Некромант. Архитектор теней. Том 2

Глава 16

Почему день не может закончиться без происшествий?

Стоит немного расслабиться, как какая-нибудь паскуда решит, что может засунуть свою любопытную морду в твои дела. И как всегда в самый неподходящий момент!

Я приложил палец к губам, успокаивая разгорячившуюся Марину, и обойдя девушку, направился к вездеходу, задние двери которого были распахнуты настежь. Из проёмов сочился странный молочный свет.

Что-то новенькое, и в то же время такое знакомое.

Странных личностей, которых я видел издалека, рядом уже не было. Что очень странно, ведь спрятаться было негде — стоявшие рядом машины успели разъехаться, всё же было уже поздно, а до ближайших домов не меньше ста метров.

— Эй, парни? — я заглянул в салон и отшатнулся. — Что за…?

Своих помощников я нашёл на задних сидениях, со сложенными на коленях руками, будто их только что отчитывала строгая мамочка. Они смотрели вперёд, не моргая, но судя по вращающимся глазным яблокам — были в сознании и понимали, что происходит.

Их руки и ноги обволакивал белый свет. Он окутывал запястья, спускался вниз дымным водопадом, и клубился вокруг ступней. Примерно также выглядела магия отца Апокрифа, только в этом случае вместо молочного шара был молочный стелющийся туман.

Орден!

Почему именно сейчас? Где я мог проколоться? Первое, что приходит на ум — тот странный мальчишка. Только он мог сдать меня с потрохами. Паладинам не нужны доказательства — достаточно указать пальцем, и на тебя, как минимум, обратят внимание, и если на первый раз можно обойтись потраченными нервами, то после второго — велик шанс угодить в пыточную. У Ордена наверняка предусмотрено для этого место, в одном из вездеходов.

— Ищешь кого-то? — за спиной раздался шёпот.

Я резко обернулся, готовый в любое мгновение съездить незнакомцу по роже, только вот вместо коварного злодея передо мной стояла женщина. Хотя какая это женщина? Правильней будет — девушка, потому что слишком уж она молоденькая, хоть сразу и не скажешь. Почти как Аксинья, только эта смотрела с вызовом и насмешкой. Здесь на ум пришла ассоциация с Надей. Очень похоже на неё, когда та не в лучшем расположении духа.

— Что ты с ними сделала?

Девушке на вид было не больше двадцати. И меня опять не покидало чувство, что я её уже видел. Только вот вопросов от этого меньше не становилось.

В голове пробежала череда недавних событий. Орден. Старик Апокриф. Казимир. Хм! Девушка очень похожа на ту, что была на фотографии послушника. По крайней мере, на первый взгляд.

Допустим, тогда кем был второй? И где он сейчас? Убежал за подмогой?

Девица с насмешкой осмотрела меня с ног до головы и сложив на груди руки, встала в позу. Выглядела она вполне сносно, даже чем-то смахивала на аристократку, пусть и одета была в мужскую одежду.

— О чём ты? И с каких это пор ты таскаешься с простолюдинами? Да и вообще, на кой ляд тебе этот Томск, если дома столько дел?

Лучше бы она просто молчала. Теперь даже не знаю, что обо всём этом думать.

— Мы знакомы? — ничего умнее в этот момент в голову не пришло.

— Слышала, что с Бастиона возвращаются чокнутыми, но чтобы настолько! — девушка цокнула языком и ткнула в меня пальцем. — А ты возмужал! Совсем как отец стал. Да чего ты пялишься-то? Не признал свою, младшенькую?

Я пригладил растрепавшиеся волосы и ещё раз взглянул на девчонку.

Выглядит она, конечно, необычно. Простая рабочая одежда, старые ботинки, кстати, тоже солдатские, почти как у меня, на плече рюкзак. Волосы на голове короткие. На лице шрамы. Да и взгляд совсем не детский и уж тем более не девичий. И никакого признака макияжа. Как-то не вяжется с образом избалованной модницы, которую я представлял, роясь в груде вещей и косметики.

Если это и сестра Григория Пугачёва, то что-то в её жизни сильно изменилось, и лучше бы узнать об этом сразу, по горячему.

— Прости, но моя сестрёнка носила красивые платья и пользовалась косметикой, так что я не помню тебя! — незатейливо ответил я и улыбнулся. Строить из себя беспамятного — не лучшая затея. Пусть считает, что я с ней заигрываю.

— Да ты и раньше-то не особо отличался феноменальной памятью, — ухмыльнулась она, и эта ухмылка, словно ключ, открыла дверь в мои воспоминания.

Младшая сестра Гриши, точно! Только звали её… Алёна? Или всё-таки Алина? Я снова потёр висок, пытаясь выудить из памяти хоть что-то вразумительное, но она выкидывала только то, что ей вздумается.

— Как ты меня нашла?

— Друг один подсказал. Ты его знаешь. Хотя, тебя всегда интересовали только девушки. Пришла предупредить. Орден не дремлет, и если ты думаешь, что сможешь просто так ускользнуть от него, то сильно ошибаешься.

— Ты знаешь что им нужно?

— Знаю только то, что они охотятся за тобой.

— Казимир так сказал? — в лоб спросил я.

— Ага. Ладно, не суть важно, — отмахнулась девчонка, — Сейчас не время ковыряться в твоих дырявых мозгах. Что мы будем делать с этими? — она кивнула в сторону вездехода, где мои парни всё ещё пребывали в магическом ступоре.

Грубо, конечно, но почему-то не хочется осаждать эту милую девушку. К тому же это не решает вопроса, чьих это рук дело, если не её и не Ордена.

— Не смотри на меня так, будто я виновата. Я вообще думала, ты тут воришек ловишь. Уж извини, но я не знала, что они тебе так дороги, — в её голосе проскользнули нотки иронии. — Да и вообще, ты здесь единственный, кто может им помочь. Ну же, герой-любовник, покажи на что способен! Если бы требовалось их убить — без проблем, а вот с таким…

Я снова заглянул в салон, внимательно изучая странную магию, опутывающую моих помощников. Алина, или Алёна, как её там, говорит дело. Нужно скорее их вытаскивать.

Пока я думал, как приладить ко всему этому некромантию, девица, перехватив мой взгляд, усмехнулась.

— Герой-любовник! — вскинул я бровь. Вот же ж…

— Да ладно тебе. Мы же с тобой, как никак, родственники. Хоть и не кровные. Ну же, поторапливайся, пока за нами Орден не прискакал, — поторопила она, сложив руки на груди и прислонившись спиной к дверце вездехода.

Так вот оно что! Значит, мы не родные. Об этом я даже не задумывался. Загадок стало ещё больше, и мне страсть как хочется разузнать об этой девушке побольше. Жалко нет времени.

— Значит ты решила мне помочь.

— А ты что думал, что я тут просто так слоняюсь? — фыркнула она. — В последнее время они слишком много себе позволяют. Так и норовят перегнуть палку. Я о тебе случайно узнала. От Казимира. Мы с ним родные, в отличие от тебя. Только вот эта его приверженность к Ордену ни к чему хорошему не привела.

Ещё одна часть мозаики. Значит, отец по какой-то причине решил удочерить девчонку, но она по-видимому всё равно сбежала.

— То есть, ты тоже против них?

— Разумеется. Я ведь не сумасшедшая. Они творят беспредел и им никто не может противостоять, — Алёна вновь усмехнулась, и я поймал себя на мысли, что она всё-таки больше похожа на Надю, чем на Аксинью. Такая же упёртая и несгибаемая. — Ладно, хватит трепаться. Я уже устала ждать. Либо вытаскивай своих клоунов, либо уходим без них.

— Что случилось, Гриша? Если нужна помощь — охрана поможет, — за спиной раздался голос Марины.

Со всеми этими странностями я совсем позабыл, что не один здесь. Я бросил быстрый взгляд на площадь. Толпа почти уже разошлась, осталось только несколько компаний, да и те уже поглядывали на двери ресторана.

Жаль, так и не успел отблагодарить Касимова. Ладно, номерами мы обменялись, так что при первой же возможности позвоню.

Алёна оценивающе осмотрела Тимирязеву, стоящую в окружении своих телохранителей.

— А она ничего! Не думала, что ты наконец-то найдёшь себе нормальную девушку, а не вот этих вот всех!

— Что значит «вот этих вот всех»? Да и я не его девушка… — Тимирязева сбилась с мысли, — мы — друзья. А вы, кто, собственно?

О! Начинается! Этих двух лучше вообще не оставлять наедине — глаза друг другу выцарапают.

— Это моя сестра, Марина. Я про неё тебе позже расскажу. Хорошо? А сейчас извини, нам нужно решить один семейный вопрос. Дай мне несколько минут, и я вернусь.

Тимирязева несколько секунд прожигала меня взглядом, но всё же кивнула и удалилась в гордом молчании.

Я выждал, пока виконтесса скроется в дверях Сиберии, и повернулся к вездеходу.

— Мы теряем время, Гриша. Подождёт твоя Марина.

Я взглянул на своих помощников, всё ещё окутанных белым светом. Нужно действовать быстро. Если Орден уже здесь, то времени у нас в обрез.

Алёна права. Похоже, он всё же решился повидаться лично, только вот забыл спросить об этом меня.

Прикоснулся к молочному свечению, мысленно активируя магическое зрение.

Все виды магии основаны на первичной энергии. Если её правильно разобрать на составляющие, можно отменить любые последствия, в том числе такие. Подобные манипуляции сложны и здесь вряд ли такому учат. В моём мире, к таким знаниям допускались немногие.

Энергия заструилась по каналам, наполняя тело силой. Нужно сосредоточиться на белом свете. Почувствовать его природу.

Вот она — вязкая паутина, сковывающая движения и волю. Ощущение было таким, будто вляпался в загустевший кисель.

Вашу ж мать! Да это не магия света — это некромантия! Только прикрытая сверху светом.

Ловко же меня развели!

Я попытался раздвинуть кокон, влив в него свою энергию. Белый свет задрожал и начал рассыпаться на волокна. Неплохое начало.

Осталось усилить потоки, чтобы он окончательно рассеялся и пополнил мои ядра.

Через пару минут молочный туман исчез полностью.

Первым зашевелился Краснов. Он что-то пробурчал, но сразу же ткнулся лбом в спинку переднего сидения. Знатно же его растащило! Егор просто сидел и хлопал глазами.

— Ну вот, а ты боялся, — с усмешкой сказала Алёна, наблюдая за моими действиями. — Похоже, кое-что из своего прошлого ты всё-таки помнишь. И я не про то, как правильно носить штаны.

Я не ответил на её колкость, а просто прислонился спиной к дверце вездехода, чувствуя, как усталость медленно накатывает волной. Думаю, на сегодня приключений хватит. Но я почему-то уверен, что это ещё не конец. И как обычно, не ошибся.

— Поздравляю, — раздался сверху холодный голос, от которого у неподготовленного человека зашевелились бы волосы. Я же просто улыбнулся. — Кажется, я слегка опоздал.

Через крышу вездехода перемахнул высокий силуэт в чёрной рванине.

Прыткий малый. С таким будет нескучно.

В руке уже знакомый старинный цеп. Лицо скрыто за маской. Голос слишком хриплый, чтобы принадлежать обычному человеку. Похоже, на этот раз «Чёрный лотос» послал мага рангом повыше. Даже воздух рядом с ним как будто пропитан тьмой.

Что ж, мне тоже нужно на ком оттачивать мастерство.

За незнакомцем возник второй силуэт, такой же мрачный, и в маске, только немного ниже ростом и слабее.

Некроманты из «Чёрного лотоса». Интересно, эти твари всегда будут появляться там, где их меньше всего ждёшь?

Именно они, а не Орден, заморозили моих парней, замаскировав свою тёмную магию под священное благословение.

— Что за хрень? — прошипела Алёна, её глаза горели, как два огонька.

Девушка шагнула вперёд, встав между мной и некромантами, и я заметил, как вокруг её рук вспыхнуло белое свечение с золотистыми прожилками. Магия света. Как у паладинов. Вот что имел в виду Казимир, говоря о талантах сестры.

— Они пришли за тобой, — тихо проговорила она, не сводя глаз с двух чёрных фигур. — Прячься за мной!

Ага, куда уж там! Борец против света и тьмы.

Один из некромантов, тот что появился первым, усмехнулся, и начертил перед собой рунический символ, через мгновение осыпавшийся пеплом.

Возле вездехода заискрился портал, из которого сразу же выскочили два некриса с дымными мечами. Знакомая магия. Откуда она взялась в этом мире? Впрочем, додумать я не успел.

Алёна среагировала быстро. Ударила по ним волной света и закрылась рукой от летящих во все стороны осколков костей.

Некроманты разошлись в стороны. Один укрылся за вездеходом, второй просто отбежал за границы действия световой волны. Умное решение. Значит, она всё-таки на вас действует.

Я сосредоточился, вызывая из глубин души Тёмное Пламя. Пришло время испытать его на полную. Разделить энергию на два потока и напитать ими два силовых ядра, по одному на каждую руку. Огонь, питаемый самой тьмой, который можно замаскировать под обычную пиромантию.

— Как твоё имя? — прокричал я, выпуская в сторону главного некроманта огненную волну.

Тот отскочил в сторону, уходя от удара, но его рванина всё же успела обуглиться. До ушей долетели ругательства.

— Закрой пасть, — прохрипел он и ответил сгустком тьмы.

Алёна перехватила удар, выпустив в него ещё одну вспышку света, нейтрализовав тёмную магию.

На несколько секунд площадь озарилась яркими вспышками.

Я швырял в некромантов огненные шары, которые по сути таковыми не были. Алёна же ушла в глухую оборону, отбиваясь от очередной волны некрисов, посыпавшихся из портала.

Из вездехода попытался высунуться Краснов, но я вовремя закрыл перед ним дверь. Пусть сидит. От него сейчас пользы никакой, помрёт только.

Со стороны ресторана послышались крики. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что подмога уже на подходе.

Как раз вовремя. Один из некромантов, увернувшись от огненного шара, сформировал портал прямо за Алёной. Оттуда выскочил скелет с дымным мечом, но сразу же разлетелся вдребезги от точного попадания воздушного тарана.

— Виконтесса Марина Алексеевна велела охранять вас, — быстро прокричал подоспевший здоровяк, тот самый, что пытался меня обследовать после дуэли. — Я — Серафим, личный телохранитель её светлости.

Какое редкое имя. Первый раз такое слышу.

— Спасибо, вы как раз вовремя.

Вслед за ним появились ещё трое охранников, которые сразу же вступили в бой с некрисами. Все они были мастерами стихий не ниже подмастерьев.

Серафим как-то странно посмотрел на меня и переключился на главного некроманта. Тот раскрутил заряженный тьмой цеп и бросился в атаку. Удары сыпались один за другим, но все они не достигали цели, а от соприкосновения стали с защитным полем здоровяка во все стороны летели искры и валил густой дым.

— Защищать графа! — выкрикнул Серафим, окучивая некроманта воздушными лезвиями вперемежку с таранами.

В этот момент я понял, что пора завершать битву. Выпустив сгусток тёмного пламени, я попал прямо в грудь одному из некромантов, того, что был слабее, пробив его насквозь. Ядро с благодарностью приняло хлынувший в него поток энергии.

Одновременно с этим, оставшийся в живых некромант, воспользовавшись заминкой, нанёс Серафиму сокрушительный удар цепом. Тот рухнул на землю как подкошенный, из разбитой головы фонтаном брызнула кровь.

— Ублюдки! — Алёна бросилась на противника, обрушив на него всю свою силу.

За моей спиной раздался звук бьющегося стекла. Всё, хана вездеходу. Но не успел я обернуться, как передо мной выскочили двое паладинов.

Они сразу бросились к порталам, не давая возможности некрисам поднять головы, а мы с Алёной сосредоточились на последнем некроманте. Магия света гасила его защиту, а мои вспышки Тёмного Пламени рвали его в клочья.

В конце концов, он завалился на спину, поймав лицом очередной магический снаряд, и сразу же обратился в прах. Скелеты, лишившись своего создателя, рассыпались на куски.

Наступила долгожданная тишина. Помощники потихоньку приходили в себя, но были ещё слабы. Серафим лежал без признаков жизни.

Я склонился над ним и незаметно для всех провёл анализ повреждений. Да, не жилец. Мозг уже мёртв.

— Почему… почему вы… пришли? — спросил я у паладинов, уперевшись руками в колени. Всё же, силёнок у меня ещё не так много, как хотелось.

— Мы следим за тобой, — ответил тот, что до этого ходил в костюме аристократа и сандалиях. — Мы знали, что за тобой охотятся.

Я покачал головой. И не поймёшь теперь, враги они или союзники, но сейчас они появились вовремя.

Похоже, этот день действительно не собирался заканчиваться. И что-то мне подсказывает, что это только начало.