понимаешь, к тому времени эти налётчики могли быть где угодно.

И тут вся картина возникла передо мной во всём великолепии. У меня появился шанс отыграться и запрыгнуть в последний вагон этого поезда, где раздают домики с гаремами.

— Это не простая случайность. Ты и без меня знаешь, что простые обычно сваливают из Поматы на пятом- шестом уровне, потому что ловить здесь нейтралам нечего. Кое-кто хочет выбить финансовую подушку твоего клана. Команда профессионалов, появившаяся в нужное время, в нужном месте, знающая каждую щель локации. Точечно отработали, мгновенно свалили. Даже знаю, где их искать.

Наступило драматическое затишье.

— Тысяча серебром за любую информацию, — напомнил мне Юкон.

— Кланы заняли все свободные владения. Настало время подковёрной борьбы. Первый раунд которой, вы, мишки, проиграли вчистую. Вы даже не поняли, что это было.

— Я не понимаю, куда ты клонишь.- начал нервничать собеседник.

Настало время делать предложение, от которого невозможно отказаться:

— Мне очень нравится это место. Но вы не хотите, чтобы я играл за вас. Поэтому клан не оставляет мне выбора: старина Алголь будет играть против вас. Найду этих ребят и буду работать на них, пока это прекрасное здание не будет продано за бесценок.

Юкон молча плеснул себе секуры и выпил:

— Ты и правда рвёшься вступить в клан? Будет тяжело, на твоём месте я бы взял тысячу.

— Конечно-конечно. Над вступлением надо поработать, а тысячу можно просто пообещать.

Партнёр по бизнесу молча взвесил за и против, в итоге согласился:

— Ладно, напросился. Считай, что ты уже в клане. Салация! Ещё секуры!

— А может не надо переводить продукт? У меня уже всё плывёт перед глазами, а на штрафы уже больно смотреть.

Юкон развеселился:

— Сразу видно человека, который монстрятину не рубит. Львиная часть спагирии в качестве основы использует спирт. Хотя, бьюсь об заклад, твой зельевар бодяжит продукт самым дешёвым вином. В любом случае, нормальный рейдовик уже на десятке страдает от алкогольной зависимости. Или наслаждается, если ума хватило стать адептом бухлобога, как я.

— То есть, у тебя штрафы появляются, если ты не употребляешь? — развеселился я.

— У всех! А ты думаешь, почему у нас соседний клан называется «Алкобар»? То-то и оно. Если ты решил вступить в клан, то надо уже сейчас вливаться в коллектив! Алголь должен качать алкоголь!

В честь такого дела мы начали прокачивать умение бухать до полного исчерпания запасов.

Ваша заявка принята. Теперь вы состоите в клане Мишка с большой шишкой.

Это было первое, что я увидел, войдя в игру, Юкон не обманул. А больше ничего не увидел, потому что прокачал Мефистику сразу с единицы до пяти, но какой ценой! Изображение то расплывалось от каждого шага, то начинало вертеться.

Да, а я ещё переезжать собрался. А тут и выход не найдёшь.

Реализм — это, конечно, хорошо, но в меру. Заходить в меню персонажа было просто больно. Не пытайтесь это повторить. Лучше пейте, дети, молоко, будете здоровы.

К счастью, передо мной вовремя возникла Салация и вручила мне зелье, облегчившее страдания. Мир перестал вращаться, но двигаться было по прежнему тяжело. В любом случае, переезжать надо было сейчас. Кто их, клановых, знает, возьмут и передумают.

Вещей у меня было немного: запасной комплект одежды и ножей на случай внезапной смерти, простенький арбалет со связкой болтов (крайне полезная вещь для любителей путешествовать) и десяток разноцветных склянок на разные случаи жизни. Ненужные предметы долго не залеживались. И те самые пятьдесят плато. Остальные деньги и некоторые вещички пусть и дальше хранятся в храме, целее будут. В крайнем случае, на территории клана тоже есть храм, через который можно попробовать обналичить часть моей кубышки. Простенькая повозка быстро доставила меня в главное владение клана — Silva Rubra,Красный лес, в обиходе именуемое просто Сильва.

Не знаю, что за наркоман придумывал тут названия, на месте не наблюдалось никаких признаков леса. Вместо этого моему взору предстала квадратная крепость с трепыхающимся на ветру белым флагом, на котором был изображён медведь, держащий между лап большую шишку. Сразу видно, что люди старались, потому что у соседних кланов всё гораздо проще. У ОСМ — три красных круга в красной окружности. У Алкобара — кружка с пенной шапкой. Я уже знал, что эту крепость называют Алькатрас. Не всякий клановый игрок имеет право зайти внутрь, потому что внутри хранятся несметные богатства клана. Под стенами хаотически расположились постройки разнообразного предназначения. Пока я искал местный храм для привязки, на глаза попались несколько мастерских, пара конюшен и целая россыпь попин. Сильва было именно тем местом, где народ сбивался в шумные компании, закупался расходниками и отправлялся отводить душеньку. Затем возвращался, продавал лут и развлекался в питейных заведениях. В глазах непривычно рябило от ников: привык к тому, что нейтралы часто скрывают свои имена на всякий случай. Здесь же, на частной территории, атмосфера была в разы дружелюбнее. Настоящий элизиум с огромными возможностями, которыми грех не воспользоваться. Когда похмелье закончится.