Жребий брошен

Глава VII. A sacris/Отвергнутый

NS864962 Funus

Привет! Твой груз готов, вот здесь лежит! Монеты можешь там оставить, коль хочешь больше зелья получить.

Funus NS864962

Безблагодатно бытие мое, когда порадуешь мой взор ты красотой своей?

NS864962 Funus

Возможно, Тихому немного стоит подкачаться. Забраться выше, стать известней.

Funus NS864962

Значит, страдать мне дальше в безблагодатности придётся с мечом и мобами в обнимку.

NS864962 Funus

Не понимаю, когда я заставила тебя усомниться.

Funus NS864962

Иногда я наивно верю в добрых людей.

С холма, на котором стоял храм, открывался прекрасный внешний вид. Мощёная дорога, прикрытая с обеих сторон стройными рядами деревьев. Зелёные луга с розовыми пятнами зарослей миндаля. У подножия холма наступила настоящая зима — цвела вишня, земля была усыпана белыми лепестками. Сладковатый запах цветов смешивался с ароматом жареного мяса, идущим из здания. Вот что значит место поклонения богине плодородия.

Из храма вышел Красный.

— Сколько же здесь денег! А мы ещё и добавили! — пробормотал он.

Игрок в стартовой одежде вприпрыжку поднялся по ступеням и промчался мимо нас.

— У тебя всё получилось? — спросил я.

— Да, здесь стандартная процедура омовения. Это ты лучше расскажи, почему тебя выгнали? Неприличные надписи делал? Или паломников грабил?

А что тут ответить, если я и сам не знаю?

А вот и Волчок:

— Ты что-то скрываешь, Тихий! Даже ко мне вопросов не было!

— Я же Тихий! Сам Сатана рисует пентаграммы кровью девственниц, чтобы призвать меня!

Любыми денежными вопросами в храме заведовала золотая девушка Амата Тукция. Всё её тело было покрыто блестящей на солнце золотой краской, в этот же цвет была окрашена её одежда. Девушки из жреческой коллегии амата имели особый статус в религиозной системе империи: широкие права, серьёзные обязанности, неприкосновенность. Можно порубить всех храмовых жрецов и получить куда меньше проблем, чем от одного удара по позолоченному телу. Неудивительно, что решать деликатные финансовые вопросы поручали, как правило, амате. Именно Тукции я чем-то и не понравился и счел за лучшее быстро покинуть помещение. Зато остался при деньгах.

Наконец, появился Старший:

— Тихий, ты в поддержку напиши. Бракованная золотая девица.

— Да мы уже нашли причину. Она просто возбудилась как только его увидела! Золотым девочкам такое ни-ни, вообще нельзя. Вот она его и прогнала, иначе бы согрешила, — пояснил Волчок.

— Храм — идеальное место для хранения вещей. И цена скромная, я разузнал. Так что, тут надо не зубы скалить, а думать над решением проблемы. Но это не срочно. Может, скоро у нас вообще никаких вещей не будет.

Мы вчетвером начали спускаться по ступенькам. Ещё один новичок обогнал нашу компанию и скрылся за углом здания.

— У них тут что, детсад при храме? Откуда здесь столько верующих нубов? — Красный обратил внимание на изобилие низкоуровневых посетителей.

— Дофига народу просто не мыслит своё существования без хозяйского сапога в заднице. Попадает такой персонаж в виртуальный мир и начинает ощущать некоторую духовную пустоту в своей пятой точке. Вот и ищет тут того, кто поможет с этой проблемой.

— Кто о чём, о Волчок о тупых верунах. На самом деле, всё проще. Верующие могут занять денег в храме. В меди — даже без процентов. Нормальный так то план: выполнить несколько простых квестов, занять немного денег и приобрести снарягу. Лучше, чем идти с ножом в подземелья Эсгараты, — пояснил я.

— И они не боятся, что кто-нибудь возьмёт денег здесь, в Эсгарате, ещё где-нибудь, и свалит куда подальше? — спросил Красный.

— Так ты, считай, им душу продал. А в ответ боги даже не дают тебе денег, а всего лишь милостиво дают немного взаймы под проценты. Феерически выгодная сделка! — ехидно ответил Волчок.

— Да я и так знаю, что проще стать императором, чем заставить Волчка сказать доброе слово о религии. Мой вопрос чисто теоретический.

Старший хмыкнул:

Я думал на эту тему. Свалить сложно, но можно. В своё время даже схема развода была, завязанная на этом. «Комфортный старт» не слышали? Смысл тут прост. Денег дают только тем, кто поднялся на вторую ступеньку прислуживания, тем, кто добровольно надел на свою шею религиозный хомут. Если такой хитрец вовремя не вернёт божественные деньги, то хомут этот превратится в кандалы, то есть характеристики порежут. А ещё храмы начнут выдавать другим игрокам квесты «Выбить долги» «Покарать нечестивца». А храмы, они везде, так что весёлая жизнь такому заёмщику обеспечена.

— В вольных землях храмов нет, — напомнил я.

— Да! Вот в этом и был развод. На форуме один игрок предлагал полным нубам лайфхак «Как быстро поднять много денег». Мол, создаёшь персонажа, идёшь в храм, выполняешь простенькие квесты, пока не доберёшься до заветного займа. Берёшь как можно больше, разумеется, только в серебре, не в меди. А затем игрок за скромную сумму предлагал доставить нуба в вольные земли, где он мог играть в своё удовольствие. А с сотней серебром играть веселее, чем с парой медяков. Только вот в месте высадки пассажира уже ждут правильные ребята, которые выбьют из нуба всё до последней монетки. А изобретатель лайфхака и за транспортировку деньги получит, и за информацию о пассажире. В вольных землях ты сам себе и охранник и судья. Поэтому там хорошо живут только дружные компашки в отличной снаряге. А нуб с деньгами быстро превращается в нуба без денег. Тут то в его голову и закрадывается мысль, что при всех недостатках существование государства с религией лучше, чем их отсутствие.

***

Солнечное утро. Синее небо, расчерченное облаками. Наша компания в полном составе расположилась на небольшой поляне, чудом уцелевшей среди этого моря виноградников. Напротив нас стоял наш куратор, променявший удобную одежду на мощный ламеллярный доспех.

На голове у меня (и у Волчка) красовался «Закрытый шлем федерата», среди игроков именуемый утиный клюв или утёнок. Эдакая полумаска, разросшаяся до полноценной защиты лица. Из-за своей выгнутой формы и жёлтого цвета эта штука действительно напоминала утиный клюв. Такой вот закрытый шлем для бедных, обошедшийся мне в полторы сотни серебром. Эта была самая крупная покупка после лошади. Остальное тело было защищено за счёт трофеев, главным из которых была мощная армейская кольчуга, доработанная умельцами. Для бойца первой линии лучше иметь что-то более монолитное, пусть и сковывающее движения. Но тратить все деньги я не стал, потому что слабо верил в благополучный исход дела. К своей армейской спате прикупил ещё одну аналогичной длины. На уровне мышечной памяти привык работать на одной дистанции. Меча аналогичной длины и лучше качеством в продаже не было, делать такое на заказ — см. пункт про вероятность вернуться с этим мечом. А вот Волчок потратился и на тяжёлый щит и на простой пластинчатый доспех. Старший выбрал золотую середину между бронёй и подвижностью — чешуйчатые доспехи и минимальная защита конечностей. Шлем у него был открытый — зачастую для командира обзор важнее защиты. Вместо «Бутона розы» у него на поясе красовался длинный меч с красной рукояткой. В эту блестящую на солнце компанию как-то затесалось большое зелёное пятно — Красный в деформирующей фигуру одежде разведчика. В узких пещерах от такой маскировки под куст толку было мало, поэтому высоким спросом такие вещи не пользовались. В-общем, если раньше мы походили на отряд боевых бомжей, то теперь со стороны наша компания была похожа на побитых жизнью ауксилариев. Прогресс. Куратор наш внешний вид оценил вполне положительно. Спросил, правда, почему при наличии у каждого транспортного средства никто не приготовился к конному бою. Но это было объяснимо, навыки у нас всех были нулевые, лошадка для нас была исключительно средством транспортировки из пункта А в пункт Б, а попытка вести конный бой кончилась бы для нас скорее всего падением, причём, даже без помощи врага.

Мне вся эта идея с войной на аутосорсе откровенно не нравилась. Всё-таки, я люблю думать своей головой и говорить, что хочу, а не следовать указаниям могучего игрока с непонятной мотивацией. Который нам ничем не обязан и вообще в любой момент может нас продать за тысячу бурым. Но, как ни странно, Старшему наше положение нравилось. Сами понимаете, игрок-середнячок приходит в свежедобавленную провинцию, тусуется в донжонах, помогает слабым, пользуется уважением. Завоёвывает на турнире звание лучшего мечника провинции. Но потом проигравшие вступают в кланы и, воспользовавшись клановыми возможностями, достигают невиданных высот развития. Бывший уважаемый игрок принципиально отказался работать на кого-то и остался бомжом, побирающимся вместе с компанией нубов. В кураторе Старший видел мощного союзника, который поможет утереть нос всему клану «Мишка с большой шишкой». Красный и Волчок относились к нашему положению как к оригинальному квесту. Мы вместе прошли многое, поэтому для меня наша тёплая компания была важнее мнения по одному вопросу.

Интересно, сколько лута можно из него вбить. И как он не боится? Один против четверых, которым терять нечего.

— Для тех, кто не знает, меня зовут Крайт. И да, я хозяин владения Нидус. Переселились без проблем и лишних разговоров?

Со времени нашей первой встречи многое изменилось. Как ни крути, мы всего лишь были честными уничтожителями мобов, ухитрившимися однажды поймать удачу за хвост. Поэтому во многом мы следовали указаниям куратора, он казался игроком, разбирающимся в вопросе межклановых войн. Например, мы теперь базировались не в «Синей дыне», а под ней. Да, у таверны оказался объёмный погреб с замаскированным входом с улицы. Интересно, с какой целью это было построено.

— Переселились. Только лошадей туда мы не запихаем при всём желании.

— Да, — согласился куратор, — о подземной парковке для транспорта я тогда не подумал. Надеюсь, что принятых мер будет достаточно. О вашем существовании должен знать только я и хозяин Дыни.

Что же получается, в ОСМ о нас никто не знает?

Вслух эту мысль озвучил Красный:

— А зачем нам от твоих — то скрываться? Мы и против них воевать будем?

После недолгой паузы игрок в ламеллярных доспехах озвучил причины такой скрытности:

— Ничего вы не понимаете, ребята. Клан — структура иерархическая, внешних угроз нет, поэтому на благо всей организации работают только какие-нибудь пятые помощники третьего заместителя. А центральным фигурам нет никакого дела до состояния клана, они сражаются за возможность подняться повыше. Чужих мух раздувают до слонов, а о своих слонах отчитываются как о безвредной мелочи, не стоящей внимания.

Интересно, сколько можно получить денег у кланлидера ОСМ, если рассказать о том, как один хозяин владения устроил тайную базу?

— Как устроена ваша компания? — спросил Крайт.

— Всё просто: Красный — разведчик, Тихий и Волчок — тяжи, ну а я — дилетант широкого профиля, — пояснил Старший.

— М-м-м, Волчок. Куда юношей не запихай, они везде сбиваются в фианну, — пробормотал Крайт, — а где пятый? Я же просил написать мне тогда, когда вы сможете сформировать организацию, для этого надо минимум 5 игроков.

— Сейчас в группе SVRP шесть игроков. Мы тут с одним лучником познакомились, Трупером. Он с собой друга привёл. Сейчас они заняты, поэтому мы тут вчетвером.

— Может, оно и к лучшему. Значит, ты, Старший, прямо сейчас можешь преобразовать группу в организацию. Название придумали? Надеюсь, вы не хотите войти в историю как «Свободные игроки Поматы»?

Такого вопроса Старший не ожидал:

— А что плохого в таком названии?

— Не звучит. Предлагаю свой вариант: братство кланоборцев. Сокращённо — Б.К.Б.

— Кланоборцы так кланоборцы. Раз и готово!

Ваша группа » SVRP « преобразована в организацию „Братство кланоборцев“

Теперь вы член организации Б.К.Б. Вы можете в любой момент выйти из организации, но помните, что после этого вы на неделю лишаетесь возможности вступить в другую организацию.

Изначально, все игроки находятся в нейтральных друг к другу. Настолько нейтральны, что при желании можно скрыть от всех свой никнейм. Для совместных действий можно объединиться в группу: теперь вы всегда видите имена друг друга и имеете доступ к голосовому чату. А вот если вы хотите добиться чего-то большего, то нужно создавать организацию. В нашем случае причина одна: нападение нейтрального игрока на другого нейтрального игрока — преступление. А две организации могут быть в состоянии войны, в ходе которой игроки будут невозбранно убивать друг друга.

— Ну вот, совсем другое дело. Исторический момент! — обрадовался куратор.

— Только я никакой торжественности не чувствую, — буркнул Волчок.

— Не всё великое свершается под фанфары. Я уже вижу, как вы устали, но мы ещё не закончили.

— У меня только один вопрос, — встрял Старший, — Клан, это несколько десятков активных игроков разной степени озеленённости. На них работают ресурсы пяти владений. Вопрос: как им могут испортить жизнь шесть низкоуровневых игроков, живущих на самообеспечении, то есть, до первого погрома?

— Так же, как вы действовали до этого. Если маленький ставрикозавр выйдет открыто померяться силой с диплодоком, то его раздавят и не заметят. Но, если ставрикозавр затаится в кустах и цапнет добычу за хвост, то ему ничего не будет. Пока сигнал дойдёт до головы, пока примется решение, пока ответный сигнал «Махнуть хвостом» дойдёт… хвоста там может и не быть. Так что скорость плюс грамотное планирование — и мишкам ответить будет нечем.

И какая же у всего этого цель? Съесть диплодока? Или просто немного покусать?

Но данный вопрос никто не задал.

— Как я понимаю, основной ваш боевой опыт – PVE? — не унимался Крайт.

— Я был в своё время неплохим дуэлянтом. Но вообще, да, мы мирные истребители мобов. Ими бы и остались, если бы не чья-то жадность.

— Главные виновники революций сидят в высоких кабинетах. Кто мне скажет, чем PVP кардинально отличается от PVE? В плане игрового подхода.

— Там живые игроки, а тут программа, — ляпнул Волчок.

Крайт тяжело вздохнул.

Предсказуемость. В вашей любимой Коралловой пещере вы точно знаете, кого вы можете встретить на ярусе. Знаете наилучшие способы борьбы с определённым мобом, можете подобрать определённое снаряжение. В самом высокоуровневом донжоне провинции — Подгорном храме все несколько сложнее. Нужно разгадывать загадки, жёстко следить за временем, иметь несколько комплектов снаряги, выверенных до мелочей. Но суть от этого не меняется, думать не обязательно, можно всё заучить. Любую ошибку можно исправить в следующем рейде.

А вот в PVP ошибку исправить не получится. Кто меньше ошибался — тот и победит. Без сомнения, сыгранность, доведённые до автоматизма связки ударов — важные составляющие успеха. Но главное ваше оружие — ваш мозг. Честная оценка обстановки и своевременное оптимальное решение — вот что ведёт к победе. Безмозглым не помогут ни высокие уровни, ни зелёнка, ни обматывание доспехами в три слоя. Всё-таки в своё время я доигрался до комита банды буцеллариев. Поэтому о войне знаю больше, чем вы и ваши оппоненты вместе взятые.

Крайт ещё долго рассказывал нам о том, как космические корабли бороздят просторы вселенной. Такое чувство, что ему просто не с кем было поговорить. А я смотрел на расчерченное облаками небо сквозь две прорези для глаз и размышлял, о том, что пару дней назад и представить не мог такое развитие событий. Что же будет через недельку? Небытие или вал славы?