Левиафаны

24. Миазмы, о которых не стоило забывать

Спускались без разговоров, в полной тишине. Гнетущей и тягостной.

Никто не пытался нас остановить. Никакой охраны нас нигде не встречало, а путь на нижний этаж оказался открыт. Там была большая комната, заставленная множеством камер, проводов и незнакомой техники.

Память Джофри подсказала, что свисающие с потолка провода подключались непосредственно к телу деда, позволяя слышать и видеть всё здание. Это и была комната безопасности, где находились системы видеонаблюдения и записи и ещё много чего интересного. Например, подключение к домовой и общей сети.

— Хм, я с этим так просто не разберусь, — покачала головой Сайна. — Навык конечно помогает, но тут такая путаница из разных технических культур, что кот лапу сломит. Мне нужны минимум сутки, чтобы со всем этим разобраться!..

Девушка коснулась экрана, а в глазах засияли ионические числа, состоящие из жирных точек и палок.

— Хотя… я могу просто ассимилировать здесь всё ионическим кодом.

— В чём подвох?

— Они тогда тоже не смогут пользоватсья своей сетью. А если что-то проскользнёт в большую сеть, ляжет весь их интернет.

— Минусы будут?

Девушка улыбнулась.

— Поняла, делаю.

— Главное удали все записи с камер. И если уж пошла такая пляска, пусть твой ионический код залезет поглубже и удалит как можно больше любых записей с камер. Заодно может получится их чуть задержать.

— Принято, — кивнула Сайна.

— А, точно. Убери токсин.

Тёмно-зелёная едкая дрянь прекратила сочиться из всех щелей. Затем Альма снова активировала чистоту, и дышать стало легче.

Теперь призыв убежища стоил намного меньше, так что можно было наконец перенести внутрь раненых и потерявших сознание.

— Система дома моя, — сообщила Сайна. — Их жалкие вычисления — оскорбительная пародия на математику!.. а, да, сюда летит группа из шести летающих машин. Сейчас попробую закинуть им парочку задачек… ага, теперь им придётся искать другой путь. Слушай, Арк, они вообще беззащитны для атак отсюда.

— Ну не просто же так они тебя сразу отрубили, как только ты попыталась ассимилировать сеть.

— Да, отсюда и отрубили. Может быть даже тот бешеный дед, что едва нас всех не отрубил… ой, они сюда на джетпаках летят. Их я отсюда не отключу…

— Тогда заканчивай и уходим.

Девушка пробурчала что-то себе под нос, после чего из убежища вылетело несколько её дронов, работающих на технологиях ионитов.

— Как скажешь, — бросила она, поймала одну из своих машин и подключила к висящему проводу.

— Лучше бы ты не оставляла лишних следов, — заметил я.

— Забей, он потом сразу взорвётся, — пояснила Сайна. — Всё, я готова.

Когда мы вернулись в зал с прозрачными гермовратами, первые гвардейцы уже приземлились рядом со зданием. Пока ещё далеко, и нас они не видели, но разминуться уже не выйдет.

— Странник, сможешь нас отсюда убрать наверх?

— Я отключила все защиты, кроме этой некромантии, — добавила Сайна.

— Снаружи — смогу, — ответил он. — Правда только на двадцать девятый… и тебе не понравится.

— Лишь бы не в смертельный миазм.

— Я постараюсь, — ответил он, но по весёлому голосу за маской я понял, что от такой неприятности он нас всё таки убережёт.

Странник пошёл к выходу, навстречу к противнику. Мы поспешили за ним. Но дальше он идти не стал, замерев на пороге.

За его спиной уже виднелись фигурки спускавшихся на летучих устройствах гвардецев.

— А сейчас — просто замрите, — сказал он, обернувшись к нам в пол оборота. Затем расставил руки в стороны.

Ещё миг — в нашу сторону полетели первые пули.

Но было уже поздно.

Нас съела рыба.

Из пола вокруг нас появилась гигантских размеров золотая рыбка, которая нас целиком проглотила.

Я хорошо запомнил, как сам странник однажды исчез именно таким способом, потому не сильно удивился. Надо сказать, изнутри это смотрелось ещё эффектней.

Пасть золотой рыбки захлопнулась и нас поглотил мрак.

Способность была пространственной, сродни моему астральному шагу, миру Тии или долине Белой.

Но этот мир изнутри был так себе.

Я почувствовал, как по телу прошлось нечто склизкое, будто меня только что облизали со всех сторон. Затем сильно завоняло рыбой. А затем — меня выплюнуло из вонючей слизи в болото.

С омерзением сплюнул — во рту тоже стоял привкус какой-то мерзости.

Позади послышался кашель. Остальные тоже приходили в себя постепенно.

— Я же говорил, тебе не понравится, — с усмешкой в голосе сказал Странник.

— Что это нахрен такое было? — не удержался я.

— «Путь золотой рыбки», — пояснил парень в маске. И чистой, мать его, одежде. — условия для него редко подходят, и есть неприятные побочные эффекты. Но в данном случае это был лучший вариант портала для твоих целей. Кстати, мы на двадцать девятом. «Путь» перенёс вместе с нами кусочек атмосферы, но скоро миазмы возьмут своё.

— Кто очнулся — одеваемся, — сказал я и начал вынимать из убежища запасные скафандры, созданные Сильваном. — Сайна, приступай к анализу миазмов и построению пути. Сколько у нас времени, Странник?

— Немного. Точно не скажу — зависит от миазмов.

— А ещё один портал сможешь?

— Смогу, но для этого нужно или подождать час, или сместиться отсюда на две локации. В любую сторону — лишь бы от места предыдущего применения.

Послышался плеск воды. Белая не пожалела маны, чтобы перейти в стихийную форму и сбросить с себя остатки слизи.

— Мы же на этот раз возвращаемся? — спросила с надеждой Сайна.

— Да, — обрадовал я её. — Разведка закончена. Теперь в город.

— Я оставила часть своей души внизу, — сообщила Тия. — Рамилен будет на связи, если что. Хотя…

— Хотя?

— Я ещё никогда не оставляла частицы себя так далеко друг от друга.

— Это опасно?

— Не знаю. Это же происходит впервые, — пожала плечами мастер муши.

Тем временем, с ладоней Сайны взлетел первый дрон-анализатор.

— Сильно на меня не надейся, — предупредила она. — У меня же не бесконечный их запас. Кстати, связь с Вереск у меня тоже есть. Хрена с два они смогут блокировать мой сигнал своей пародией на вычисления.

— Арк, нам бы поторопиться, — подал голос Хантер. — Есть стойкое ощущение, что ещё пара минут на одном месте, и мы превратимся в паштет.

О ланцетном красном миазме все хорошо помнили, так что стали снаряжаться ещё активней.

— Так, смотри, — начала Сайна. — Слева от нас смертельный миазм. Мёртвая магия, классика. А, нет, даже два — ланцеты ещё ж. А справа вроде кислотная атмосфера, но скафандр должен выдержать. И ещё какое-то световое излучение. С ним сложнее, я понятия не имею, что это.

— Идём пока туда, — сказал я. — Сможешь послать разведку туда? — я указал в дальний участок локации.

— Там стена, — возразила девушка.

— Возможно придётся её ломать, если неизвестный миазм окажется непроходимым.

Миазм оказался действительно неприятным. И не столько потому, что слепил глаза и растения, но и потому, что растения этот свет поглощать не могли. Свечение было аномальным и его природу мы так и не поняли. Но самое главное, миазм не убивал. По крайней мере, в скафандре.

— Куда дальше? — спросил я у Сайны.

— Не знаю. Половина систем дронов не работают. И я не вижу эдельвейс.

Вокруг была лишь бесконечная белизна. Я не видел ничего, и не мог ничего ощущать через растения.

Приказал майру превратиться в тупой шест, чтобы случайно не задеть лезвием своих, я шёл вперёд. Ориентироваться приходилось на голоса и шаги.

— Жаль, Эстель не очнулась. Она бы смогла нарисовать нам окружение по эхолокации… а я не додумалась встроить такое в дроны.

— Стоп, Сайна, у тебя же ещё работают дроны? Летать они могут?

— И?

— Пусть ищут стену. Попробуем пробить. Выхода всё равно увидеть не сможем.

— Лишь бы смертельный миазм не пришёл.

— Арк, через пять минут мы умрём, — послышался голос Хантера.

— Скажи хотя бы как и с какой стороны?

— Справа, — сообщил Кот.

— А ты откуда знаешь?

— Чувствую… странное. Я не знаю, что там такое, но… источник, точно. Источник горит, будто раскалённый. но это не больно, а скорее… не знаю, как после горячего чая…

Вскоре мы увидели новый смертельный миазм, и увиденное сильно нам не понравилось — в нашу сторону выдвинулось облако из хаотичных металлических лент и нитей, пребывающих в постоянном движении.

Смысл такой аномалии был очевиден. Но на всякий случай Сайна с дрона сбросила в сторону миазма металлическую болванку, которую тут же начало резать и крошить на части.

Уйти от этой дряни можно было, если мы прямо сейчас бросимся сломя голову бежать в противоположную сторону. Но оттуда надвигалась мёртвая магия, грозящая оставить нас не только без жизни, но и без перерождения.

Пустота — главная причина разрушения духовного ресурса…

Оставался лишь вариант бежать в третью сторону к стене, просто в надежде на чудо. То есть что нам удастся быстро пробить стену, и что за ней не окажется другого смертельного миазма.

Будь у нас больше времени, я бы попробовал соорудить лестницу к потолку и поковырять его… хотя пробивать потолки обычно сложнее, чем стены.

Когда от брошенной болванки осталась лишь мелкая металлическая крошка, металл начал впитываться в общий состав. На этом этапе у меня возникла идея «заразить» материю, и отправил в него облако лишайника.

Но как оказалось, металлический миазм никак не взаимодействовал с другой материей и впитывал только разбитые в мелкую крошку металлы, а всё прочее — просто измельчал в порошок и оставлял на полу локации.

Что ж… придётся думать ещё. Благо, мана немного откатилась, и я мог вернуть мудрость верданта.

Идея была простой — в стихийной форме я бы мог пройти здесь в виде облачка миазма. Но нужно будет много маны, чтобы поддерживать такой вид. Меня надолго не хватит после недавней бойни.

— Открываю убежище, — сказал я. — Все кто не имеет стихийной или нематериальной формы — уходите.

Носителей формы у нас было уже довольно много. Я, Белая с Эстель в форме тумана… правда Эстель ещё не очнулась, так что без неё. Жаль, она бы сейчас пригодилась. Так же у Сайны была форма аякаши, и основное тело Тии, которое сможет идти через изнанку вместе с ней.

— Я могу попробовать в форме слайма, — предложил Рейн.

— У слаймов есть ядро, — хмыкнул я. — Опять на тот свет охота?

— Не подумал, — поморщился стихийный рыцарь.

— В убежище, — повторил я. И посмотрел на последнего оставшегося снаружи.

Облако металлических нитей было уже совсем близко. Величественное и жуткое зрелище.

— Я… кажется могу этим управлять! — удивлённо сказал Кот.

Протянув руку, он начал вытягивать из металлического облака нить, и та послушно закружилась вокруг его руки, не причиняя вреда.

— Оп-па, а остановить его сможешь?

Проходчик сосредоточился и начал продавливать металл магией нового источника. И это действительно работало, в облаке начала образовываться выемка безопасного пространства.

Увы, она была слишком небольшой. Силы источника не хватало для этого.

В голове моментально созрел план — мы уже однажды проходили через миазм источником созидания Нэссы. Он был даже ещё слабей, чем источник металла Кота. Можно объединиться через растительную цепь и использовать посох Рены как усилитель.

Однако от этого решения тоже пришлось отказаться. Сейчас маны не было почти ни у кого. Бой забрал слишком много сил. Держать придётся всё через хаос Тии, но если всё будет лишь на нём одном, откат будет чудовищным. Намного больше, чем бывал ранее. Это будет сильнейшая неконтролируемая одержимость, тем более что мы всё ещё на двадцать девятом в землях миазмов.

Мне и так придётся пользоваться её заёмной силой. Но в случае стихийной формы, она будет намного меньше.

— Уходи в убежище, — сказал я Коту. — Пока твоей силы будет недостаточно.

Проходчик кивнул и без лишних слов скрылся внутри.

— Тия, нужна будет твоя помощь.

Девушка кивнула, а на моё плечо легла её янтарная нематериальная рука.

Способность стихийной формы, полученная на последнем терминале, нравилась мне всё больше. Я стал облаком лишайника и поплыл сквозь металлический миазм. Железные лезвия проходили сквозь моё тело, не причиняя вреда, лишь разгоняя зелёные сгустки.

Чуть впереди в виде облака плыла Белая. А за моей спиной шагала Сайна в окружении роя янтарных мотыльков.

Как и ожидалась, личная сила быстро закончилась, её и оставалось-то совсем немного. Дальше оставалось лишь надеяться на то, что это скоро закончится.

Но миазм, как на зло, оказался довольно обширным. Янтарные светлячки всё сильней разгорались хаосом. Всё ещё не так страшно, как если бы мы усилили Кота, но заёмная сила всё нарастала. Хаос, в отличие от других стихий, не ослабевал отдавая силу, а лишь разгорался ярче.

Однако это было меньшей из наших бед. Как оказалось, металл миазма вовсе не однороден.

Послышался короткий вскрик, и прямо передо мной белёсое облачко пара вновь стало Белой. А поскольку всё это было внутри миазма, её моментально нарезало в мелкий фарш.

Я замер. Лезвия перед нами были на вид такими же, как и те, которые мы уже прошли, тем не менее, они выбили девушку из стихийной формы. Так может действовать только сильная антимагия или особый магический урон. Значит впереди или один из волшебных металлов, или… или просто серебро.

Если бы я мог в такой форме ругаться — так бы и сделал.

Резко сменил направление, надеясь что девушки тоже меня поймут. В конце концов, облако кровавых останков Белой они не могли не заметить.

Но что в другой стороне миазма не точно такая же дрянь — можно было только надеяться.

Я постарался как мог растянуть свою стихийную форму, чтобы занимать как можно больше пространства. Другого способа понять, что опасность рядом, я не видел.

Результат не заставил себя долго ждать. Я почувствовал резкую боль и едва сам не вышел из стихийной формы. Будто по руке прошлись раскалённым металлическим прутом. Хорошо ещё, что в такой форме я был менее восприимчив к боли.

Главное, держаться…

Металлическое облако оказалось длинным и хаотичным. Оно впитывало в себя любые встреченные на пути металлы, так что серебро присутствовало в нём вкраплениями. Визуально в мельтешащих металлических нитях различить их было невозможно. Тем более что в этой форме зрение было не совсем привычным для человека.

Благодаря увеличению занимаемой площади, я и сумел разглядеть конец металлического облака. Оно уходило дальше вправо, а мы наконец смогли свернуть левее и вскоре металлическое облако оказалось позади.

Но это не принесло облегчения.

Сайна застыла в облаке зелёных сгустков лишайника и летающих среди них янтарных светлячков. Затем она подняла руку и запустила последний оставшийся дрон-анализатор.

Вертушка закрутилась уже в полёте. Затем прибор поднялся и замерцал. После чего девушка оказалась в луче яркого алого света ионитов.

Эфирный техник перешла в материальную форму. Мгновенной смерти не случилось. Значит, здесь было безопасно.

Коснувшись лишайника, алый свет вывел из стихийной формы и меня.

— Что здесь? — сходу спросил я у девушки.

— Сильный магический миазм. Такого мы тоже ещё не встречали, — ответила она. — Не знаю что делает, но напряжение здесь бешеное. Чистая звёздная магия.

Сайна продемонстрировала эдельвейс. Кристаллический цветок был окрашен в глубокий синий цвет, немного напоминавший аспидную синеву Мерлина.

— Пока мы под светом ионитов, он нам не грозит, — продолжила она. — Но постарайтесь не выходить наружу на всякий случай. Арк, что с Белой? Почему она не возрождается?

— У неё оставалось две жизни, — ответил я. — Скорее всего последнюю она закинула на максимальный радиус от миазма.

— Хм. Ты прав, — кивнула механистка. — По идее у неё должно хватить этажа на два.

— Могу только пожелать ей удачи, — со вздохом сказал я. — С серебром вышла большая подстава.

— Если бы она в него не влетела, погибли бы мы все, — высказалась Тия. — У меня всего две жизни, и обе были потрачены. Откат ещё не прошёл.

— У меня вообще всего одна, — поджала губы Сайна. — Походу выжил бы только Арк.

— Перерождение через лес и режим берсерка — так себе затея на двадцать девятом в окружении миазмов, — покачал я головой. — Давайте лучше подниматься вверх.

Свет одинокого дрона был узким, так что идти приходилось почти в обнимку. Вокруг — появилось нечто вроде синих застывших песчинок. В какой-то момент даже показалось, будто ничего кроме них вокруг и нет. Будто мы шли в космическом пространстве, окружённые звёздами. Однако в ореоле красного света виднелись мелкие камни и остатки искорёженного паркета.

Когда-то это место было некоей комнатой. И на паркет можно было теоретически накинуть способность, но сейчас это не имело никакого смысла. Лишь зря терять ману.

Так мы прошли где-то ещё с минут двадцать, пока миазм опять не сменился. Что-то химическое, и ещё какая-то магическая дрянь, но уже немного попроще. Во всяком случае не было того давящего чувства тяжести на плечах.

— Это колодец! — обрадовалась Сайна, когда над нами показалась чернота.

Дрон полетел чуть выше, и второй мобильный прожектор осветил дыру в потолке, соединяющую двадцать девятый с двадцать восьмым.

Вот здесь мы наконец-то позволили себе немного расслабиться. Особенно когда поняли, что место не было необитаемо. Локация была покрыта присосавшимися к стенам чёрными ланцетами и окружена алым миазмом.

Запустив руку под одежду, я вынул из дыры в убежище флакон зелья маны и приложился к горлышку. А затем вытянул руку вверх и начал выращивать грибные споры — нужно было атаковать вражеский миазм и одиноких особей, чтобы создать здесь грибные колонии и сделать локацию безопасней.

Это место позволит нам немного отдохнуть и даже снова открыть врата в убежище. После Странник уже сможет сделать нам портал повыше, а там Эстель — Сильван уже сообщил, что она пришла в себя — найдёт путь к Тумору.

Самая сложная часть закончена. Наконец-то можно немного расслабиться.