Некромант. Архитектор теней. Том 2

Глава 7

Когда колонна из двух вездеходов и грузовика въехала в село, нас уже встречали. Оказывается, здесь отчётливо были слышны звуки пальбы, и большая часть жителей решили, что на Ваганьковское опять напали. Ситуацию разрулил староста, сказав, что хозяин с гостями поехали на охоту, и видимо, эта самая охота прошла успешно, раз столько стреляли.

Стоило нам остановиться, как машины со всех сторон облепили люди, высматривая, чего это там такого мы привезли.

Посмотреть было на что. В кузове грузовика лежало всё, что мы сняли с пришлых мародёров. В основном, холодное и огнестрельное оружие, часть амуниции и боеприпасы. Были ещё и парочка каких-то особо быстрых цепных пил, работающих на артефактах, самобьющий лом и несколько коробок со сменными головками. Всему этому народ был особенно рад, кто-то даже начал хлопать в ладоши, пока староста не прикрикнул.

По законам того места, откуда я родом, все трофеи принадлежат победителю, и никак иначе. Так будет и здесь. Раз пришлым законы не писаны, то и я буду жить по своим.

Трупы, как бы у меня ни обливалось сердце кровью, я приказал сбросить в топь, но всё же немного схитрил. Велел Краснову с Егором обвязать их верёвкой и скидывать всех в одном месте, чтобы потом проще было достать, сам же наложил поверх заклятие от разложения.

Не осталась без внимания и трофейная техника. Вездеходы отличались от той модели, на которой ездил Краснов. Они были массивнее и имели бо́льшую проходимость, за счёт широких колёс.

Транспорт я временно передал в ведение села, для перевозки заготовленного под строительство леса и камней для фундамента. Как пояснил Миша, такие вездеходы в основном и использовали для грузовых перевозок, только для этой модели нужны специальные прицепы, но за неимением таковых, можно просто тащить те же брёвна волоком. Для этих целей машины оснащались мощными лебёдками.

Ещё когда мы были в дороге, я связался с Надей и напомнил о нерешённом вопросе с долгом моего отца. Не знаю, как это могло повлиять на то, что я задумал, но лучше хвостов за собой не оставлять. Если захотеть, можно придраться к чему угодно.

— Вы целы, ваша светлость? — Юрий Степанович чуть ли не бросился обниматься, когда я спрыгнул с кузова. Пришлось немного попридержать его. — Аксиша! Граф ранен! Сюда, быстрее!

Дотошный староста всё же разглядел дырку на моей куртке, которую я старательно прятал. Всё же, после таких повреждений человек обычно не ходит. Рано или поздно о моей особенности, конечно, узнают, но лучше оттянуть этот момент как можно дальше.

Аксинья появилась почти сразу. Ткнула острым взглядом и принялась меня осматривать.

Она буквально распорола окровавленную рубашку, пытаясь добраться до раны. Увидев зарубцевавшийся шрам, испуганно захлопала глазками и уставилась на меня. Улыбку я сдержать не смог. Ну а чего её сдерживать, нравится она мне. Особенно этот её взгляд.

Девушка, на всякий случай, прошлась по ране пальцами и, пожав плечами, убежала. Думаю, позже она задаст мне неудобный вопрос.

— Степаныч, оружие разгружай. Сегодня уже дружинников нужно обстрелять. По пять патронов каждому. И амуницию раздай. Только нашивки сорви. До фортов нам далеко, но пешие патрули надо обеспечить.

— Сделаем, ваша светлость, сделаем. У нас, кстати, скоро вспашка заканчивается, Серёжа просил напомнить. Треть осталась.

После этого мы с Мишей сразу уехали в особняк, договорившись с бароном, что заедем за ним через пару часов.

Дела немного сдвинулись с мёртвой точки, но до нужного результата ещё далеко.

Всё упирается в людей, а когда их наберётся достаточно, встанет проблема с подготовкой. Это всегда так.

Помнится, однажды я забил все стойла простой нежитью, решив не тратить время на сложных умертвий и химер, и едва не потерял замок, когда на меня напали элитные гвардейцы союза княжеств. В тот раз пришлось сдаться, но зато я осознал, что сила не всегда в количестве.

То была моя молодость и первые попытки заявить о себе.

Когда же вопрос с подготовкой людей решится, неминуемо случится эффект «бутылочного горлышка», и весь процесс встанет из-за банальной нехватки высокоранговых магов или профессиональных вояк. И это я уже начинаю ощущать.

Едва я зашёл в дом, как наткнулся на сидящих у камина самок коротышек с детьми на руках. Они не сводили с меня печальных глаз и периодически вздыхали.

Навстречу вышла Надя. На ней была блузка, средней длины юбка и приталенный пиджак, выгодно подчёркивающий все прелести тела. Прочитав в моём взгляде немой вопрос, девушка так же вздохнула и расстроено развела руками.

Прямо над ухом раздался голос Миши.

— А я предупреждал, что просить начнут!

— Прости, Гриша. Пыталась им объяснить, но они не слушают. Пришлось все комплекты разделять, вплоть до обуви, так что не удивляйся если увидишь сквирла в одном ботинке.

— Понятно, — сейчас вообще было не до этого, вот честно.

Я пытался смотреть на плечи девушки, но глаза постоянно уводило на вздымающуюся в такт дыхания грудь, которая едва помещалась под натянутой от напряжения тканью. Проследив за моим взглядом, девушка недвусмысленно улыбнулась и качнулась на каблучках, отчего всё это немного подпрыгнуло. Ах ты ж!

— Когда выезжаем? Я созвонилась с отделом взысканий и договорилась о встрече. Ребята из финконтроля уже ждут.

— Скоро. Только решу кое-чего и буду готов. Дай мне немного времени.

Я подозвал Игната и в трёх словах объяснил ему, что нужно сделать с моими амулетами и к кому подойти с этим вопросом, а сам отправился в спальню.

Самое важное в таких артефактах — это кристалл. Его я решил заменить на осколок Минерала. Пропускная способность и возобновляемость у того на порядок выше, чем у самого мощного из кристаллов.

Оказавшись в спальне, достал из шкафа полотенце и отправился в ванную комнату. Как следует оттёр тело от уже въевшейся грязи и привёл в порядок отросшую щетину. Оказывается, процесс бритья в этом мире не такой уж и муторный, как в моём. Не нужно каждый раз затачивать кинжал и скоблить по коже, будто хочешь её содрать.

Здесь достаточно просто покрыть лицо специальной липкой пеной и через несколько минут аккуратно снять всё лопаточкой, вместе с отвалившейся щетиной.

Закончив с этим делом, я облачился в отпаренный костюм, надушившись сверху вкусно пахнущей водой, которую нам дали в подарок за десять пакетов с одеждой.

Красота! Как же быстро можно преобразиться, когда под рукой столько вещей. Никаких тебе саванов, мантий и прочей средневековой лабудени.

Проблема встала только с длиной узкой полоской из красной ткани.

Повязав её на пояс, я понял, что стал выглядеть даже хуже, чем в самые свои бедные времена. Так на меня точно нападут! Сам едва сдерживаюсь, чтобы не плюнуть в своё отражение.

Потом я подумал, что это скорее всего, что-то наподобие тюрбана, в которых ходили пустынные пилигримы, только современного, но уложив эту штуку змейкой на макушке, снова захотелось разбить зеркало. Сдёрнул с головы скрученную ткань и пинком отправил её обратно в шкаф.

Кто шьёт все эти дурацкие наряды? Род Вассерманов, про который говорил Игнат? У них даже пиджаки без рукавов! Что ещё можно придумать нелепее? Штаны без штанин?

Немного постояв в задумчивости, вдруг понял. Как же я сразу не догадался, заскорузлый болван?

Встряхнул полоску ткани от пыли и повязал её по диагонали через плечо. Снова подошёл к зеркалу.

Твою мать. Вот теперь точно тюрбана не хватает! И сапогов с длинными загнутыми носами. А ещё бороду в пол, как у того козла, лося в смысле. Да и вообще, теперь костюм совершенно не соответствует образу.

Может, эту штуку нужно обвязывать на поясе, только под одеждой, а вот сюда прятать того самого? Чтоб зимой теплее было. Вон как раз отверстие есть. Скорее всего так. А я, дурак, её на голову надевал.

Внезапно дверь без стука распахнулась и на пороге появилась Надя. Выглядела она какой-то всклокоченной, словно только что пробежала пару километров. Ноздри красные. Чёлка растрёпана. Щёки раздуваются, будто лёгким не хватает воздуха. Верхние пуговицы на блузке расстёгнуты.

Случилось чего, что ли?

Надя прикусила уголок нижней губы и томно посмотрела поверх очков. При этом она как-то странно улыбалась. По-лисьи. С лёгким прищуром.

Да что произошло-то?

— Играешься? Мог бы и сам сказать, а не подсылать ко мне этого коротышку!

С этими словами Надя уверенно прошла через всю комнату, хлопнув за собой дверью, и буквально снесла меня с ног, вместе с костюмом и этой дурацкой красной полоской. Хорошо, что я не успел надеть её куда следует.

Мы завалились на кровать. Я лежал на спине, Надя сверху, восседая, как неистовая амазонка на породистом скакуне. Волосы её окончательно растрепались.

Очередная пуговица наконец-то не выдержала накала чувств и, лопнув, отлетела в сторону.

— Какой же ты… некромант… Гриша!

— Иди ко мне, — только и успел сказать я, как мои губы накрыли тёплые и нежные губы девушки.

Какая же она вкусная, чёрт возьми! Через секунду я потонул в безграничной пучине страсти.

Когда открыл глаза, Нади в спальне уже не было. Сколько же я проспал?

Вскочил, и только потом осознал, что прошло всего минут двадцать.

Ну, Атас! Хана тебе! Не люблю, когда кто-то проявляет излишнюю инициативу. В некоторых случаях она не вредит, но в этот раз я всё должен был сделать сам. Хотя, что взять с этих проныр? Что заложено в крови, не вытащить даже клещами.

Я снова повторил процесс одевания, вплоть до последнего пункта. С ним я решил погодить и забросил красную полоску в ящик шкафа. Потом разберусь, если не забуду. Без него тоже нормально смотрится.

Надя ждала в вездеходе. Она разговаривала с кем-то по артефакту связи и, увидев меня, помахала рукой. Я помахал в ответ и зашарил взглядом в поисках Игната. Нужно было дать ему несколько поручений и забрать амулеты. Их он уже точно должен был сделать.

Я уже повернулся к вездеходу, как почувствовал, что кто-то дёргает меня за штанину.

— Тсс! Я здес, болшой брат, Атас сказат тайна. Заедатая тайна!

Вот ты где, маленький матершинник! Я осмотрелся, на случай лишних ушей, и присел на корточки. Коротышка подошёл ближе.

— Баба хароший. Бёдра крэпкий, тытки круглый. Харашо, что Грыша её дынгр-дынгр. Пать раз день нужна, тагда памёт будыт здаровый и красывый.

— Это твоя тайна? — усмехнулся я, потрепав коротышку за плешивую головку. — Больше так не делай, если я сам тебя об этом не попрошу.

— Нэт, эта от души! Вот тваи камны, — он протянул мне два амулета, с обновлёнными источниками энергии. Вместо обычных самоцветов в них были вмонтированы чёрные осколки Адаманта.

— Спасибо, друг, — искренне поблагодарил я.

Вот что мне нравилось в сквирлах, так это то, что они никогда не откладывают дела на потом, а выполняют их сразу. Нужен тебе дом — взял и построил. Всем бы такую привычку.

Чем-то они похожи на пещерных гоблинов. Были такие в моём мире, но эти куда умнее и уши у них поменьше.

— Маи прарыли нора в сэло. Слушат, что говорыт челубеки, — продолжил коротышка.

— Так, а вот здесь давай поподробней.

Атас тоже осмотрелся и приложил руку к губам.

— Одын челубек гаварит с камен, что пажар патушыли.

— Погоди. Говорить с камнем? А! Артефакт связи?

— Да!

— Где это человек? Кто он?

— Ушёл на поля, зэмлу трахат.

— Пахать, может?

— Да, пахат.

— Спасибо, друг. За всё, — я похлопал коротышку по плечу. — Классная шапка, кстати! Тебе идёт.

Мы попрощались, и я отправился к вездеходу.

Значит, всё-таки поджог, а не неисправная печка. Самое поганое, что эти диверсии будут продолжаться и дальше. И предотвратить их — невозможно. Есть, правда, один способ, но вряд ли он кому-то понравится. Остаётся только устранять последствия и надеяться, что в следующий раз они будут не такими катастрофическими.

Задач на ближайшую неделю у меня хватает, так что, будем разгребать по одной.

Вскоре объявился Игнат. Я дал ему задание ассистировать Тютюлину и приступать к обращению простейшей нежити в боевые умертвия. В качестве наглядного пособия разрешил использовать бывшего разбойника по кличке Гусь.

Пора ставить этот процесс на конвейер — умертвия на дороге не валяются, а вот простейшую нежить можно достать где угодно. Главное, места знать.

Когда мы расселись по своим местам и собрались выезжать в имение барона Казанцева, к особняку подъехала машина с шестью дружинниками и тремя плотниками, которым предстояло отстроить небольшие помещения для охранников на каждые из двух ворот.

Пришлось снова отложить поездку и вкратце объяснить где и как лучше сделать.

Через сорок минут мы уже подъезжали к имению барона, а ещё через час наш вездеход припарковался в Болотном около здания какого-то юридического учреждения.

Надя деловито закинула выпавшую прядь волос за ухо и поправила очки.

— Как я выгляжу?

— Как всегда великолепно! — не удержался я.

Казанцев хмыкнул и подтолкнул меня локтем.

— А ещё такие помощницы у тебя есть?

— Нет. Сам кое-как урвал.

— Предлагаю сосредоточиться на деле. От того, какое впечатление мы произведём, зависит половина успеха. И это…

Надя наклонилась ко мне и, касаясь мочки уха губами, шепнула несколько слов.

— Сейчас профинансируем! — ответил я вслух.

Девушка написала на листочке перечень необходимого и передала Мише список, я же вложил в его руку тысячу рублей.

Когда Миша ушёл за покупками, Надя снова повернулась ко мне.

— Это только девочкам. Без этого никак в наше время.

— Да я не спорю.

— В общем, слушай. Легенда такая. Ты — несчастный сирота обманутого партнёрами графа. Служил во славу и процветание его сиятельства князя Томского Большакова Емельяна Всеволодовича в Бастионе. Вернулся домой, а там такой… разруха, в общем. Мало того, что отец за это время скончался, так ещё и долгов по наследству нахватал. Чем больше ты будешь вызывать жалости, тем лучше. Остальное с меня, и девочек. Там такая тётечка сидит — приснится, галстуком не отобьёшься. Но ей тоже потом придётся дать на руку, только наличкой. Птички нашептали, что она не меньше трёх берёт. Я, по-моему, так и говорила тебе.

— Уже готово, — похлопал я по конверту. — А мне что делать?

— Да ничего! Просто кивай иногда. На вот, платочек тереби. Начальница сама из бывших аристократов. Её отец в своё время всё распродал и сбежал, а она сама, вон, пробилась. Правда, у неё там с личной жизнью тьма тьмущая. Не знаю подробностей. Вот за первую струнку нам нужно дёрнуть, а ко второй лучше не прикасаться.

Через минут двадцать вернулся Краснов, с бумажными пакетами в руках.

Закончив вводный инструктаж, мы с Надей отправились на приём.

Моя представительница деловито цокала каблучками, а я шёл чуть позади с полудюжиной пакетов, в которых что-то шуршало, перекатывалось и звенело.

Никогда бы не подумал, что мои проблемы будет решать девушка. С другой стороны, нужно просто привыкнуть к данностям цивилизованного мира, а не оглядываться на свой старый, где всё зависело от размера армии. Умение приходить к компромиссу — основа современного мироустройства. Тяжело, конечно, понять, но нужно.

Поднявшись на второй этаж, мы прошли по длинному коридору и остановились перед дверью с надписью «Уездный судья первой категории. Култышкина Антонина Игоревна. Приёмная».

Секунду. Култышкина?..

— Нам сюда. Помнишь, о чём договаривались? — Надя заботливо поправила воротник моей рубашки и чмокнула в щёку.

А живые люди не так уж и плохи, как мне думалось. По крайней мере, тактильно.

Надя постучала и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь. По-видимому, в силу своей предыдущей работы, она была вхожа в это учреждение.

Мы оказались в просторном помещении, где по обе стороны от входа сидели шесть девушек разных возрастов. За их спинами потолок подпирали картотечные шкафы и лежали сложенные в огромные стопки папки.

— Пакеты?

Надя выхватила у меня подарки и быстро раздала их, попутно перекидываясь с каждой сотрудницей парой фраз.

Закончив с этим очень важным ритуалом, она постучалась во вторую дверь, и мы вошли в кабинет, непосредственно к уездному судье.

За широким столом сидела такая же широкая женщина лет шестидесяти. На ней был бордовый костюм и бусы с белыми большими бусинами. Волосы, цвета меди и ржи, собраны в кубышку на затылке.

Какая властная и в то же время закрытая женщина. Редкое сочетание. Как будто ей душу точит забытая всеми, но не заросшая рана. Не связано ли это, случаем, с моим помощником?

Вон, даже кактус на стол поставила. Думает, что защищает. А он, между прочим, совершенно для другого здесь стоит.

А ещё в комнате витает очень знакомый запах. Неужели у этой дамы те же проблемы, что и у меня?

— Господин Григорий Афанасьевич Пугачёв? — строго спросила судья.

— Всё верно, Антонина Игоревна, — я, согласно плану, говорил немного тише, чем следовало, стараясь соответствовать образу погрязшего в проблемах человека.

Начальница сверила меня с фотографией в паспорте и, утвердительно кивнув, перевела взгляд на Надю.

— Добрый день, я — Надежда, мы с вами в прошлом уже виделись по подобным вопросам. Вот наши документы. Здесь заверенные копии с архива городской управы, заключения экспертиз, выписки со счетов за указанные в прошении даты и, собственно, само прошение моего клиента, графа Григория Афанасьевича Пугачёва. Вот здесь я тезисно изложила суть претензии клиента и его требования.

Пока дамы обсуждали подробности дела, я сидел и молча рассматривал хозяйку этого кабинета.

Интересно, кем именно она приходится Игнату? Мамой, тёткой, мачехой или, может, просто однофамилицей. Уж точно не сестрой и не бабушкой. Хотя, бабушкой тоже возможно. В лоб не спросишь, а толстяку сейчас не позвонишь. Внешне-то один-в-один.

Видно, что женщина переживает не лучшие времена — на сапогах и пальто, что висит сейчас на вешалке, известковая пыль — запах я этот ни с чем не спутаю, ручки на сумке облезлые, и тоже в пыли. Под ногтями опять всё та же пыль. Чем она занимается? Ремонт делает? Неужто сама⁈

Разговор, тем временем, близился к завершению. Остались небольшие уточнения.

— Дело будет рассмотрено в досудебном порядке. С учётом особого статуса вашего подопечного, — женщина окинула меня оценивающим взглядом, — вне очереди, то есть, уже завтра утром. Это, что касается официального ответа. А по-простому так скажу: дело, конечно, видно, что на коленке сшитое, но всё же будьте начеку. Решение вступит в законную силу на следующий день после его регистрации в управе.

— Спасибо вам большое, Антонина Игоревна.

— Не стоит, можете оплатить пошлину и поставить здесь роспись и оттиск родового перстня. В двух экземплярах. Второй для вас.

Я повернул бланки к себе и чуть не присвистнул — пятьдесят тысяч рублей! Да это почти в два раза больше, чем у меня осталось! И после этого ей ещё и конверт передавать! Мне кажется, или за счёт меня пытаются решить все свои имущественные и жилищные проблемы? Причём, одним разом.

— Какие-то вопросы? — Антонина Игоревна постучала пальцами по столу и взглянула на Надю. Та, встрепенувшись, придвинула бланки к себе.

— Вы, наверное, использовали не ту форму. В прошлый раз сумма была в двадцать раз меньше — две с половиной тысячи, с правом на вычет.

— Милочка, мы с вами о каком статусе клиента говорим? Господин Григорий Афанасьевич — не кто-нибудь, а граф! Две пятьсот — это пошлина для простолюдинов, и сроки там до месяца. Вам же срочно надо? Правильно я понимаю?

Надя растерянно захлопала глазками, смотря то на меня, то на судью. Похоже, дело свернуло не в то русло.

Я кашлянул, привлекая внимание, и подался вперёд. Кажется, я знаю, как расположить эту даму к себе, и лучше сделать это сейчас, а не возвращаться повторно.

— Сколько уже раз вы проделывали это? — я взглянул на стоящий за её спиной шкаф.

Антонина Игоревна отшатнулась, проехав на стуле несколько сантиметров, и широко расставила на столе руки. Лицо стало багровым.

Надя прикрыла глаза.

Да что такое-то? Чем я её так обидел?

На глазах начальницы навернулись слёзы и она встала, резко выбросив палец вперёд.

— Попрошу вас покинуть мой кабинет! Немедленно!