Некромант. Архитектор теней. Том 2

Глава 12

Имя, которое назвал горе-поджигатель, ничего мне не говорило. Он бы о его и не узнал, если бы наниматель случайно не обронил его во время сеанса связи. Нелепая случайность, благодаря которой в моём списке на уничтожение стало на одну строчку больше.

Граф Евгений Аргентович Шувалов. И больше ничего, кроме того, что родом тот из Новосибирского княжества, что, впрочем, закономерно. Практически все мои недоброжелатели так или иначе имеют отношение к этому княжеству. Вполне возможно, этот Шувалов как-то связан и с Зиминым.

Точнее пленный сказать не мог, но этого и не требовалось. Информацию о графе я найду через Надю.

Довольный выгодным приобретением, король сквирлов укатил на своей подвесной люльке. Много ли для счастья надо? Главное, чтобы доченька счастлива была и внуков каждый год приносила.

При мысли, какое будущее ожидает того парня, мне даже стало его немного жаль. С другой стороны, он знал, на что идёт, когда поджигал дома, и какой опасности подвергает людей. На его счастье никто из жителей не погиб, иначе так бы легко он не отделался.

Так что, приятной тебе семейной жизни, безвестный герой. Когда-нибудь твои потомки будут слагать легенды об их прародителе из рода челубеков.

На глаза попался Атас. Он шнырял недалеко от перехода в подвал, который теперь мог похвастаться выложенной из камня лестницей, и раздавал рабочим поручения.

— Шц! — негромко шикнул я, привлекая внимание борца со шпионами.

Коротышка обернулся и, увидев меня, поспешил навстречу. Когда он подошёл, я протянул ему сжатую в кулак руку. Тот захлопал глазами.

— Держи! Сделал тебе тухлого помощника. Он никуда не убежит, навсегда останется маленьким и будет тебя слушаться.

— Как его ымя? — Атас аккуратно перенял от меня пищащий подарок.

— Не знаю. Сам придумай. Кстати, кормить его не обязательно. Он будет питаться энергией Обелиска.

Коротышка покрутил крысёныша в руках и посадил его на плечо.

— Назаву его Крыс!

Хороший получился подарок, а главное — полезный. В умелых шпионских руках — незаменимое подспорье. Кстати, о шпионах!

Я попрощался со своим маленьким другом и поднялся в подвал. Так, тут же ещё умертвия! Ладно, пусть пока стоят, не убегут.

Оказавшись в холле, подозвал Игната и Колю. Первого сразу же отправил собирать всех на короткое собрание, а со вторым уединился в сторонке.

— Помнишь мы с тобой делали из простой нежити умертвий?

Тютюлин смекнул, куда клонится разговор, и расстроенно увёл взгляд в сторону. Всё же, эта его застенчивость никуда не делась, но и убрать её, не повредив личность, сейчас не получится. Не достиг я ещё такого ранга, чтобы перебирать личностные характеристики. Слишком это тонкая работа. А не уверенный в себе гуль — это не то что я хотел получить на выходе.

— Ты не должен расстраиваться из-за каждой неудачи. В ошибках нужно искать зоны роста. Теперь ты точно знаешь, чем нужно заняться, чтобы стать лучше и эффективнее выполнять мои поручения.

Тютюлин двояко отнёсся к моим нравоучениям. Сначала, по привычке, покосился, как на сумасшедшего, но потом изменился в лице и превратился в одно большое ухо.

— Сам по себе, слепок примитивного сознания прост. Представь весь арсенал взаимодействий с миром у обычного голубя и собери их в одну сеть. Только нужно предусмотреть всё, а то будет он у тебя жопой зерно клевать.

Коля улыбнулся, но в глазах появилось понимание.

— А если я всё же что-нибудь забуду?

— Ничего страшного. Слепок всегда можно изменить и внести в него поправки. Главное, оставляй в сознании получившийся результат, чтобы потом не делать всё сначала.

— С людьми так же?

— Об этом пока не думай. С ними и легче, и сложнее одновременно, а вот с живностью справится даже новичок. Только не нужно прививать барану поведенческий слепок кота.

Тютюлин рассмеялся.

— Да уж, зрелище лежащей на подоконнике овцы может свести с ума.

— Шутки шутками, но у меня для тебя задание. На всех въездах и возле особняка нужно рассадить соглядатаев.

Тютюлин недоумевающе поднял бровь.

— Прогуляйся по лесу. Там материала полно. Птицы, живность всякая мелкая. Делай всё поэтапно. Обращаешь. Прививаешь нужный поведенческий слепок. Ставишь задачу. Потом вливаешь энергию и… радуешься полученному результату! Всё вокруг должно быть покрыто сетью шпионов. Ментальные нити цепляешь на себя, потом переносишь на руну слежения.

Коля кивал на каждое моё слово. Надеюсь, что он ничего не перепутает.

— Все ждут, Гриша, — вмешался в разговор Игнат.

— Вот и хорошо. Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

Начал я с не самых приятных новостей о выходе из-под влияния Совета, и как бы ни старался скрасить происходящее выгодами, получалось у меня не очень убедительно. Лица у всех, после моей пламенной речи, были обескураженными, за исключением барона. Того, наоборот, грядущие перемены только распаляли.

Обстановка разрядилась, когда до людей наконец-то дошло, что ничего страшного в этом нет и нужно только всё вовремя и правильно сделать. Работа закипела.

В процессе разговора Казанцеву позвонил его друг и предупредил, что он и ещё пара сослуживцев уже выезжают на место. С ними я уже вряд ли успею встретиться, так что они полностью на бароне. Пусть принимает, размещает и вводит в курс дела. Все инструменты у него для этого есть.

Часть денег из сбережений я хотел выделить в качестве аванса прибывшим гвардейцам, но Казанцев отказался их брать, объяснив тем, что сам решит с этим дело, а остальное раскидаем после.

Вся нежить, в том числе и умертвия, отправились в подземные стойла, входы в которые были замаскированы магией сквирлов, так что в особняке остались только люди. Сами коротышки тоже затаились в подземном городе, кроме команды Атаса. Те сидели по вырытым норам.

Перед самым отъездом, в особняк приехал Егор вместе с пятёркой новых дружинников. Вот его я, пожалуй, возьму в Томск. Ехать в город совсем без подмоги — не очень хорошая идея. Парни же пусть занимаются обходом территории.

— Юрий Степанович передал, что подготовка полей скоро будет завершена. Артефакты все разместили. Зерновые культуры подготовлены.

— Это хорошо, — я сам себе улыбнулся. Главное, не упустить время, чтобы потом не бегать, как угорелые.

С приездом новых людей работа пошла быстрее, тем более с лошадьми и тракторами. Все понимают, что сейчас они заготавливают то, чем будут питаться зимой.

— Утром начинают копать первый фундамент. Материал заготовили на пять домов, — продолжил Егор.

— Кто зелье для свинок украл нашли? — вспомнил я о недавнем разговоре.

— Нашли, — улыбнулся Егор, а вновь прибывшие дружинники загоготали в голос.

— Скотник, Кирьян, но он не один был. По наводке действовал. Баба Оля баню истопила, староста их всех туда и загнал. Матвееич сопротивлялся, но тоже зашёл.

— Ну и чего?

— Чего-чего, вот они вдвоём и ходили, как два мушкетёра, со шпагами наперёд.

— Ну так может из-за жары просто?

— Да нет! Староста же тот ещё затейник. В самый разгар в парилку бабу Олю отправил, чтобы та масла пихтового на камни капнула, вот и накапала, что у мужиков рефлекс сработал!

Под сводами холла снова пронёсся гогот.

— Ну это ещё не всё, — просмеявшись, продолжил Егор. — Они теперь компрессы ставят, со льдом. Эффект никак снять не могут. Боятся, что навсегда так останется.

Ну вот что теперь с ними сделать? Не выгонять же из-за таких пустяков. Ладно, будет что вспоминать в старости.

По итогу я отправил всех заниматься подготовкой к приезду Ордена паладинов, а сам помылся, переоделся и запрыгнул на задний ряд сидений вездехода. Впереди предстоит почти три часа бодрящей тряски до Томска. Надеюсь, Тимирязевы не воспримут моё опоздание за неуважение.

Заезжать в Ваганьковское я не стал. Просто позвонил по артефакту связи Юрию Степановичу и объяснил, что нужно отобрать из местных сто десять человек, которые не сбегут при первой возможности, если юридически подписать им вольную.

Задачка не из лёгких, с учётом, что в большинстве своём крестьяне — пугливый народ и на подобные аферы идут неохотно.

Казанцев же взял на себя сбор гвардии. Перед моим отъездом ему снова позвонили, на этот раз ещё один сослуживец. Сказал, что послал своего текущего нанимателя куда подальше, когда услышал, что барон собирает гвардию и обещает не скучать во время службы.

Вот что значит — старая закалка. Достаточно клича, чтобы бросить набившую оскомину службу и собраться вместе под крылом нового хозяина. И всё это благодаря барону.

Что ж, в следующий раз обязательно открою ему свою тайну. В конце концов, эта такая же магия, а навредить можно любой. Даже магией Света.

В Томск мы прибыли почти в восемь. Солнце уже давно спряталось за горизонт и город освещался искусственно. Очень впечатляет, если учесть, что вся эта красота работает не на магии, а на энергии молний — электричестве, как её называют в этом мире.

Перед «Сиберией» было не протолкнуться. Связано ли это с днём рождения Марины или популярностью самого заведения, оставалось загадкой, но факт оставался фактом — это место просто кишело всеми видами аристократии, начиная от баронетов и заканчивая княжичами.

И каждого из них я уже научился отличать с первого взгляда.

Вон тот парень, в неприлично шикарном костюме с блёстками, с улыбкой на пол-лица и сопровождением из десятка девушек и парней — не меньше чем княжеский отпрыск.

А тот скромняга, в строгом чёрном костюме, только что вышедший из дорогого автомобиля с двумя такого же вида ребятами, скорее всего, местный барон или сын какого-нибудь банкира.

В общем, жизнь здесь только начинала закипать и забурлит ближе к полуночи.

Удобный момент, чтобы не привлекая внимания, просочиться внутрь. Вряд ли местной богеме будет интересен никому не известный граф из свободных земель глубинки.

Кстати, пока мы тряслись по бездорожью, я успел ознакомиться с книгой, которую мне дал граф Гаусс. Занятное оказалось чтиво.

Братство паладинов Света действительно подчинялось только императору. Ни один князь, граф или барон не вправе был отказать им в помощи и уж тем более, не пропустить через свои земли.

Могущественная организация, корни которой терялись в дремучем средневековье.

Численность её была не очень большой, но главным преимуществом считались не мобильность или отсутствие границ, а наличие в их рядах высокоранговых магов, включая тех же архимагистров.

Приятная компания для совместного чаепития.

Надеюсь, с ней мы разойдёмся, так и не успев увидеться, а потом я уже придумаю, как отвадить её от моих земель.

Краснов проехал мимо гогочущей толпы аристократов и направился в дальний конец стоянки, где ещё оставались свободные места.

— Может, пойдём вместе? Мало ли, — тревожно спросил он, не сводя глаз с притягивающей взгляд вывески с названием заведения.

— Чтобы ты уже на входе набил кому-нибудь морду⁈ Ну уж нет! — улыбнулся я, представив такую картину. — Найдите поблизости таверну, перекусите. Расслабьтесь немного. Пока никаких опасностей нет. Вот если услышите шум…

— Таверну? — Егор покосился на Краснова.

— Привыкай. Григорий любит использовать странные слова из прошлого тысячелетия, — пробубнил в окно Миша.

— Всё, хватит болтать. Мне пора! — я посмотрел в зеркало заднего вида. Молод. Красив. До того модника, в блестящем костюме, мне конечно далеко, но думаю, Марина не постесняется моего общества.

Выслушав хвалебные речи в адрес своей внешности, я открыл дверь и вышел наружу. Холодает. Нужно поскорее пройти внутрь, чтобы осмотреться и привыкнуть к новой для меня обстановке.

Уже подходя к элитному ресторану, я столкнулся с первой проблемой. Вместо привычного единственного входа, в этом заведении я насчитал их как минимум три. В первом было не протолкнуться, во втором — пусто, но в него только что вошёл тот самый княжич, если я правильно предположил его статус.

К третьему входу никто не приближался, но напротив него стояла компания из парней и девушек, которые громко смеялись и дружно обсуждали какое-то событие.

Да уж! Даже на невольничьем рынке в Железных садах были одни ворота, а он, на секундочку, вмещал в себя тысячи рабов и несколько сотен покупателей.

А здесь, в каком-то двухэтажном полукруглом каменном шатре, их целых три! Не удивлюсь, если с той стороны найдётся ещё пара.

Я ещё раз осмотрел все три входа и остановился на том, где веселилась группа молодых людей. Некоторые из них держали в руках разноцветные шары и пышные букеты.

А вот про букет я не подумал. Прийти на день рождения и не взять даже цветов! Не говоря уже о подарке.

Глаза сами пробежались вдоль улицы, остановившись на цветочной лавке.

Быстрым шагом дошёл до нужного мне магазина и распахнул дверь.

Уже уставшая продавщица приветливо улыбнулась и отошла в сторону, открывая обзор на выставленные за стеклом букеты.

Ого! Да здесь штук сорок на выбор. И как мне отыскать тот, что придётся по душе юной виконтессе? Взять самый дорогой? А вдруг она вообще не любит розы? Если смотреть дешевле — стану объектом насмешек — у местной богемы напрочь отсутствует чувство самосохранения, а мне не очень-то хочется возвращаться в Бастион.

— Предложите самый достойный букет для самой красивой девушки в Сиберии, пожалуйста. Цене вопроса не важна, — улыбнулся я девушке, и та сразу же направилась к пышной композиции из разных видов цветов.

— С этим букетом такому обворожительному мужчине, как вы, откроется путь к сердцу любой женщины! — улыбнулась цветочница. — Всего три тысячи!

Я с натянутой улыбкой протянул три крупных купюры и принял из рук девушки букет. И это я ещё не попал на бал. Таким образом мне не то что на регистрацию независимости не хватит, я даже референдум нормально не смогу провести.

— Благодарю, у вас очень тонкое чувство прекрасного. Хорошего вечера!

Всё же достойный я выбрал букет. Поскупиться на цветы прекрасной даме в день её рождения — признак дурного тона и мелкотравчатости. Я никогда не был таким, и не стану.

В приподнятом настроении я распахнул дверь и шагнул наружу, сразу же оказавшись в кругу каких-то подвыпивших аристократов, которых из-за цветов и видно-то не было.

— О! Да это же тот самый лось, о котором я вам рассказывал, друзья, — из темноты раздался знакомый голос. — Ой! Я сказал «лось»? Простите. Охотник на лосей! Но это нисколько не меняет смысла!

Раздался заливистый, подбадренный алкоголем, смех.

Ну вот ты-то, прилизанный, что здесь забыл? Неужели Томск настолько тесен, что за пару дней в нём можно встретить одного и того же человека?

— Мне кажется, вы что-то попутали, уважаемый! Не стоит приписывать себе мои шутки. Это не по-лосьи, — оскалился я, отведя букет в сторону. Сука, даже положить некуда, и парней моих поблизости нет. — А вот у вас я смотрю, всё тот же новомодный начёс. Бесплатно делали?

Снова раздался смех, только на этот раз не в мою сторону.

Вот за что я люблю пьяные компании, они никогда не упускают возможности повеселиться. Неважно над кем, главное, чтобы было в точку и со смыслом.

— Послушай ты, граф из провинции. Я тебя хорошо запомнил! Шёл бы ты отсюда, пока я тихий, добрый, хороший. А то, глядишь, опять за решётку угодишь.

На этот раз смешки были жидкими, но вместо них обстановку разбавил один из подпивших дружков говорливого… кто он там? Судя по наглой роже — граф или виконт. Да и на вид ему не больше двадцати пяти.

— Так это ж про него говорили, что он шестерых уголовников так отделал, что их потом на руках выносили! — вперед вышел ушастый юнец в строгом коротком пальто. В руке он держал длинную сигарету.

— Что ты мелешь, Саня? — сморщился прилизанный. — Если он от них отделался, то только если откупился тем, что с собой было. Посмотри на него. И за что ему титул только достался?

— А может, он с графом сожительствует⁈ Сейчас в европах и такое творится! — снова раздался смех.

— Да тихо ты, дурак! У меня шурин в городском отделе работает, он мне про тот случай рассказывал. Сам дохлых уголовников выносил. Вернее, в отключке они все были и морды развороченные.

— Да, точно! Тоже слышал, — поддержал его ещё один аристократ. — Так что, сам не мели, Гена.

Так вот как зовут этого лося!

Снова смех. Похоже, заносчивого графского сынка, или кто он там есть, даже свои считают балаболом.

Гена скривил лицо, будто только что съел лимон вместе с кожурой, и пригладил сбившуюся чёлку ко лбу. Взгляд стал надменным и высокомерным. Ну давай, покажи на что ты способен!

— Вы забываетесь, и ты тоже, провинциальный выскочка. Пшёл отсюда, со своим веником, — он небрежно махнул рукой и случайно ударил по букету. Тот вылетел из моих рук, шлёпнувшись прямо в центр огромной лужи.

Вот сука! Самый ведь лучший был. Больше такого нет.

Казалось, в этот момент даже в Сиберии перестала играть музыка и стихли все разговоры, а устроившие неподалёку собачью свадьбу пёсики, поджав хвосты, бросились наутёк.

Сам Гена не сводил глаз с разлетевшегося букета и периодически громко сглатывал. Похоже, парня сейчас разберёт инфаркт. А ведь мог спокойно пройти мимо и не цепляться ко мне.