Жребий брошен

Глава XXVII. In propria causa nemo judex/В своём деле никто не может быть судьёй

Такие вопросы надо решать только на холодную голову, нельзя поддаваться эмоциональным порывам. Итак, что мы имеем? Первое: порученное мне некоторое задание категории «невыполнимое». Поручено именно мне, пораженцу. Других исполнителей почему-то не нашлось. Второе: нет никаких фактов того, что кланы сражались с кем-то, кроме нашего отряда спасателей. А был ли вообще кто-то, нуждавшийся в помощи? Третье: все эти похождения в темноте прямо противоречат решению военного совета «Не тратить силы понапрасну». И что же это значит? Меня решили подставить? А какие есть аргументы против такого вывода? А их и нет.

Психологически проще решать конфликтные ситуации перепиской, а не личным разговором. Но в переписке у собеседника всегда есть запас времени, возможность всё обдумать и выдать удобное объяснение. А вот при разговоре можно наблюдать ужимки и прыжки. Поэтому придётся вести этот неприятный разговор лично.

Эх, до чего мы доигрались! Иду к Старому не за дружеским советом, а с неудобными вопросами.

Я застал Старого в процессе осмотра крепостных запасов. К этому моменту мне было известно, что Красному никто не предлагал возглавить отряд спасателей. Волчку, скорее всего, тоже. Вариант «Подстава» получил ещё один аргумент. Для верности, конечно, надо было спросить и других кандидатов, но я не настолько им доверял.

— Здорово, чем это ты занимаешься? Крыс в подвале гоняешь?

— Пересчитываю запасы, — пробурчали мне в ответ.

— Так ты их ещё в первый день пересчитал!

— Ну, мало ли…

— Кто вообще придумал послать помощь ночью?

И тут же я укорил себя за прямолинейность. Сначала надо задать нейтральный вопрос, но с закавыкой, а затем уже добивать вопросом серьёзным. А я, как всегда, честно говорю, что думаю.

Впрочем, Старый и не думал отпираться:

— Придумал это Брандер.

— А ты и не против. Сначала вы оба мне рассказывали, что не стоит растрачивать силы по мелочам, а потом этим же ртом приказали угробить их по-крупному. Неизвестно ради кого.

— Почему неизвестно?

— Потому что я пробился в пещеру. Там никого не было!

— Политика, понимаешь? Брандер принял ребят в братство, они решили погеройствовать. А когда подвигов не вышло, они принялись кричать: «Спасите! Помогите». В таком случае лучше потерять отряд спасателей, но показать всем потенциальным кандидатам, что мы народ не бросаем.

М-да, даже у такого тупого решения может быть своя логика.

— Так, где были эти ребята?

— Как всегда, приврали о своих достижениях. На самом деле, одну группу раскатали на границе владения. Вторую ближе к пещере, уже когда вы ушли. Я бы вас вернул, если бы эти залётчики вовремя признались.

— А доказательства?

— Да ё-моё, зайди ты на форум бурых, там в открытом доступе выложено всё!

— Вот мы и дожили до дня, когда Старый рекомендует отправиться на форум противника. Знаю я, и как они видео эти делают, и из какого места высасывают новости о Б.К.Б.

— О, сколько открытий чудных тебя ждёт! Посмотришь и про этих любителей пещер, и как вас в спину постреляли, и как разнесли ребят, пытавшихся повторить рейд Ставрика на Яхонта.

Я присвистнул.

— За сутки четыре наших отряда раскатано всухую! Вот я тут и брожу, не знаю, куда себя девать и что делать!

Осталось прояснить только один вопрос:

— Так почему ты меня-то попросил? Есть же Вовчик и этот, как его, Тимон. Они там на форуме рассказывают, как всех порвут, вот их и надо было отправить.

— Тихий, ты как будто первый день живёшь. Самые яростные крикуны бросаются в кусты в любом серьёзном повороте. А сложное и муторное дело выполняют простые молчаливые парни, как ты. Вот когда опасность минует, эти крикуны опять вылезут и будут ещё тебя укорять за недостаточно восторженные крики.

Этот разговор подействовал лучше всякого успокоительного. Моя паранойя оказалась надуманной, а вся эта скверная история со спасением непонятно кого стала возможной из-за безалаберности одних и чувства долга других.

Brander Funus

Товарищ Тихий! Прости, что не сразу отреагировал на вылазку под твоим командованием. Готовность бороться за идеалы познаётся только в трудные времена. Сегодня вы своим самопожертвованием зарекомендовали себя истинным бойцом за справедливость. Братство готово компенсировать материальные потери.

Даже слегка покоробило от этого тона. Как будто получил сообщение от наместника провинции, а не от парня, которого я недавно допрашивал перед приёмом в братство. Сам отмахался от власти, привыкай теперь к новому начальству.

Funus Brander

Благодарю за справедливую оценку. Спасибо, сам в компенсации не нуждаюсь. Прошу позаботиться о ребятах, пошедших со мной.

Brander Funus

Жду список бойцов отряда. Буду решать вопрос.

Список группы «Спасатели» я быстро откопал и отправил по адресу.

Как ни странно, ролики оказались весьма познавательными: чистая запись из глаз участников с минимальным количеством монтажа. Поразительная разница по сравнению с тем, что было здесь, когда я пришёл сюда в первый и, как оказалось, не последний раз. Поэтому даже вывел эмпирическое правило: если у тебя на войне дела идут неплохо, то и приукрашивать действительность можно минимально, бери что есть да демонстрируй. А вот провалы и неудачи приходится компенсировать монтажом, криками и прочим отрывом от реальности.

Скрепя сердце, принялся за видео с моим участием. Снимали со склона холма, все мы были как на ладони. Один бурый даже оббежал вокруг нашего отряда с танцами и неприличными жестами. Затем ролик продолжился от лица одного лучника. Моих нервов хватило только на первый залп.

А вот четвёртое видео наоборот, досмотрел до конца. Оно получилось крайне эффектным, если конечно забыть, кто находился по ту сторону клинка. Я бы его назвал «Показательный разгром» — рейдеров нашего братства было раза в два больше, чем бурых. Сражение происходило в богатой деревенской вилле. Много кустов, каменные заборы — место действа оказалось идеальным полигоном для рукопашного боя. Автор всё видео отработал на батманах. То есть, он не отражал удары, не отклонялся, а наносил удар по оружию в момент вражеской атаки. Для этого нужно уметь мгновенно распознать направление удара противника и нанести правильный удар в нужный момент. Ошибешься на секунду — пропустишь удар, сделаешь всё правильно — сможешь ударить в ответ по открывшемуся оппоненту. В-общем, для такого одной зелёнки утром и вечером маловато, тут надо долго и упорно тренироваться до состояния «мышечная память на все варианты ударов». Сам-то даже не рискнул попробовать так сделать в недавнем поединке. В-общем, шесть побед, две одержаны одним ударом: атака оппонента, батман, ответная атака в уязвимое место, смерть оппонента. Один батман привёл к потери оружия оппонента. В конце ещё были умелый групповой бой трое против двух. Наши проиграли всухую.

С одной стороны, искренне восхитился этим фехтовальным мастерством. С другой — возникли мысли о том, с чем придётся столкнуться в ближайшем будущем и какие наши перспективы победить. Посмотрел ещё раз на сообщения Таларе — всё стабильно как на кладбище. В-общем, грустные перспективы.

Уголок Б.К.Б. полностью подтверждал моё эмпирическое правило: самые горячие темы не имели ничего общего с реальностью и насущными вопросами. В одной теме обсуждали близкий крах клана «Мишка с большой шишкой». Двое игроков покинули организацию, поэтому комментаторы давали противнику неделю-две до полного банкротства. В другой теме народ жарко спорил насчёт правильных путей построения справедливого общества. Что интересно, в роли главного локомотива, отрывающего народ от реальности, выступал Брандер. Он всегда оптимистично смотрел в будущее, беззлобно подтрунивал над сомневающимися и без раздумий банил «клановых подсосов».

В-общем, я не выдержал и решил разрушить идиллию.

А если скажут, что враньё и подделка? Хм, придётся выкладывать то, где я играю. Не придерутся.

Выложил видео со своим участием и добавил комментарий.

Funus

Народ, меньше строчите комменты и больше тренируйтесь: индивидуальный бой, групповое взаимодействие. Иначе защита крепости пойдёт по сценарию этого видео. И не будет никакого справедливого общества.

HATE Funus

И нафига ты это притащил? А, это же Funus , любитель больших шишек.

Wowchek HATE

Он просто пришёл похвастаться, как угробил группу ребят. Я бы всех вывел, но мне не дали, как же, сам Funus рвётся в бой!

Looney Funus

Это видео не имеет никакого отношения к Б.К.Б. Зачем оно тут?

Pyreggen Funus

Клоун. Никакой атаки Альба Лабис не будет. У клана нет сил для этого.

Ни одного доброго или нейтрального комментария. И на что ты надеялся? Что они похвалят тебя за внезапно открывшиеся факты? Чай, не первый раз пишешь что-то в разрез с мнением комментаторов. Да не нужна им правда ни в каком виде.

Раздосадованный, я вырвался на просторы виртуальной реальности с намерением выместить переполняющие меня эмоции хотя бы на бегающих вокруг крепости ботах. Но тут мне на глаза попалось ристалище и Ставрик, скучающий в компании нескольких нубов. Лучшего момента для отработки фехтовальных навыков и не придумаешь!

— Эй, народ! Я тут новую тактику увидел! Сейчас покажу!

В разгар процесса к нам подошёл Брандер и очень вежливо сказал:

— Товарищ Тихий, вы можете ненадолго отложить свой деревянный меч?

Я прервал тренировку и подошёл к ограждению.

— Товарищ Тихий, не надо, пожалуйста, влезать в мою сферу деятельности. Информационную повестку на форуме задаю я.

А я ещё не отошёл от общения на форуме и отреагировал довольно резко:

— Да? А повелитель форума понимает, что произойдёт, когда нас выбьют из этой крепости? Чем выше народ взлетит в небеса на крыльях фантазии, тем жёстче будет столкновение с суровой реальностью! Вот я и добавил немного льда в их тёплую ванночку!

— Вот поэтому информационной политикой заведую я, а не товарищ Тихий. Упали как-то две лягушки в молоко. Одна сложила лапки и утонула. А вторая барахталась, барахталась, пока молоко не сбилось в масло. Так и спаслась.

Маг замолчал, возможно, ожидая моей реакции. Затем продолжил уже в своей типичной плакатной манере:

— Ложь во время войны важна не меньше, чем работа анестезиолога во время операции. Уверенность в себе вдохновляет колеблющихся, привлекает заинтересованных, мобилизует наши силы для победы. Если же мы проиграем, то наши противники наговорят про нас столько, что будет уже неважно, за какую правду мы сражались.

Такие циничные мысли, изложенные плакатным рубленым слогом, вызвали у меня когнитивный диссонанс. Даже не нашёл, что возразить.

Всё-таки Брандер живой человек, разбирающийся в некоторых вопросах, но предпочитающий демонстрировать на публику иное поведение.

Я вернулся к тренировке. Ставрик отрабатывал на мне связку из трёх ударов, я же пытался разрушить его композицию. Клинком я владел хуже, но и задача моя была проще. В итоге, всё каждый раз сводилось не к смелым сокрушительным ударам, а к долгой унылой борьбе, пока кто-то не выдохнется. Защелкали сообщения командного чата, одно, второе, третье.

— Что-то случилось?

Ставрик замер, читая сообщения:

— Не, это Брандер опять строчит свои простыни. Он реально думает, что нагромождение букв компенсирует наши иссякающие запасы.

Мы продолжили тренировку. Неожиданно для себя я начал защищать мага:

— Работа у него такая, простыни писать, воздействовать на умы. Человек голом энтузиазме переигрывает бурых, которые тратят кучу ресурсов на говорунов. И вообще, благодаря Брандеру ты стал комендантом крепости.

Ставрик даже упустил момент, и я успешно выбил его клинок с линии атаки. Игрок убрал оружие, давая понять, что тренировка окончена:

— Брандер говорит, что двумя руками за меня. Старый говорит, что если бы не он, то крепостью командовал какой-нибудь Тимон. Это привычно. Но вот Тихий, озвучивающий версию Брандера — это что-то новенькое.

— Ну, надо же мне хоть разок выполнить батман!

Ставрик рассмеялся:

- А я уж подумал, что всё серьёзно! Обманул! Но с медведями такое не прокатит!

Официальная доска новостей Братства кланоборцев.

Wowchek

Эксклюзивное признание. У кого-то ещё остались сомнения в том, что мишки — банда взбесившихся маньяков?

Исповедь сотрудника-налётчика.

Знаете, я не могу назвать себя святым. Как говорится, лучший лут выбивается не из финального босса, а из группы полуживых приключенцев, одолевших финального босса. И я убивал, отбывал. И меня убивали. Но некоторые вещи даже я с чистой совестью могу назвать абсолютным злом. Речь пойдёт о группе игроков из клана «Мишка с большой шишкой» и их методах ведения боевых действий. Текст написан анонимно, думаю, вы поймёте причину такой скрытности.

Суть проста. Клан «Мишка с большой шишкой» находится в состоянии войны с братством кланоборцев. В войне все средства хороши, вот только репутация от некоторых методов может пострадать, чего уважаемым людям не нужно. Поэтому, чтобы белые плащи не почернели от грязи, неизвестными ноунеймами создаётся клан-прокладка под названием «Мясокомбинат». Фактически же, организацией управлял Jokich, кормящийся с рук Elbrus111, одного из лидеров клана МСБШ.

Для работы зазываются отборные дрочуны. Я видел здесь много разных садистов, пытавшихся совместить приятное с полезным. Был спагирик, которому нравилось травить игроков. Была парочка, любившая разыгрывать комедию перед малолетними рыцарями, мечтающими спасти деву в беде. Но все они быстро сошли с дистанции как неэффективные. Прокладке нужны только машины смерти, бездумно уничтожающие всё живое.

Потому что план должен выполняться и немного перевыполняться.

В идеале схема выглядит так: специальные игроки мониторят форумы, собирают информацию о враге и на основе разведданных выдают задания нам, группе зачистки.

Но есть у этой схемы недостаток: она очень плохо смотрится в отчётах. Сегодня информация есть, завтра нет. Нет уничтоженных целей? Значит, кто-то не справляющийся с обязанностями дармоед. Как рассказывали игроки, предшественник Жокича вылетел именно за это. А вот нынешнему директору мясокомбината это не грозит, у него в отчётах всё прекрасно.

Тут стоит упомянуть ещё одного героя: Sych008, ещё один подчинённый Elbrus111. Именно его ребята собирают информацию об целях на уничтожение. Сычара тоже знает толк в отчётах, поэтому у нас нет недостатка в целях. Откуда же они берутся? Получить столько заявок, превышающее списочную численность Б.К.Б. можно только одним способом: записывать во враги всех нейтральных игроков.

И ещё кое-что: все заявки должны выполняться на 100%. А если цель просто не появляется в игре несколько дней? Или сбежала подальше из этого дурдома? Или она передвигается под прикрытием кучи народа? Истинное положение не имеет значение. Главное — содержимое отчётов. Заявка всё равно будет выполнена, только в редакторе изображений. Ну и придётся убить первого попавшегося игрока. Потому что счётчик убийств должен совпадать с заявками.

Нейтральный игрок, далёкий от этих войн, попадает под молотки и вступает в ряды кланоборцев, чтобы отомстить обидчикам. Вот так вся схема, которая в теории должна бороться с кланоборцами, на практике, наоборот, становится главной причиной усиления Б.К.Б.

Но это половина беды. Помимо честных охотников, была и другая категория — блатные. Да, были и игроки, переведённые сюда из клана за какие-то провинности, которые честно работали вместе с нами. Но большинство блатных пришли сюда не зарабатывать деньги, а наоборот, платить за возможность бесконтрольно убивать.

Да, вы всё правильно поняли. Я работал на конвейер смерти, который ежедневно убивал игроков. Причём, в лучшем случае, половина ликвидированных имела какое-то отношение к кланоборцам. Остальные же были убиты ради отчётности или ради удовольствия.

Ради чего же всё это? Ради возможности занять место повыше в клановой иерархии. Игроки, причастные к верхам, считают, что почти половина средств, заработанных кланом, тратится на схему. Из них большая часть оседает в карманах Эльбруса и его подсосов, а на остальное организуется истребление всех, кто попался под руку, которое по отчётам идёт как война с кланоборцами.

Но, думаю, всё гораздо глубже. Как известно, в Помате очень мало нейтральных игроков выше пятого уровня, потому что все высокоуровневые донжоны контролируются тремя кланами. Так вот, наше истребление всего живого — это не побочный эффект карьерных амбиций и выбивания ресурсов. Нет, это целенаправленная политика по вытеснению из провинции всех игроков, не относящихся к кланам. Меньше нейтральных игроков — меньше сочувствующих кланоборцам.

Оплата была неплохой, 30-60 серебром за одно убийство в зависимости от уровня цели. Всё налутанное остаётся у охотников. Плюс, качественная нарезка кланоборцев оплачивается отдельно. Безликие цифры быстро надоедают, а вот свежее видео очень радует заказчика. Только вот деньги приходят с задержкой в пару дней, якобы из-за проверки. На самом деле, причина в другом. Система неплохо продумана. Не раз у меня тянулась рука нажать кнопку выхода. И каждый раз я останавливался из-за того, что просто не хотелось уходить без честно заработанных золотых.

Планы выполняются, серебро течёт рекой, но длится этот праздник жизни очень недолго. Вы всё глубже погружаетесь в трясину. Через несколько дней организация-прокладка уже трещит под тяжестью отрицательной репутации, сотрудники-налётчики уже примелькались, потенциальные жертвы начинают кооперироваться между собой. Городская стража уже не пытается тебя остановить, а убивает без разговоров. Конвейер смерти становится слишком токсичным. В один прекрасный день сначала ты видишь уведомление о том, что блатные персонажи переехали в союзный клан, а через пару секунд, пока ты не успел ничего понять, организация самораспускается. Вся отрицательная репутация равномерно распределяется между бывшими членами организации. Аккурат за день до роспуска в прокладку вступило несколько непонятных блатных, которые устроили антирелигиозную нарезку. И сразу же свалили. Сдаётся мне, что за такую возможность эти игроки неплохо заплатили, возможно даже реальными деньгами.

Расплатились же за это те, кто вовремя не сбежал, вроде вашего покорного слуги. Поэтому сейчас я замаливаю грехи только ради того, чтобы получить доступ к своему счёту в храме.

Тем временем, непонятные ноунеймы уже создали очередную прокладку. Теперь она называется «Убойный цех». Машина готова всосать и пережевать очередную партию охотников.

Я не пытаюсь вызвать сочувствие к себе, нет. Этот текст — предостережение. Не ходи в это гиблое место, игрок. Лучше помоги тем, кто пытается уничтожить эту гидру.