Нулевой маг. Тень рода

Глава 1

Внезапная вспышка — и я, не успев ничего осознать, оказываюсь в абсолютно неизвестном месте. «Что за хрень?» — вырвалось у меня. Оглядевшись, я почувствовал, как удивление достигает невероятных масштабов. Вокруг разворачивалась абсурдная картина: время будто остановилось, а пространство выглядело искривленным. Мрачное, пугающее окружение.

Я медленно двинулся вперёд, ожидая встретить хоть что-то на своем пути, но, как долго бы я ни блуждал, чувство оставалось неизменным, словно я не сдвинулся с места.

— Быть может, это ловушка из того подземелья? – вслух рассуждал я. – Но даже если это так, выход всегда должен существовать. Ведь невозможно сотворить комнату, не предусмотрев путь наружу, иначе рискуешь оказаться пленником собственного замысла.

Я оглянулся, стремясь уловить хоть что-то, что поможет мне отыскать выход, и передо мной возникла старая деревянная дверь, распахнувшись словно в знак приветствия.

Заглянув внутрь, я увидел полки книг, выстроенные вдоль стен, камин с трескучими дровами, два кресла и маленький столик.

— Мило, — сказал я.

На миг я застыл на фоне трепещущего пламени. Мой взгляд привлекла одна из книг на полке — её корешок искрился золотыми буквами: «Абсолюты: кто они такие». Я взял книгу и, удобно устроившись в кресле, начал читать.

Когда я начал изучать этих самых Абсолютов, на моём лице появилась лёгкая усмешка. «Абсолюты», — произнёс я с лёгкой иронией. «Те, кто достиг вершины и перешагнул через рамки человеческого, те, кто неустанно следит за событиями в мире и поддерживает равновесие, те, кто вершит справедливый суд». С каждой прочитанной страницей меня охватывало всё большее раздражение. В книге я замечал множество нестыковок, откровенного вранья.

Если писатель искренне убеждён, что Абсолюты именно таковы, как он их описал в своей книжечке, то он настоящий кретин. Меня охватил приступ гнева, и, резко закрыв книгу, я бросил её в огонь, где пламя с жадностью принялось пожирать страницы. «Эти ублюдки совсем не такие», — крикнул я вслед исчезающей книге.

Когда пламя поглотило последние страницы злополучной книги, в библиотеке послышался шорох, словно кто-то невидимый выразил своё одобрение. Я оглянулся, надеясь увидеть что-то, что поможет мне понять, почему я здесь и как мне отсюда выбраться. Но вокруг было пусто, и только треск дров нарушал тишину.

— Я ощущаю твоё присутствие, выходи, — произнес я требовательно и не скрывая своё раздражение. – Довольно прятаться от меня.

— Я здесь, — раздался голос за моей спиной. Я обернулся и увидел фигуру в сером платье, уютно устроившуюся в одном из кресел. Её руки, протянутые к огню, дрожали, как будто вечный холод проник в них и отказывался покидать. Усевшись рядом с ней на соседнее кресло, я начал разглядывать незнакомку.

Взгляд девушки, устремлённый на огонь, был полон грусти и тоски. Её волосы цвета спелой пшеницы мягко обрамляли лицо, ниспадая на плечи. Одежда была скромной, но в ней было что-то притягательное, что заставляло взгляд задерживаться на каждой детали.

Кто она? Возможно, она — как нибудь сможет помочь мне выбраться отсюда?

— Ты знаешь, почему я здесь? — поинтересовался я.

Добавив полено в пылающий камин и сосредоточив на мне свой взгляд, она начала говорить. Каждое её слово вырывалось облачком пара, хотя в комнате было тепло.

— Да, я в курсе, но для начала позвольте представиться. Моё имя — Ежелика, и я являюсь хранительницей этого места, которое называется Распределительным Центром. Моя задача — направлять души к божествам, которому они поклонялись при жизни.

Слушая Ежелику, я пытался понять смысл её слов. Распределительный центр? Души? При жизни? Я что, умер? Меня же запечатали.

— Ты здесь, потому что твой старый друг изъявила желание, — продолжала она говорить. — В твоей жизни был момент, который стал ключевым и повлиял на твоё будущее, сформировав твою личность. Тот момент, который ты пытаешься забыть, ведь ты осознал, какую ошибку тогда совершил.

Её слова пронзили меня, словно ледяной клинок. Воспоминания нахлынули, пробуждая гнев, который долго дремал где-то глубоко во мне. Это произошло много веков назад, когда я ещё не разочаровался в тех, кого когда-то называл друзьями, и верил им, когда я стремился доказать, что люди могут добиться величия. Я совершил огромную ошибку, которая просто сломала мою решимость и дала понять, что высшие существа никогда не позволят нам, людям, переступить порог простой человечности и двинуть дальше.

Единственная, кто разделяла мои взгляды, пала от моей руки. В тот момент я думал, что устранил последнее препятствие, но вместо этого создал стену, которую не сможет преодолеть ни оружие, ни магия.

Файлор, Лиралин, Хагар — имена моих друзей, которые предали меня, искусно вовлекая в заговор против неë. Когда дело было завершено и я стал не нужен,они отвернулись от меня и от людей которыми когда то сами являлись. Тогда я просто ушёл, перестал бороться и отдал всё в руки тех кому было плевать.

По прошествию большого количества времени я выбрался из той норы в которой поселился и не узнал новый мир. Люди за неимением магии решили пойти другим путём. Технологический прогресс вытеснил магию, заменив её механикой и электроникой.

Я прожил в этом мире двадцать лет, в месте, что ныне зовётся Россией. Я искренне пытался приспособиться к новому миру, изучал его технологии и науки, но что-то неумолимо тянуло меня назад. Я чувствовал, что теперь мне здесь нет места, но и просто сдаться, умереть я не мог. Потом меня нашли старые «друзья», которым люди теперь поклонялись как носителям воли богов. Они заточили меня в подземелье, где я должен был провести вечность. Не знаю, почему они так решили — возможно, думали, что я снова попытаюсь изменить решение богов о людях. Но мне уже было всё равно, ведь люди уже пошли по другому пути, и им он нравился.

Что касается неë — если она каким-то образом пытается связаться со мной, я обязательно приду, куда бы она ни позвала, и исправлю свою ошибку.

— Это она позвала меня? — с надеждой спросил я — и если так то что она хочет от меня?

Видимо эта Ежелика имеет огромную власть раз даже давно умершие могут с ней поддерживать связь.

— Она хочет чтобы ты отправился в мир который очень похож на тот который ты хотел создать когда то для людей в своëм мире — улыбнувшись сказала она — хочет чтобы ты его защитил и заодно исправил ошибку которую совершил когда то.

— В другой мир!? — удивился я — и как спасения другого мира может повлиять на исправления ошибок прошлого?

Ежелика посмотрела на меня с выдержкой и пониманием. Её голос прозвучал мягко, но уверенно:

— Каждая ошибка учит нас чему-то новому, — объяснила она. — Даже если он только отдаленно похож на наш, он способен раскрыть в тебе что-то, что ты до сих пор отрицал или игнорировал. Это путешествие станет не просто испытанием твоих способностей, но и проверкой твоей решимости и человечности которую ты давно отбросил от себя чтобы было легче идти по такому тяжëлому пути который ты выбрал. Мир, в который она тебя зовëт, он прекрасен, но сейчас ему грозит большое бедствие которое в конечном результате принесëт ему гибель. Барьер который присутствует в каждом мире не был возведён и создания Маранира начали вторгаться в него. Обитатели защищаются как могут, но с каждым разом враг всё сильнее.

Я размышлял над словами Ежелики, и мне казалось, что мир вокруг меня сжимается до одной-единственной цели. В другом мире, в другой реальности, возможно, у меня есть возможность не только найти цель в жизни, но и успокоение после совершëнных ошибок.

— Я согласен — в моём мире мне всё равно делать нечего — как мне туда отправиться?

Она поднялась с кресла и шагнула в середину помещения. В её ладони возникла коса, чьё лезвие излучало ослепительный блеск, и резким, точным взмахом она рассекла пространство, открыв разрыв. Я ощутил, как энергетические потоки закрутились вихрями, окутывая комнату, наполняя её ощущением чего-то незнакомого и таинственного.

В разломе возник лес, погружённый в прохладную полутьму. Сквозь кроны деревьев таинственно пробивались лунные лучи, создавая причудливую игру теней на земле. В центре этой картины, прислонившись спиной к шершавому стволу дерева, сидел молодой человек. Его дыхание было прерывистым, а лицо, бледное, как лунный свет, ясно свидетельствовало о тяжести его ранений. Вокруг него стояли около шести вооружённых людей.

— Поскольку переместить твою душу или тело в другой мир невозможно, я могу предложить тебе тело местного жителя и перенести туда твоё сознание, — произнесла она. — Это означает, что ты не сможешь пользоваться своими способностями, как раньше, и тебе придётся начинать всё с нуля.

— Звучит многообещающе, — я саркастично усмехнулся. — Мне нужно спасти мир, но у меня нет для этого сил.

— Учись, тренируйся, открывай для себя новое, обретай новые силы и находи верных друзей, которые заслужат твоё доверие. Стань тем, кем был когда-то, но на этот раз не позволяй себя обмануть и не сдавайся. Тебя ждёт множество испытаний, но я верю, что ты сможешь их преодолеть.

Ежелика приблизилась ко мне, легонько положила ладонь на мое плечо и, с нежной улыбкой, полной уверенности и надежды, заглянула мне в глаза.

— Прощай, — тихо произнесла она. — Не забывай, ты не один в этом пути и никогда не будешь.

Я сделал шаг вперёд, и воздух вокруг меня как будто закружился в танце. Неприметная комната, в которой мы были, исчезла, и я почувствовал, как меня захватывает и переворачивает вихрь энергии.

Я ощутил, как моё сознание трансформируется и сливается с телом молодого человека. Меня захлестнула волна ощущений: острая боль от ран, холод ночи, дыхание, прерывистое и тяжёлое.

Боль постепенно утихала, и я осознал, что тот, кто должен был умереть, исчез, а я занял его место и вдохнул жизнь в это тело.

Я открыл глаза и встретился с чужими, но решительными взглядами тех, кто окружал меня, их лица выражали смесь удивления и напряжения. Часть меня всё ещё сопротивлялась этому новому существованию, но то, что я был здесь, было неоспоримым фактом. Я попытался приподняться, чувствуя, как слои воспоминаний прежнего владельца начинают проникать в сознание.

Парень принадлежал к древнему, но уже довольно ослабевшему роду и люди что окружают его это убийцы нанятые его устранить. Какая то интрига где нашему пареньку выделили роль жертвы.

Рана, расположенная под сердцем, перестала ныть, и я почувствовал резкое облегчение. Подняв подол рваной рубашки, я увидел, как на моих глазах рана затягивается, от чего я и рядом находящиеся наёмники малость охренели.

Их лица выражали недоверие и замешательство, словно они пытались осознать, что перед их глазами происходило нечто неподвластное законам природы. Один из них, держа меч наготове, сделал шаг вперёд, но остановился, колеблясь. Я чувствовал их страх и получал от этого наслаждение.

Напряжение в воздухе нарастало, словно готово было взорваться искрами. Всё внутри меня подсказывало, что первым действием, каким бы оно ни было, я определю дальнейший ход событий.

Я сделал осторожный шаг вперёд, ощущая, как холодные листья под ногами хрустят в тишине. Взгляды наёмников были прикованы ко мне, их мускулы напряглись, как струны, готовые в любой момент ударить.

В этом теле я не ощутил ни малейшей силы, ни капли магии — лишь грубый мешок из плоти и костей. Как же, не обладая магией, я смогу защитить мир? Да и как в таком состоянии уберечь самого себя?

Я закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь уцепиться за воспоминания которые возможно приоткроет мне завесу тайны над его способностями, но ничего кроме осознания что этот парень родился в мире магии без крупицы магии.

— ЕЖЕЛИКА!!! Твою мать — я был в ярости, просто не мог поверить, как можно было так проколоться с выбором тела. Я выкрикнул это громко, и все наёмники уставились на меня, будто я сошёл с ума. "Похоже, крыша поехала," — донеслось из толпы.

Конечно, я могу справиться с ними без магии, чисто физически, так как парень достаточно хорошо сложен я уверен что он компенсировал отсутствие магии физическими упражнениями и владению мечом.

Встав в боевую стойку я посмотрел прямо в глаза противнику который в свою очередь едва сдерживал смех.

— И что ты собрался делать, один против вооружëнного отряда, парень? — с усмешкой поинтересовался один из наёмников, слегка ослабив хватку на мече. Я отдавал себе отчёт, что любое моё слово или движение может стать роковым, но времени на размышления у меня не было.

Я постарался указать на признаки силы, — уверенный взгляд и стойку, лишённую колебания. Одной из сильнейших граней магии всегда была способность создать иллюзию, но в этот раз у меня не было такой возможности, только холодная настойчивость и скорость. Адреналин захлестнул моё новое тело, и я сделал шаг вперёд, поднимая ноги с той грацией и выучкой, что получили всю полноту в ином мире моей прежней жизни.

Толпа наёмников враждебно зашевелилась, но в воздухе витала тишина, словно сама природа замерла в ожидании. Я чувствовал, как каждая клетка нового тела напряглась и была готова к движению. Несмотря на отсутствие магии, воспоминания о старых мировых битвах и сражениях в которых я участвовал оживали во мне, словно удар за ударом пробуждая боевые рефлексы.

Первое движение оказалось стремительным и безжалостным. Я скользнул к ближайшему противнику, уклоняясь от его обманчиво медленного выпада, и нанес сокрушительный удар в висок. От неожиданности наемник пошатнулся, и в этом миге замешательства я выбрал следующую цель. Движимый потоком интуиции и давних навыков, точно попал в колено другого нападавшего, заставляя его скрутиться от боли.

На лицах врагов отразилось удивление — как будто они только сейчас поняли, что жизнь парня, которого они должны были убить, не так проста, как казалась. Их медленные реакции были для меня открытием, и я продолжил атаковать, расчетливо отвлекая внимание одних, чтобы подловить других. Шестеро противников, кажется, не представляли собой непосильную задачу.

Я воспользовался моментом, когда шок и замешательство ещё владели наёмниками, прорываясь сквозь их оборону. Несмотря на невыгодное положение, в котором я оказался, ценными были знания о боевых искусствах, которые я взял из своей прошлой жизни. Шаги по земле были быстрыми и уверенными, и я уже через доли секунды оказался в центре ринга, лицом к лицу с шестью противниками.

Вооружённый коротким кинжалом, более низкий противник ринулся ко мне сбоку, но я уже чувствовал его намерения. Я провел быстрый бросок на него, вскользь ударив по руке, так что оружие выпало на землю. Следующий нападавший, вооружённый длинным мечом, пытался перерезать пространство между нами; я использовал свою гибкость, уклоняясь и оборачиваясь, словно танцуя между его попытками достать меня.

Я продолжал двигаться, словно ветер, обходя удары и отвечая точными, выверенными контратаками. Каждый мой шаг был продуман, каждое движение — отточенным, как будто тело, хоть и новое, уже знало, что делать. Наёмники, сначала уверенные в своей победе, теперь начали терять хладнокровие. Их атаки становились всё более хаотичными, а я, напротив, использовал их ошибки, чтобы усилить своё преимущество.

Один из наёмников, самый крупный, решил взять инициативу в свои руки и бросился на меня с рёвом, пытаясь сбить с ног. Но я, предвидя его действия, резко отпрыгнул в сторону, заставив его промахнуться и потерять равновесие. В этот момент я нанёс удар в спину, используя его же инерцию, чтобы отправить его на землю,как только он там оказался я пнул его в висок и он отправился к Ежелике.

Остальные колебались, их уверенность начала таять на глазах. Я воспользовался этим, чтобы перевести дух, но не дал им времени на раздумья. Следующий шаг — и я уже рядом с тем, кто казался их лидером. Его глаза расширились от удивления, когда я схватил его за руку и резко вывернул, заставив выронить оружие.

— Кто тут кукухой поехал — припомнил я ему слова сказанные в мой адрес кем то из его людей. Не дав ответить нанёс ему удар в челюсть. Его тело обмякло, словно тряпичная кукла и я уже не обращал на него внимание.

Я двинул к следующему противнику. Короткий, но точный удар в горло лишил его возможности кричать, а следующий — в солнечное сплетение — свалил на землю. Подойдя к нему я надавил на шею пока не услышал характерный хруст.

Вооружённый топором противник,замахнулся им в мою сторону, но я уклонился словно тень и нанёс удар в колено. Он согнулся от боли и я перехватив топор отправил его ему прямиком в голову.

Пятый мчался на меня с мечом, оглашая воздух громкими проклятиями, но я всё же различил отчётливый щелчок, красноречиво возвестивший о присутствии арбалетчика. Видимо, он торопился, и первый болт пролетел мимо, вонзившись в дерево. «Повезло», — мелькнуло у меня в голове.

Арбалетчик уже натягивал тетиву для второго выстрела, и я осознал, что мгновения на размышления утрачены. Пятый наёмник, всё ещё несущийся на меня с мечом, стал моим невольным щитом. Я шагнул в сторону, уклоняясь от его выпада, схватил его за руку и, используя его же импульс, развернул его тело перед собой. В тот же миг раздался щелчок, и болт с глухим стуком вонзился в спину наёмника. Он замер, глаза его расширились от шока, а затем тело обмякло, рухнув на землю.

Арбалетчик, осознав своё положение, бросился бежать, но я уже надвигался на него. Я настиг его за считанные секунды, схватив за плечо и резко развернув. Его глаза, полные ужаса, встретились с моими, но я не дал ему времени на мольбы. Короткий, точный удар в горло лишил его дыхания, а следующий — в висок — отправил его в небытие. Его тело рухнуло на землю, а я уже шёл к единственному оставшемуся в живых наёмнику.

Я приблизился к нему, опустившись на одно колено, и схватил за ворот, приподняв его лицо к себе. Его взгляд, наполненный страхом и злобой, устремился на меня.

— Кто тебя послал? — спросил я, мой голос был холоден, как сталь.

Он попытался вырваться,но я усилил хватку, заставив его застонать.

— Говори, или я сделаю так, что ты будешь умолять о смерти.

— Не знаю, не знаю! — закричал он. — Наш главарь общался с заказчиком, мы ничего не знаем. «Надеюсь, это не один из тех, кто сейчас лежит», — промелькнуло у меня в голове, и я ещё туже сжал его ворот.

— Кто твой главарь?

— Его здесь нет, он ушёл после того, как ударил тебя кинжалом.

— Куда он направился? — в памяти вспыхнул образ: ухмылка, свист клинка и резкая боль под сердцем. Человек в чёрном, возвышающийся надо мной. Совсем другой уровень, не то что эти жалкие неудачники с железками в руках.

— Не знаю, он отдаёт приказы и платит, — завопил он. — Мы просто выполняем, не знаем, кому это нужно…

— От тебя толку нет, — вздохнул я и вытащив кинжал из его ножен вонзил ему его в шею. Булькающие звуки наполнили тишину леса, давно я так не развлекался.

Значит этого парня решили устранить. Кому же ты так мешал? Воспоминания этого тела подавались туманно,постепенно, а потому я не мог до конца разобраться в ситуации. Ещё и по телу потекла резкая боль, а под сердцем совсем уж заныло что я непроизвольно приподнял рубаху чтобы убедиться что рана снова не открылась. “Всё в порядке”.

Сев на землю, чтобы передохнуть после тяжёлого боя, от которого всё тело ныло и горело. Повезло что хоть парень крепкий и телосложение почти как у меня, а значит привыкну быстро. Ещë нужно что-то предпринять на счёт магии, ведь против магов я сейчас — абсолютный ноль.

Отдохнув немного и по воспоминаниям ориентируясь где я нахожусь и куда идти я двинул в сторону своего поместья.

Скоро начнутся большие перемены.