Левиафаны

31. Враг, не приходящий в одиночестве

Зачищать локацию на двадцать четвёртом не стали. Тумор принялся разрушать разделявшее этажи перекрытие через проклятый лес.

— Земля тоже проклята, — сообщил старик, с сомнением поглядывая на чёрно-серую почву. — В старые времена её поди разобрали бы на лут, а потом и померли бы, приведя в город таких вот красавцев. Хорошая ловушка на жадность…

Древо корнями пыталось разгребать завал из этой дряни, но от этого корни начинали гнить. Вот уж не повезло нам с этой локацией.

Ненавижу такие моменты, когда нужно спешить, а ты вынужден тратить время на рутину.

Звуки сражения внизу уже и я сам слышал. Что бы не напало на базу Сайны, бой был жестоким.

— Альма, твоя чистота на это сработает?

— Уже пробовала, — с недовольством ответила аалорн.

— У меня есть освящение земли, — предложил Вайс.

— Тогда вперёд. А то мы здесь надолго застрянем.

Подтверждая мои слова, за спиной прозвучал выстрел монструозной пушки эльфийки.

Появившаяся и взмахнула четвёркой рук тварь на краю освещённого ионическим светом участка разлетелась на части, оставив после себя фрагмент.

О как. Неплохая всё же вышла штука, хоть кроме эльфийки никто этим пользоваться нормально не сможет.

Затем послышался голос священника. Православные молитвы в мире Стены было странно слышать. Но работали они безотказно. Земля начала приобретать тёплые оттенки коричневого, свойственные нормальной почве.

Старик сосредоточился, и рост растений ускорился. Где-то внизу послышался взрыв. Земля забугрилась — Тумор прокладывал путь под ней. Вскоре послышался звук крошащегося камня.

— Давайте ко мне поближе, — сказал старик, — не то попадаете вниз вместе с локой.

Я как раз наблюдал за тем, как одна из почерневших коряг под действием молитвы тоже начала менять цвет, становясь больше похожа на обычный сухостой.

Потянулся к ней навыком — да, тёмный лес уже работал.

Вот это — уже очень хорошая новость. Они могут стать моим козырем в грядущей битве.

— Вайс, а ты мог бы очистить больший радиус? И как-нибудь побыстрее.

— Очистить — да. Побыстрее — нет, — спокойно ответил священник.

— Мы тебе можем как-нибудь помочь?

— Можешь помолиться со мной, — пожал плечами Вайс. — Здесь не мана нужна, а сильная вера…

— Я могу помочь, — заявила Белая. — Я не жрец, но у меня сильная связь с Дафной. И Эстель может — бросила взгляд на нашего сенсора.

— Кажется, твой запрос на терминале звался Церковь Полуночи?

Та молча кивнула.

— Тоже попробую, — сказала Альма. — Если имена в особых запросах связаны с богами, возможно и Миса — бог, которому я когда-то служила?

Это было далеко не факт — тому же Рейну перепадали бонусы за Гильгамеша, который богом вроде бы стать не успел.

— Тумор, сможешь обрушить сразу большую часть локации?

— Я-то смогу, но время…

— Это последний рывок, Тумор. Используй всё, что есть, чтобы ускорить рост. Дальше двадцать пятого мы не пойдём, особенно если все корни ниже погибли.

Дело с очисткой земли пошло быстрее.

Вайс раскрыл массивную книгу с золотым переплётом и подписью «Молитьвословъ». Девушки принялись повторять за ним, а я задумался, не присоединиться ли мне к ним. Всё же у меня тоже есть связь с некоей Селеной.

Но едва начал вполголоса повторять за священником слова, как послышался треск и Тумор порадовал.

— Теперь точно идите ко мне. Сделаю платформу. По команде могу обрушить часть локи.

Я кивнул. У меня тоже оставалось немного времени, чтобы с майром зашвырнуть подальше семена боевых растений на свежем поле. Следом в дело пошли удобрения из убежища, несколько лилий для создания влажности и работа Келя, чтобы этот процесс тоже ускорить.

Шум внизу не стихал, что давало основания верить в то, что Сайна ещё держалась.

Сколько она там пробыла? По идее таймер до выдавливания ещё не должен был сработать. Так что это не Стена. Блуждающие чудовища? Верней, блуждающий разумный отряд?

На ум приходил сбежавший Гарри, группа странствующих где-то наверху вампиров, которых мы некогда освободили, или… что куда более вероятно — гости пришли снизу.

Снова послышался треск раскачивающегося камня. По влажной почве пронеслись трещины. Локация начала проваливаться вниз.

Семена проклюнулись. Использовать способности лешего здесь было сплошное удовольствие. С созданной нами средой из света, влажности и удобренной почвы мои навыки работали идеально и стоили копейки по мане.

Коснувшись спиной Древа, я частично слился с ним, чтобы не упасть вниз, и вошёл в медитацию. Ощутил сперва, как в самом начале пути, — позвоночник, как источник силы хуорна. Затем сконцентрировал внимание на своём теле, и после — начал охватывать все растительные жизни вокруг меня.

Вниз полетела каменная крошка и большой пласт усиленного камня, пробитый корнями. Следом — дождь из влажной земли с семенами внутри. А за ними — облако созданных мной этиний.

Мы же зависли на деревянной платформе, которую Тумор медленно спускал вниз.

Как и говорила Эстель, нападавшие были разумными. Однако что-то в этом мне сразу показалось очень странным.

Первыми я узнал боевую группу эльфов интри. Сородичи Лифы легко узнавались по светящимся золотым рунам и жёлтым от эло глазам. Но они были не единственными нападавшими — были ещё боевые инженеры конгломерата. Хоть и видел я их всего раз мельком, громадные кубические шлемы, энергетическое оружие и ходячие двуногие турели новинкой не были. Третья группа — серые ребята, с которыми мы раньше не сталкивались.

Громадный пласт потолка с землёй обрушился на ещё несколько видов атакующих, но поскольку для них обрушение потолка было летальным, разбираться кто там я не стал. Кто-то условно разумный, но предпочитающий ближний бой.

Сама база Сайны была укреплённой достаточно, чтобы падение части потолка её не раздавило. А вне укрепления девушка бы не выжила.

Не позволяя врагу оправиться от внезапности, я активировал взрывной рост, и по всему полю боя, где просыпались клочья земли с семенами, начали вырастать боевые растения.

Резкость и внезапность атаки сразу перевела инициативу в нашу пользу. Погибшие нападавшие под завалами стали дополнительным удобрением. Через их тела уже начали прорастать корни деревьев.

Первые из растений уже ускоренными темпами выращивали взрывные плоды, которые вскоре начнут осыпать противника шрапнелью из семян, а все пробившие кожу врага — сделают из него новый кусочек Леса.

Друидские классы считаются одними из самых медленных. Но если заранее провести подготовку — этот недостаток сходит на нет. Неприятность в виде проклятой земли обернулась для меня хорошим подспорьем и плацдармом для обороны.

В единстве с растениями я сейчас видел всё поле боя, как в памятном штурме червями локации селенитов.

Выпущенные на свободу стаи этиний нашли своего любимого противника. Ману они, конечно, очень любили, но эло в крови сородичей Лифы их привлекало гораздо больше.

Одна из трёх нападавших группировок была уничтожена за считанные секунды. Надеюсь моя эльфийка будет не в обиде. С учётом невероятного боевого опыта интри, сражаться с ними было бы примерно как с гвардейцами тридцатого, за вычетом механических частей и доли адекватности у ушастых.

Оставалось ещё две другие группы. И нужно быть готовым, что на шум и кучу трупов обязательно придёт другая местная живность. Это лишь вопрос времени.

Посыпались первые разрывные плоды. Деревья подросли достаточно, чтобы начать забрасывать врагов всем подряд. Спрятанные среди подгнивших деревьев локации грибы выпустили облака спор. Серые вовремя отступили, а конгломерат состоял из роботов и людей в скафандрах, которым грибок до задницы.

Оставались только их машины. С ними деревьям будет тяжко — только физический урон.

Значит пора переходить к ближнему бою.

Я отдал команду растениям ассимилировать и поднимать тела убитых как некродендроидов.

Листва начала приобретать алый окрас, а в телах противника, раненых семенами, начался рост растений. Пришло время для зомби, которые посеют панику в рядах врага.

Алый лес конгломерат не прошёл.

Оставались серые. И что делать с ними я пока понимал слабо. Существа неприятно удивили — во-первых странным устройством, которое убивало любую мою растительность в определённом радиусе, а их покрытое лазурными рунами тёмно-серое оружие имело внутри заряд с неизвестной агрессивной химией.

Плюс энергетические барьеры от семян и реакция, сильно напоминающая мне манеру вести бой у Лифлаэль.

С этой культурой мы сталкивались впервые. Но похоже, я догадываюсь, что это за вид. Тёмные эльфы морранди.

Сама Лифа в выборе противника не замешкалась ни на секунду. Владыка Телль без остановки работал по серым. На других противников эльфийка просто забила.

Платформа зависла над полем боя. Снизу кто-то додумался использовать импульсар. Версия тёмных у этого оружия была поинтересней — интри на такую высоту бы ими не били.

Белый порошок окатил выросшие перед нами защитные листья и легко прожёг насквозь. Следующий выстрел должен был попасть уже в нас.

— Я пошёл, — коротко бросил Рейн и спрыгнул вниз, активируя легендарный щит.

По нему сразу же чиркнули две пули.

Стихийный рыцарь активировал рывок и создал длинный барьер до самой земли.

Помост поехал вниз. Я напрямую обратился к Тумору. Серые приближались через лес, намереваясь любой ценой прорваться внутрь убежища Сайны.

Деревянный каркас убежища отозвался на нас со стариком, и потянул ростки вверх, чтобы соединиться с остальным телом Древа. Тогда можно будет попасть напрямик внутрь.

Мы прибыли вовремя — укрытие сейчас защищалось лишь третью оставшихся турелей Сайны. Не зря враг уже перешёл на попытки пробить вход внутрь.

— За Телль'айрайн! — закричала Лифа с ярко светящимися жёлтыми глазами. Видимо, без дозы эло в глаза здесь не обошлось. Никогда прежде я не видел эльфийку такой бешеной.

Она без остановки стреляла на ходу и казалось бы даже не глядя. Но всё равно попадала.

— Промытая Дейрдре тварь! — ответил ей один из эльфов. Видимо с той же лингвистической магией, что и у эльфийки.

Ясно, здесь у нас личные счёты. Надо же.

А другой группе интри это ни разу не помешало атаковать вместе с тёмными сородичами.

Однако даже они не могли долго сражаться в окружении моего леса. А когда спустилась вся группа, поражение морранди стало очевидным.

Как и подобает монстрам Стены, выполнить задачу для них было важнее, чем выжить.

В последней атаке дроу выбрали главной целью Лифу. Она столкнулась с лидером тёмных, и судя по ярости девушки, лучше было ей в этом не мешать.

Враг атаковал её светящимся лазурными рунами чёрном клинком, но эльфийка закрылась легендарной винтовкой, и попыталась ударить дроу ногой. Однако тот легко её перехватил и резко повалил на землю.

А в следующий миг рухнул, когда винтовка выстрелила ему в голову из рук лежащей эльфийки.

Кажется, всё. Но второй волне определённо быть, когда подтянутся падальщики. Сил ещё много, отобьёмся. Эти благодаря трюку с землёй и заготовками закончились очень быстро. Сейчас локация играет мне на руку.

Тумор, соединившись с выжившим участком корня, создал в стене укрытия дверь с лестницей.

— Сука… дейрдре… чтоб вы все сгнили… все до единого! — громко выругалась эльфийка. Любимое оружие выпало из рук. Закрыла лицо и разрыдалась в истерике.

Затем принялась лихорадочно рыться на поясе в поиках элуриума, но не могла ничего найти. Истерика не позволяла ей мыслить здраво, так что она сама не до конца понимала что вообще ищет.

Такой эльфийку мы ещё не видели.

— Арк. Я слышу шаги других разумных, — предупредила Эсталь.

— Забирайте её, — нехотя сказал я и кивнул в сторону эльфийки. Ей бы сейчас в таком состоянии не в бой, а к энирай за успокоительными. — Идём внутрь.

Я первым шагнул по лестнице внутрь громадного корня.

От увиденной картины по спине пробежались мурашки — слишком свежи были воспоминания о тварях, которых увидел.

Зал был изукрашен кровью и кусками внутренностей так, что мясная лавка обзавидуется. А по центру красного месива улыбался до ушей фиолетовый некрочешир. Полумеханическая-полунекротическая поделка Мракрии будто метроном медленно мотала головой из стороны в сторону.

— А-арк! — приветстовала меня Сайна с Эльхионой в руках. — Слава строителям!

— Что здесь произошло?

— Они пытались войти, но их встретили турели и котик.

Она положила руку на голову фиолетовому чудовищу и тот резко остановился.

— Есть идеи, что их к тебе направило?

— Да… — Сайна поджала губы. — Это не первые, но они имели все шансы стать последними. Но будут ещё. Я… была не права. Нужно было уходить, а не держаться за эту базу!

— Успокойся, — резко сказал я девушке. — Теперь ты в безопасности. Доложи обстановку. Если что, отступим наверх.

— Это отцы, Арк, — огорошила меня ответом Синица. — Они ведут за собой отряды разумных.

Я нахмурился. Мда, всегда может быть хуже…

Обернулся к эльфийке.

— Лифа, знаешь почему твои товарищи были в одной упряжке с морранди?

Та посмотрела меня со смесью боли и ненависти, но затем заставила себя шумно выдохнуть и отвернулась.

— Мой брат умер из-за этих предателей, — прошипела она и с силой ударила кулаком о стену растительной базы.

Брызнула кровь, а на месте удара остался красный след. Эльфийка скривилась и помотала раненой на ровном месте конечностью.

— Мне нужно эло, — зло сказала она и посмотрела на меня как на врага.

— Взгляд попроще, ушастая. Мы на одной стороне. Или уже нет?

— Прости, Арктур… Я… — эльфийка осела по стене на пол убежища прямо в лужу крови.

— Он упоминал дейрдре, — заметил я. — Что это? Мои этинии тоже вроде их технология.

— Космическое дерево. Оно распыляет семена и так захватывает планеты. Но оно тут не при чём. Это морранди на нас напали. А потом пытали и заставляли воевать за них против древа. Союзнички, й'ормейлен… Крысы!

Было бы это дерево ни при чём, дроу бы не называл её «промытой дейрдре». Но сейчас допытывать эльфийку точно не стоит.

— Вон, — указал я эльфийке на пояс. Бутылочка с заветной светящейся жёлтой жижей была всё это время рядом с ней, но она всё равно не могла её найти.

— Если так, то против нас их отправила промывка мозгов, — выдал я свой вердикт. — На тридцатом любят такие штуки.

— Они будут отправлять сюда новых. Пауза между волнами максимум минут десять-пятнадцать, — сообщила Сайна. — Я конечно за то, чтобы остаться тут, но возможно нужно и правда валить…

— Что из систем лифта уцелело?

— Да почти всё, — повеселела красноволосая красавица. — Из того что обитает в сверхмиазмах нас атаковала только рыба. Она и угробила треть выходов вниз. Но в остальном система всё ещё работает.

— Тогда нужно удерживать это место, — нахмурился я. — Сколько у нас до выдавливания?

— Час, может, два…

А вот это уже плохо.

— Как думаешь, они пойдут за нами, или хотят именно сломать базу.

— Думаю, что второе…

Я криво улыбнулся.

— Если они знают механику Стены, то сами они не пойдут, а постараются нас окружить и истощать, пока пересбор не вмешается и не поднимет к нам что-то жирное. Задача без хороших решений. Но всё равно их нужно найти.