Левиафаны

33. Кровь, парализующая работу

Агрессивным человеком я себя никогда не считал. Но в то же время глубоко внутри я чувствовал дикую ярость, когда происходило что-то очевидно неправильное и несправедливое.

Наверное, нечто похожее таит внутри себя и Рейн. Но его это привело к пути Гильгамеша. А меня — душило любопытством и желанием понять, что лежит в основе этой неправильности.

Пугает неизвестность. Понятное — наоборот, придаёт решимости.

Так что по мере раскрытия сущности проблемы последнего известного на данный момент фильтра, росла решимость разобраться и с этой задачей.

В этом аспекте стоящий на моём пути Левиафан сильно просчитался.

Я уже его победил — в мотивации и готовности идти до конца.

Хаос же снял путы миролюбия, позволив ярости вылиться бурным потоком.

Хлынувшая в тело мана хаоса потекла по растениям через связь. Наступила третья вспышка взрывного роста растений. Разум превратился в точное оружие, которое мгновенно избирало способы атаки противников и переносилось дальше.

Способности использовались рефлекторно. В стихийной форме я переносился от одной группы гвардейцев к другой и атаковал их хищными лозами, огромными мухоловками и прочей атакующей флорой, улучшенной геномом цветов церу.

Темновником создал условия, в которых враг не мог полагаться на зрение. Зеркальными цветами нарушил восприятие части сенсорных систем и сделал невозможным применение магического и лазерного оружия. И даже это не стало для них препятствием.

Я помнил, в каких условиях развивались гвардейцы. Но жалости сейчас не было места, потому лишь отмечал возможности и готовился ещё больше усложнить им жизнь, используя эти знания.

Но большая часть этого боя, как и в первый раз использования этого навыка, прошла мимо меня…

Будто после помешательства, я вспоминал лишь отдельные кадры боевых сцен, но по итогу не мог толком восстановить всю картину боя.

Однако результат его я видел.

Выполняя мой приказ, Орден отступил наверх, не мешая мне буйствовать под влиянием навыка. Только Тия, Сайна и Белая не послушались и остались защищать меня на случай если кто-то решит на меня напасть сразу по завершении действия навыка.

И ещё Эстель. Она зависла чуть выше на деревянной лестнице и посылала сигналы обо всех обнаруженных противниках даже когда я был под контролем хаоса.

— А здесь стало красиво, — подал голос я.

Локация преобразилась, и теперь напоминала алые заросли с белыми стволами. В прошлый раз локация тоже была полностью изменена на лесную, но тут лес был немного другим. Белые стволы придавали зарослям жуткий вид.

Цветы церу тоже были белыми и слабо светились в темноте ещё усиливая ощущение. Но в сочетании с красными от крови врагов листьями картина рисовалась впечатляющая.

С тихим жужжанием из-за деревьев показались дроны Сайны, и сбросили рядом с нами в кучу куски металла и фрагменты гвардейцев. Хозяйственная девушка уже заботилась о нашем луте.

— Всё в порядке? — спросила с тревогой Тия-Сетта.

— Это я хотел у тебя спросить. Я мало что помню из боя.

— Вспышка энергии хаоса заменила ману, — подала голос Белая. — Затем ты создал белый терновник и другие растения. Мы в бой вступили лишь раз, когда тебя пытались поймать кровью ляпуса.

— У них было такое оружие?

— У них было полно видов оружия. Они по нам всем спектром известных стихий прошлись. Искали слабые точки. Но сработало только это и стандартный физический урон.

— А пустота?

— Она тебя только разозлила, и заражённые деревья всё равно продолжили атаковать их же. Бессмысленная атака, которая принесла больше вреда им, чем тебе, — пояснила Белая. — Пустота очень слаба против тех, кто находится в состоянии берсерка и не воспринимает ничего вокруг.

— Что дальше, Арк? — спросила Сайна. — Базу мы отбили.

Я неуверенно осмотрелся. От созданного девушкой не осталось и следа.

— Придётся всё долго восстанавливать…

— Это расходы, а не проблема, — ответила Сайна. — Главное что уцелели части корня в сверхмиазмах и нам не придётся восстанавливать их. С остальным справлюсь за сутки если дашь Перекатчика для доставки техники и запчастей через астрал.

— Возвращайте народ в убежище. Я устрою вам связь через него.

— Только один вопрос, Арк. Мы снова спешим? У тебя есть план?

— Спешим не упустить инициативу. Сейчас мы победили. Но в следующий раз они просто подготовятся лучше, или устроят диверсию. Там миллионы людей, у них хватит ума что-то придумать. Так что лучше второго раза не допустить и атаковать первыми.

— Ты же в курсе, что нас всё равно меньше, чем гвардии, даже с учётом архитопов и семнадцатых?

— Нужно не пытаться их завоевать силой, а посеять среди них хаос, — пояснил я. — Диверсии, ассимиляция, воздействие разной магии. Это им не даст строить много планов против нас. Пусть их проблемы поползут везде.

— А что будем делать мы?

— В памяти здешних отцов я видел одно интересное место где-то на этаже. Где-то там есть узел. Какой был на десятом и который сделал частью себя Мракрия на двадцатом. Он и есть фрактальный терминал.

— Хантер и Нэсса описывали фрактальных существ как некие светящиеся кубические формы, — припомнила Сайна.

— Да, и у Хиро с его явно системным навыком удаления предметов магия выглядела так же, — кивнул я.

— Думаешь, Леви находится там же, где и его смерть? — удивилась Белая.

— Вряд-ли, — я покачал головой. — К тому же, туда шли Хищники, и они для этого целое представление устраивали с охотой на меня и требованиями к системе. Если Леви их союзник, то проблем с поиском терминала не было бы.

— Не сходится, — поняла Белая.

— Да. Но думаю рядом с самим терминалом многое станет понятней.

— Сначала его придётся найти. У нас нет путевой от системы, пока мы не разберёмся с Леви.

— А вот для этого нам и нужен хаос, — улыбнулся я.

Лучшая защита для друида и лешего — земля. Поэтому для укрепления базы сказал Тумору доставить на двадцать пятый побольше почвы.

Сил для магии у меня не оставалось, но подготовить проект заранее — мог.

Недавние покупки на рынке принесли мне новую растительную генетику корнецвета из Мельхиора. В родном мире это громадное дерево, которое поглощает солнечный свет листьями, и часть его передаёт в корни, покрытые светящимися цветами.

Мельхиор это достаточно рыхлая планета, испещрённая огромным количеством внутренних пустот и как следствие — пещер. Там корнецветы заменяли в них солнце и позволяли расти многим другим видам.

Способ применения дерева был очевиден — он создавал сильное природное освещение, позволяющее создавать вокруг них растительные биомы.

В будущем за их счёт можно было бы нормально осветить двадцатый и тёмные локации десятого. Но пока что это ещё будет не скоро — для создания большого количества светящихся корнецветов нужна была соответствующая крона под реальным солнцем, а с этим были очевидные трудности.

Так нужно будет вокруг генератора всё превратить в одну большую солнечную электростанцию. На это топы пока не пойдут, да и даже так этого будет мало если говорить про объёмы того же двадцатого.

Но в рамках растительных баз на этажах это было хорошей идеей уже сейчас.

Мы были вынуждены покинуть локацию, чтобы не вызвать эффект выдавливания, потому на следующем этапе всем занимались роботы.

Дроны и автоматоны Сайны развернули строительство, в то время как сама Сайна в полную мощность запустила производство нужной техники в своём моуле на десятом.

Захватив локацию с избыточным освещением, она поставила в ней солнечные электростанции, под которыми развернулся настоящий автономный завод. Там проходила безостановочная сборка армии дронов девушки.

Внутри лифта была создана специальная узкая шахта, которая позволила технике самостоятельно пролетать вниз до двадцать пятого.

Идея была проста. В первую очередь нужно было наладить разведку двумя доступными нам методами: с помощью техники и с помощью распространения плесени и грибков.

Что именно искать?

Для ответа на этот вопрос пришлось отдельно постараться.

Вернувшись на десятый я уединился с Тией в теле Дины и Сайной. Суггестор использовала псионические навыки, чтобы вытащить из памяти оставшийся у меня образ башни, называвшейся Жезлом Власти.

Узкое высокое строение издали напоминало иглу, соединённую множеством мостиков и проводов с соседними колоннами.

Увиденное было вложено в сознание Сайны, и эфирный архитектор перевела это в цифровое изображение. Теперь автоматика знала, что именно нужно искать.

Да и самой Тие это вскоре пригодится — нужно будет покопаться в головах у многих на тридцатом.

Следующей задачей было дело с ядом ляпуса. Два тела Тии всё так же нельзя было использовать.

Существование оружия, против которого даже привычные способы воскрешения не помогут — серьёзная проблема. После первой неудачной попытки сражения с ляпусом в городе, об этом уже знали все, и желания воевать с тридцатым это не добавляло. Так что поиск лекарства был одной из самых приоритетных целей.

Спустя полдня работы система наблюдения за сверхмиазмами была восстановлена и подключена к развилке Древа. К тому времени таймер до выдавливания был сброшен, и можно было продолжить подготовку локации к обороне и спуску.

Уязвимую точку здесь нужно было превратить в неприступную крепость, и желательно — без задействования в процессе обороны проходчиков, чтобы не вызывать у системы желание пнуть лентяев, стоящих на одном месте.

Всё это время готовилась и оборона других уязвимых мест по всей протяжённости Лифта. Оборона десятого тоже была значительно усилена. Строить стены в лесу было бессмысленно, нападение всё равно последует из-под земли. Потому защита и состояла в основном из древесных укреплений и сторожевых башен.

Если враг додумается атаковать нас здесь вновь, у местных будет возможность зайти в ближайшую, вооружиться и вести обстрел оттуда.

Оборона города и двадцатого этажа тоже были заметно усилены. На двадцатом были возведены технические и магические укрепления архитопов, а Тумор подготовил и засеял участки, которые превратятся в очаги Леса и помогут отбиваться в случае нападения.

Однако из-за разрушения части Древа и атаки на базу двадцать пятого наш великий поход всё равно пришлось перенести на целые сутки.

Только на следующий день можно было говорить о спуске, так что мгновенной атаки, как я бы хотел, не вышло.

Оставалась ещё пара дел перед началом. Технические, но крайне важные мелочи.

Все необходимые для этого существа фрагменты были уже готовы. Оставалось лишь вернуться в Обсерваторию и закончить последнее приготовление к новому спуску.

— Ляпус? Любпытно. Нам пока не встречались подобные существа.

Я удивился. Почему-то я был уверен, что дотошные, осторожные и внимательные к деталям семнадцатые уж точно будут знать об этом существе.

— Его цепи — хаос и магия.

— У наших опасных соседей активно использовалась магия хаоса. Нужно изучить данные о временах до того, как я навёл здесь порядок, — задумчиво сказал корректор Август.

— Буду благодарен, — ответил я. — В таком случае мы передадим вам образец его крови.

— Лучше бы фрагмент, конечно, — заметил Август. — Но попробуем узнать, что сможем.

Конечно, лучше, но фрагмент такого существа и нам самим не помешает. Как минимум, иммунитет к этому свойству частичного паралича души он вполне может дать.

Что ж, попытаться стоило.

Затем корректор окинул взглядом экраны перед собой, на миг задумался, после чего добавил:

— Кажется, припоминаю. Зовущий птиц сталкивался с подобным. Я постараюсь связаться с ним по этому вопросу. Что касается других наших вопросов: поставки оружия мы можем немного поднять, плюс ускорить кое-какие крупные заказы ваших кланов. Однако насчёт людей, как минимум, не сейчас. И спасибо за честность, Арктур.

Я кивнул. Можно было, конечно, и умолчать про ляпуса и его яд, но это было бы подставой с нашей стороны.

— Нужно удостовериться, что мы в состоянии исцелять такие раны. Сильные проходчики слишком ценны, чтобы рисковать ими.

— До связи, — попрощался я и обернулся к Сайне. — Как там с порталом?

— Кровь уже у них, — отрапортовала она.

Вот и вторая неприятность, вернее, она же — главная, на самом деле. Теперь все, кто узнаёт про способности этой твари — уже не горит желанием спускаться вниз.

От этой мысли сделалось сильно не по себе. Наверняка тот, кто придумал этот план, не просто так показал мне оружие, которым можно прикончить любого проходчика, независимо от всех способов сохранить жизнь.

Будем надеяться, что способы исцелять это у нас всё же найдутся. Но действовать пока что я буду так, будто такого способа нет. По крайней мере, в таком плане я полностью контролирую свои собственные силы, хоть и не могу привлечь помощь союзников.

Так что будем здесь заканчивать, и вместе с Сайной начнём шпионскую миссию — попытаемся заполонить тридцатый разведывательными дронами и растительностью.

Связь отключилась. Механистка занималась сбором оборудования.

Тия не отходя ни на шаг держалась рядом со мной.

— Как ты? — спросил я у неё.

— Я не чувствую живота, будто онемело всё, — мрачно сказала она. — И левый бок до ног.

— Скоро что-нибудь придумаем. Как минимум, эволюция или специальные моды должны сработать.

Девушка слабо улыбнулась.

Да, раны, полученные в двух других телах, как-то отчасти влияли и на каменное тело. Левый бок в бою с ляпусом пострадал у Амории, а живот — у Тии-основы. И хорошо что часть своей сущности девушка оставила на тридцатом. Так она меньше пострадала, чем два других тела.

У терминала-корректора нас встречала Серая.

— Арктур. — приветствовала она меня. Встала и картинно поклонилась. — Приношу свои извинения, что была без сознания, когда пришёл враг. Меня чем-то отравили.

— Это был Голубь, — отмахнулась Белая. — Никто бы не справился. Скажи спасибо, что ты не прозрачная статуя.

— Можешь исправиться, хорошо делая свою работу, — предложил я. — Сейчас здесь появятся наши новички, нужно помочь им продумать билд с новой расой, и чем эта раса должна будет обладать. Белая расскажет тебе о возможностях растительной цепи и какие свойства я могу внедрить.

Прокачка животных до среднего уровня в природо-тауматургическом терминале позволила мне создать путь перехода в новый тип дендроморфов для других рас. Нехватало лишь качественного исходного образца для терминала-корректора. Но теперь у нас были и апараты для клонирования, которые как раз создавали бездушных клонов, идеально подходящих под вид исходного образца.

Правда, не от псоглавцев, а от тамарцев, что, впрочем, для нас было ещё лучше — у Сайны были навыки работы с их техникой.

Белая осталась у терминала ждать гостей. А я спустился в призванное убежище.

Мордред, Крайн и Хельхе уже ожидали меня рядом с колбой, в которой плавала красношерстная голова кота с восемью лапами-щупальцами. Генетическая копия Феодора.

— Вынимайте их по очереди и несите к терминалам. Пока можно начать готовить стандарный список модификаций — добавление растительной цепи и свойства дендроморфизма. И готовьтесь внедрять человеческийгеном.

Особенность обитателей кунсткамеры была в первую очередь в том, что они были заключены в телах негуманоидных существ, которыми они так и не научились нормально управлять. Поэтому главный подводный камень в процессе создания образца нового вида, был в том чтобы сделать всё это гуманоидом. В идеале, чем-то человекоподобным.

Такие технологии были. Что-то вроде способа выращивать искусственного человека. С помощью технологий одной-двух развитых рас можно было в принципе создать человеческое тело по определённому описанию. Тамарцы, как оказалось, делали так оболочку для андроидов, неотличимых от людей.

Правда там использовались их любимые биосиликаты, а это усложняло работу, требуя разбираться ещё и с каменной цепью. Потому этот момент был упрощён до чисто человеческой формы. Всё равно это будет использоваться лишь для быта. Боевой облик они себе сами выберут древесной формой и будут менять как угодно.

Скоро наш Орден пополнится боевыми дендроморфами-проходчиками. И кажется, я знаю, как они смогут сильно повысить наши шансы.