Город, которого нет 2

34. Невероятности

— Спокойствия? Зачем ты его убил? — спросил я, натянув рогатку Риты ему в область груди. Опыт общения с этим оружием говорил, что убойной силы хватит и так, но попасть легче.

— Схрааль захватил его тело.

— Хочешь сказать, он был одержим?

— Ты видел, как погиб третий схрааль?

Я покачал головой.

— У Мирта нет урона против проклятых. Он физически неспособен одолеть такого врага на текущем уровне развития. Так что он захватил тело. Забирай время со второго. Ты честно его заслужил.

Я подошёл к сияющему облачку над дохлым чудовищем. Попытался вглядеться в цифры, но их было аномально много.

— Там где-то сутки, — с усмешкой сказал Михаил, втягивая такое же облачко с тела Мирта.

Действительно, с него не могло бы выпасть столько времени. За людей Город платил очень скупо, мотивируя сражаться с кризисом, а не друг с другом. Значит, его посчитали за монстра.

Тогда может быть он и прав…

— Маги изнанки редки. Но город всегда даёт выбор из наиболее подходящего… Теперь идём, здесь оставаться опасно.

Мы направились в сторону ночной окраины города. Частные домики были подсвечены уютными фонарями. Было слегка прохладно, во многом из-за сырости и обилия луж. Дождь, идущий в ночь со второго на третье закончился.

— Я просто брался за всё подряд, — честно ответил я.

— Город сам выбирает лучшее решение, главное его слушать, — с улыбкой сказал Михаил и с наслаждением начал любоваться красотой осенней улочки.

— Эту специальность я начал изучать в своём универе.

— Понял. В случае, если эхо будет от двадцати до семидесяти, я начислю тебе на день больше.

— Зачем?

— Для учёбы, конечно. Для мага изнанки могут быть подработки за отдельную плату, если интересует. В будущем.

— Как у Марты? Таскать пустоту?

— В каком-то смысле, но по твоему профилю. Достаточно стать хорошим специалистом в своей области. Если захочешь, помогу потом встать на путь аниматурга.

— Это твоё направление развития?

— Да. Я тоже ещё не достиг его финала. Город технически существует не так долго если смотреть по перспективам развития. Вы с Ритой, можно сказать, запрыгнули в последний вагон первого поезда.

— С оговоркой, что мир вообще устоит. Пока что выглядит так, будто они нас рвут, а не наоборот.

— Подобные кризисы уже бывали. И мы проходили через них. Многие думают о том, как нам победить.

— Как насчёт моей идеи с передачей времени монстрам?

— На следующем эхо узнаем. Одна моя подруга с товарищами отловила единорога. Если следующее эхо будет низким, узнаем. Ниже двадцать первого они не появляются.

— Кстати, если уж для тебя важно моё образование, может просветишь, как здесь вообще качаются, помимо набивания времени?

Михаил посмотрел на часы.

— Можно, пока идём. Качаются по-разному, в зависимости от архетипа.

— Это вроде класса?

— Да, хотя он скорее назначается за соответствие условиям и является не достижением, а просто отметкой о направлении развития. Так что сам выбирай, что развивать. Удиви Город, хах!

— Я пока что изучаю заклинания, молитвы и изнанку. Что есть ещё?

— Изнанка, как и все запредельные стихии ревнива, так что здесь ты вряд ли сможешь сочетать эту силу с другой. Разве что астрал, с ним изнанка в союзе. Изучай классическую магию. Это целых девять стихий, которые можно сочетать с изнанкой.

— Это какие?

— Стандартные четыре, плюс эфир, чистая мана, псионика и магия крови. Эти силы нейтральны и им плевать на наличие других. Плюс свет или тьма — на выбор. Друг с другом они редко сочетаются, но выбрать одну из них можно. Этого более чем достаточно.

— А боги?

— Здесь осторожней. Знакомые тебе официальные религии нулевого мира безопасны все. А про все остальные культы сначала гугли, а потом думай.

— Трибунал, например? — я припомнил мир Риты.

— Одна из ветвей культов дочерей Смерти, — одобрительно кивнул Миша. — Ознакомься с их историей и идеологией, может расхотеться.

— Плохие ребята?

— С серой моралью, я бы сказал. Очень странный культ, как и все по этой ветви. Но бывает и похуже, так что сам думай. Просто поизучай, в чём суть их веры, иначе потом могут быть проблемы. Это для всех сил справедливо.

— Понял. Спорт, навыки?

— Развивать тело имеет смысл, когда в запасе есть несколько лет. Но выбирай те навыки, которые требуют техники, а не физических возможностей. Мастер фехтования свой талант перенесёт, а тяжелоатлет — только память о тренировках. Навыки… да, это сильно, но тоже требует времени. Как появится лишнее, стоит записаться в тир и на боевую магию в высоком эхо.

— Это всё?

— Нет… — потянул Михаил и задумался. — Конечно, есть и другие. Крафт, например, или артефакторика, ритуалы. Но тут сам думай. Их много. Если есть конкретные вопросы по существу — спрашивай. Сейчас я ведь просто тешу твоё любопытство, верно?

— Хорошо, спрошу так. Чем мне ещё стоит заняться для развития, по-твоему? Например, обмен навыками?

— Не рекомендую, если не доверяешь человеку, как себе. Никогда не знаешь, кого на свою сторону переманят неспящие. Тогда ошибка одного может стать смертью всей связки.

— Почему мы не защищаем таких?

— Тех, кто доходит до сходки, бывает, и защищаем. А остальных… мы не можем отвечать за тех, кто даже не знает о нашем существовании, как и мы о них.

— То есть, если я или мой друг будет под осадой каждый круг убиваться, но пошлёт весточку с просьбой о помощи, ему помогут?

— А чем, по твоему, занимается противодействие? — улыбнулся Михаил, но затем помрачнел и добавил. — Правда, сейчас они охотятся уже на малые группы и используют порождений пустоты.

— Кстати об этом. Почему ты уходишь от ответов Мирта? Ты же видишь, что у него нервы сдают. У кого бы на его месте не сдавали?

— Я понимаю, — отмахнулся Миша. — Я, пожалуй, очень мягкий руководитель. Мне бы хотелось видеть наш отдел сплочённой группой друзей. Но на деле мы каждый круг готовимся к выживанию и сражаемся с монстрами, а параллельно теперь ещё и исправляем последствия диверсий сумасшедших фанатиков. Есть вещи, которые я не могу рассказать, потому что не имею такого права.

— Тогда ты мог бы просто дать ему возможность узнать правду самостоятельно.

— Нераспространение этой информации в интересах Города, — отрезал Михаил. — И давай эту тему закроем. Я уже достаточно друзей потерял из-за их промывки мозгов.

— А если просто нормально объяснить почему ты не можешь рассказать правду?

— В Городе много суеверий, связанных с информацией. Есть тёмное божество, имя которого призывает мёртвую магию. А есть трансерфинг и сила мысли.

— Звучит знакомо…

— Не знаю насчёт нулевого мира, но в Городе все эти вещи действительно работают. Если ты во что-то веришь, то оно где-то есть. Не может не быть, потому как Город создаёт себя из твоих мыслей. Поэтому получается, что если ты во что-то веришь или знаешь какую-то информацию, это действительно может воплотиться — Город использует это как ресурс для своего роста.

— И что, такие случаи были? Знания меняют мир? Как теория наблюдателя в квантовой физике?

— У меня другое направление, Полярис. С подробностями сам разбирайся. Город можно познавать очень разными способами, в том числе и с точки зрения науки.

— Почему бы всё это не объяснить Мирту?

— Он это знает. Причина его настойчивости мне не понятна… но ты прав, на следующем круге я поговорю с ним… и с Мартой заодно.

— А что с Мартой не так? — спросил я.

— Говорят, отлынивает от работы.

— Я так понял, они в отделе дольше всех?

— Дольше всех, наверное, Саша, — задумался Миша. — А потом они… так, здесь постой минут пять, сейчас вернусь.

Я с удивлением осмотрелся вокруг. На часах было два часа ночи. Мы стояли под обычным частным домом, разве что достаточно большим и напоминающим хаотичные строения со множеством пристроек.

Затем увидел темнеющую вывеску и присветил телефоном.

«Сувенирная лавка „Нагваль“»

— Видишь надпись? — удивился шеф.

Я кивнул.

— Тогда в принципе можешь зайти со мной.

Миша открыл скрипящую деревянную дверь.

Внутри за высоким забором с живой изгородью был участок подстать названию. С одной стороны он был неухоженным, с длинной травой и заросшим газоном. С другой — среди всего этого были расставлены множество ламп со свечой-таблеткой внутри.

От этого мрачное и заброшенное строение внутри приобретало совсем другой вид — чего-то таинственного и величественного.

Среди тусклого света от множества свечей попадались и другие украшения — перья, вазы, ковры, статуэтки. Некие непонятные деревянные штуковины мутного назначения, вроде переплетённых веников, узорных щитов из веточек и другой сувенирщины.

Сам дом был тоже открыт.

Над дверью висели колокольчики, которые оповестили о нашем появлении.

Я осмотрелся — внутри тоже царил полумрак. Здесь его поддерживали антикварные лампы. Но света было достаточно, чтобы оценить, где я оказался.

Напоминало действительно обычную сувенирную лавку, может с оттенком эзотерического магазина. Тихо играла фоновая музыка в индейском стиле. Все стены были заставлены стеллажами, картинами или странными поделками в стиле тех же индейцев или шаманской тематики.

— Эй, Леший! Ты там жив? — спросил Михаил.

— Сейчас-сейчас, — послышалось из дальней части магазина, а затем то, что я принял за груду наваленных на диван вещей, зашевелилось, и я увидел лицо мужика с проседью в волосах. Наверное, лет шестидесяти с лишним.

— Это артефакты? — на всякий случай уточнил я.

— Зависит от эхо, — ответил Миша.

— А торговец из наших?

— Самый старый пробуждённый Города из тех, кто видел апокалипсис.

— А, это ты, Миша… проходи, проходи… — послышался кряхтящий голос и кашель.

В помещении царствовал сильный запах благовоний. Хоть Сашин топор вешай.

— Ты за микстурой? Как жена?

— Спасибо, отлично, — бросил Михаил в сторону.

— А это кто? — Продолжил хозяин лавки, кивнув в мою сторону. — Твой ученик?

— Пока нет, — покачал шеф головой. — Скорее, он по твоей части.

— Пропил свою жизнь и отыгрывается в новой? Ха! Значит, его коснулась изнанка?

— Да. Что насчёт маски? — перевёл тему к делу Михаил.

— А-а, точно. Забыл совсем. Сейчас, сейчас… обожди чуток. Башка не соображает.

Он достал из под прилавка бутылку с рыжеватой жидкостью и надписью на… хинди, наверное. Пахла она так насыщено, будто там было ещё одно благовоние. Что-то индийское. Сделал пару глотков и помотал головой.

— Ага, припомнил твою маску, точно. Старая разбилась. Сейчас, сейчас… — и направился в дальний конец магазина.

Миша тем временем вытащил с прилавка две бутылки с газировкой, на которой изображалась незнакомая ягода и вообще неопознаваемый язык надписи.

Затем протянул оба мне, на выбор.

Выбор без выбора. Ни прочесть, ни понять я ничего не мог. Но на одной были изображены какие-то фиолетовые ягоды в окружении фиалковых цветов, а на другой — некое фиолетовое облако со множеством дисков.

Поскольку второе даже не походило на пищу, я выбрал первый.

— Цена у всего во времени, так?

Шеф кивнул.

— Может, посоветуешь, что взять себе на память начинающему магу?

— Хм, — задумался он. — Времени у тебя сейчас около суток в запасе. Возьми накопитель. А если решил связаться с религиями, поищи символ веры. На этом эхо выбор должен быть большим.

В этот момент появился старик с маской чумного доктора и старомодной стеклянной фляжкой с зелёной жидкостью.

Я бросил взгляд на разложенные символы веры. К счастью, они были подписаны, как раз для таких, как я.

Нужное нашлось не сразу. Цепочка с символом кошачьего глаза и подписью «Герб Подвального Владыки, культ Трибунала».

— Нет ничего, что можно от меня скрыть, — прошептал я фразу, которой со мной поделилась Рита.

Где-то на улице послышалось яростное мяуканье дерущихся котов.

А я понял, что сделан амулет был нифига не из серебра, а из простой нержавейки. Важно это или нет для свойств артефакта я не знал.

— Идём, Полярис! — послышался голос шефа.

— Подожди, я ещё…

— А, точно, накопитель. Леший, подберёшь хороший?

— Насколько хороший? — Улыбнулся торговец и посмотрел на меня с огоньками жадности во взгляде.

— А какие есть? — спросил я.

— Для новичка, — уточнил Миша. — Только давай быстрее, мы немного спешим.

— Хм, значит, новичок-изнанщик…

БАМ!

От резкого удара мы едва все не упали на пол. С потолка посыпалась штукатурка. Электрические лампы замерцали и начали гаснуть одна за другой. К счастью, здесь были ещё и маслянные, плюс свечи. Так что темно не стало.

— Это ещё чего такое? — нахмурился торговец и подошёл к окошку.

Я выглянул сам, но ничего не увидел.

Михаил вытащил из внутреннего кармана хрустальный цветок, и его бутон быстро стал наполняться чёрно-лиловым.

— С-сука, — впервые на моей памяти Михаил выматерился. — Леший, тащи всё, что есть против пустотников.

— Мать честная! — в сердцах воскликнул уже не пытающийся косить под шамана торговец. — Кто?

— Второй цвет пока не вижу. Но по пути сюда на нас напали схраали.

— Семёрка. Осколки пустоты… — задумчиво сказал он. — А сейчас получается у нас тут семь два, умертвия.

Михаил посмотрел на него и кивнул.

— Это упрощает дело. Полярис, ты упоминал Трибунал. Знаешь любую версию покоя Нефтис или касания Дафны?

— «Да обретёшь ты покой» — сказал я часть фразы.

— Годится. Если надумаешь идти в религию, изучи «карающий покой». Он хорошо комбится с «плетью». В ближний бой не лезь — только издали.

Я кивнул.

— Всё, что есть от покойников, — сообщил торговец, выкладывающий на прилавок набор боевого священника. Святая вода в пластиковой таре, серебряный кинжал, массивный крест на цепи.

Михаил взял только воду и встал у входа с пистолетом в левой руке.

Я на миг засмотрелся его оружием. Оно было сделано будто под существо метров трёх. В руках у Миши оно смотрелось слегка футуристично из-за этого и из-за мерцающей внутри оружия зелени.

В полной тишине раздалось пиликанье «аськи». И хорошо, если бы одно. Но они посыпались как из рога изобилия.

Два любопытных взгляда обратились ко мне.

Тень: ПОЛУЧИЛОСЬ!!!!!!!!!11111111

Тень: У ТЕБЯ ПОЛУЧИЛОСЬ!!!

Тень: Ты хренов гений! У тебя реально получилось!

Тень: Или у нас. У меня. Не знаю.

Тень: ааааааааа

Тень:*жЫвой*

Тень: у меня новый домик))))

Тень: ты как? привет.

Полярис: рад, что сработало ). Надеюсь, новый дом лучше.

Тень: ага. я забрала всё что можно с собой и оно перешло. но теперь база революционера стала уютной:3

Тень: ты же зайдёшь в гости?

Полярис: да, скинь потом адрес. я на этом цикле возможно уже всё.

Тень: ты занят? сорян, не спросила.

Полярис: да так, умираю понемножку. знаешь что такое умертвие?

Тень: 72.

Тень: пустотная нежить. эти твари могут выпить душу. против них одна тактика — сдохнуть раньше чем оно тебя найдёт.

Тень: хорошо, что его не может быть на этом эхо )

Полярис: а это не кризис?

Тень: нет конечн ) сегодня у нас вроде что-то магическое. какая-то пятёрка… ща скажу точно.

— Впервые вижу, чтобы новичок перед нападением умертвий чатился с девушкой, хехе, — сально улыбнулся старик.

— Благо незнающих, — усмехнулся Миша. — Он просто с ними ещё не встречался.

— Всё бывает в первый раз, — не глядя ответил я им.

Таня не отвечала секунд двадцать. Затем появилось куцее:

Тень: бля…

Тень: Полярис, скажи что ты что-то знаешь. Что происходит?

Полярис: Что не так?

Тень: Всё изменилось.

Тень: Вообще всё.

Тень: Я такое впервые вижу

Тень: Не слышала даже.

Тень: так. пауза на успокоение и холодную воду. сколько у тебя до смерти?

Я вытащил медальон с часами…

Дыхание перехватило а сердце ускорило ритм.

finita est comoedia: 00:03:01

Но как⁈

Я следил за таймером. Я, блин, всегда за ним слежу! И до этого момента смерть у меня должна была наступить во время кризиса!

Более того. Фраза тоже изменилась!

До этого было написано на русском «финита ля комедия».

— Что-то не так? — понял Миша.

— Данные в характеристиках могут меняться самостоятельно?

— Смотря какие. Таймеры…

— Нет, не так выразился, — поправился я. — Например, способность Риты знать свою смерть. Она может сама поменяться?

— Только если это задумано сценарием.

— А появление пустотных тварей может быть изменением сценария?

Повисла пауза. Шеф и торговец задумались.

— Держи пока, — сказал наконец старик, протянув на верёвке простой кусок прозрачного камня. — Это кварц. Не новичковский, но проверенно рабочий. Сдаётся мне, ты с ним совладаешь.

— Как его использовать? — спросил я, понятия не имея, что это и зачем оно нужно.

— А никак. Носи на шее, а там сами с ним разберётесь. Денег не надо, подарок.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

Выглядел подарок невзрачно — обломок камня, обмотанный бечевкой и всё. Но другие амулеты такого типа на той же витрине выглядели дорого. Наверное вещь ценная.

Знать бы ещё, зачем оно мне…

Где-то в отдалении послышался вой и новый удар сотряс здание. Он был чуть слабее первого, но пыль с потолка всё равно посыпалась.

— Сентябрь горит!… — запел мобильный.

Да какого хрена?

Номер не определился, значит такого контакта у меня нет.

— Да?

Нечеловеческий вой послышался ещё ближе. Удар повторился и с дальней полки упало что-то стеклянное. Пол украсили тысячи крохотных осколков стекла.

— Полярский! — послышался голос, который я даже не сразу узнал. — Это то, о чём ты говорил? Это конец? Мы… умрём⁈ Я согласна! Слышишь? Я согла…

В динамике послышался грохот и вой, но не такой как здесь. Затем послышались звуки борьбы и взрыв, явно техногенного характера.

А затем из динамиков раздался крик:

— НАЗОВИ АДРЕС! ТЫ ОБЕЩАЛ МНЕ!!

Затем снова грохот и звонок прервался.

А затем дверь в помещение была сорвана с петель и полетела в Мишу. Он едва успел уклониться и выстрелить, но мимо.

Я оказался в паре метров от темнеющей фигуры мертвеца на поздних стадиях разложения. Лицо его изменено — показалась искажённая нечеловеческая кость и вытянутая челюсть на манер птичьего клюва. А в глазах горели чёрно-лиловые огни.

Ну привет тебе, тварь, которая может привести к окончательной смерти. Ещё один круг приближался к концу.