Город, которого нет 2

15. Скрытые таланты

Утро.

Очередное.

Девять часов. Какого дня? Меня откатило на сутки или раньше?

Нежно глажу и чухаю спящую на груди кошку. Таумиэль зевает и поуютней устраивается, распластавшись всем телом.

Сегодня будет самый сложный подъём за все круги.

Но — надо. Время — это сама жизнь.

Уровень сложности «8»

Уровень эхо «12»

Тип инкарнации: «3, 01»

Критическая точка «32 ч. 59 мин.»

Доступно времени для распределения: 116

Можно выдохнуть с облегчением. Страшные ужасы на этом кругу будут строго ограничены параметром сложности.

Эхо — в том замечательном виде, когда Город максимально напоминает реальность, но имеет незначительные отличия и рабочую магию.

Время — намекает на то, что работе быть.

И действительно, открыв шкаф и вынув плащ, я нашёл в кармане телефон и убедился, что там присутствует сообщение от Мирта.

Мирт: Сбор в двенадцать в «Смайле». Будет Миша. Есть дело.

Отвечать я не стал — ответ подразумевался и сам.

Конечно, я буду.

Теперь вопрос. Что изменилось с новым навыком?

Очевидных изменений не было, а название было слишком расплывчато, чтобы ему верить. Но, как и с добавлением крох времени в тип инкарнации, я не сомневался что эффект есть. Тем более у меня этот параметр равнялся единице. То есть повышение в пять раз.

Главное, чтобы это оказался не аналог уровня сложности и я сам себе не вырыл могилу.

До встречи было три часа. Дорога займёт где-то час, так что два. Ещё я бы хотел заглянуть в местные аптеки и магазины. Остаётся ещё меньше. В начале своего пути я за этот период успевал уже начать фармить время.

Итак. Пистолет заменил самострел современного дизайна. Такой пружинный арбалет, стреляющий металлическими болтами. Болтов было у меня два. Видимо, огнестрел в этой версии эхо не изобрели.

В каморке — большая часть вещей были рабочими. Белый порошок, кислоты и прочее. Наспех собрал рюкзак со всем арсеналом и выставил у порога.

Оставалось ещё два важных дела. Покормить Таумиэль и изучить документы.

На двенадцатом эхо я должен был попасть во что-то связанное с магией. Куда именно — тут уж в зависимости от того, куда именно занесло.

Итак, я студент национального университета прикладной парапсихологии, метафизики и пространственного эфира. «НУПМЭ». Звучит гордо. Наверное.

Удостоверение — пластиковая карта.

Предметы для изучения — нумерология, ритуалистика, рунология, психокинетика… е-е, дайте две! Теперь понимаю, почему Мирт говорил, что плыть по течению станет для меня самым большим удовольствием.

Не соврал. Это я его не так понял.

Хотя, если вспомнить того спящего, который устроил из своей группы в универе личный гарем — некоторые очень даже сочетают приятное с полезным.

Соблазн послать к чертям все эти сборы и сходить в своё учебное заведение, был слишком большим.

Хотя, время сейчас я живу не за свой счёт. Своё я всё вложил в развитие. Мог бы сэкономить на неизвестном улучшении. То есть нет, конечно же я этого не мог…

Закинул с собой пару конспектов. Факультет трансреалистики, что бы это ни было. Изучу по дороге в трамвае.

Этап следующий. Руны. Если они работают на этом эхо, то нельзя пренебрегать их усилением. Потому я снова нашёл сайт, посвящённый им, и нарисовал ручкой на себе несколько символов. В этом мире было даже проще — существовали официальные правительственные списки зарегистрированных рунических узоров с расшифровкой и отзывами.

Отлично — всё работало замечательно. Я вновь стал чуть быстрее, сильнее и удачливее.

Хорошо. Едем дальше.

Вспомнилась Настя. Интересно, как там она в этом круге?

А вместе с ней вспомнилась и формула призыва мелкого злого духа себе в услужение. Преступно не попробовать это в новом круге с подходящим для этого эхо.

В описании упоминалось, что в жертву духу необходимо принести зонт, причём обязательно старый. Вроде бы один даже был где-то дома.

Поискал лист с описанием работы заклинания. И — успех! То, что передала мне девчонка в универе, оставалось со мной и здесь.

Полез искать по дому зонт. Если Город собирает хлам в доме из воспоминаний, то что-то такое точно должно было быть.

Довольно быстро действительно отыскал в кладовке длинный бордовый зонт со сломанной спицей и сильно растрёпанными краями. Да, почти такой же, как я помню! Затем… окропить это дело кровью и присыпать землёй… где я вам кладбищенскую найду?

Плюнул и поставил зонт у порога. Возьму с собой, может где-то буду мимо идти. Может, после собрания именно этим я и займусь. Этим и ещё кое-чем, намеченным раньше.

На этом набор обязательных утренних мероприятий закончился. Я надел плащ, сумку, запихнул сверху верную палку и вышел из квартиры с зонтом. Развернулся, вставил ключ и провернул до второго щелчка, закрывая дверь. Снова развернулся к узкой лестнице, и…

— Джи-и-и-и-и… — произнесла беловолосая белокожая стиратель, ткнув указательным пальцем мне в щёку.

Мгновенной смерти и мучительной боли не случилось. Разум вроде бы тоже был под моим контролем. Но готовиться стоило всё равно к худшему. Просто на всякий случай.

На лице беловолосой растянулась широкая и немного безумная улыбка.

Широко раскрытые глаза смотрели в упор на меня.

Создавалось ощущение, что у девчонки тихая истерика или паника.

— Ну, привет, — поздоровался я.

Девчонка отскочила к стене и присела, обняв ноги.

Я подошёл — и она вжалась в колени. Задрожала. Подняла на меня перепуганные глаза.

— Эй, всё в порядке. Если бы я хотел тебя прикончить — уже бы сделал это на прошлом круге. Ты как здесь оказалась?

— Хи… хихи… М-м! — она продемонстрировала мне красный язык и вдруг бросилась бежать вниз по лестнице.

Какого… хрена… — произнёс я про себя. Она что, крышей поехала?

Ну, по крайней мере, она не агрессивна.

Ах да. Ещё кое-что. Опять я не заметил самого главного. На прошлом круге она щеголяла костюмом Евы. Сейчас же на ней был затасканный светло-серый свитер, больше размера на два, и такие же слишком большие для неё джинсы, перетянутые как попало двумя поясами.

Чудо ждало меня на первом этаже перед входом. Она стояла на последней ступени лестницы, сжавшись, будто её будут бить. Увидев меня — присела и бросилась вниз по лестнице.

Вниз… то есть в подвал. Раньше в моём доме там был он. Сейчас же там оказалась, помимо технического помещения, ещё и жилая квартира, в которую свет попадал через узкие щели окон под потолком.

Беловолосая влетела в комнату на четвереньках, открывая дверь головой.

Послышался стук. Закрывать дверь никто не стал.

Я последовал за ней, надеясь, что это не хитрая ловушка.

Ну, я был прав наполовину.

— Джи-и-и! — произнесла беловолосая, устроив засаду у входа в квартиру и ткнув меня пальцем в щёку. Опять.

Затем она рассмеялась и бросилась бежать по полу на четвереньках куда-то во мрак.

Нашарив выключатель, я добавил немного света в это мрачное место.

А место и впрямь не походило на милый уютный дом. По сути — просто старый паркет, голые бетонные стены, советская батарея и единственный аксессуар квартиры — старинное массивное зеркало два метра высотой и метр шириной.

Артефакт резко выбивался из окружения. Вернее, его отсутствия.

Наверное, входит в базовый набор.

Отопительный сезон в Городе уже начался, потому с температурой всё было в порядке. Да и белокожей были не чужды простые физические радости — она замерла прямо рядом с батареей. Наверное, там же она и спала.

Осмотрелся — ещё в доме была крохотная и ванна. Древняя, видимо осталась едва ли не со времён постройки. Кухни не было. Вообще-то в доме был проведен газ, но видимо конкретно в этой квартире не полагалось. Так что вопрос, что она здесь ест, остаётся открытым.

Лишь бы не человечину.

Конечно же, больше всего меня заинтересовало зеркало. Коснувшись его, я увидел её параметры в своём наборе:

Уровень сложности «1»

Уровень эхо «12»

Тип инкарнации: «0»

Критическая точка «30 ч. 22 мин.»

Доступно времени для распределения: 0

Ноль. Я был прав, она стала нулёвкой, как Рута.

Выходит то, что я провернул, не новость для Города.

Время — почти как у меня. Никаких миллионов минут со старта. Сложность? Оставим пока эту тему…

— А теперь давай ты. Посмотрим, сколько акцессии считается высоким показателем.

Степень акцессии: 42

Мда… — я шумно выдохнул и покачал головой. Мне так этот навык ещё не скоро удастся прокачать.

— У тебя есть имя? — спросил я. — Я Полярис, а ты?

— Ха-га! Хихик… — она скачкообразными движениями подскочила ко мне и ткнула пальцем в живот. — Джи-и-и!

У неё что-то с головой? Это какой-то параметр, откат, недостаток времени?

Рута была намного более адекватной. У неё даже собственные желания были, а эта будто с лишней хромосомой в геноме.

— Джи? — странным дрожащим от страха голосом повторила белокожая.

Вблизи её красные глаза тоже заметно подрагивали, словно она была в панике. На глазах будто собирались, но никак не начинали течь слёзы.

Ещё и эта безумная лёгкая улыбочка, какой место на лице у обитателя дурдома за крепкими стенами.

— Ты понимаешь, что я говорю?

— Джи?

— Ты знаешь, кто ты?

— Джи-и?

— Ты не собираешься нападать на меня или других людей?

Вместо ответа девчонка резко подалась вперёд, встала передо мной на колени, схватила за бедро и не сильно укусила над коленом.

А затем вдруг вся сжалась, будто я буду её бить, и в два прыжка отскочила назад к своей батарее.

— Так, ментов на тебя звать не будут, а вот санитаров — могут. И твой дом — нифига не похож на дом нормального человека.

Я наконец отлип от зеркала и прошёлся по помещению. Мда, матрас ей какой-нибудь поискать или вещей дать? У неё же получается, кроме этого свитера и штанов больше ничего нет. Даже ноги босые. Где она это добыла — уже большой вопрос. Вещи явно ей не по размеру.

Белая девочка присела поджав под себя ноги и подняла руки вверх. Вниз свисали рукава рваного свитера. К ногам прилипли кусочки каменной крошки и пыли, но они всё равно выглядели нежными, будто у ребёнка, который всю жизнь ходил по коврам.

— Ху-у? — она склонила голову.

Мелькнула мысль, может, это какой-то язык иномирцев?

Но напоминало больше то, что у неё большие беды с головой. Очень не хотелось бы, чтобы это было так.

Будто смесь маленького ребёнка, мелкого зверька и немножко — хтонической нечисти. Глаза у неё смотрели на меня, как на исчадие ада, пришедшее по её душу. Но похоже, этот затравленный и перепуганный взгляд вообще не покидал её лицо. Хотя, сейчас он казался немного удивлённым.

— Слушай… — начал я. — На случай, если ты хоть немного меня понимаешь, но не можешь говорить, поясню как вижу всё со своей стороны. Хотя… понять бы, помнишь ли ты меня вообще, или для тебя это первый круг нулёвкой…

Девчонка выпрямилась по струнке. Жуткая улыбка стала нормальной.

А затем — она кивнула. Немного странно это у неё вышло, будто чихнувший зверёк. Но какой-то жест определённо был.

— Так вот, — продолжил я. — Шёл я как-то по улице и увидел умирающего котёнка. Я знал, что кроме меня никто этого котёнка больше не подберёт — просто физически некому. Лично мне котёнок ничего не сделал, ни плохого, ни хорошего.

Здесь она опустила одну руку и посмотрела на меня чуть подсвеченными, неестественно-алыми глазами.

— Но если выбирать между тем, жить ему или умереть, а кроме меня выбирать больше некому, то я бы выбрал, чтобы он жил. Хоть бы и потому, что у меня со Смертью давние счёты, — я тяжело вздохнул и закончил. — Так вот. Ты — этот котёнок. Понятно?

Девчонка замотала головой накрест. То есть сначала в согласии, а затем резко — в отрицании.

Мда… тяжёлый случай.

— Подними руку если ты поняла хоть что-то из того что я сказал.

— И…и-и? — произнесла она и широко улыбнулась, обнажив треугольные зубы, имевшие мало общего с человеческими.

Склонила голову набок, стала выглядеть немного смущённый, а затем с заметным запозданием, резко вытянула правую руку вверх. Будто примерная первоклассница…

— Значит, понимаешь, но через задницу. Хорошо. Это уже лучше, чем ничего. Ты помнишь, кто ты?

Отрицательное мотание головой.

— Понимаешь, где ты находишься?

Отрицание.

— Кто я такой? Кем ты меня видишь?

Сложный вопрос. Девушка засмущалась, не зная, как выразить свои мысли. Затем будто зависла, согнула спину и осунулась, как будто её собираются ругать.

— Слушай, а ты что-то о себе помнишь?

Отрицательно.

— Хм. Такой вопрос. Ты… умирала когда нибудь?

Согласие.

Девчонка часто закивала головой.

— Сколько раз?

Она показала один палец.

Ага, мы даже основы математики знаем. Здорово!

Один — это значит, что она в прошлой жизни как-то ещё была в сознании и запомнила момент смерти? Так или иначе, её память стирателя исчезла, так что самого интересного, ответов, я от неё не добьюсь. Хотя если будет время, можно заходить к ней изредка.

Город же о ней позаботится, да?

Мелькнуло воспоминание о Руте. У неё были проблемы с ногами. Она их только какой-то магией реанимирует на короткое время. А у этой могут быть… беды с головой. Может, у всех нулёвок есть что-то такое. Логично, если учесть что на первом уровне Город уже не кажется столь дружелюбным.

Так, соберись, Полярис. Там тебе самому умирать через… вот чёрт, я уже опаздываю на встречу!

Вот и вышел заранее. Прогулялся, блин, по аптекам!

— Так, чудо красноокое, мне нужно идти. Так что скажу самое главное. Лично я не против с тобой дружить, но там снаружи, я думаю, есть много тех, кто захочет тебя пустить на время. И если я не вернусь через сутки, то знай, что завтра в три часа будет конец света.

— У-у? — она повернула голову набок.

— Пока не знаю, какой именно. Террористы, эпидемия, вторжение инопланетян — может быть всё что угодно. А затем — всё начнётся заново. На следующем круге выясним, даёт ли тебе Город какой нибудь бонус или нет. Где я живу ты похоже знаешь. Но постоянно быть здесь я не могу. Тоже выживать как-то надо.

Кивок.

Ну, хорошо. С самым главным разобрались.

— Тогда удачи. Постарайся не спалить дом или что-то в этом роде.

Она неуверенно кивнула. Будто с трудом переваривала сказанное. И глупо улыбнулась, демонстрируя неровные, но идеально белые треугольные зубы.

— А… последнее. Вряд ли ты понимаешь, но что такое акцессия?

В ответ она подняла руки в молитвенном жесте, ещё шире улыбнулась и резко развела их в стороны, поднимая к потолку.

— Ничего не понял, — признал я.

Красноокая сразу погрустнела и прикрыла рот кулаком.

— Расширение, я понял, спасибо интернетам.

Девушка горячо закивала и приободрилась.

Я же наоборот, осознал, что ответ на этот вопрос мне придётся искать не здесь.

Но как бы разузнать о навыке поподробнее, чтобы понять, что он действительно делает, так чтобы не привлечь к этому лишнего внимания и вопросы.

Отлично. Личные цели намечены. Теперь можно заняться всем остальным.