Город, которого нет 2

20. Дама в беде

Уровень сложности

Архетип: порядок. Ранг: дерево. Редкость: обычный. Надёжность: низкая. Влияние: изменчивое. Стабильность: нет.

Характеристика определяет, насколько тяжёлым будет начало прохождения кризиса и силу противников.

Примечание: показатель группы будет считаться по среднему значению параметра.

Уровень эхо

Архетип: эхо. Ранг: медь. Редкость: необычный. Надёжность: средняя. Влияние: только на цель. Стабильность: нет.

Характеристика определяет значение эхо на текущем круге.

Примечание: параметр эхо будет изменён только для цели.

Тип инкарнации

Архетип: эхо. Ранг: золото. Редкость: эпическая. Надёжность: выше среднего. Влияние: весь Город. Стабильность: постоянная.

Характеристика определяет стартовые условия инкарнации.

Примечание: параметр меняет точку привязки и окружение цели.

Критическая точка

Архетип: время. Ранг: серебро. Редкость: эпическая. Надёжность: выше среднего. Влияние: только на цель. Стабильность: нет.

Характеристика определяет количество времени до смерти цели.

Примечание: нарушение точки выхода ведёт к компенсации, равной разнице между предыдущей и новой точкой выхода.

Навыки Руты и красноглазки я искал дольше. Упоминание о них тоже нашлось, но был один важный нюанс. Это были навыки с монстров.

Во всяком случае, так было подписано.

Видимо кто-то или мог видеть их, или принуждал разумных монстров активировать для них зеркала. Мысль, что так можно, мне как-то в голову ещё не приходила. Но сам факт что такой список был — уже говорит о многом.

Уровень могущества

Архетип: магия. Ранг: золото. Редкость: легендарная. Надёжность: безусловная. Влияние: только на цель. Стабильность: постоянная.

Характеристика определяет уровень мистического дара цели.

Примечание: параметр могущества будет скорректирован согласно параметров текущего круга.

Степень акцессии

Архетип: хаос. Ранг: серебро. Редкость: легендарный. Надёжность: низкая. Влияние: только на цель. Стабильность: случайная.

Характеристика определяет степень случайных бонусов к другим характеристикам согласно принципам их работы.

Примечание: может вносить непредвиденные коррективы в работу других характеристик. Зависит от эмоционального состояния пользователя.

С могуществом было всё просто. Я правильно сделал, что поднял этот параметр. И обязательно буду поднимать его снова, как наберу достаточно времени и загляну на огонёк к Руте.

А вот акцессия так и осталась мутной. Что за бонусы и когда они должны начисляться? Слишком много случайного. Но потенциал должен быть не хуже.

Обе способности от нулёвки дают легендарную способность. Видимо, это их фишка. Есть ли вообще леги у обычных спящих?

У меня же расклад был неоднозначным. Один навык который есть у каждого второго если не чаще. Второй — может у каждого третьего. И два эпика. Один — местная имба, другой — хороший боевой навык.

Все обозначения в таблице были, к счастью, нормально подписаны.

Архетип — как я понял, стихия. Общее направление задействованных сил.

Ранг — сила влияния на реальность.

Редкость — обозначает сколько копий вашей способности есть у других спящих.

Надёжность — насколько можно полагаться на функционал навыка. Чем она выше, тем с большей гарантией изменения характеристики себя проявит предсказуемым образом.

Влияние — направление влияния характеристики (на источник изменения, на Город, прочее)

Стабильность — насколько стабильно и предсказуемо проявляется изменение характеристики.

Информация была для меня бесценной. И многое вставало на свои места.

Когда после изменения акцессии я пару раз будто преодолевал предел. Получается, навык случайным образом увеличивает одну из других характеристик… когда… когда что?

Дальше пробел. Непредвиденные коррективы… В общем, как я понял — это некое случайное усиление которое работает как попало и когда ему захочется. Но самое главное в этом то, что это в принципе работает на меня.

Речь ведь шла только про бонусы…?

Насколько перспективно её прокачивать?

Я припомнил самые подозрительные моменты. Эпических сражений ещё не успело произойти. Случайное улучшение характеристики… чтобы что? Всё упиралось в механику работы этого усиления.

Так, а что на своём сорок втором делала красноглазка?

Акцессия — фактически удача, которая проявляется через свойства других навыков. Каков шанс, что её оглушило и отбросила в цветник именно для того, чтобы её потом нашёл я и вытащил? То есть та же акцессия спасла ей жизнь?

Я начал копать форум дальше. Выделил другие моды этого же архетипа. Почитал всё, что было у них по способам активации. Быстро выявил общую закономерность.

Это было не сложно — все моды хаоса как-то касались ярких эмоций или желаний. И обычно проявлялись, как искажение чего-то. Например, на глаза попалась характеристика, по смыслу очень напоминающая способность Лёхи с личной историей. Навык тоже был хаотическим, только надёжность и стабильность повыше его. Но и ранг пониже.

Значит, скорее всего это будет как-то связано с эмоциями. Тогда по идее навык должен ярко выделяться в бою…

С этим я пошёл на кухню — делать вторую порцию чая и думать.

Однако мысли о мировом господстве за кормлением Таумиэль прервало оповещение.

Я беззвучно выругался. Никогда не любил, когда мои планы нарушали. И очередное собрание на ночь глядя уже совсем не вписывалось. Я только начинал понимать, каким потенциалом развития обладаю, и тут опять…

Однако это оказался не Мирт.

Тень: Привет. Есть минутка?

После стирателей мы общались впервые. Должно быть, она только пробудилась в этом круге.

Большие буквы? Она всегда вспоминала о грамотности, когда нервничала.

Полярис: что-то серьёзное случилось?

Тень: Да, случилось. Дерьмо случилось, провидец ты наш…

Полярис:?

Тень: Не успела я накопить времени к сроку. Даже с твоими бонусами.

Полярис: Давай по порядку.

Тень: Я просчиталась. Думала, что успею накопить, но это не так просто делать, не привлекая внимания ловцов.

Порярис: Неспящие? Они тебя убили?

Тень: Лучше бы просто убили.

Тень: Да лучше бы изнасиловали или сожрали. Всё что угодно лучше!

Я начал набирать успокаивающее сообщение в стиле «дыши глубже и называй адрес», но она меня опередила, сама продолжив:

Тень: Они узнали, где я живу, Полярис.

Тень: Т_Т

Тень: Не забывай меня и поминай добрым словом…

Полярис: Стоп. Это ещё не конец, слышишь? Где ты сейчас?

Тень: Сегодня я ушла. Завтра они просто уничтожат меня до того, как я осознаю себя в этом теле.

Полярис: Где ты сейчас?

Тень: А где я должна быть?

Полярис: У меня дома!

Я отложил телефон и глубоко задумался. В этой истории было очень много вопросов, но Таня сейчас не в себе, чтобы о них думать. Обычно она куда более хладнокровна.

Ждать пришлось не долго. Звонок в дверь раздался через минут пятнадцать. Значит, она была где-то в моих окрестностях. Что и неудивительно, стартовали мы достаточно близко друг от друга.

На всякий случай я всё равно глянул в глазок — вдруг у неё прямо сейчас к виску приставлен пистолет беспредельщика. Но нет. Там была только заплаканная девушка с обречённым взглядом на лице.

— Заходи, садись и рассказывай… — я открыл дверь и встретил слегка шатающуюся эмочку с розовыми значками, в клетчатой кофте и чёрных джинсах с блестящими от металла двумя ремнями.

— Ой! У тебя кошка! — на лице у девушки возникло удивление, которое позволило ей самую малость сменить тон с обречённого на просто жалостливый.

— Таумиэль, — представил я свой живой оберег.

— Красивая. Она стабильна?

— Имеешь ввиду, будет ли со мной в следующем круге?

Она кивнула в ответ.

— Да. Теперь рассказывай, как ты умудрилась столкнуться с беспредельщиками на круге, где ты за всё время написала мне лишь «минус один».

— Мне было не до того. Я рискнула. И проиграла. Я пришла попрощаться.

— От тебя пахнет водкой.

— А почему не томатным соком?

— Потому что палёной водкой, — повторил я. — Садись, будем пить чай. Ты ела что-то? У меня тут только закуски к чаю.

— Зачем?..

— Будешь слушать мудрые советы и внимать. А я умничать и спасать тебе жизнь. Не бесплатно, само собой.

— Ну вот, а я уже было поверила, что ты прекрасный принц, сделаешь мне скидку шестьдесят процентов…

— Если предположить что я святой мученик, то у меня всё равно столько нет.

— Эй, это была шутка! Я не стану тебя умолять или что-то такое. Это была хорошая жизнь. Я увидела маму с папой в последний раз. Намного лучше, чем умирать одиночкой в последние дни всей этой библейской жести… у тебя есть выпить, Полярис?

— Тебе и так достаточно.

— Окей, я готова. Слушать мудрого спасителя. Потому что на самом деле я уже обречена. Это барахтанье, покуда не закончится всё накопленное мной время.

Крышка чайника запрыгала, а из носика вверх потянулась тонкая струйка пара. Я достал две чашки — с анимешным остроносым Кайдзи и с абстрактным бирюзово-белым узором. Насыпал чёрный чай со вкусом маракуи и залил сверху кипятком. Затем вынул из холодильника купленный кусок пирога и поставил на стол чай.

Таня всё это время сидела, отстранённо глядя на Таумиэль. Та осторожно выглядывала из-за угла, опасаясь незнакомого человека.

— Окей, на что ты готова, чтобы получить шанс пожить ещё немного?

— На всё? — с вопросом ответила Тень.

— Сперва пара вопросов. Надеюсь, у нас нет секретов после того, как мы обменялись характеристиками?

— Обменялись? Просто назвали сдуру. Ты всё равно не знаешь, где моё зеркало.

— Ты сама меня к нему отведёшь.

— С какой стати?

— Тебе там вроде терять нечего, и ты готова довериться кому угодно?

— Не кому угодно.

— Я уже однажды тебя вытащил, — напомнил я.

— Хорошо, — сказала Таня после паузы. — Нужно тебя провести?

— Каковы шансы попасть к тебе до конца цикла и успеть порисовать у тебя на зеркале?

— Не думаю, что они будут ждать моего возвращения в засаде, — задумалась девушка. — Это был рейд. Они не только за мной пришли.

— Откуда ты знаешь?

— Удалось задать правильные вопросы одной нелюди, — зло бросила она.

— Ладно. Тогда второй вопрос. Чем ты готова заплатить за шанс? Заметь, только шанс. У меня есть теория, как тебе помочь. Но это только теория, гарантий не даю.

— На сколько процентов ты оцениваешь свою теорию? — пьяно посмотрела на меня девушка, но мне что-то подсказывало, что она уже начала трезветь.

— Шестьдесят, — сказал я. — Зависит от того, сколько у нас времени.

— Ого. Это больше, чем я думала. Своей попытке убежать и качаться я верила процентов на семь-восемь.

На самом деле, шестьдесят здесь было очень скверной попыткой считать вероятности. Возможно сработает мой навык. Возможно — их микс. И даже двойной микс. Но каждая из этих вероятностей была не выше тридцати.

— Сколько у тебя времени?

— Чуть больше четырёх месяцев.

Я приподнял брови от удивления. Откуда столько так быстро? Вроде из нас двоих хорошая работа у меня!

— Где собрала столько? — поразился я. Выходит, она заработала больше, чем я на сходке. А ещё так радовался копеечным с такого ракурса подачкам от Михаила.

— Ты же знаешь, на что я собирала.

— Знаю. Но я спрашивал не это.

— Хорошо. Я выполняла… некоторую работу.

— Какую?

— Закрытая информация.

— Кем, зачем и от кого?

— Полярис!.. Анонимные чаты. Работала с одним вечным. Работа в основном исследования аномалий, шпионаж и немного общения с людьми. Ничего такого, что было бы тебе интересно и ничего такого, чего стоило бы стыдиться. Обычная работа. Но есть правила. Если тебе нужно время — бери.

— Нет. Время понадобится тебе для изменения параметров. Мне нужно будет намного больше.

— Долг?

— Своего рода.

— Обозначай цену сразу.

— Мне нужна вся ты.

— Ого, — покраснела девушка.

— Как специалист, — пояснил я. — Сегодня я тебе помогаю потому, что мне нужны будут те, кому я могу доверять. Подумываю в будущем о своей небольшой группе. Пока без конкретики. Просто, когда придёт время, ты станешь её частью. Зря я, что ли, тебя спасаю второй раз?

На самом деле, конечно, правда была не столь драматична. Просто мне больше нечего было с неё взять. Вешать на неё долги — не хотелось. Тем более что с меня ничего не убудет, разве что вечер за книжкой о магии пропущу.

Другой причиной, о которой я умолчал, был, конечно, эксперимент. Не каждый день тебе в руки попадается подопытный с мешком времени.

— Хм. Как эти смешные группы на сходке, в которой ты состоишь? — уточнила Таня.

— Говорю же, пока без конкретики. Просто объединение характеристик это очевидный способ усиления. Я думаю на ход вперёд, и однажды группа станет этапом развития. Для меня и всех, кто в ней будет.

— Мои характеристики не очень-то ценны.

Как минимум, знания о будущих монстрах на круге мне точно пригодится.

— Зато ты сама — верный боевой товарищ. Когда можно идти к тебе?

— Я думаю… уже можно. Но для перестраховки можем ещё посидеть и выпить… Голова кружится и огоньки… кругом.

— Пей и закусывай, — я поставил перед ней крепкий чай. Горький, чтоб гарантированно пробрало.

— Уже заинтригована. Видишь как руки дрожат?

— От пьянства они дрожат, Таня. Теперь понятно, как ты скатилась с третьего.

— Я вообще не пью… — девушка икнула, покраснела и замотала головой, будто продрогла.

Я закрыл форточку, налил себе чай и облокотился о стол рядом с раковиной.

— Просто я… не хочу уходить. Я впервые со времён апокалипсиса почувствовала себя живой здесь. В кругу семьи. Мне есть ради чего сражаться. Но видимо я где-то сильно согрешила, Полярис. Может, так мне и надо, раз я трижды не сумела их удержать?..

— В прошлый раз тебя тоже навели с такого тайного задания?

— Нет. Тогда я просто стреляла нечисть, как все. И просыпалась каждый новый цикл дома с родителями. Деревянный дом с видом на поля. Самая окраина Города с окнами на поля. Четыре утра. Я просыпаюсь и иду по тёмному спящему дому. Из-за одной из дверей слышен храп отца. Об ноги трётся голодный Аластор. Он такой серый, мраморный. Метис британца с русским голубым…

— Мы ещё обязательно с ним познакомимся и вернём тебе твою жизнь. Верь в лучшее. Не могла же тебя так судьба сунуть в город, чтобы ты вот так просто сдалась перед лицом каких-то агрессивных маргиналов.

— Спасибо, что помогаешь… — потянула девушка сонно.

Ну нет, спать ей точно рано.

— Я ещё не начинал. Допивай чай, нужно познакомить тебя кое с кем.

— С кем⁈ — с Тани мигом слетела и сонливость, и опьянение.

— Успокойся. Считай, что с ещё одной кошкой. То есть не совсем кошкой, но суть та же. Чуть побольше разве что и форма немного другая.

— Ладно, хорошо, я уже решила тебе довериться. Хуже всё равно уже не будет, верно?

— Неверно. Всегда может быть хуже. Странно это слышать от того, кто видел конец времён.

Я прошёлся в комнату, быстро собрал весь свой боевой набор с полной химикатов сумкой и прочим оружием. Но когда вернулся на кухню — увидел, что алкоголь она у меня всё же нашла. К счастью, сделать с ним успела совсем немногое.

— Идём, — сказал я и, ухватив её за руку, решительно направился к выходу, под недоумевающим взглядом Таумиэль.

Так, держась за руки, мы спустились по узкой лестнице на первый этаж. Там я удержал Таню от выхода на улицу и направился ниже, в подвал.

— Подвал? — удивлённо спросила Таня.

— Да. Домовым тебя сдам. Пытать будем.

Я постучался и вошёл. Дверь была как всегда не заперта.

Красноглазка ютилась под батареей, обернувшись пледами. Хотя в целом в помещении было тепло.

— Кто это? — Таня полезла было на пояс за оружием, но я резко её остановил.

— Зверушка.

— Ты издеваешься? Кто… стоп, — гнев сменился на удивление, затем любопытство и закончила она уже совсем другим тоном. — Это что, монстр?

Красноглазка яростно замотала головой в отрицании.

— Не называй других монстрами, Таня, это не культурно. Познакомься с…

Только имени её я не знал.

— … Как тебя зовут? — спросил я у красноглазки. Надеялся, что та напишет, но наверное слишком много от неё хотел. Она вообще не поняла, что я спрашивал.

— С-серьёзно? Ты даже имени её не знаешь? Что это вообще такое?

— Тише. А то не будет тебе никакого спасения, а мне придётся помогать беспредельщикам.

— Ты шутишь?

— А ты как думала, узнать мои тайны и всё? Я тебе тоже сейчас в каком-то смысле доверился. Ты первая, кто узнает об этой тайне. И дальше ты или со мной, или не очень. Поэтому я сказал, что пытаться тебя спасти буду лишь под клятву в верности. Если ты со мной, то со мной до конца.