Город, которого нет 2

30. Проявление сути

Дальше шли вовсе какие-то монстры. Вот их я сейчас точно не боялся — видели, знаем. Может даже в этом цикле сами увидите, смотря что там за кризис будет.

Я сумел выполнить главное условие для работы плети — сохранил холодный ум. Дальше оставалось дело за техникой. Представить то, что в моей фантазии может победить эту дрянь. И представить, что ты это делаешь.

Жаль, в реальности так не работает. Этот трюк предназначен для осознанных снов и наносит урон только узкому числу противников — всяческим духам.

Но если можно вот так повышать эхо в заданном месте… мой боевой потенциал возрастает в разы!

Эта способность просто обязана быть моей.

Ну, фантазировать я умею…

Из моих рукавов выпрыгнули белые котята всевластия и принялись устраивать кровавые разборки.

А что, эффектно, а форма на самом деле не важна. Если это работает так же, как плеть, то я мог представить что угодно. Мой сон, что хочу то и делаю.

…Или не только мой.

Она сделала какой-то жест рукой, и иллюзия начала рассыпаться. Как моя, так и её.

Я сглотнул. От напряжения и… от радости.

Как же здорово было иметь дело с такой магией! В этом эхо она может вот так вторгаться? Как низко по эхо я смогу повторить такой приём?

А ещё мелькнула глупая мысль, что Мэтт был прав только наполовину. Город действительно подбирает то, что сделает нас счастливыми. Но именно поэтому, мои преподаватели в прошлый раз были суровыми мужиками, которые не ставили себе задачу мне нравиться. Потому что больше всего я хотел, чтобы мне дали силу!

— Хороший образец того, на что способен талантливый маг изнанки! — объявила лектор. — Может, поделитесь, какой техникой вы смогли сохранить сознание?

В аудитории стояла кромешная тишина. Все смотрели на меня… с непониманием, удивлением и восхищением.

И ведь не поймут, если я честно скажу, что уже видел ад своими глазами. Спасибо за напоминание о том, почему если есть кто-то, желающий навредить Городу, я должен надрать им задницу!

— Полагаю, дело в том, что у меня стальные яйца, — пожал я плечами.

Ну а что, всё равно через день они об этом забудут и никогда больше не вспомнят?

Аудитория разразилась смехом, преподаватель хотела что-то спросить, но так и замерла.

— Спасибо, — бросил я и направился к своей сумке и упаковке от пиццы.

Быстро взбежал вверх, пока собирались остальные. Я хотел на этом перерыве ещё заскочить в библиотеку или просто погуглить, что есть в интернете обо всех этих техниках.

— Ну ты дал, Полярис! Я аж охренел. Дружище, что это было?

— Чудо, — буркнул я. — Кстати, как её звать-то?

— Шутишь? Или издеваешься?

— Нет, у меня провалы в памяти после той магии, — соврал я.

— Маруслава Лакомчева, профессор боевой ритуалистики. Ты понимаешь, чей боевой навык ты отбил своей змей. И… боевые котята? Серьёзно?

— Полярский! Я вас не отпускала! — с большим запозданием опомнилась лектор. И затем уже без нажима добавила. — Хочу задать вам пару вопросов.

— Оу. Возможно я опоздаю, — я шутливо подмигнул другу.

— Даже не думай. Она из древнего гиперборейского рода!

Будто мне это о чём-то говорит.

Я хлопнул его по плечу, и развернулся к Маруславе.

— Слушаю? — спросил я, спускаясь вниз к профессору боевой ритуалистики.

— Как вы это сделали? — спросила она сходу.

— Что именно? Плеть?

— Плеть? Я знакома с этой техникой. Она очень ограниченного применения. А вот откуда её знает будущий маг изнанки?

— Разве изнанка не близка миру снов?

— Фактически, это одно явление. Но почему оно сработало в моём поле?

— А вот это уже хороший вопрос, — улыбнулся я. — А можно мне эту технику в знак признания?

— Воплощение? Вы не осилите.

— Мне везёт в обучении, — заверил я.

Почему-то я не сомневался, что могущество затащит. Ну, или по крайней мере подведёт достаточно близко.

— Начнём с того, что это второй шаг другой техники. Смещения, которым ты будешь овладевать через… — она посмотрела на время, — тридцать восемь минут.

Точно! Сейчас ведь большая перемена, и у меня есть немного времени для факультатива.

— Достаточно будет просто рассказать мне, что делать.

— А вы наглый, студент Полярский, — бросила она и вдруг перешла на «ты». — В чём твой фокус? Как ты устоял в «воззвании».

— Я не знаю, как называлась та штука, но это ведь были персонажи из моих снов. А что делать в снах я хорошо знаю. Как уже говорил, увлекаюсь сновидениями.

— Ты применил плеть против моего молота, — напомнила она.

— Он был явно не материальный. Светился, был полупрозрачным. Чем не сон?

— Ты не испугался смерти. Так не бывает!

— Как умер, так и воскресну. Бывает.

— Ты… ты ведь сейчас говоришь с уверенностью религиозного фанатика. Откуда тебе знать, что на той стороне что-то есть?

— Ну, более внятных ответов от меня будет сложно добиться, но готов содействовать за рассказ о технике.

Она вновь смерила меня долгим пристальным взглядом.

— Полярский, в поле двух магов изнанки перехватывает управление над ареалом тот маг, который обладает большим даром. Но ты — студент. Или ты гений, каких на наш мир пара сотен, включая эльфов и ариан. Или ты знаешь какой-то трюк. В противном случае, мне нужно сообщить о тебе в надзор.

Ну вот, началось…

— Да сообщай куда хочешь, — перешёл и я на «ты» — Я ничего не скажу, если не получу технику.

Она выждала пару секунд, что-то взвешивая в голове.

— Идём, — она ухватила меня за рукав и потащила в подсобное помещение за аудиторией.

Там оказалось довольно просторно, хотя и слегка захламлено. В основном — странными артефактами, книгами и обилием полочек, которые тянулись до самого потолка. А они здесь были метра четыре, не меньше.

— Проходи и садись, — строго сказала Маруслава, а затем полезла наверх за чем-то над головой.

Предлагать свою помощь я не стал. Открывающийся вид стоил того, чтобы потратить на него немного времени. Фигура у неё была наверное в топе знакомых мне обитательниц Города. Хоть внешне она и совсем не мой типаж, но чем-то взгляд сильно цепляет.

Может быть даже какой-нибудь встроенной магией, повышающей обаяние или ещё какой-то магический аналог косметики у здешних боевых магов. Ну, или всему виной подчёркивавщие фигуру шортики.

— Самый простой способ воплощения — напрямую вкладывать ману в пространство вокруг тебя. Определение ареала помнишь?

Я покачал головой.

— Не позорься! Расстояние, равное твоему телу вместе с аурой в высоту.

Ага-ага, я так и понял. А размер ауры у нас какой?

— Зона действия — три ареала. Чтобы расширить — нужны будут артефакты. Ну, это и так очевидно. Проблема в том, что у тебя нет столько власти над реальностью. Поэтому применять воплощение можно только из изнанки.

— Спасибо. А как входить в изнанку?

Она поставила предмет, который сняла с полки на стол и села по другую сторону. Затем толкнула артефакт — он напоминал маятник, что начал качаться взад-вперёд над подставкой.

— Ты — порождение запределья, захватившее тело студента Полярского? — спросила она.

— Лол, серьёзно?

— Отвечай на вопрос!

— Нет, конечно!

— Это правда, — расслабилась Маруслава.

— Значит, это детектор лжи? Круто, — оценил я. — А техника будет?

— Ты невыносим, Полярский! Как ты сломал моё воплощение?

— Я уже говорил. Техника мне приснилась…

Маятник замер.

Ага, вот как это работает…

Маруслава толкнула его пальцем и посмотрела на меня осуждающе.

— Научил один крутой сновидец.

— Правда. Как ты сломал мою технику?

— Я знаю, как бить духов. Я вижу духов. Что я должен был сделать, сплясать по этому поводу?

Маятник не останавливался. Она пристально смотрела на него, так что даже меня уже не замечала.

— Почему ты не дрожал от страха?

— Потому что я уже видел всё это. А оружие для мира сновидений у меня было.

— Ты… снова не лжёшь. Почему ты не боишься смерти?

— Потому что я знаю, что смерти — нет, — сказал я, глядя ей в глаза.

И чёртов маятник не думал останавливаться.

Повисла долгая пауза, в которой лишь он отсчитывал ритмичные щелчки, будто метроном.

— Почему ты считаешь, что смерти нет?

— Этот ответ будет вам очень дорого стоить, Маруслава Лакомчева. А я ещё технику перехода не получил.

— Всё просто. Нужно успокоить мысли и эмоции. Погрузиться в транс. Сместить свою точку сборки и…

— Как?

— Как ты собрался этим пользоваться, если не знаешь базы? Это первый курс, студент!.. Просто точкой твоего внимания должен стать ты сам. В медитации ты уходишь в себя таким же образом. Нужно добиться этого состояния. Поэтому вас и учат четыре года медитировать и практиковать йогу.

— Хорошо, что дальше?

— Переходишь с ощущений тела на ощущения пространства вокруг. Изучаешь своё поле в ауре, затем свой ареал. И когда станешь ощущать мир, привноси в него изнанку. Если ты знаком с техниками сновидцев, то можешь просто представлять, что находишься во сне. Обращай внимание на все признаки изнанки, которые видишь.

— Какие например?

— Ну… это сложно объяснить без практики. Через… уже двадцать минут начинается практикум. Почему бы не узнать всё на нём?

— Ты спросила у меня, почему смерти нет. И твой артефакт сказал, что я не лгу. Хочешь знать, почему?

— Кто ты такой?

— Тот, кто записан в журнале группы. Друзья зовут меня Полярис.

— Как у тебя может быть больше дар, чем у меня?

— Это вопрос с тем же ответом что и у того, почему я знаю, что смерти нет. И спрашиваю в ответ о том, что ты и так преподаёшь студентам.

Овладеть обоими навыками и как можно скорей — возможность, которую нельзя упустить!

Она встала из-за стола, подошла ко мне.

— Садись.

— Сижу.

— На пол. В позу лотоса.

Пол был на удивление тёплым. Сказывался мягкий ковёр и паркетное покрытие.

— Снимай рубашку.

Оп-па.

Она бросила это будничным тоном и принялась снимать свою. Где-то на этом месте я начал понемногу охреневать, но финал этого действа был не столь интересен.

— Отвернись и погружайся в медитацию! — бросила она и сама повторила манипуляцию.

— Я один раз покажу. Так будет проще всего. Не смей открывать глаза и оборачиваться.

Она коснулась моей спины чем-то вроде маркера и принялась что-то рисовать.

Жаль, с эхо почти гарантированно сотрётся.

— Почему тебя так заинтересовал ответ? — не удержался я. — Кстати, я могу быть просто психом, который несёт чушь, в которую верят.

— Если бы не селенитский маятник и твоя сила, я бы так и подумала. Но в силу определённых обстоятельств мне очень важно знать, что находится на той стороне.

— Тебе грозит смерть?

— Фатум, — бросила она и пояснила. — Смертельное проклятие. Боги… я об этом рассказываю студенту, безумие…

— Этот фатум уничтожает душу? — спросил я.

— Он отправляет её к богине Смерти.

— С ней я ещё не сталкивался.

— Ещё бы ты сталкивался с древними богами!

— Ну, бывало… видел одного издали.

Маятник не подвёл.

Жаль, нельзя было обернуться и посмотреть на её удивлённое лицо.

— Кто же ты на самом деле такой, Полярский…

— Я тот, кто я есть, ждущий технику смещения и воплощения.

Она прорычала что-то неразборчивое, и я почувствовал, как она касается меня обнажённой спиной.

— Теперь смотри внимательно. Истинным зрением.

Ага, здесь это так называется. Я расфокусировал взгляд и увидел, что комната преобразилась. Корешки некоторых книг были подсвечены золотом, цвета стали ярче, местами виднелись видимые только в этом спектре призрачные растения.

— Поддерживать легче, если ты уже там, — пояснила она. — Теперь попробуй изменять изнанку. Если хочешь повысить её влияние, старайся концентрироваться на призрачном. Это сделает его реальней. Нужно вернуться назад — игнорируй изнанку, конценентрируйся на том, что реально. Главное правило ты знаешь. Никаких чрезмерных эмоций. Они повлияют на результат, а негативные создадут проблемы.

— На начальном уровне тебе придётся совершать механические действия в реальности. То есть идти в любом направлении. Желательно туда, где ты не был. Или учись относиться к окружению так, будто видишь его впервые. Так я сама училась.

— А воплощение?

— Это следующий шаг. Когда ты научишься полноценно переходить на изнанку, начни тренироваться обходиться без действий. Так, как мы это сделали сейчас. Почти та же техника, но ты не входишь в изнанку, а грубо берёшь её силу в реальность.

Я попробовал сделать сказанное, и у меня получилось. Не сразу, но и это её впечатлило. Начал смотреть на светящиеся растения, подмечая, что с каждым мгновением мир становится чуть больше похожим на кадр из сна и чуть меньше реальным.

— Ты действительно быстро учишься, — с завистью произнесла она. — Призвать силу сразу сложнее, когда ничего не видишь, поэтому начинается техника с истинного зрения. Хорошо, что ему мне тебя учить не нужно.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я и начал подниматься.

Краем глаза увидел нечто прекрасное, но Маруслава неуловимым кошачьим движением нацепила на себя мантию. Я успел разглядеть светящуюся татуировку на её спине.

Затем повернулся к висевшему у входа зеркалу и заметил точно такой же узор и на моей спине.

— Этому учить не буду, — буркнула Маруслава. — Мне нужны ответы.

— Без некоторых знаний живётся легче.

— Не существует таких знаний.

— Скорее всего ты решишь, что я сумасшедший.

— Я передала тебе технику. Теперь хочу получить обещанное.

— Что, если я скажу, что завтра этот мир погибнет? Все, включая тебя и меня.

— Ты несёшь бр… ты не лжёшь, — она посмотрела на меня теперь уже с ужасом.

— Я проходил через это уже много раз, поэтому и не боюсь смерти, вот и весь ответ.

— Но… как?

— Вот так.

— Это не ответ! — вспылила она и аж поднялась от возмущения.

Ну да, не ответ. Так, метафизическая месть всяким туманным сущностям, которые не любят говорить прямо. Ну, я так теперь тоже могу. Хотя, с кем я играюсь тут… время трачу.

— Что будет после смерти? — спросила она настойчиво. — И откуда ты это всё знаешь? Ты помнишь свои прошлые жизни?

— В этом мире был фильм «день сурка»? Или может, тебе понятен термин, «временная петля».

— Что? Н-не может быть. Это…

— Не то, что ты ожидада услышать? Ну, всё так, только ещё существует эффект эхо. Поэтому каждый раз мир умирает по-разному. И мы в этом играем каждый раз разную роль. Теперь всё, конец истории.

Селенитский маятник продолжал колыхаться из стороны в сторону.

— Ты как-то обманул мой артефакт, — сказала она.

— Ну вот, начинается… — тяжело вздохнул я. — Не верь, мне-то что. Я пошёл на следующую пару.

— Сядь! — она чуть повысила голос. — Следующую пару у вас веду я! И она начнётся, когда я скажу!

— Тогда говори, что тебе ещё от меня нужно.

— Если всё так, как ты говоришь, как я могу сохранить память? Как это делаешь ты? Это ведь достойная плата за технику воплощения и смещения?

— Я пробуждённый. Это особая способность.

— Как её получить?

— Это не дар, а проклятие, Маруслава. Для таких, как вы.

— А для тебя нет?

— А я видел по-настоящему страшное место. И не хочу в него вернуться, если мир решит вдруг разрушиться.

— Как завтра?

— Нет, кризис это окончание каждого круга.

— Я хочу всё знать!

— Завтра мы все умрём, а затем ты проснёшься в детской коляске или в роддоме, я не знаю, если честно. Что-то в этом духе. И проживёшь заново всю свою жизнь, только в немножко других условиях. Вера, школы магии, мировоззрение, общество. Все декорации.

— А ты?

— А у меня будет максимум два дня. Это плата за знания. Твоя жизнь превратится в один сплошной кошмар.

— Вот как… и ты снова не лжёшь… если артефакт исправен, конечно. Ты можешь это сделать?

— Да, могу. Но я ещё не встречал тех, кто бы благодарил за такое. Гораздо лучше просто спокойно жить, поверь.

— Возможно, такой возможности у меня больше не представится никогда. Я хочу знать правду! Я всю жизнь ищу ответ на вопрос, в чём смысл этой жизни.

— Получать удовольствие, — усмехнулся я. — Поверь, это самый лучший совет.

— Хорошо… я подумаю. Как я могу с тобой связаться?

— Вот моя аська, пиши, — я включил телефон и переписал на листе цифры.

— А просто позвонить нельзя?

Я подумал.

— Номер оставить тоже могу, но ближе к концу света я могу быть занят.

— Мне не нравится уверенность, с какой ты это говоришь…

Молча пожал плечами. Ну а что тут ещё скажешь? Мне это самому не нравилось, и что дальше?

— Ненавижу не понимать… — сказала она как-то с нотками вселенской печали. — Если ты меня обманул, и завтра не будет никакого апокалипсиса, я убью тебя. И плевать, что меня потом посадят. Мне в любом случае осталось недолго.

Я подошёл к ней ближе. Маруслава сидела на столе, пристально глядя на меня, как на неведомое опасное существо. И в то же время было в этом взгляде ещё что-то.

— Сам был таким лет двадцать назад.

— Двадцать лет назад ты был ребёнком, — заметила она но неуверенною

— Временные петли, — хмыкнул я. — Верить или нет — твоё дело.

— Ты задел меня за две самые важные струны, Полярский. Я не хочу умереть, и я хочу знать, как устроен этот мир.

— Думай, делай правильный выбор, и не звони, — улыбнулся я. — А я наверное прогуляю следующую пару. Прогуляюсь в библиотеку.

— Я могу отменить следующую пару, студент, — сказала она и положила руку мне на ворот растёгнутой рубашки. — Если ты покажешь мне доказательства того, о чём говоришь, я могу тебе дать ещё больше.

Открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент прозвенели сразу два звонка. Первый говорил о конце большого перерыва, а второй — о новом сообщении на телефоне.

Какой же я молодец, что потребовал все техники здесь и сейчас, — подумал я, глядя на новое непрочитанное сообщение.

Мирт: началось.