Город, которого нет 2

17. Плетение

Я вошёл в кафе. Помимо Мирта за столом ещё почему-то была Александра.

Хотя нет, понятно почему. Доедала вторую «сицилийскую».

— Поражаюсь вместимости её желудка. Это третья пицца, если считать твою.

— Может, у неё есть характеристика «голод»? — в шутку предположил я.

— Регулируемая чувствительность, — буркнула сама Александра. — Совершенно бесполезный параметр, даже если его максимально развить.

— То есть ты ощущаешь вкусы сильнее других людей? — удивился я.

— Да любое чувство. Или опустить до нуля. У этой способности цена в секундах и числовой код.

— Спасибо, буду знать. Я думал, такие вещи здесь предпочитают скрывать.

— Ну попробуй применить это против меня. Как видишь, меня даже пытками не запугать.

— Идеальное умение для боевика — не чувствовать боли, — подвёл я итог. Звучит как огромные перспективы.

— Хочешь пригласить меня в гости? — ощерилась в улыбке Алекса.

— Может и приглашу, — пожал я плечами.

Действительно, до чего неудобная система. Взять чужую характеристику — значило показать своё самое уязвимое место. С полным стиранием я пока, слава всему добру и свету, не сталкивался. Но стоит один раз среди таких людей оказаться крысе — и быть беде.

Банально, вернуться раньше во времени, и устроить пожар. Как это сработает? Таню беспредельщики загоняли именно так — проследив до дома и устроив ей смерть на старте каждого круга.

Когда её время закончилось, она сползла на второй уровень. И в этот момент изменилась её точка старта. Теперь она начинает какой-то отверженной. Но как минимум, у неё где -то должно быть зеркало.

В случае травли, это можно назвать вторым шансом. Понятно, почему она настолько осторожна и вообще старается избегать людей.

— Полярис, ты тут? — вернул меня на землю Мирт. — Садись. Будешь что-то?

— Просто чай, — улыбнулся я. — Внимательно тебя слушаю, если за этим столом нет секретов.

— Ей по барабану, — отмахнулся Мирт.

— Ты не прав. У меня сейчас есть свой интерес в вашей беседе. Но я бы могла забыть о том, что сейчас будет обсуждаться, если на этом столе появится сицилийская…

— Как в тебя столько влезает? — поморщился парень.

— Я закажу, — поднял я руки. — Заодно возьму себе свой чай. Я не оставлю тебя перед стихийным бедствием.

Девушка с топором довольно улыбнулась.

— И томатный сок!

Обязательно, — ответил я про себя, подходя к прилавку.

— Такой вопрос, а можно перца накинуть раз в пять больше? Девушка очень любит вашу сицилийскую.

Парень равнодушно ткнул перчаткой в сторону написанной от руки на бумажке надписи с ценниками «дополнительные добавки:…»

— Замечательно. А ещё томатный сок и зелёный чай, — улыбнулся я и протянул купюру с изображением монастыря.

На миг залюбовался деньгами — в этой версии города они чем-то напоминали по яркости детскую «монополию», а прорисованны храмы были довольно искусно и стильно.

Прямо хотелось разглядывать, но официант забрал купюру и насыпал горсть сдачи дырявых монет. Затем на прилавке появилась прозрачная чашка чая и и высокий стакан с густым томатным соком. А ещё на прилавке была тарелка с пакетиками чёрного перца. Не чили, конечно, но тоже безусловно очень вкусно. Думаю, сок с ними будет только вкуснее.

— Ну как, что обсудим? — спросил я, возвращаясь к столу. Сам я не решался начать, так как не знал насколько открыто можно говорить при любительнице остренького.

— Ты долго прожил после меня?

— Некоторое время, — уклончиво ответил я.

— Значит, долго. Должен был многое видеть.

— Приятель, ты извини но скажу как есть — когда тебя снял снайпер прямо на выходе из здания, я просто свалил нахрен оттуда.

— Свалил? — недоверчиво уточнил Мирт.

— Предлагаешь бежать под пули против хрен знает скольки беспредельщиков? Они меня ещё потом по дому искали. Пришлось целый час ныкаться в одной из квартир.

— Хм… — задумался Мирт. — Значит, ничего нового мы не узнали?

— Кое-что узнали. В конце я успел увидеть, как нашему шефу боевой товарищ пускает пулю в затылок.

— Ваша пицца, — с жизнерадостной улыбкой поставила заказ официантка перед Александрой её вожделенное яство.

— Кто? — спросил Мирт, как только она отошла от стола.

Я краем глаза наблюдал за тем, как блондинка уходит за прилавок, с любопытством поглядывая в сторону Алексы. Ну да, тут даже о стандартной порции сицилийской легенды складывают. Может тянуть на подвиг.

— Я не знаю имён. Каштановые волосы чуть выше плеч, щетина, строгий синеватый плащ… очки ещё. На школьного учителя был похож. Лет сорок на вид.

— Ральф… — скрипнул зубами Мирт. — С-собака…

— Выглядишь злым но не удивлённым. Имя вроде знакомое.

— Этот козёл сам себе на уме. Теперь я уже не сомневаюсь, что он шпионит на врага.

— Погоди, он же вечный, так? У Беспредельщиков есть вечные?

— Да, приятель, кто-то эту мразь спонсирует… — начал было Мирт, но его грубо перебила Александра.

— Великие забытые боги подлунных миров! Да чем больше её ешь, тем она круче!

Девушка откусила ещё один кусок. Выдохнула. Помотала рукой у рта, затем подхватила томатный сок, сдобренный щедрой порцией чёрного перца.

Пара глотков.

Алекса отставила стакан. Из её глаз текли слёзы — то-ли от счастья, то ли от запредельной остроты.

— Охренительнейше! — счастливо вынесла вердикт она и впилась в следующий кусок.

Где-то за прилавком незнакомая блондинка-официантка замерла с открытым ртом, а парень протянул левую руку к ней за проспоренными деньгами.

— Вот и отлично, — ответил я Мирту. — Это всё, что ты хотел обсудить? Что тебе удалось выяснить о прошлом круге?

— Миша сказал, что со стороны города мы отстояли район и победили. Хотя фактически, победили беспредельщики.

— Пришли, когда вечные уже передрались с монстрами и потом добили выживших. И район не потеряли, и нам насолили.

— Да, получается так.

В этот момент «ойкнула» аська на телефоне Мирта и он на миг исчез в экране.

— Тогда на этом всё. Пойду и я чтоль. На пары наверное уже не успею, но пороюсь в библиотеке универа.

— Всё есть в интернете, — отмахнулся Мирт. — Но если хочешь, дело твоё.

— Если есть что-то ещё, говори прямо. Планов у меня пока нет. Я думал, мы сразу куда-то отправимся.

— Ну, здесь полный рандом. Район может появиться в любое…

Снова прозвучал сигнал. Мирт посмотрел на экран.

— Девятый, — улыбнулся парень.

— Девятый что?

— Район. На девять часов от центра города если смотреть на север. У них же часто меняются названия, потому их так называют. Ну или по названию на низком эхо. В этом круге он называется… — он потыкал в сенсорный экран. — Ильичёвкой.

— И что там? То, что мы ждём?

— Да. Сообщили о резком падении интеллекта людей. Сейчас оповещу всех. Зря только расходились, могли бы просто посидеть ещё три часа.

Я врубил свой телефон и вбил нужный район. Зашёл в раздел с фото. Увидел возвышающиеся дома — вперемешку сталинки и новостройки. Плюс общая черта для любого района города — обилие кустарных пристроек, разнообразие хлама и зелени на балконах, узкие чистые улочки.

В отличии от того заражённого района, этот выглядел более зажиточным и более старым. Такой же спальный, но выше уровнем, ближе к среднему классу.

— Добрый день. Машину на сейчас, любую к кафе Смайл в центре. Адрес… — Мирт оторвался от телефона. — Кто-то видел название улицы в этом эхо?

— Шолнешная, — с полным ртом сказала Александра.

— Солнечная двадцать три. Едем на Ильичёвку… например, к «глобусу».

Вживую район походил на то, что я видел. Смесь сталинок с новостроями. Почти как в моём, только там новостроев было мало, больше хрущёвки.

Место было укрыто густым туманом. Настолько, что я даже задумался о том, чтобы полезть за респиратором. Привычка из прошлого, которое для этого мира ещё только будущее — всегда носить с собой маску, и вне дома лучше не снимать.

Но экология города была другой. И туман — был просто обычным туманом.

— Здесь топовая закусочная, — заметила Александра, поглаживая выпирающий живот.

— Тебе ещё мало? — удивился я.

— Веди, — легко согласился Мирт. — Не ждать же остальных на улице.

— А я, ты знаешь, постоял бы. Люблю туман, когда он ничем не травит.

Стоять под мокрым небом, впрочем, пришлось всем. Александра забыла упомянуть, что закусочная — это киоск с надписью «Карт⬯шкА».

Там Мирт приобрёл девушке запечёный бутерброд с сыром и ветчиной. А меня кольнуло ностальгией. В подобном, сам в глубоком детстве покупал такие. Наверное, возьму и себе.

— Мальчик или девочка? — спросила добродушная полная продавщица, поглядывая на живот Алексы.

— Пиш-ша! — с полным ртом ответила девушка.

— Ты как тот дикий кот, который с голодухи может жрать, пока не помрёт от переедания, — заметил Мирт. — А если сейчас рейд беспредельщиков?

— Ну поем и пойду убивать, — не увидела никакой проблемы девушка.

Из её сумки торчала рукоять верного топора дровосека.

— Пока что не вижу никаких аномалий, — заметил я, забирая запечёный бутер.

— Одна у тебя, кстати, под носом, — ухмыльнулся Мирт. — Глянь вон туда. Всё думал, когда ты сам догадаешься. Ты же впервые здесь?

— Да, — кивнул я и посмотрел на главную достопримечательность района, которую прекрасно было видно и отсюда.

Глобус. Часть конструкции высокого здания поздней советской постройки. Некогда здесь был планетарий, а сейчас — кинотеатр с небольшим торговым центром.

Об этом я прочитал в интернете ещё пока мы сюда ехали.

Да, доходило до меня долго.

Огромный земной шар, который был частью конструкции, изображал что-то отдалённо напоминающее знакомые континенты. Ключевое слово — отдалённо.

Австралия соединялась с Антарктидой. Ещё один хвостик ледяного континента почти касался Огненной Земли в Южной Америке. Карта Европы — вообще неузнаваема. Средиземье с Чёрным и Каспийским морем были единым целым, часть Турции отсутствовала, а Грузия с Азербайджаном, Арменией и частью России с Кавказом, в общем, неподалёку от гор — были крупным архипелагом…

Хотя, там вообще узнать что-то знакомое было так сложно, что все эти названия казались неуместны.

— А Город наш где? — спросил я у Мирта.

— Этого никто толком не знает. Можем только по архитектуре судить, что где-то в границах бывшего союза.

— В интернете есть подробные карты мира?

— Да, на некоторых эхо, как повезёт. Но на них нет навигации и отметки где мы. Чаще нет. Но здесь она всегда, если так интересно. На высоком эхо бывает забавная экзотика.

— Миша сказал, что нам здесь конкретно искать? Кто сообщил? Есть ли свидетели.

— Сейчас узнаю, — ответил Мирт и принялся вбивать новое сообщение. — Мы приехали на границу эпицентра. По идее, нужно идти дальше вглубь района.

— На выходе из города?

— Чуть ближе.

— Эффект усиливается к эпицентру?

— Да, — кивнул Мирт. — Он говорит, что активность в самом разгаре, мы наверное просто далеко стоим.

— Я пройдусь, если не против, — сказал я.

— Как хочешь. Только будь на связи и поглядывай в аську. Я напишу, когда остальные соберутся.

Хрустящий горячий хлеб с расплавленным сыром показался вкуснее пиццы. Ну или я просто успел проголодаться.

Телефон проснулся ещё до того, как я успел скрыться из виду Мирта с Алексой. Я обернулся — друг продолжал копаться в телефоне, а девушка доедала бутер.

Августа Всеведущая: Хвали меня. Восхищайся мной. Поклоняйся мне!

Августа Всеведущая: Нашла я твой список. (︶︹︺)

Полярис: Отлично. Хвалю и восхищаюсь. Можешь высылать.

Августа Всеведущая: Тебе какой параметр нужен? Я найду (^_~)

Я улыбнулся.

Ага, так я тебе и сказал. Вдруг такие способности выделяются или отсутствуют в списке?

Августа Всеведущая: Да там их много, замучаешься. Но святая Августа всё сделает. В конце концов, это моя работа (◕‿◕✿)

Полярис: это личное, а не работа, так что я всё что нужно найду сам.

Августа Всеведущая: ну, как скажешь… Хотя мне правда не сложно. Я люблю копаться.

— Я заметил, — ответил я вслух.

Затем девушка начала копировать список, а у меня — отвисать челюсть от понимания что возможно стоило всё же согласиться.

Параметров там было свыше сотни.

Августа Всеведущая: передумаешь — пиши, буду рада помочь. Особенно если пообещаешь не преследовать Марту. (_'')

Будто я за ней бегаю.

Новое сообщение сбило с чтения списка, но я вернулся обратно и принялся искать. Степень акцессии и могущество…

Полярис: Ок, больше писать не буду. Удачи в самостоятельном решении всех проблем:3

Августа Всеведущая: ну подожди

Августа Всеведущая: Т_Т

Августа Всеведущая: просто ей страшно. И она боится привязываться. Почти все спящие, с кем она общалась раньше — уже не здесь.

Полярис: Всё когда-нибудь меняется. И твоя жизнь тоже. Но ничего не изменится, если продолжать делать то же самое, что привело тебя в ту точку где ты сейчас.

Августа Всеведущая: ты прав… ┐('～` )┌

Августа Всеведущая: Прости (シ_ _)シ

Я пролистал вверх нашу переписку и снова начал листать списки.

Среди такого количества навыков я ничего так просто не найду.

Ладно, чёрт с ним. Потом займусь.

— О, а вот и остальные начинают подтягиваться, — сказал Мирт и я обернулся в сторону выходящей из такси Элы.

Спустя ещё минут десять приехала Рита.

— Полярни-ик! — радостно бросилась мне в объятья рыжая. — Спасибо за те огненные шары! Они перенеслись со мной! Город их сохранил, и теперь у меня есть крутейший боезапас для рогатки!

Хм. Нужно будет проверить количество. По идее, у меня должно белого порошка стать меньше.

В любом случае, однажды я куплю его снова. Обычно здесь всё рано или поздно повторяется.

— Не хватает Лёхи с Феликсом, — сказал я.

— Вообще-то я уже здесь, — тихо произнёс парень в длинном шарфе.

Как всегда незаметен.

— Отписал в форумном общем чате, что опоздает, — произнесла Рита. — И Марты нет.

— Марты сегодня не будет. У неё другая задача, — ответил Мирт. — А Алексею отписывайте адреса, где мы будем. Пусть догоняет, как хочет.

— На него это не похоже, — заметил я. — Скорее всего, есть причина.

— Причина всегда есть… хотя от него всё равно здесь будет не много толку, — согласился друг.

— Что конкретно мы ищем?

— Странности. Любые. Скорее всего связанные с людьми.

— Помочь? — в следующий миг воскликнула Рита, выдёргивая ворох листовок у паренька, стоявшего на перекрёстке. Он перепуганно отступил назад, не понимая, что от него хотят.

А я вспомнил, что девушка когда мы познакомились, со своей подругой занималась именно этим. Раздавала листовки на рынке.

Рита весело улыбнулась, а её пламенные волосы поймали луч солнечного света. Тот пробился через густые тяжёлые тучи осеннего неба, заставив их залиться яркой краской.

Затем она подскочила к мужику лет пятидесяти, протянула листовку с ослепляющей улыбкой, не оставляя ему ни единого шанса пройти мимо.

Вот это у неё таланты, впечатляет.

Мужик залился краской и взял в руки листовку.

Я подошёл к окаменевшему от внезапности происходящего пареньку и вытянул одну из них.

Эмо в твоём сердце! — гласил заголовок — « True till Death»

Затем рисунки крестов на руках и что-то о трезвости.

Далее следовал список из пунктов об историческом прошлом музыки и субкультуры эмо. В финале — адрес форума в интернетах. Видимо, самоделка. Уж не знаю на что он рассчитывал, раздавая это, если это личная инициатива… хотя, может, и коммерческий проект и у него действительно оплачиваемая работа.

В любом случае…

Я заржал. Вот уж кто точно главная целевая аудитория. Хотя, мужик так сиял от встречи с солнечным ангелом в виде Риты, что может и правда заинтересуется.

Тем не менее, именно этот метод оказался действенным.

Рита так и не взглянула, что именно она раздаёт. Следующими её жертвами стала женщина за тридцать с коляской, старушка, отмечающий конец рабочего дня пьяный заводчанин, и что удивительно, парень лет тринадцати в розовой футболке со значками. Вот на нём реклама может даже и сработает.

Всё это время мы продвигались по улице следом за ней. Мне почему-то не хотелось дёргать мимо проходящих людей с вопросами в духе тестов на интеллект. Да и остальные социальной активностью не страдали.

Однако, когда мы миновали одну улочку, из-за поворота вышел он. Мужик в деловом костюме, с часами, и выпирающей в районе живота, солидностью.

Получив письмо счастья из рук рыжего ангелочка он счастливо заулыбался, понюхал полученную листовку, а затем начал медленно запихивать себе в рот, жадно поглядывая на Риту.

Затем он что-то попытался ей шепнуть на ухо и обнять, но та ловко ушла из захвата и испуганно отскочила к самой трассе.

— Ты такая хорошая! Иди, иди сюда. Иди, будет хорошо!

— Ублюдок, — бросил Мирт и хотел было вмешаться, но я его остановил.

— Нет, подожди. Он ей не соперник.

Действительно, мужик был неповоротливым и едва не путался в своих ногах. А Рита явно что-то задумала, потому как отступала от врага к дороге нарочито медленно.

В последний момент налитые кровью и похотью глазки остановились на рыжей бестии и мужик рванул в её сторону. Ещё и руки протянул, будто зомбак.

Но большой любви было не суждено состояться. На пути у толстяка возник бездушный разлучник — железный столб.

Послышался звонкий звук удара. Кость встретилась с металлом, и металл победил. Нападающий повалился на асфальт.

— Он был странный, — сказала Рита нам. — Об этом же говорили, Мирт?

Тот замялся.

— Может он под чем-то? Или просто пьян?

— Ну… вариант, — согласилась рыжая.

Я пересилил себя, и встал на пути у женщины за пятьдесят, с сохранившейся хорошей фигурой и усталостью на лице.

— Прошу прощения, вы не подскажете, который час? — спросил я первое, что мне пришло в голову. Хотя нет, первым было про библиотеку, но лучше пусть так.

— Э-э… — женщина задумалась и почесала голову. Вспомнила, что на правой руке носит тонкий браслет женских часов. Посмотрела на время… и подняла ко мне жалобный взгляд.

— Что-то не так? — уточнил я.

— Стрелки… я не понимаю… В сутках же двадцать четыре часа, так почему там двенадцать? Это же неправильно, да? Меня обманули? Не может быть, они же из Швейцарии, настоящее золото!

— Всё в порядке, — поспешил я заверить бедную женщину. — Так и задумано. В Швейцарии в сутках всего двенадцать часов, вы не знали?

— Да? А как так?

— Ну, сейчас там ещё ночь. Часовые пояса, сами понимаете…

— Да, да… спасибо вам большое!

Женщина поспешила дальше по улице, счастливо поглаживая часы.

Результат, как говорится, на лицо.

Следующему я уже задавал более глубокомысленные вопросы.

— Почему тараканы не живут в поручнях трамвая?

Усатый мужик долго думал, затем посмотрел на меня с неприязнью:

— Во! — сказал он и протянул мне под нос дулю.

Связи между моими словами и реакцией усатого — ноль.

— Значит, началось, — сказал Мирт. — Теперь попробуем найти эпицентр аномалии.