Некромант. Архитектор теней. Том 2

Глава 23

Несмотря на общее запустение лагеря, трофеями мы всё же разжились. В одной из комнат пещеры был организован склад награбленного, которое собиралось здесь явно не первый год.

Всевозможное оружие, артефакты, трофейные кристаллы и хрусталики. Отдельными штабелями хранилось дымное оружие — одно из самых распространённых оружия некромантов. В моём мире тоже были такие, только выглядели немного иначе, и природа их была другой.

Суть же в них всегда одна — разрушить защитные заклинания противника и нанести пропитанный некротикой урон, после которого мало, кто мог оклематься.

К сожалению, большую часть из всего, что здесь хранилось, взять мы не могли. Для этого понадобится, как минимум, несколько грузовиков, а ничего сложнее «носилок» сообразить на коленке было невозможно.

Из затуманенного сознания старика мне удалось выудить только несколько мыслеобразов. Сломать его ментальную защиту оказалось делом не из лёгких. Всё, что я узнал, перед тем, как глава секты отправился к праотцам, было то, что отчасти их сообщество не принадлежало ни одному из миров, и одновременно было частью каждого, а то место, где они обосновали свой лагерь, являлось чем-то вроде «срединного мира» — некоего подобия отстойника, в который возможно попасть только при помощи порталов.

Ещё я узнал о причинах такого интереса к своей персоне и к моему отцу в прошлом, и нёс он чисто корыстный характер.

Всё бы ничего, пока отец имел неосторожность заключить с «лотосом» контракт, но потом решил от него отказаться, чем и вызвал на себя гнев секты. Во мне же они просто видели угрозу, и как оказалось не зря.

Но самым главным откровением стало то, что большинство пробоев вели именно сюда, так что, есть предположение, что выход из пещеры моего некролося ведёт как раз таки в этот «срединный мир».

Я сидел на покосившейся скамейке и пытался переварить пласт информации, одномоментно влившийся мне в голову. В этот момент рядом появился Дориан. Выглядел он вполне сносно, но вот его рука…

— Тебя нужно осмотреть.

— А? Это? — охотник на монстров взглянул на свисающий рукав и беззаботно пожал плечами. — Ерунда. Новая отрастёт.

С этими словами он просто прошёл мимо, как будто полчаса назад вместо руки потерял пуговицу. Увидев моё обескураженное лицо, Алёна небрежно кивнула на своего знакомца.

— Я тебе говорила, что он уникальный парень. Мы с ним на пару столько тварей убили, что многим даже не снилось, а про руку — не бери в голову. Её у него давно нет, а то что было — это он колдовать так умеет.

Девушка весело хохотнула и схватив какую-то шкатулку, которую одну за одной стаскивали в центр пещеры гвардейцы, высыпала в рюкзак. В целом, прибыток за эту вылазку мне понравился, но больше радовало, что одним выстрелом я разделся с двумя надоедливыми проблемами.

Перед глазами замаячил человек в кепке. Он стоит на телеге, а вокруг столпились жители Ваганьковского. Не удивлюсь, если на своей собственной земле я уже не хозяин, а все мои люди закованы в кандалы. Хотя, сейчас так не делают, но всё равно, нужно ожидать всякого.

Упаковав трофеи по рюкзакам, мы выступили в обратный путь.

Когда гружёный караван вышел к лесу, из-под куста показался Эрик. Парень окинул нас взглядом и удовлетворённо кивнул. Видимо, ожидал, что отряд вернётся не в полном составе, или, что лучше для Ордена, без меня.

Проход между мирами по-прежнему оставался в рабочем состоянии, на том же самом месте, где мы из него вышли. Перед тем, как шагнуть в мерцающее полотно портального окна, я оглянулся и дал себе обещание вернуться сюда при удобном случае.

Как только я оказался на заднем дворе поместья, то чуть лоб в лоб не столкнулся с Красновым, который, как заговорённый, нарезал круги вокруг связующего артефакта.

— Все целы? Почему вас так долго не было? — развёл руками Миша. — Спасибо Игнату, что уговорил меня за вами туда не лезть! Я уж думал хана вам. А тут, как назло, столько проблем навалило. Будто специально ждали.

Я непонимающе склонил голову набок, переводя взгляд помощнику за спину. Со стороны особняка к нам бежал Игнат, в компании двух облачённых в броню коротышек. Лица у всех были серьёзными и озабоченными.

— В каком смысле — долго? Часов пять даже не прошло.

— Часов пять??? — отвесил челюсть Миша. — Да здесь чуть война не началась! Точнее началась! Мы уже второй раз отсрочку берём для переговоров. Надя предлагала мне идти на разговор, но Тютюлин запретил даже со двора выходить! Сказал, тебя ждать.

— Погоди-ка, не тараторь, — я выставил вперёд руку. — По-порядку! Когда вы вернулись? Где Надя?

— Позавчера! Через пару часов, как вы в эту хрень залезли. Надя всё с документами решила. Теперь ты чист, как утренняя роса. Мы пытались связаться Болотным, но связь не работает. Купол магический поставили.

А вот это уже интересно. Получается, пока мы проблемы решали и трофеи тащили, кто-то задумал захватить поместье! Нам даже обороняться-то не чем! Сомневаюсь, что за это время у меня появилась армия, ну или хотя бы, гвардия, чтобы было с кем держать оборону. И село, как на ладони — с крестьянами. Кстати…

— Степаныч приходил?

— А должен?

Здесь уже я развёл руками. Дело, действительно, дрянь, если Миша ни разу не побывал в селе. Или он просто не мог этого сделать?

— Должен. Списки требований на согласование принести. У нас там в Ваганьковском переворот чуть не случился. Требования выдвинули, после того, как свободу почувствовали.

— Это кто же? Мужики что ли? Там бы Аглай с Бородой мигом их приструнили.

Я махнул рукой.

— Да есть там один. Из пришлых. Мужичьё взбаламутил, а те как телки — в рот ему смотрят. Рабочий комитет собрались устраивать и этого пришлого туда председателем посадить. Если уже не посадили, раз говоришь, что нас два дня не было.

В этот момент до нас добрался Игнат, но его хватило только на то, чтобы с шумом рухнуть на колени и уткнуться руками в землю. Он тяжело дышал, жадно ловя ртом воздух. Через минуту он наконец очухался, развернулся и ткнул пальцем в сторону ворот.

— Ваша светлость, — от волнения толстяк перешёл на вы, — гонца прислали, с последним требованием. Передал, что если вы не явитесь к шести вечера к воротам, они начнут бомбить.

— Бомбить?

— Сказали «да».

— Ммм! Даже так? А сколько сейчас времени? — я обернулся, взглянув на только вышедших из портала Казанцева, Дориана и гвардейцев.

— Что за собрание? — барон сделал шаг и встал рядом со мной. — Снова кого-то бить?

— Четыре часа, — не обращая внимания на барона, промямлил толстяк.

Казанцев обвёл нас непонимающим взглядом.

— Может, кто-нибудь удосужиться объяснить, что вообще здесь происходит⁈ Император, что ли, помер?

— Если бы! — улыбнулся Игнат, пожимая плечами, и вопросительно посмотрел на меня.

— Только недолго, — махнул я рукой, а сам кивнул Краснову, мол, веди, по дороге поговорим. — Идём, пока нас тут не разбомбили.

Мы отправились к особняку, а Игнат пристроился к барону, с эмоциями рассказывая о последних событиях.

Краснов тоже не отставал — выложил мне полный отчёт о текущем положении дел.

Надя успешно подала списки на перевод крестьян в вольные работники, и уже сегодня, если не произойдёт непредвиденных обстоятельств, все процессы будут завершены. Выяснить, так ли это на самом деле, сейчас было невозможно из-за отсутствия связи.

Судя по его словам, всё условия для референдума были соблюдены, правда, о том, что сейчас происходит в селе он не знал, в том числе и о «революционере». Единственное, что ему успели доложить до осады, так это то, что посевная подошла к концу, и засеянные поля начали обрабатывать стихийными заклинаниями.

О том, кто напал на поместье не было никаких сведений, кроме общеизвестных фактов, но сам Краснов считал, что это дело рук главы Совета в Болотном — графа Сидельникова, в отместку на моё желание выйти из-под его влияния.

Пока мы топали по свеже выросшей лужайке перед особняком, мне на глаза попались странные конструкции, накрытые брезентовыми полотнами. Они были расставлены в ряд, через каждые пять метров.

Похоже, кто-то очень маленький неплохо потрудился.

В дверях особняка меня встретили Надя и Коля. Лица у обоих были осунувшимися, словно они не спали несколько дней подряд. Хотя, Тютюлина это нисколько не смущало, ведь фактически он и был таким. Его тело полностью перешло на подпитку некротической энергии.

— Гриша! — Надя не стесняясь бросилась мне на шею и принялась осыпать поцелуями.

Я позволил себе немного насладиться неожиданной порцией дофамина, и только потом аккуратно отстранил девушку. От моего внимания не ушёл цепкий взгляд Алёны, которая хоть и считалась мне сестрой, но почему продолжала беспричинно ревновать. Может, ей просто хочется также?

— Всё хорошо, милая, — я коснулся щеки Нади и посмотрел ей в глаза. — Мне уже рассказали.

— Ты не представляешь, как я за тебя волновалась, — не унималась девушка, но, поймав на себе взгляд Алёны, собралась и превратилась в непробиваемого агента по продаже элитной недвижимости. — Мне нужно с тобой поговорить. Только ты и я. Срочно!

— Тогда идём.

Не успел я переступить порог, как по ушам ударила целая какофония звуков, будто оказался… в военном лагере.

Вот уж не думал!

Слева от двери, у дальней стены холла, толпилась нежить. Не меньше двадцати — точнее было не определить. Сразу бросалось в глаза, что треть из них была умертвиями, и на этот раз выглядели они устрашающе. Да и стояли они особняком, а не как бездумное стадо. Молодец, Коля! Не терял зря времени!

С правой стороны, начиная от спуска в подвал и почти до самой входной двери, занимала армия Атаса. Стройные. Подтянутые. У каждого кожаная броня. На поясах — ножи и топорики. За спиной метательные дротики. Не думал, что они окажутся настолько хорошими в военном деле. Навскидку, в зале их находилось не меньше трёх сотен.

Я прошёл по живому коридору из закованных в броню кургов, вооружённых булавами и секирами, и обернулся. Теперь понятно с кого ваяли статуи, которые с недавнего времени украшают вход в особняк.

Взгляд упал на свернувшихся в комок боевых саламандр. Самая мелкая из них немного не дотягивала до трёх метров. Длинные цепкие когти. Острые зубы. У каждой на спине шестиместные сёдла с полными подсумками дротиков.

С такой армией можно и какое-нибудь графство взять. Только одной демонстрацией.

— Атас рад, что Грыша цар вернулся так воврэма! — передо мной появился мой старый приятель. Он несколько раз ударил себя в грудь и холл огласил дружный боевой клич.

— Впечатляет, — я присел на корточки, накрыв плечо Атаса ладонью. — Скажи-ка мне, что это за штуки, там во дворе?

— Сурпрыз для наших врагов, — со злорадной улыбкой ответил коротышка. — Мы ждом прыказа, Грыша цар.

Я улыбнулся в ответ и отправился в допросную, ту самую, где совсем недавно беседовал с пятью наёмниками, ставшими в последствии моими первыми работниками. Надя шла следом.

Когда дверь за спиной захлопнулась, Надя снова меня поцеловала, на этот раз не сдерживаясь, и только потом деловито отошла к столу.

— Тебе нельзя идти на эти переговоры! — выпалила она то, что я меньше всего от неё ожидал.

— Это почему же?

— Они убьют тебя!

— Мы этого не знаем, — парировал я. — Почему ты так решила?

— Потому-что они пришли не ради переговоров — вот почему! Можно было и с твоим представителем всё обсудить, например с Мишей, — Надя провела пальцем по столу, рисуя на пыльной поверхности круг, — чтобы убедить его сдаться и отдать поместье без боя. Они ведь для этого пришли, но им вдруг понадобился именно ты. Для чего усложнять? Чувствуешь связь?

Я прошёлся по комнате, обдумывая слова Нади, и развернувшись, посмотрел ей в глаза. Какая же она всё таки милая, так и хочется заключить её в крепкие объятия и не отпускать, пока сон не сморит нас. Обязательно сделаю это, как всё уляжется.

— Они просто хотят убедиться, что я нахожусь здесь, — сказал я, не отводя глаз.

— Именно! Вдруг тебя нет, а они уже перерезали всех твоих людей. Ты начнёшь мстить, а это уже проблема! Мало ли какие у тебя связи. Может, ты хороший знакомый какого-нибудь… Тимирязева! Или, например, заместителя прокурора. А?

Произнося эти слова, Надя хитро улыбнулась и продолжила:

— Им нужно сразу и наверняка. Нет тебя — нет проблем.

— Поэтому нужно ударить на опережение.

— Ты моё золото! — проворковала Надя, снова поцеловав меня в щёку.

Я хлопнул по столу, взметнув облако пыли.

— Объявляй общий сбор. Через десять минут. А я пока кое с кем переговорю.

Когда мы вышли в общий зал, внимание всех присутствующих обратилось на нас. Я нашёл взглядом Атаса и кивком отозвал его в сторону. Есть у меня одна мысль, как разделать с этими засранцами.

Через десять минут мы собрались в допросной комнате.

— Расскажи всё, что тебе известно на данный момент! — я присел на край стола, обратившись к Тютюлину.

Всё это время он практически заменял меня и держал оборону. Он же и договаривался об отсрочке переговоров.

Тютюлин сделал вид, что вздыхает, хотя он в принципе не может этого сделать, и медленным шагом вышел в центр круга. Выглядел он, как преподаватель, который в сотый раз объясняет глупым детишкам простой пример.

— Во-первых, начну с того, что над особняком, включая главные и задние ворота, стоит купол. Из-за него отсутствует связь, в том числе, и с нашими летучими шпионами. Мощное заклинание. Насколько знаю, такие под силу только магистрам воздуха. Полагаю, удерживающие его артефакты находятся где-то на границах пузыря.

Казанцев поднял руку.

— Один из моих гвардейцев — воздушник. Мастер. Отправим его с отрядом поддержки. Пусть ищут.

— Нельзя! — возразил Тютюлин. — Изнутри купол непроницаем, а вот с той стороны — вполне. Перед тем, как отправлять парламентёра, они продемонстрировали нам это, если вдруг кто не знает.

С этими словами Николай взглянул в окно, где виднелся разрушенный до основания домик охраны.

— А если просто сделать подкоп и перебраться? — предположил Краснов.

— То в месте подкопа пузырь продолжится, — не взглянув на подопечного, ответил Тютюлин. — Это заклинание придумано не идиотом.

На несколько секунд повисла тишина, пока её не нарушил Дориан. Рука у него уже была на месте. Внешне она ничем не отличалась от настоящей. Тот же цвет, форма. Те же движения.

— Я могу сделать тоннель, по которому пройдёт воздушник! В любую точку и очень быстро.

— Хорошая идея, — мотнул гривой Казанцев. — Думаю, сработает.

— Тогда продолжаем, — подтвердил я.

Тютюлин кивнул и продолжил нарезать круги.

— Во-вторых, точное количество врага мне неизвестно, но я абсолютно уверен, что у них, как минимум, с полсотни бойцов, треть из которых — это маги. Есть автоматчики, несколько вездеходов, три броневика и две мортиры, чтоб их черти драли.

Я присвистнул. Если это дело рук графа Сидельникова, то вложился он немало. Точнее, вложился тот, на кого он работает и чьи указы исполняет.

— Мортиры⁈ — Казанцев присвистнул. — Одного такого залпа хватит, чтобы разнести этот дом. Нельзя допустить, чтобы они выстрелили.

— Согласен, — снова кивнул я. — Что нибудь ещё, Коля?

Тютюлин увёл глаза в сторону, видимо ковыряясь в своих мёртвых мозгах, и щёлкнул пальцем.

— Больше ничего полезного, за исключением этого, — он вытащил из внутреннего кармана сложенный вчетверо листок и протянул мне. — Список того, чем мы располагаем. Оружие. Количество людей, одарённых, нежити.

— А…

Договорить я не успел. Тютюлин развёл руками.

— А вот наших маленьких друзей пересчитывать я не стал. Поди их разбери — все на одно лицо. У них даже женщины воины.

— С этим не поспоришь, и всё же…

В этот момент над головой послышался вой, сразу за которым раздался оглушительный взрыв. Особняк затрясло. Снаружи по стенам забарабанили осколки.

— Что со временем?

— Час в запасе.

— Либо они решили начать раньше, либо они узнали, что ты здесь! Среди нас предатель, Гриша.