Нефритовая сколопендра

Глава 22

Целый день прошел в отборе солдат для новообразованного отряда Фэня. Набралось около трех сотен. В основном люди, прошедшие подготовку в пограничных частях императорской армии и волею судеб, занесенные в армию Сигура. А также оставшиеся клановые бойцы, хорошо владеющие холодным оружием или единоборствами.

В итоге, собрали три отряда, с которыми Фэнь и выступил через день. Дорога до развалин была недалека, всего-то около трех сотен ли. Однако весь скарб воинам пришлось тащить на себе, местами продираясь через древесные чащобы. Гу, невзирая на то, что был лейтенантом, также впрягся и тащил куль с рисом, как все солдаты. С непривычки он натер мозоли на уставших за переход плечах. На четвертый день отряд вышел к развалинам древнего города. Гу ожидал увидеть заброшенные разрушенные стены древних укреплений и величественных домов, но реальность оказалась банальной. На большой и заросшей лесом территории, где в древности стояла великая столица темной империи Туи, остались только валяющиеся там и тут, кучки вросших в землю и покрытых зеленью камней. Ярость восставших из под кровавого ига чародеев жуженьских варваров была так велика, что орды озверевших кочевников прошлись тут сметающей все лавиной, не оставляя после себя ни одного целого дома или живого жителя. Когда лагерь наконец-то был разбит, и уставшие солдаты укладывали последние фашины из связанных в пучки веток в наспех вырытые окопы, Гу наконец-то присел возле одного из походных костров, и приняв из рук склонившегося кашевара небольшую плошку с приправленным водорослями рисом, неторопливо стал есть. Так он и не заметил, как заснул.

Сон навалился на него неодолимой силой, и в этом сне он видел, как к высоким серым стенам города, который уже много веков не существует, ощетинившимся копьями и выросшими из-под земли рогатками несутся лавины вопящих остервеневших кочевников, одетых в рванье и кое-как вооруженных. Со стен полетели первые стрелы. Но они были каплей в море колышущейся людской ненависти. Вот оборванцы взбираются по корявым приставным лестницам на стены, и ряды закованных в черненые бронзовые доспехи копейщиков тают, сминаемые озверевшими жуженями. И тогда перед внутренним взором Гу предстали ряды демонов, стройными колоннами выходящих откуда-то из центра города. Молодой человек не видел, откуда появились дьявольские отряды. Но было хорошо заметно, что за каждым отрядом рогатых адских тварей следуют по нескольку фигур, облаченных в непроницаемые для света темные плащи. Торчащие из под складок темных одежд костлявые руки сжимали тонкие бичи, пропитанные ядом огненных скорпионов. Юноша откуда-то знал все это. Периодически эти бичи взлетали вверх и хлестали демонов, от чего те грозно рычали и скалили огромные клыки. Когорты демонических тварей отбросили проникающих в город варваров, разрывая людей крепкими когтистыми руками и кривыми выпирающими клыками. Однако ненависть и ярость жуженей были так велики, что их обезумевшие толпы погребли под собой легионы красномордых клыкастых демонов. Вот Гу увидел, как в здоровенного демона впились сразу десятки копий и он, завизжав, упал, продолжая терзать уже мертвое тело молодого парня. Отбивающиеся бичами фигуры были в мгновение ока разорваны беснующейся толпой. Пространство перед стеной обреченного города было залито кровью и завалено трупами. Тощие псы кочевников злобно рвали еще теплые тела и суетливо заглатывали куски плоти. С громким треском рухнули окрашенные в алый цвет ворота с огромным изображением белого спрута на них. И вот в пролом уже лихо влетела галопом степная конница на небольших, но выносливых лошадях. Обуреваемые жаждой мести, кочевники выплеснулись на узкие улицы города. Загорелись дома, послышались женские крики и детский плач. Ворвавшиеся убивали всех. Кровь залила старинные улицы древнего города. Юноша увидел во сне большую площадь, на которой ворвавшихся ждали три огромные колесницы и стройные ряды демонов, беззвучно застывших с огромными копьями в руках. Ветер трепал закрепленные на колесницах узкие алые знамена с белым спрутом и развивающиеся ткани создавали впечатление движущихся щупалец, пытающихся вцепиться во все живое. Огромные гнедые кони, запряженные в колесницы, громко фыркали и прядали ушами, а их красные глаза горели адским светом. Облаченные в темные плащи фигуры на колесницах подняли руки над головой и от этих рук в первые ряды захватчиков, выскочивших на площадь, устремились черные, поглощающие свет, молнии. Они разили по несколько человек сразу, и на мостовые падали уже ссохшиеся и скрюченные от невыразимой боли трупы. Вой боли и ярости повис над уже горящим городом…

Молодой лейтенант проснулся в холодном поту, крики раненых и лязг оружия еще раздавались в его голове, постепенно затихая. Была уже глубокая ночь. Лагерь спал, только караульные прогуливались на своих постах. Гу поднялся и взяв факел отправился в ту сторону, где как ему казалось, был центр старинного города. Он прошел буквально пару сотен шагов, когда в густом лесу ему открылась поляна, очерченная рядом больших, криво врытых валунов, поросших мхом и лишайниками. Густая трава пожухла и редела к центру поляны, а в самом ее центре земля была голая и сухая. Молодой Лань осторожно ступил на поляну. Он поймал себя на чувстве, что на поляне было значительно холодней чем в лесу. Гу зябко поежился. Юноша стоял почти в центре круга и напряженно озирался, но ничего не происходило. Только все усиливающийся ветерок холодил кожу молодого человека.

– Господин Фэнь. Господин Фэнь! – Гу усиленно тряс за плечо седовласого мастера.

– Да, что случилось!? Нападение?! – спросонья капитан не очень хорошо соображал.

– Нет. Мне кажется, я нашел место к которому стремиться вампирша. – молодой лейтенант был явно взволнован.

– Ты уверен? – мастер натягивал доспехи.

– Почти. Я видел сон, он был очень ярким. И следуя подсказкам из сна… я нашел место силы. Там сильно циркулирует Ци.

– Сон… Ты разбудил меня из-за сна. – Фэнь так посмотрел на юношу, что Гу залился краской стыда.

– Я почти уверен, мастер. – молодой лейтенант упрямо склонил голову.

– Уф… Маленький упрямец. – капитан снова лег в походную постель. Натягивая расписное одеяло. мастер добавил. – Возьми полсотни и карауль там…