Нулевой маг. Тень рода

Глава 12

— Этот нуль не так прост, как кажется, — прошептала сестрёнка Екатерины парню в балахоне. — Его клинок жалок на вид, но он уже превратил наших последователей в кровавое месиво.

— Замолчи! — рявкнул тот, а потом повернулся ко мне. — Мне чертовски интересно, как ты выжил тогда, а после прикончил мою зверушку.

— Ну, прости…

— Ой, да ладно, я бы сам эту тварь убил, так как я приказа ей не давал убить те…

— Неинтересно, давай закончим это.

Он медленно снял капюшон, и передо мной предстал житель Тамариса, зверочеловек. Из-за балахона это было невозможно определить. Можно предположить, что его зовут Игорь, о котором упоминала Екатерина, и, скорее всего, это он тогда нанёс смертельный удар пареньку. Кровь закипала в его глазах – не любит, когда его обрывают.

— Лена, одумайся! Во что ты ввязываешься? К чему приведет тебя этот союз? — в голосе Екатерины звучало отчаяние.

— А почему бы и нет? Мы с тобой наёмницы, Кать, и мне, признаться, невдомёк, когда это ты вдруг подобрела, — холодно парировала Лена.

— Неужели ты не понимаешь, что их замысел – это геноцид?

Вот это уже занятно. Что же они задумали на этот раз?

— И что с того? Слабаки всегда были расходным материалом. Выживает сильнейший – это закон джунглей, которому нас учили с детства. Я просто выбираю победителя, а вот твоя сердобольность мне непонятна, Катя.

— Нас учили защищать, а не убивать без разбора! Наш долг – оберегать невинных от чудовищ и…

— Довольно этой чепухи! Почему я должна рисковать шкурой ради слабаков?

— Заткнулись обе! – взревел Игорёк, теряя терпение, и подгоняя своих людей. – Прикончите их!

Он взмахнул мечом, и маги окружили нас плотным кольцом. Екатерина шагнула вперёд, готовясь к бою. От неё исходили волны обжигающего жара – она собиралась призвать пламя.

Я понимал, что сейчас начнется форменная мясорубка. Антимагия рвалась наружу, требуя поглотить энергию этих фанатиков. Слишком много сил уйдет на эту мелочь, а впереди наверняка ждет что-то посерьезнее.

В воздухе повисла зловещая тишина, прерываемая лишь тихим шипением формирующихся заклинаний. Клинок, напитавшись антимагической силой, жаждал крови. Ринувшись вперед, я рассек тишину, обрушив сталь на первого врага и обезглавив его. Я разорвал кольцо, которое они возвели вокруг нас. Кровь брызнула во все стороны, окрашивая землю и балахоны фанатиков в багровый цвет.

В то же мгновение Екатерина издала яростный крик, и вокруг нее вспыхнуло пламя. Огонь, повинуясь ее воле, сгустился в руках, принимая форму длинного клинка. Она сразу же воспользовалась заминкой, оставленной после моей атаки, и начала производить нарезку своим огненным клинком.

Взмах клинка, и еще один безголовый труп рухнул на землю, хрипя в предсмертных конвульсиях. Я прокладывал себе путь сквозь ряды этих недоумков. Антимагия, словно голодный зверь, рвала и терзала их жалкие попытки сотворить заклинания, превращая магические потоки в бесполезные искры. Каждый удар – это фонтан крови, разлетающиеся ошметки плоти, отрубленные конечности, с глухим стуком падающие на землю. Их нестройные ряды рассыпались под натиском моей ярости, превращаясь в кровавое месиво. Клинок танцевал в моих руках, словно продолжение моей воли, не знающий усталости и жалости. Лица врагов искажены гримасой ужаса, в глазах – первобытный страх перед неминуемой смертью. Они падали, один за другим, оставляя за собой лишь лужи крови и разорванные балахоны.

В этот же миг Екатерина обрушила на врагов свой огненный гнев. Пламя, словно живое, обвивало ее тело, создавая вокруг нее ауру неистовой силы. Огненный клинок в ее руках пылал, обжигая воздух и заставляя отступать самых смелых фанатиков. С каждым взмахом лезвие рассекало воздух, оставляя за собой огненный след, выжигая плоть и кости. Екатерина, словно валькирия, сеяла смерть и разрушение, не давая врагам ни единого шанса. Огонь пожирал их, превращая в обугленные куски, оставляя после себя лишь запах гари и пепла.

Натиск был настолько стремительным и яростным, что ряды фанатиков дрогнули и начали отступать, поддавшись панике. Клинок антимагии и огненный клинок Екатерины сокрушали их, словно два смертоносных вихря, не оставляя ни единого шанса на спасение. Их жалкие попытки сопротивления разбивались о нашу неумолимую силу, как волны о скалы. Кровь лилась рекой, окрашивая землю в багровый цвет, а воздух наполнился запахом смерти.

Очевидно, созерцание агонии собственных воинов наскучило двум наблюдателям, и они решили лично вмешаться в эту пляску смерти. Сразив очередного противника, я нутром ощутил приближение беды и едва успел обернуться, чтобы встретить клинок, окутанный зловещим фиолетовым сиянием. Сталь взвизгнула, наши клинки сцепились в яростном поединке.

— А ты, оказывается, крепкий орешек, но что ты сможешь без своей железяки? — прошипел Игорь, впиваясь безумным взглядом в мои глаза. В его ухмылке читалось безумие. — Теперь-то я уж точно прикончу тебя, а потом наведаюсь в твой дом, перебью там всех твоих псов, трахну твою сестрицу, а после её голову насажу на пику.

Я не ответил ни слова. Его пустые угрозы не трогали меня. Зачем тратить слова на того, кто уже проиграл? Я сосредоточился на поединке, чувствуя, как антимагия бурлит в моих венах, обостряя мои чувства и реакции. Клинок Игоря, словно змея, извивался в воздухе, оставляя за собой след из фиолетовых искр. Каждый удар был пропитан темной энергией, обжигающей даже на расстоянии. Он атаковал яростно, стремясь подавить меня напором, но я уклонялся, словно тень, ускользая от смертоносного клинка. Его магические выпады были быстры и коварны, но антимагия в моем клинке гасила их, словно воду на огонь. Я блокировал удары, парировал, ловил моменты, чтобы нанести свои собственные атаки, и моя сталь каждый раз оставляла едва заметные царапины на его доспехах которые как оказалось находились под его уродским балахоном.

Прислужники в балахонах пытались окружить меня, но я использовал их как живой щит, отталкивая навстречу атакам Игоря. Их жалкие попытки поразить меня были обречены на провал. Клинок пронзал плоть, рубил кости, и каждый убитый прислужник лишь добавлял мне сил. Ярость Игоря росла с каждой секундой. Он видел, что его магия бессильна против меня, а его воины падают, словно мухи. Его лицо исказилось от злобы, и он начал атаковать еще более безумно, забыв про осторожность.

Он попытался поразить меня потоком темной энергии, но я уклонился, оставив его магии поразить одного из его прислужников. Тот закричал в агонии, его тело обуглилось и рассыпалось в пепел. Я воспользовался его замешательством и нанес стремительный удар. Клинок скользнул по его доспехам, оставив глубокий порез на руке.

Пока я был занят Игорем, Екатерина столкнулась в бою с Леной. Их противостояние стало отражением их моральных принципов, разделивших их на разные стороны баррикад. Лена, окутанная ледяным холодом, двигалась с грацией хищницы, в то время как Екатерина пылала жаром праведного гнева. Их клинки встретились в вихре искр, создавая диссонанс между огнем и льдом.

— Неужели ты готова убить меня, Кать? – прошипела Лена, уклоняясь от очередного выпада сестры. Ее голос был холоден и насмешлив. — Ради кого? Ради этих слабаков?

— Я не хочу тебя убивать, Лена! – откликнулась Екатерина, отражая удар огненным клинком. — Я хочу, чтобы ты одумалась! Пока еще не поздно!

— Слишком поздно, — парировала Лена, обрушивая на Екатерину град ледяных игл. — Я сделала свой выбор. И этот выбор — сила.

Огненный клинок Екатерины рассекал воздух, плавя лед, но Лена была слишком быстра и ловка. Она уклонялась от огня, словно тень, нанося контратаки, пропитанные ледяной магией. Вокруг них образовалось поле битвы, где сталкивались две стихии, создавая бушующий вихрь льда и пламени.

Лена, устав от бесплодных атак, решила сменить тактику. Она отпрыгнула назад, высвобождая поток ледяного ветра, который замораживал все на своем пути. Екатерина отреагировала мгновенно, воздвигнув перед собой стену пламени, но холод был слишком силен. Огонь потрескивал и гас, уступая место льду. Лена ухмыльнулась, видя, как отчаяние отражается в глазах сестры. Победа была близка.

Заметив опасность, угрожающую Екатерине, я бросился на помощь, повинуясь какому-то глубинному, почти бессознательному порыву. Словно не я действовал, а само желание спасти ее, словно оно продиктовало этот выверенный до мелочей импульс, и антимагия сработала безупречно.

В моей руке вспыхнул сгусток тьмы, небольшой, но насыщенный энергией, и я, не раздумывая, метнул его в сестру Кати. Ледяная хватка, сковывающая пространство, ослабла под растерянным взглядом Лены, но этих драгоценных секунд было достаточно, чтобы ещё противник отреагировал.

Однако и мой противник не дремал. Понимая, что в открытом противостоянии ему не выстоять, он предпринял отчаянную попытку напасть со спины.

Я едва успел уклониться, почувствовав спиной обжигающее дыхание смерти. Клинок Игоря просвистел в миллиметре от моего лица, оставив на щеке тонкую полоску крови. Адреналин хлынул в кровь, обостряя реакцию до предела. Прыжок назад, кувырок, и я снова стою лицом к лицу со зверочеловеком. В его глазах бушует ярость и отчаяние. Он понимает, что проигрывает, и готов на все, лишь бы переломить ход битвы.

Он взревел и ринулся в атаку, вкладывая всю свою ярость в каждый удар. Его клинок плясал в воздухе, словно змея, выплевывая фиолетовые искры. Я блокировал удары, парировал, уклонялся, словно тень. Антимагия бурлила во мне, питая мой клинок и гася его магические выпады. Я чувствовал, как усталость подступает, но не позволял ей овладеть мной.

С каждым нашим столкновением искры сыпались градом, а воздух наполнялся звоном стали. Я видел, как он выдыхается, как движения становятся более размашистыми, менее точными. В его глазах плескалось отчаяние, смешанное с первобытной злобой. Он бросался на меня, как раненый зверь, надеясь одним ударом сокрушить меня, но я был неумолим. Моя сталь, закаленная антимагией, проникала сквозь его оборону, оставляя всё более глубокие раны.

Внезапно Игорь отступил, и я почувствовал, как в воздухе сгущается тьма. Тьма сгустилась вокруг него, формируя кокон, из которого начали вырываться щупальца, черные, как сама бездна. Они яростно хлестали вокруг, с треском ломая деревья, словно спички, и оставляя в израненной земле зияющие кратеры.

В это же время Екатерина, воспользовавшись моей атакой, ринулась в бой с Леной. Пламя в ее руках вспыхнуло с новой силой, разгоняя мрак, окутывающий поле битвы. Огненный клинок затанцевал в ее руках, рассекая воздух и обжигая лед. Лена, ослабевшая после моего вмешательства, не успевала парировать все удары. Ее ледяные щиты трещали под напором огня, а ледяные иглы таяли, не долетая до цели. Екатерина чувствовала, как сестра слабеет, но не могла позволить себе проявить милосердие. Слишком много жизней было поставлено на карту, чтобы дать Лене шанс на спасение.

И когда Лена, казалось, была уже не в силах сопротивляться, и клинок Екатерины, несся к ней, предвещая неминуемую гибель, моя туша, подброшенная щупальцами, врезалась в Екатерину. Мы, переплетясь в смертельном клубке, кубарем покатились с поляны, пока спиной не ощутили кору первого попавшегося дерева.

Блять! Да что ж за тварь! Кажется, у меня сломано пара рёбер. Мне-то еще повезло, по сравнению с Катькой, лежавшей подо мной. Багровая струйка крови, извиваясь, стекала по ее лбу, намекая на серьезную травму головы.

— Слышишь меня? — прохрипел я, поднимаясь с нее. — Встать сможешь?

Екатерина застонала, пытаясь сфокусировать взгляд. Ее глаза, обычно полные огня, сейчас были затуманены болью и растерянностью. Я помог ей сесть, прислонив к стволу дерева. Она попыталась встать, но тут же села обратно, схватившись за голову. "Удар был сильным," - подумал я, осматривая ее рану. Кровь продолжала сочиться, но, кажется, ничего жизненно важного задето не было. Главное - сотрясение.

Бросив взгляд на поляну, я увидел, что Лена исчезла. Игорь, окруженный щупальцами тьмы, продолжал бушевать, но его атаки стали более хаотичными и непредсказуемыми. Он явно терял контроль над ситуацией. Фанатики, оставшиеся в живых, в панике разбегались, не обращая внимания на приказы своего лидера. На поле боя воцарился хаос.

В этом хаосе я не обратил внимание, что стало с рыцарями, привязанными к столбам. Одна часть, которая находилась дальше от Игоря, была нетронута, но которые были ближе, превратились в месиво.

Твою мать! Ведь мог же я освободить их сразу! Возможно, тогда они были бы живы, сражались плечом к плечу… Какая же непростительная глупость! Злоба и раздражение захлестнули меня, и антимагия отреагировала мгновенно. Я снова ощутил тошнотворное дежавю, как в той проклятой таверне, когда, опьянённый властью, с садистским смехом кромсал людей на куски.

Я перестал чувствовать боль в рёбрах. На её место пришла эйфория. Как и тогда, я снова почувствовал огромную силу. Антимагия пульсировала во мне, словно второе сердце, разгоняя по венам жар, нестерпимый, но приятный. Я поднялся на ноги, ощущая, как каждая клетка моего тела наполняется тёмной энергией.

В глазах потемнело, и мир на мгновение окрасился в багряные тона. Звуки приглушились, а ярость, словно зверь, вырвалась на свободу, пожирая остатки разума. Игорь, с его жалкими щупальцами, теперь казался мне смешным и ничтожным. Его тьма не могла сравниться с той бездной, что разверзлась внутри меня.

— Да пошёл ты в сраку, гнида! Думал, своими соплями меня напугаешь? — заорал я, сплевывая кровь. Плевать на Катьку, плевать на рыцарей, сейчас передо мной только эта ублюдочная куча щупалец и злобы. Тьма бурлящая во мне заликовала от осознания что сейчас будет жрать ману этой мерзкой твари. В глазах полыхнуло, и тьма окончательно окутала мои руки, превратив их в подобие когтистых лап, сотканных из самой бездны.

Я рванул с места, словно торпеда, оставляя за собой след из выжженной травы. Щупальца этого говнюка хлестали вокруг, но я уклонялся от них с легкостью, которой сам удивился бы минуту назад. Антимагия давала о себе знать, ускоряя, усиливая, делая меня машиной смерти. "Получай, падла!" - заорал я, вырывая с корнем здоровенный обломок дерева. Взмах - и эта дура летит прямо в ебало Игорю.

Обломок дерева врезался в него с оглушительным треском, отбросив его назад. Щупальца взбесились, хлеща вокруг, сминая кусты и взрывая землю.

Игорь взревел от ярости, и тьма вокруг него сгустилась ещё сильнее. Он попытался окружить меня щупальцами, но я был слишком быстр. Антимагия делала свое дело, позволяя мне уклоняться от атак. Я уворачивался, словно гребаный акробат, чувствуя, как щупальца лишь слегка задевают меня, оставляя на коже мерзкие ожоги. «Не достанешь, хуила!» — орал я, подпрыгивая и заезжая ему по роже своей когтистой рукой. Похоже, попал неплохо, потому что тварь взвыла, оглашая о своей боли на весь лес.

Но расслабляться было рано. Игорь, очухавшись, обрушил на меня град тёмной энергии. Сгустки тьмы летели со всех сторон, взрываясь, словно гребаные гранаты. Один из них задел меня по касательной, отбросив в сторону. Я отлетел и врезался спиной в дерево, чувствуя, как из лёгких выбивает воздух. "Блять, больно-то как!" — прохрипел я, пытаясь отдышаться. Но времени не было. Игорь, словно разъярённый бык, рвался ко мне, готовый прикончить.

Собрав остатки сил, я снова ринулся в бой. Щупальца, как плётки, хлестали вокруг, но я уворачивался, подныривал, прыгал. Антимагия бурлила во мне, подпитывая мою ярость и даруя нечеловеческую силу. Я хватал валяющиеся вокруг предметы и швырял их в Игоря, осыпая его градом проклятий. "Подохни, сука! Гори в аду!" В какой-то момент мне удалось подскочить к нему вплотную и вцепиться в одно из его щупалец. Я начал тянуть, вкладывая в это всю свою злобу и ненависть. Тварь взвыла от боли, и щупальце оторвалось, оставив на месте разрыва фонтан чёрной жижи. "Ха, вот тебе, урод!"

Хватит! Ёбаный цирк, пора заканчивать эту хуету! Я понял, что если продолжу в том же духе, то превращусь в такую же ёбнутую тварь, как Игорь. Антимагия, конечно, сила, но, блять, какая-то она… нестабильная. Нужно было срочно что-то предпринять, пока я окончательно не ёбнулся головой.

Я отбросил оторванное щупальце и, перекатившись по земле, встал на ноги. Ярость медленно отступала, уступая место холодному расчету. Антимагия продолжала бурлить, но я начал брать ее под контроль, направляя энергию в нужное русло. Я больше не был берсерком, ведомым звериными инстинктами. Я снова стал собой, хоть и с привкусом тьмы.

Игорь, обезумев от боли и ярости, бросился на меня, размахивая оставшимися щупальцами. Он вопил, выплевывая проклятия, но я больше не слышал его. Все звуки приглушились, словно я находился под водой. Я видел только его, свою цель.

Вскинув руки, я направил всю свою антимагию в один мощный поток. Темная энергия, словно смерч, вырвалась из меня, окутывая Игоря с головой. Щупальца забились в конвульсиях, а кокон тьмы, окружавший его, начал трещать и рассыпаться. Зверочеловек завопил от ужаса, но было уже поздно. Антимагия пожирала его изнутри, выжигая каждую клетку его тела.

С каждым мгновением он становился все слабее и слабее. Щупальца обмякли и упали на землю, превратившись в черную слизь. Кокон тьмы рассеялся, обнажив Игоря, стоящего на коленях, сгорбившись и дрожа всем телом. Его глаза, полные безумия, теперь смотрели на меня с ужасом и отчаянием. Он попытался что-то сказать, но из его горла вырвался лишь хрип.

Я надвигался на него, чувствуя, как антимагия все еще бурлит во мне, требуя завершения. Сейчас нужно закончить это. Одним движением я поднял руку, готовясь обрушить на него последний, смертельный удар.

Но в этот момент я снова услышал отчётливый щелчёк. Знакомый, до боли в зубах, щелчок, который означал только одно – вмешательство извне. Игорь, просто исчез. Растворился в воздухе, оставив после себя лишь слабый запах серы и разочарование.

— Да как же вы все меня задолбали!!! — заорал я во всё горло.