Жребий брошен

Глава XXIII. Atrium mortis/Предзнаменование смерти

Братство кланоборцев одерживает победу над кланом Мишка с большой шишкой.

Отныне Альба Лабис принадлежит Б.К.Б.

И голосовой и письменный чат накрыла буря разнообразных победных сообщений. Я воздержался от участия во всеобщем помешательстве, я же Тихий. Прокричавшись, народ безотлагательно приступил к самой сладкой части — сбору и справедливому дележу трофеев. Командиры братства безответственно пустили это дело на самотёк, потому что в пристройке, тем временем, тоже шла делёжка, только уровнем повыше. После победы появилось две вакантные должности со своим функционалом: хозяин всего владения и комендант крепости. Старший с Брандером никак не могли договориться. Я замер у входа в комнату и вслушался в разговор.

— Нет, у тебя и так народ обвешан обязанностями! Вовчик форумом заведует, не сможет он ещё и крепостью командовать!

— Тимон свободен, он сможет.

— Так и Волчок обязанностями не загружен!

— Вот и давай, Волчку — крепость, Тимону — владение!

— А почему не наоборот?

Спор зашёл в тупик.

— Хорошо, товарищ Старый. Предлагаю дать дорогу новым кадрам: сделаем комендантом Ставрика.

Старший замолчал, взвешивая плюсы и минусы варианта:

— А владение?

Я без предупреждения вломился в комнату, просто надоело это слушать.

— Это мы решим позже. Что случилось, товарищ Тихий?

Я сделал вид, что не слышал их спора:

— Там народ, того гляди, начнёт друг друга убивать ради лута. А вы взяли и самоустранились.

— Сейчас, решим вопрос вместе со товарищем Ставриком! — успокоил меня маг и выскочил из помещения.

Это была стихия Брандера — решать споры, находиться в центре внимания. У Старшего таких способностей не было, поэтому он никуда не торопился.

— Ну вот, а то я, я, без меня не справитесь. Справились, крепость взяли без всякого штаба с Тихим, — подколол он меня.

С таким подходом я был в корне не согласен. Красный флаг над Альба Лабис не был результатом разыгранной по нотам композиции. Ребята сражались как могли, а вот к организации были вопросы:

— Наоборот, сражение показало необходимость штаба! Первоначальный план сражения составлен грамотно, признаю. Но управление боем завалено полностью. Наблюдение — провалено, повезло, что второй отряд заметили раньше, чем они прорвались в ворота. Проваленное первое сражение… Мне продолжать?

— Ты просто не хочешь признавать, что обошлись без тебя и твоих гениальных предложений.

Понятно. Мы победили, значит, всё делали правильно. Ошибки же надо исправлять не своевременно, а только после разгрома, когда уже будет поздно.

Такой подход я ненавидел:

— Добыча мне не нужна. Отдай ребятам, они хорошо дрались, не то, что я. Где здесь, в крепости, точка выхода?

Официальная доска новостей Братства кланоборцев.

Сегодняшнее событие ярко высветило гибельный путь монополистов. Привыкшие к сытой жизни боссы — паразиты разучились думать. Оно им ни к чему. Клановые прихлебатели, озеленённые по самую макушку, оказались тепличными растениями. Результат, как говориться, на лице: бравое воинство проиграло голым нубам с вилами. Альба Лабис — территория свободы! Выражаем признательность Яхонту: его подчинённые бросили столько имущества, что мы ни в чём не нуждаемся, а он и его прихлебатели подарили нам одной парчи на 20 тысяч серебром. К сожалению, даже после такого показательного разгрома клан «Мишка с большой шишкой» продолжает демонстрировать полную необучаемость. Паразиты отказываются идти навстречу справедливым требованиям Б.К.Б. и продолжают бессмысленное сопротивление. Потому что мы строим мир для нормальных самодостаточных людей. И в нём таким паразитам нет места.

Не знаю, спал ли вообще Брандер после этого эпичного штурма. Потому что видео с нарезкой самых красочных моментов он смонтировал и выложил через несколько часов. Идея мага «Снимать много с разных ракурсов» себя полностью оправдала. Нарезка облетела, наверно, всё игровое сообщество и ушло в свободное плавание по сети. Народ ударно клепал мемы, один энтузиаст даже песню записал про рассерженных парней с вилами, восстанавливающими справедливость. А сколько символики! Красный дым, поглощающий крепость. Всадники в дорогущих парчовых одеждах, проигравшие голозадым нубам с вилами. Сразу проникаешься идеей, что доведённые до отчаяния простые ребята действительно могут что-то изменить. Хочется тоже взять в руки вилы, встать рядом с товарищами под красным флагом и вести этот мир к лучшему.

Реальность оказалась несколько грустнее.

Бойцы братства! Вами командует кучка лжецов! Ваш маг Брандер, агитирующий за справедливость, трижды сидел в тюрьме за обман игроков. Ваш командир Старый — псих со справкой. Каждый из вас может пройти в раздел «Досье на БКБ» нашего форума и своими глазами увидеть доказательства! Ваша борьба не имеет никакого отношения к справедливости. Все ваши командиры — проплаченные подсосы точно таких же монополистов. Наши враги ведут необъявленную прокси-войну вашими руками. Ваша организация всего лишь резиновое изделие, в котором кукловоды покушаются на половую неприкосновенность нашего клана. Скоро надобность в вас отпадёт и вы будете выкинуты как использованный презерватив. Штопать вас никто не будет!

Пока поднимался на стену, попугайчик бурых успел воспроизвести весь текст и теперь просто стоял недалеко от крепости. Я прикинул расстояние: этого агитатора вполне себе можно было достать из лука.

— Ребят! — обратился я к двум лучникам на башне, — а что вы его не подстрелите?

— Вчера стреляли. Выпустили половину запасов крепости по всем желающим. Дальше продолжать? — судя по голосу, моральный дух бойцов был на нуле.

Ну а что не так? Чему радоваться, если ты оказался запертым в крепости? И теперь всё твоё времяпровождение — это послушать вражеского попугайчика и поймать стрелу без возможности ответить? А ведь заветная Коралловая пещера — вон она, за тем холмом. Только дойти до неё ты не можешь, потому что вокруг крепости круглосуточно дежурят мохнатые. Да, захватить Альба Лабис они смогут только через неделю, но ничто не мешает им убивать всё живое вокруг прямо сейчас. Только Красный и ещё несколько игроков ухитрялись по ночам прошмыгнуть мимо сигнализации. Но толку от этого было мало.

Мне вспомнились старые споры в «Синей дыне». Наша спящая структура станет открытой… Поднимать всех нужно только ради постоянного места базирования…

Ну вот, захватили мы это постоянное место базирования. Только оно стало для нас не защитой, а мышеловкой. Клан подал заявку на штурм через минуту, после того как крепость стала нашей. Впрочем, валить всё на других было глупо. Я и сам не ожидал подобных последствий.

Тем временем, на дороге появилась какая-то делегация: трое конных, на клановых не похожи. Сначала я подумал о какой-то хитрости со стороны противника. Но потом разглядел орла на штандарте и понял, что к нам пожаловали посланцы наместника провинции. Открывать ворота пришлось самому, так как с народом в крепости была беда.

Делегация въехала во двор и начала спешиваться. Простые неписи. Одежда недешёвая, вооружены скромно. Оно и понятно, защитой этим ребятам служит не личное оружие, а стоящая за их спиной государственная машина. У меня не было никакого желания общаться с представителями официальной власти. Они почему-то редко приходят с хорошими новостями.

Я встал напротив бота в красном плаще, видимо, он был главой делегации. Воцарилось молчание.

— Я слушаю!

Гости безмолвствовали.

— Говори!

Аналогичный результат.

Так , в церемониале я ничего не понимаю. Может, их надо встречать цветами и накрытым столом? Или мне надо поклониться с переподвыподвертом, иначе разговора не будет?

— Могу ли я увидеть арендатора владения? — подал голос непись в плаще.

Старшего что ли спрашивает?

— Он немного занят. Я за него!

Посланец, зависнув на некоторое время, всё же счёл меня достойным сообщения.

— От имени и по поручению наместника провинции, приветствую нового владельца домена Альба Лабис! Я уполномочен вручить вам печать владения, как символ признания ваших прав. Распорядитесь этим правом с умом. Надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество.

Получен предмет: Печать владения Альба Лабис

Фух… Похоже, я был несправедлив к официальной власти. Бывают и от них хорошие вести.

— Также наместник провинции Эсгарата напоминает новым владельцам крепости Альба Лабис о необходимости своевременного внесения еженедельной платы за аренду земли.

Новость произвела воистину зубодробительный эффект.

— Сколько-сколько надо заплатить? — не поверил своим ушам Старший.

— Пять тысяч — повторил я.

— За что???

— Кхм, за что мы должны платить как раз понятно, — ответил Брандер.

— А?

— Юридически, вся земля под нами является общественной собственностью граждан империи. А мы, симплики, можем только взять владение в бессрочную аренду. И мы, и наши заклятые друзья всего лишь вектигаторы.

— Впервые слышу такое слово. Так что, получается, кланам тоже непросто жить? Платить — то ещё больше надо.

— Несчастные кланы! От бедности носят парчовые одежды! — воскликнул Маг и добавил, — некоторые вещи способны вывести нас из равновесия, но это не повод ударяться в крайности и принимать сторону врага.

— Я не принимаю сторону врага! — раздражённо ответил Старший, — но теперь я его гораздо лучше понимаю. Откуда нам брать деньги, если мы обещали сделать бесплатный вход для всех?

— Неужели тот бот за стеной говорит правду? И наше братство на самом деле не братство, а такой же угнетатель простых игроков?

Опять началось. Мало того, что ситуация была сложной, так и эти двое ещё ругаются в любой ситуации.

— Если проигрыш неизбежен, то нужно минимизировать ущерб!

— Нет! Лучшее, что мы можем сделать — как можно громче хлопнуть дверью! Мы проиграем, но идея будет жить!

— Нафига нужна твоя «идея», если от неё все только страдают?

Терпеть не могу такой ор. И слушать неприятно и толку от криков никакого. В такой ситуации нужно думать всем вместе, просчитывать варианты, а не унижать друг друга. Даже не знаю, что больше ненавижу — бессмысленный и беспощадный ор или персонажей, живущих под девизом: «Если вы плывёте на лодке — топите её вместе с пассажирами и самим собой, если считаете себя в чём-то ущемлённым».

Уголок Б.К.Б. жил своей жизнью, оторванной от виртуальной реальности. Если командиры братства спорили, как не проиграть, то там уже победители спорили на тему справедливого обустройства владения.

Funus

Народ, вы лучше думайте, чем отбиваться в ближайший штурм.

Wowchek Funus

Дружочек — пирожочек, ты ошибся дверью, тактические вопросы двумя этажами ниже.

HATE Funus

Клановым подсосам слова не давали

***

Может, мишки устали ловить нас по всей провинции и специально сдали нам эту крепость, чтобы прихлопнуть всех одним ударом? Если так, то как можно нарушить их план? Бросить крепость? Так народ разбежится. Ни одного хорошего варианта, да и выбрать лучший из худших тоже не представлялось возможности.

— Привет, народ! Все меня хорошо слышат? — голос Старшего я узнал сразу, — Ставрик, ты здесь?

— Привет, ребят, рад, что мы тут собрались! Надо как-нибудь собраться в реальности. Я столько мест знаю!

— Но сначала поговорим о делах наших скорбных. Обложили нас, обложили. Как же вырваться за красные флажки?

— Зачем? Наоборот, красные флажки — наши флажки!

— Брандер, забей, если этой песни не слышал! Красная тряпка для быка — тоже наша символика?

Вот так проходил наш стратегический совет Б.К.Б. Положение было сложным, оказалось, что захват крепости — не конец, а только начало. Да, красный флаг с тремя буквами развевался во внутреннем дворе, а всё, что находилось за стенами, контролировалось противником. Бурые организовали круглосуточное дежурство и тормозили всех, кто заходил на территорию домена Альба Лабис. Поэтому мы могли только смотреть на раскинувшиеся под крепостью виноградники и оливковые сады. У блокады, устроенной нам кланом, было и другое неприятное последствие: влияние на мораль игроков. Поначалу ребята обрадовались: крепость взяли, трофеев хватило всем. Вот только толку-то от новой снаряги, если применить её негде? Мы тут заперты в четырёх стенах. Попугайчики бурых наперебой предлагали всем выйти из братства. Нейтральным игрокам клан гарантировал свободный проход. Им это было выгодно: игрок, вышедший из организации, неделю не мог вступить в другую организацию и две недели — в организацию, из которой он вышел. Пока что беглецов не было, но всё могло измениться за пару дней.

— Пока что народ не бежит. Откровенно говоря, это не наша заслуга, а недоработка противника. Зайдёшь на их форум…

Брандер и ещё кто-то поперхнулись от такого крамольного заявления.

Ставрик не обратил на это внимания и продолжил:

— На словах у них сплошное уважение к нейтральным игрокам. А на практике они уже не видят разницы между бойцом Б.К.Б. — законной целью и простым моборубом, защищённым законом. Что интересно, раньше этим занимались сами бурые, а теперь исключительно Мясокомбинат. И везде одни и те же ники. Такой вот эскадрон смерти для грязной, незаконной работы. Они хотят распугать всех нейтралов. Чем меньше их в Помате, тем меньше их у нас. Вот поэтому никто и не выходит из братства, списки составлены, охотится будут на всех, и действующих, и бывших.

— Так, Ставрик, прекрасная история, — прокомментировал это Старший, — но я бы хотел услышать от коменданта крепости другие слова. Например, как он готовится отбивать грядущий штурм Бурых.

— Старый, нам надо думать не только о крепости, но и о ребятах, страдающих вместе с нами.

— Верное замечание, товарищ Ставрик! Я считаю, что мы уделяем недостаточное внимание женскому вопросу! Нам нужно ввести в руководство одну, а лучше две особы, чтобы обратить на себя внимание женской аудитории.

— У нас так плохо с кандидатами?

— Нет-нет-нет! Желающих вступить в братство у нас не меньше, чем уже вступивших. Такими темпами мы обгоним нашего врага в численности, — рисовал радужные перспективы Брандер.

— То есть, не всё так прискорбно, как я думал, — резюмировал Старый, — а по делу мы сегодня будем говорить?

Тут я и решил высказать свои мысли:

— Первое, что нам надо сделать — перестать пассивно ждать чего-то. Функционал крепости позволяет сделать и типовое стрельбище, и ристалище. При правильной организации отбоя от желающих не будет — кто же откажется от бесплатного обучения фехтованию.

— Ну, это реально, — задумался Старый.

Ободрённый, я продолжил:

— Второе — время до осады нужно потратить на малую войну, чтобы нанести бурым какой-то ущерб.

— Или они нам нанесут ущерб. Может, не стоит тратиться по мелочам, когда на кону целое владение? — возразил Брандер.

— Если мы будем организованнее, сможем лучше координировать усилия и быстрее реагировать на угрозы, то победа будет на нашей стороне.

— Опять ты завёл свою шарманку. Тебе лишь бы придумывать гениальный план, рушащийся от одного чиха. Напомню, что Альба Лабис мы захватили без твоих планов, — возразил Старый.

— Напомню, что план захвата Альба Лабис кончился, когда мы оказались на стенах. А затем началось бессмысленное и беспощадное месилово толпа на толпу, которое мы, кстати, проиграли.

Последняя моя фраза как будто порвала невидимый мешок с нечистотами, обрушившийся на мою голову.

— Ну вот, мы, оказывается, проиграли. И крепость не взяли!

— Тихий опять предлагает сдаться! Он ещё на форуме рассказывал, как у нас нет шансов победить!

Зато я наконец-то запомнил, как их зовут: Вовчик — Wowchek и Тимон — TeamOne .

Эти двое напирали на меня с выдуманными обвинениями, пока их не заткнул Брандер, мол, на совете надо говорить по — делу, а личные вопросы решать в другое время. Остальные промолчали. Всё оставшееся время я не проронил ни слова. Да и совещание быстро завершилось ввиду отсутствия других предложений. В итоге, решили не тратить силы понапрасну и усиленно готовиться к битве за крепость.

Стоп. Вовчик . А это не он ли командовал Группой 3, забившей на мои приказы?

Я решил, что память мне изменяет и закопался в сообщения. Нет, всё верно. Шестую группу раскатали бурые и они свалили всем составом, а третья осталась. Именно с ними обещал разобраться Брандер. Разобрался так, что этот Вовчик при штурме командовал одной колонной, а теперь заведует всем форумом Б.К.Б.

Разногласия у нас бывали и не раз. Но именно сегодня я почувствовал себя лишним человеком в братстве.