Жребий брошен

Глава VI. Castis omnia casta/Для непорочного всё непорочно

Вечер выходного дня — лучшее время влиться в новую компанию. Юкон сегодня в игре пока не появлялся, поэтому я решил самостоятельно поискать приключений. Народу было много, игроки активно переписывались, выбирая лучший вариант приключения на несколько часов.

Некий Sych008 формировал группу для рейда в местную достопримечательность. Добавился в группу и через пару минут меня выкинули.

Может, ошиблись?

Я добавился снова, выкинули через две секунды.

Sych008Algol

Ты свои статы видел, билдер-дебилдер?

AlgolSych008

Игроки клана должны помогать друг другу

Sych008Algol

Первый раз тебя вижу. Как ты в клан попал, дебилдер?

AlgolSych008

В клан я попал по личному приглашению Яхонта.

Sych008Algol

Вот как. Так шеф не шутил, когда рассказывал о нехватке клоунов в клане.

Спасибо вашему дому, пойдём к другому. В других местах мне тоже были не рады.

MiskastAlgol

Ляжешь с одного чиха. Тебе только в эсгаратском нубятнике качаться.

JokichAlgol

А, наш новый клановый ск оморох , наслышан, наслышан. Будь добр, снеси этого персонажа-инвалида и начни заново.

В детстве я любил рубить крапиву. Она хрупкая, главное, держать дистанцию. Лопухи были покрепче, поэтому сначала надо ударами сверху срубить боковые ветки, а потом уничтожать обезоруженный главный стебель. Такое чувство, что большая часть клана состоит из людей, который просто не наигрались в детстве. Или просто не выросли, не эволюционировали. Для них моборубство — единственный смысл игры, а все, имеющие иные интересы — инвалиды.

На самом деле, клан состоял не только из моборубов, на окраине Алькатраса разместилась ботоферма — основа экономической мощи организации. Непись — друг человека, который радостно возьмётся за любую рутинную работу, слишком скучную для игрока. Ботоферма — как раз та постройка, где купленных на рынке рабов обучают нужным фразам и нужным умениям.

Из-за поворота прямо на меня вышла целая делегация. Пять свежеподготовленных попугайчиков и прекрасная девушка на белом коне. LaetitiaLis — прочитал я её ник.

Да, много она вложила времени и денег в такой образ.Иногда мне кажется, что все эти допы придумали чтобы привлечь женскую аудиторию. Типа, почувствуй себя Клеопатрой, Афродитой или Фальбалой, как в данном случае.

У меня же был базовый набор, «на лицо ужасные, добрые внутри» включающий минимальное количество жестов. Не долго думая, я изобразил большой палец вверх. Красотка проехала мимо, даже не бросив взгляд в мою сторону.

Ну и ладно, не очень то и хотелось.

Я изобразил ещё один жест с поднятым вверх пальцем, только на этот раз средним.

В-общем, день начался со сплошных разочарований. Да, мне удалось запрыгнуть в последний вагон этого уходящего поезда. Только этого пока недостаточно для свободного посещения вагона-ресторана. Другие пассажиры смотрят на тебя как на оборванца и пытаются понять, откуда такое счастье свалилось на их голову. И самое главное — вокруг вообще не наблюдалось каких-либо поместий с гаремами. Может, тот дом, где мы прокачивали мефистику — один такой на весь клан?

Это Юкон специально меня подставил! Вместо того, чтобы твёрдо и чётко отказать, принял меня в клан, где всем на меня пофиг. Чтобы я страдал, мучился пока не соображу, что в здесь мне делать нечего.

Так я и слонялся вокруг Алькатраса, пока не наткнулся на другую такую же неприкаянную душу.

Аккурат рядом с простеньким храмом приютилась тренировочная площадка, точнее не приютилась, а намертво привязалась дорожкой из красных пятен разного размера. Ещё одна постройка, нужная в любом клановом хозяйстве, главное, найти учителей. Сюда и новичков можно загнать, чтобы обучить их азам владения оружием. Или нулевых ботов назначить на роль учеников — тренировать гарнизон крепости. Популярностью это место не пользовалось, клановые игроки давно переросли учебные бои. Внутри ограды скучал одинокий бот-учитель с мечом. Моё внимание привлекли необычные доспехи, одиноко висящие на заборчике тренировочной площадки. Даже мне, мало что понимающему в этом вопросе, сразу понятно, что эта чешуя необычной формы, сияющая золотом на солнце, стоит очень дорого.

Они тут совсем непуганые? Одного бота отвлечь — как два пальца, и всё, нету этой чешуи.

Но тут из храма выбежал хозяин доспехов и с каким-то ожесточением продолжил тренировку. Причём, чешуя так и осталась без дела, тренировался игрок в одном поддоспешнике. После пары пропущенных ударов обучение прервалось, ученик помчался в храм лечиться. Rock77, 6 уровень. Зрелище было более чем странное, игроку с таким уровнем делать тут было нечего.

— Дорогой друг, — я был несколько озадачен, — Бесплодны попытки мои понять, почему ты тренируешься без доспехов. У меня сейчас мозги из ушей потекут.

— Привет! — игрок прервал обучение и подошёл к ограде, — ремонт у драконьей чешуи дорогой до невозможности, разоришься в ней тренироваться.

Ах, вот оно что. Чувствую родственную душу: продать всё нужное, влезть в долги, ради того, чтобы выглядеть круче всех в рейде.

— Зато какой свет изнутри! Все девки будут смотреть на тебя, как мотыльки на лампочку!

Рок развернулся и продолжил тренировку. В этот раз он продержался ещё меньше, пропустил два удара, попробовал контратаковать, пропустил ещё удар. Тренер сообщил, что ученик должен подлечиться, если хочет продолжить.

— Да я сам всё испортил! Обменял все запасы зелёнки на уникальные доспехи, которые стоят в четыре раза дороже. Получил должность командира рейда, и… Теперь на меня смотрят, как на дурачка.

Я посмотрел, как на песок падают красные капли и отправил самобичевателя в храм. Когда игрок вернулся, меня начали терзать смутные сомнения:

— Первый раз командовал?

— Идеальный первый раз. В пещере, где я давно хотел побывать. И не оправдал доверия.

Последнюю фразу он произнёс не своим голосом, явно повторил за кем-то.

— Мне кажется, тебя подставили, — заявил я.

— Нет, нет, нет, — запротестовал Рок, — Вот нейтралы — офигеть какое токсичное сообщество, трясутся над каждым стагном, и убивают за лук. А клан — совсем другой мир, где и денег достаточно, и все друг другу помогают.

Тебя подставили. Только методы у них тут подлее. Нейтрал хотя бы честно говорит, что человек человеку волк. А здесь удушающая забота, которая тебя раздавит. От манипуляций тяжелее отбиться.

Но вслух я сказал иное:

— Понимаешь, меня подставили и закрыли в тюряге на двадцатой минуте знакомства с этим миром. Теперь вот везде ищу подвох.

— Уверяю, здесь тебе ничего не угрожает. Ты же новенький? Ал… Аль.

— Алголь, к вашим услугам.

Обычно я не интересуюсь реальным возрастом игрока, потому что эта цифра обычно ничего не значит. Психологически, игрок был больше похож на восторженного юношу, ещё не успевшего обточить острые углы своего максимализма о скалы суровой реальности, который ещё о чём-то восторженно мечтает. Даже немного завидно, сам таким был.

Рок с радостью раскрывал мне различные нюансы жизни клана. В-общем, мой поручитель меня обманул. Поместье с гаремом могут себе позволить от силы десяток клановых игроков. Рок сказал, что у магов есть нечто подобное, у кланлидера тоже есть такое место, возможно, прямо в Алькатрасе. Ну и тот самый домик, в котором мы прокачивали мефистику, был новой клановой резиденцией. Бывают же случаи, когда надо пообщаться с уважаемыми людьми в приватной обстановке, но тащить их в сердце клана немного не комильфо. А Юкон там был временно на правах Барбоса.

М-да, это сколько же чужих голов надо оттоптать, чтобы просто жить с приемлемым уровнем комфорта? Ничего, трудности для того и созданы, чтобы их преодолевать.

— Ну вот, конец поддоспешнику, — разочарованно бросил Рок после очередного учебного боя.

Ткань превратилась в лохмотья. А самое интересное — на его коже не было ни одного зелёного пятнышка.

— Подожди-подожди, у тебя шестой уровень и ни одной ступеньки возвышения?

— Чист и независим. Свободен, как птица.

— Обычно свободны те люди, которые просто никому не нужны, — ехидно заметил я.

Рок не обратил внимание на мой тон:

— В примитивном мире нейтралов всё сложно с озеленением. Особенно, в той компании, где я раньше тусовался.

— А, они в игру деградировать приходят, а не ребусы разгадывать.

— Ну зачем ты так, — осуждающе проговорил Рок, — это у нас пять владений, пять донжонов. Плюс деньги, за которые можно прикупить зелёнки. А у них на всех самая нубская, самая бедная на добычу локация.

Мой собеседник снял свои доспехи с ограды и свистом подозвал серенькую лошадку.

— Надеюсь, ты, как и я, ни разу не пожалеешь, что вступил в клан. Приятного вечера! — игрок ускакал в одном, известном только ему направлении.

Но в целом, Рок был прав насчёт свободы. Зелёнка в игре была основным способом обеспечить внутриклановую лояльность, хотя изначально эта механика имела иное значение. Каждый игрок мог подняться по лестнице из десяти ступенек, пройти десять процедур возвышения и получить десять мощных бонусов. Это навыки нужно долго и упорно качать, здесь же всё зависит только от объёмов вещества, которые ты можешь себе позволить. Чем больше ступенек возвышения — тем больше нужно употреблять вещества для поддержания способностей. Если у игрока три ступеньки, а у него порция только на две ступеньки — значит, вместо третьей ступеньки будет ломка первого уровня. Если не употребит ничего — никаких способностей и ломка третьего уровня. Недельная ломка обнуляет соответствующие ступеньки. Умирать возвышенным тоже не рекомендуется: на сутки блокируется эффект от верхней ступеньки, при этом, нужно поддерживать уровень зелёнки в крови. Чем выше ты забрался по лестнице вверх — тем дольше и больнее будешь падать. И да, небольшой объём для поддержания пары ступенек, как у меня, — это то, что мог позволить себе каждый, не особо напрягаясь. А всё, что выше, уже проходило по разряду кланового централизованного фарма, переработки и распределения. Порции зелёнки были и кнутом и пряником, которыми кланлидер мотивировал подчинённых. Кому выдать больше, кому наоборот, немного подрезать, чтобы посидел, подумал над своим поведением. На самом деле, в игре была предусмотрена механика обеспечения верности — религиозные клятвы, тут даже был прикручен небольшой конструктор на разные случаи. Можно было в качестве кары прикрутить и штрафы статам клятвопреступника, или, например, заминусовать ему зрение на какое-то время. Но пользовались этой механикой только в религиозных организациях, а кланы находили тысячу отговорок. А всё потому, что клятва — штука двусторонняя, карающая одинаково и новичка, и кланлидера. А элитка гребёт под себя власть не для того, чтобы отвечать за свои действия.

Так, с одним аборигеном уже наладил продуктивную коммуникацию. Маловато будет. Если тебя не берут в движуху, значит что надо делать? Правильно, организовать собственную!

Обстановка в местной попине была поскромнее, чем в среднем заведении Эсгараты. Зато здесь забили на местные обычаи лежать за столом и наставили нормальные столики со стульями. Свободного места было много: из посетителей была шумная компания в белых плащах и сидевший в самом дальнем углу одиночка. Пока я рассматривал меню заведения, в помещение ввалились два новых посетителя:BullDozer и Riando.

— А вот и Апилох! Много наворовал сегодня?

— Где моя зелёнка, Апилох?

Но в этот раз движуха нашла меня сама. Одиночка попытался покинуть помещение, но эти двое перегородили ему путь. Оба шестого уровня, до ношения клановой символики не доросли, их доспехи были слабоваты. Но у их оппонента, игрока пятого уровня под ником Apilos, всё было ещё хуже. Шумная компания притихла и дружно повернулась в сторону разгорающегося конфликта.

— С тем материалом, что ты мне принёс, выход 0,6. Столько ты и получил, — оправдывался Апилос.

-Врёшь! Должно быть 0,75! Мне это сам Локост сказал!

— Вот Локосту и сдавай материал!

Посетители попины бурно отреагировали на последнюю фразу. Был в ней какой-то недоступный мне подтекст.

— Тогда я требую сатисфакции! Каждый раз, когда ты будешь ныкать мою зелёнку себе в карман, я буду вызывать тебя на дуэль. Ну не доходит до тебя словами, придётся достучаться!

— А, может, не стоит обижать слабых? — вмешался я в разговор.

Любители зелёнки замолчали секунд на десять, пытаясь оценить мои боевые навыки. В нормальной обстановке я бы уже успел бы разбить несколько бутылок о чью-то голову. Но тут это проходило по разряду тягчайшего преступления. Все противоречия между членами клана решались цивилизованно, в пределах арены. Местные законы — это первое, что я тщательно изучил.

— А ты кто? — спросил в итоге агрессор.

Тормозуху что-ли пьёт по утрам? Пялился, пялился и ничего не понял.

— Я Алголь, лучший похоронный агент Эсгараты. Появляюсь в нужном месте ещё до возникновения трупа. Покупайте гробы, пока не поздно!

-Сейчас мы узнаем, кому тут нужен гроб!

ИгрокBullDozer приглашает вас на дуэль. Место: Silva Rubra,тренировочная площадка.

Принять предложение?

Я выбрал «Да».

-Эй, парень, Алголь! Хочешь, доспехами поделюсь. Плащ — это плохая защита, — раздался позади голос Апилоса.

— Не стоит, — отмахнулся я.

Компания в белых плащах тоже выбралась посмотреть на зрелище.

— Это будет дуэль инвалидов, — бросил кто-то из них.

Паршивый топор — это всё, что смогла предоставить тренировочная площадка. Я взял его в левую руку, правая мне ещё пригодится.

Соперник неторопливо занял место в противоположном углу. Оснащён он был тривиальным льняным панцирем, а вооружён каким-то вогнутым мечом. Бюджетно, но на фоне моих околонулевых навыков и это выглядит неплохо. Открытые руки и голова в простой бронзовой кастрюле — вот что давало мне шанс на победу.

— Да начнётся бой! — провозгласил бот.

Противник начал осторожно сближаться. Я проводил взглядом траекторию его движения и сделал первый бросок. Нож звякнул о бронзовый шлем.

— Что это было? — возмутился мой соперник.

Вот и хорошо, что ты замер.

Второй мой бросок прилетел точно в лицо.

— Это не по правилам! — заверещал Риандо.

Тем временем его друган запаниковал и бросился на меня, хаотично размахивая мечом. Нож, торчащий из головы, знаете ли, не располагает к рациональным поступкам. Сам он, наверняка, воображал какую-нибудь бурю мечей. Но по факту выглядел как пьяный бабуин.

Так я в руку ему не попаду.

Я легко разорвал дистанцию. И ещё раз. Брони на мне нет, и скорость у меня выше. Поэтому в бой я вступлю только на своих правилах.

Когда соперник выдохся, я метнул третий нож, а потом вмазал топором. Ни убежать, ни защититься сил у него уже не было.

— Сдаюсь! — Бульдозер бросил меч на песок.

— К Апилосу никаких вопросов? — замахнулся я топором.

— Никаких вопросов.

— Вот и славно, — запихнул я топор за пояс и отвесил поклон зрителям.

Потом опомнился и принялся вытаскивать ножи из соперника. Таким богатством не стоило разбрасываться.

— Красивый бой! Без доспехов, а победил! — заявила девушка в белом плаще с ником Aprisphea.

— Фигня! Простой щит и всё, у ножей нет шансов. Сказал же, дуэль инвалидов, — бросил игрок, огорчённый тем, что всё внимание досталось мне.

Так я очутился в едва освещённом подвале. Потому что спасённый оказался не простым симпликом, не каждый имеет персональную постройку в сердце клана. Как ни крути, а этот игрок был одним из трёх, кто заведовал извлечением зелёнки из лута. Трёхминутного монолога было достаточно для понимания, почему Апилосу доверили такую ответственную должность:

— Ты просто не представляешь, что тут творилось до меня! Я орал в ведро, когда узнал, что для Локоста выход 0,4 — норма. Перегрев, недовыход, засветка. Результат не дотягивает даже до половины от табличного значения! Это просто добрый вечер!

— Но выгнали его не за это? — догадался я.

— Никто никого не выгнал, Локост никуда не денется. Сейчас, народ немного забудет эту историю и его снова назначат куда-нибудь. Возможно, вместо меня. Или создадут новую должность специально для него. И пофиг, что в клане для нас, троих спагириков венефики, сырья уже мало.

Но эти технические детали были малоинтересны. Главное — как обернуть ситуацию себе на пользу:

— Ну что, Апилос, много зелёнки берёшь себе, если народ тобой так недоволен? — хитро произнёс я.

— Они будут всегда недовольны. Если я отсыплю им в два раза больше, чем принесли, они на следующий день потребуют в три раза больше. А вечером толпой будут требовать сатисфакции.

— Начальнички куда смотрят? Адуляр не может решить вопрос?

Апилос хмыкнул:

— Ты что, новенький? Адуляр и протащил Локоста на это место.

У Апилоса были задатки подпольного миллионера. Он прекрасно чувствовал ту тонкую грань разделяющую максимизацию прибыли и потерю доходного места. Да, простые игроки постоянно были недовольны, проводили экзекуции, вроде сегодняшней, но в глазах руководства клана обогатитель зелёнки всегда был чист. Но вот с социализацией у парня были явные проблемы. Он предпочитал молча страдать в одиночку, когда очередные жадные до зелени игроки пытались выбить из него как можно больше. Это, как ни странно, и сыграло ему на руку, когда освободилось место обогатителя в самом мощном владении клана. Его предшественника на этом месте по имени Локост выкинули за неприкрытое воровство. За должность развернулась нешуточная борьба, каждый ведь хочет иметь друга с такими широкими возможностями. В итоге, Яхонт и назначил Апилоса как компромиссную, одинаково нелюбимую всеми фигуру. А больше всего лучей любви ему перепало именно от Адуляра, потому что Локост воровал вещество не сколько себе, сколько в сундуки главного кладовщика клана.