Левиафаны

36. Единство, стоившее работы

Под потолком локации на колонне теперь воняло химией, а видимость — сведена до пары метров. Перед нами возник рой летающих дронов, которые принялись строить первое очистительное сооружение.

Я сел на металлический пол в окружении погибшего лишайника. Тот почуяв зов тёмного леса начал оживать. За ним поднял голову мицелий и погибшие грибы снова начали тянуться к скрытому за облаками химических ядов свету.

Сайна присела рядом и с любопытством посмотрела на меня. С другой стороны разместилась, обняв колени, Тия-Сетта. Она мне сейчас помочь ничем не могла, но всё равно старалась быть рядом.

Волны разреженной на тридцатом маны всё же коснулись растительных колоний на соседних домах. Они были не так далеко, а мой каст этой способности сейчас ограничен только видимостью.

Говорят, маги в развитых магических мирах, строят высокие башни именно с этой целью — чтобы как очень длинным посохом увеличить площадь охвата их заклинаний.

Это дало возможность охватить ближайшие колонны своей волей и активировать тёмный лес для них. Следующая задача была сложней — дать им способность излучать ману.

Не в моих силах контролировать настолько многочисленного и сильного врага, но я вполне могу контролировать пространство вокруг него. И через него уже влиять на самого врага.

Если у меня не вышло стандартное распространение растений, нужно создавать новое.

Новый летучий лишайник теперь мог быть проводником маны. Это позволяло мне действовать не глядя в условиях покрытого ядовитым туманом тридцатого. Я не смогу проконтролировать на что я буду активировать магию, но с чем ещё может взаимодействовать друид? Разве что если кто-то из местных приберёг на память какой-нибудь предмет из настоящего дерева. Такой да… тоже вырастет.

— Система фильтрации готова. Через минут десять подключатся увлажнители, — сообщила Сайна.

Поток маны направился в лилии, и водяные резервуары начали медленно собираться. Рядом с плавающими цветами заработали воронки приборов, которые создала Сайна по принципу лилий и собирала частицы воды из воздуха. Рядом с самими лилиями это работало ещё лучше.

Внизу нашей башни со щелчком включились увлажнители и ионизаторы. Старые системы фильтрации воздуха заработали с новой силой и дом ожил, несмотря на всё ещё мёртвый генератор энергии.

Пока что хватало магии и тамарских батарей.

— Арк, это Рейн, — послышалось из динамика. — Во втором доме людей нет, но засела какая-то тварь.

— Неразумная?

— Абсолютно. Напоминает некроморфа. Хотя нет, всё же муталиск. Здесь у дна дома радиации ещё к тому же полно. Рекомендую зачистить, если нам нужно это место.

— Место нужно. Зачищай, если это не несёт много риска, — ответил я.

— На второй дом мне уже не хватит мощностей, — сообщила Сайна. — Нужно запускать реакторы.

— Пока рано. Распространяй влагу, тогда я может тебе сделаю пару своих генераторов. Можешь подумать, как ты будешь конвертировать энергию из маны жизни.

Мой запас сил тоже не был безграничным, но когда в помещении стало влажно, как в тропиках, начался рост магического ядра.

Фактически, им стало изменённое духовное древо. Принцип его работы был схож с лилиями, только вместо частиц воды, оно аккумулировало вокруг себя ману. Простейший природный реактор, доступный и мне.

Вскоре дом засиял изнутри из-за свечения листьев духовного древа под влиянием магии.

Поняв мою задумку, подключённая к сети рабочих дронов Сайна начала сооружать вокруг ядер саркофаги с солнечными панелями внутри. Тогда я добавил к ядрам ещё и генетику корнецвета.

Это растение впитывало в себя свет листьями, передавая её в корень и выплёскивая излишки светящимися цветами в корнях. Так же и я мог перенаправить светимость в нужное мне место, где я и расположу корневую систему.

Дело пошло быстрее. Я на время сосредоточился на создании магических ядер, запасая нам с Сайной энергию для развития колоний.

Затем — пришёл черёд распространяться. Расчищенное пространство в доме-колонне под потолком локации преобразилось садом, который извергал из себя облака спор и лишайника.

Я надолго погрузился в молчание. Находясь в тесной связи с растениями, я вскоре обнаружил останки другой растительной генетики, уничтоженной химией.

Оставляя здесь часть растительного миазма, я был уверен, что к моему возвращению растения будут здесь уже всюду.

У Сайны обстояли дела чуть лучше. Но в целом её колонии тоже были практически полностью уничтожены.

Расталкивая металлические блоки и древний мусор, небольшой робот с буровой установкой принялся копать ко дну локации и попутно собирать пробы грунта.

Но масштабы всё ещё играли против нас.

Возня в трёх колоннах среди сотен таких же это капля в море. А чтобы ускориться, нужно было выжимать максимум, перехватывая контроль над ресурсами противника. Но тогда на нас выдвинется целая армия, а отбиться нам пока ещё было нечем.

Получается, действовать придётся скрытно.

Остаётся понять, как сделать так, чтобы растения оставались незамеченными и вездесущими, и при этом не погибали от ядов и не страдали от плохой среды и недостатка ресурсов.

Потянулся волей через растительный миазм и попытался накрыть большую область. Так, чтобы коснуться большего количества домов… но столкнулся с гибелью колонии.

На удалении от башен с повышенной влажностью и фильтрацией воздуха, растения не выживали.

Единственный способ развиваться дальше — захватывать ещё один дом и превращать в большой фильтр с увлажнением. А это снова таки будет замечено.

— Чёрт, они опять выслали перехватчиков! Спалили мои дроны, — зло бросила эфирный архитектор. — Арк, я не могу воевать не оставляя следов. Они вычисляют меня, что бы я не делала!

— Сайна, дай руку.

Девушка подошла ближе и вложила свою ладошку в мою. Тия тоже ревниво встала поближе.

— Активируй свой навык ассимиляции, — сказал я, и активировал свой. У нас обоих уже были в запасе все необходимые способности для создания новой цепи, и сейчас пришло время для того, чтобы заняться этим вплотную.

Растительная суть пошла в рост, и механическая стала служить ей, выполняя пожелания, но направляя их в нужное русло.

Основа нового вида существ была в растениях, но они были снаряжены крохотными механизмами, защищавшими зелень от агрессивной среды и помогали преобразовывать загрязнения в необходимые для роста вещества.

Первое механическое растение быстро окрепло и ударилось в рост, послушно принимая ману жизни.

Сайна положила росток на кристаллический брусок тамарской батареи, и металлическое растение пустило в него корни.

Тонкие провода побежали по шедевру тамарских инженеров. Росток впился в добычу и жадно пил энергию оттуда.

Побег увеличился и показался стебель и первые листья. Металлические но гладкие, создававшие почти зеркальные отражения.

— У тебя есть эстеризация, — напомнил я. — Сможешь пробудить душу в механике внутри растения?

— Душу? Чью?

— У них тоже есть душа, но не такая, как у нас. Нужно заставить растение считать механику частью её тела. Принцип работы у твоего навыка должен быть таким же, как в земле аномалий. Эстеризация подхватывает суть существа за основу. А суть этих механизмов — поддержка растения.

В глазах девушки мелькнул огонёк понимания.

Каменная батарея треснула, когда на вершине прорезались первые цветы.

Они были странными — бутон раскрылся множеством лисьев, которые начали покрываться ржавчиной, а в центре зажглись алым светом десятки светящихся красных тонких светодиодов.

— У нас… у нас получилось? — не могла поверить Сайна. — Мы соединили наши цепи! Арк, ты можешь его контролировать?

— Да, это обычное растение, но часть его структуры заменена механическими аналогами.

— Я могу получать с него стабильную картинку и цветок понимает ионический код!

— Помнится, ты сама когда-то говорила, что иониты — потенциально сильнейший ассимилятор среди механизмов. Так почему бы не появиться ионическим цветам?

— Арк… — покачала головой Сайна. — Ты не понимаешь. Это прорыв! Я тебе теперь полностью автоматический лифт сделаю. Будет надёжней раз в десять и без вмешательства Тумора.

— Только это? — улыбнулся я. — Нет, мы можем намного больше! И продолжим прямо сейчас. Мне нужен дендромеханический миазм по типу моего лишайника, чтобы распространить по всему этажу.

Красные волосы затрепетали на ветру от заработавшего рядом мнового вентилятора.

Сайна смотрела на меня с восхищением. Значит, точно поняла суть задумки.

Частицы синтетических растений покинули башню заброшенной тройки домов и направились в разные стороны. По мере удаления друг от друга, они смешивались с воздухом и пылью и падали на конструкции множества домов.

Затем те, которые окажутся на металлической поверхности, начнут медленно расти в синтетическую поросль. К лампам поднимутся крохотные ростки, и выкачивая силу металла и света, растение создаст свой первый автономный источник магии жизни и переведя его в электрический импульс свяжется с другими такими же. Получит инструкции от растительной сети, разрастётся, зацветёт и выпустит новые семена синтетического растения.

Невосприимчивые к любой химии, они пронесутся через грязные дома пленников тридцатого и найдут места с тем, что может быть ими использовано как ресурс.

Невосприимчивые к методам радиоэлектронной борьбы — временное прерывание подачи электричества их не убивает, и им не нужна высокая температура для работы. А ионический код не позволит отследить и заблокировать сигнал.

Невосприимчивые к огню благодаря обилию металла в теле, невосприимчивые как механизмы к магии смерти, но как растения способные регенерировать и размножаться.

Они будут лететь дальше и создавать колонии там, где не выживет обычное растение и собирать новые колонии из того, чего здесь с лихвой — железа, мусора и химикатов.

Внутри каждого растения был свой собственный крохотный завод по разложению любых веществ на отдельные молекулы, а полуразумные нейросети растений будут определять рост с учётом использования разных веществ.

В этот день на Стене появился новый вид угрозы — синтетические растения.

— Ну вот, теперь я официально буду значиться создателем цепи — пожаловалась Сайна Синица.

— Что-то ты не сильно расстроена по этому поводу.

— Ты даже не осознаёшь, какое чудовище мы с тобой породили, — с горящими глазами сказала она. — Я боюсь даже представить, насколько сильной я стану, если научусь работать со всем этим. Это ведь впервые на Стене такое сочетание, да? Я не слышала про подобное ни в одном секторе!

— Тахион, крыс убивший Мракрию и создавший Стальную Дубраву, делал похожее. Это он меня и вдохновил, если честно.

— Там был больше механизм, а ты сделал растение с признаками машины. К тому же, в основе этих растений лежат ионические технологии. Очень немногие вообще их понимают хоть на десятую долю от меня. Эти цветы… совершенны!

Бирюзовые глаза девушки снова загорелись алым, а зрачки сменились на золотые ионические символы.

— Так, я начинаю получать картинку. Первые достигли обитаемого дома и уже сформировали соцветие… о-о, ух ты! Я вижу в цифрах сколько у цветка энергии и куда я могу его развивать. Вырастить ещё одну камеру, или развивать свойства фильтрации воздуха. Великие строители… как такое возможно?

Она отдала распоряжения и часть накопленной энергии и металлической массы были использованы растением для выращивания синтетических листьев. Электрический заряд пробежался по узору листвы. Механическое растение принялось фильтровать воздух.

Растение впитывало химию и тяжёлые элементы, делая их частью своей структуры, и выбрасывало обратно чистый воздух, обогащённый кислородом.

Одно такое ничего не изменит, но когда таким покроется весь тридцатый, травить нас уже не получится.

— Я назову их ионоцветы, — торжественно заявила Сайна.

После первого достигнутого успеха мы не остановились, и следом за разносящим семена миазмом создали синтетический мох, который мог перерабатывать мусор на свалке под нами.

Третьей на свет появилась синтетическая лилия с влагосборником и увлажнителем. Усиленный аналог обычной водной лилии.

А пока мы работали, синтетические растения уже основали первые колонии на ещё трёх домах. Стратегия незаметного захвата работала. Теперь время, которое пытался выиграть Леви, играет на нашей стороне.

К тому моменту, как архитопы и семнадцатые спустятся вниз, у меня уже будет для них полное техническое сопровождение с камерами, отслеживающими каждое движение противника. Воздух через несколько дней начнёт приходить в норму, а дней через пять-десять можно будет уже свободно дышать без маски.

Через час количество домов с колониями выросло до шести.

Через два — первая поросль появилась уже на семнадцатом здании. Это был, судя по картинке с микрокамер в цветах, завод, где варился химический яд, убивающий всё живое. Растения пустили корни прямо в бассейн с чёрным концентратом и вскоре здание начало покрываться цветущими ионоцветами.

Новый тип угрозы враг пока не отслеживал, а синтетические растения старались не попадаться на глаза лишний раз.

План работал, и даже лучше, чем я себе мог представить.

Пришлось создавать с Сайной и четвёртый вид растений. Непривычный для растительного мира, а с точки зрения механизмов его можно было бы описать, как сервер.

Этот цветок не мог быть незаметным, потому я адаптировал его для произрастания в самых странных недосягаемых тёмных местах с минимумом ресурсов. Подкармливать его должны были энергией другие цветы, что достигалось навыком симбиоза.

Новое растение имело зажжённый источник и собирало в себе ману, чтобы в случае нужды направлять собранную ману на определённую задачу. Вид чисто технический, но очень важный, так как он помогал растениям собирать силы для восстановления колонии тёмным лесом.

Мелькнула мысль, как бы я сам проходил такое. Чтобы понять, какие хитрости может противопоставить мне Леви. Однако понял, что понятия не имею. Неуязвимое, регенерирующее и воскрешаемое войско механических растений вообще непонятно как выводить, кроме как оружием, зачищающим вообще всё. Например, заливать всё плазмой.

Это ещё одна причина, почему я не могу проиграть. Слишком многое уже поставлено на кон. И вот эта наша с Сайной поделка может стать новой угрозой для будущих прохождений.

Я подключил к нам Тию, чтобы она тоже могла насладиться создаваемой ударными темпами шпионской сетью.

Охвачено было уже всё на два километра вокруг входа. И враг всё ещё не обнаружил ионоцветы.

— Арк, слушай, а на твои растения распространяется моё эфирное проектирование! — только сейчас поняла Сайна.

— По идее должно работать так же, как мой древесный скульптор и гибридизация.

— Круче! — счастливо сказала девушка. — Я могу заставить цветы строить мне механизмы!

Вскоре количество поступающей информации начало ещё больше расти. Я механистом не был, чтобы наблюдать за всем этим. Но растения справлялись и сами.

В сеть вышла взятая из памяти заготовка с кадрами башни-жезла и расположенного на нём терминала, и синтетические растения взялись за поиски.

За работой мы потеряли счёт времени, и если бы не напоминание Сильвана, наверное и не вспомнили бы о необходимости спать и есть.

Пришлось сделать небольшую паузу и отвлечься на сон и еду. А когда я вернулся к работе, оказалось, что существование синтетических растений уже не является секретом.

По тридцатому этажу прокатилась тревога. Враг всё таки сумел нас обнаружть. Но как бороться с этой напастью пока что не знал. Пока что все активно искали новые очаги распространения и проводили опыты в надежде понять, как лучше это уничтожать массово.

Думать им придётся долго. Или подключать серьёзные средства и выжигать участки домов. Но однажды решение они найдут, так что пользоваться их замешательством нам нужно было на полную катушку.

— Сайна, запускай массовое производство камер. Пусть вся растительность массово начинает плодиться и строить камеры. Похоже, можно уже не скрываться.

Два километра превратились в одиннадцать, а темпы строительства и аккумуляции маны стали сюрпризом даже для нас самих. Один ионоцвет приносил жалкие крохи, но скорость их распространения и устойчивость сулили большие перспективы.

Несмотря на то, что враг уже начал действовать, темпы распространения ещё не снижались. Масштабы катастрофы противник пока не понял, но очень скоро начнёт осознавать их.

Однако мне хватило и этого для самого главного.

— Есть, — улыбнулся я, глядя на один из множества экранов, который вывела мне перед глазами нейросеть Сайны.

Из клубов плотного ядовитого дыма с лёгким радиационным излучением выглядывал алый цветок с металлическим стеблем. Микрокамеры кибер-растения пробежались вокруг, очертили нужное место и стали приближать изображение.

Место нахождения фрактального терминала, сердца тридцатого этажа, было найдено.

Благодарим за содействие делу проходчиков!

Продолжение вот тут: https://author.today/work/436182