Окинава

Глава 1

Галактика Кондор

Система Двойного Серпа

Орбита Планеты Таймлин

Корвет «Харон»

— Ты должна понимать, что женщины ничем не хуже мужчин в плане развития. Одной из двух сильнейших, владеющих за всю историю человечества, была женщина — Энн Райс. Она не побоялась бросить вызов мужчинам и почти одержала победу. Но предательство не позволило ей довести дело до конца.

После этих слов Немезида замолчала, с лица исчезли все эмоции, и она стала похожа на статую. Так всегда происходит, когда старпома Гефеста охватывает ярость. Аелла уже успела изучить свою наставницу и в такие моменты не трогала её. Хватило один раз увидеть, что Немезида сделала с Морфом, когда он просто окликнул старпома в очередной момент ярости. Док потом ругался так, что к медицинскому блоку никто не приближался дня три.

А вот Аелла работала вместе с Уиллардом, так на самом деле звали Дока. Она даже не поняла, как стала его помощницей и вторым медиком на корабле. У неё получались лекарства даже лучше, чем у Дока. И это уже успели оценить все члены экипажа Харона. Всего восемь человек, если не считать её с Ремаей. Закатницу сделал своей ученицей Кэп. Капитан Гефеста, настоящее имя которого Аелла не знала до сих пор, да и не встречалась с ним ещё ни разу. А ведь прошло уже больше месяца, как она оказалась на корабле.

Месяц, за который девушка узнала о мире в разы больше, чем за предыдущие двадцать два цикла своей жизни. А ещё она стала владеющей. Уже первого порядка и вплотную подобралась ко второму. Правда, пока практически без навыков и техник. Их просто негде было взять на корабле.

Но в любом случае для жителей Кероса, да и Гело в целом, женщина небесный воин — это что-то невероятное. Хотя Ремая ничуть не удивилась этому. Лишь обмолвилась, что однажды уже не смогла пройти инициацию. И, как поняла Аелла, в Закатном было несколько женщин, владеющих.

Немезида при любом удобном случае говорила, что женщины ничем не хуже мужчин. Она тому прямое подтверждение: третий порядок и владение уникальными техниками, подходящими только женщинам. Она называла себя последней Валькирией и гордилась этим.

Словно прочитав мысли Аеллы, в руках Немезиды появилось белоснежное копьё, от которого во все стороны отлетали ледяные крупицы, напоминающие о Гело.

— Ты должна научиться сражаться с любым противником. Одних техник и навыков для этого мало. Необходим опыт, — поборов свою ярость, произнесла наставница, и копьё устремилось в сторону Аеллы.

Меч уже привычно появился в руках девушки, перенаправляя копьё в сторону. Последующие несколько минут слились в сплошную круговерть боя. Немезида нападала непрерывно, не давая Аелле даже короткой передышки. Копьё жалило со всех сторон, заставляя девушку крутиться, словно огненный жук, попавший в банку.

Когда меч и копьё соприкасались, во все стороны отлетали искры, а руки Аеллы начинали трястись от напряжения. Владеющий третьего порядка многократно превосходил по силе, скорости и выносливости владеющего первого порядка. У Дока даже имелись точные расчёты этих характеристик. И поэтому Аелла могла хотя бы примерно определить, на сколько выкладывается Немезида во время их тренировок. И сегодня она превзошла саму себя, выдавая больше сорока процентов.

Это было невероятно. Аелла успевала парировать все удары и даже пару раз подумывала о контратаке.

Белоснежное копьё в очередной раз пролетело в считанных сантиметрах от тела Аеллы, столкнувшись с кадетским мечом, а затем бой прекратился.

— Очень хорошо. Ты уже готова к переходу на второй порядок. Как только окажемся на Таймлине, ты отправишься вместе с боевой группой на задание и там убьёшь своего первого действительно серьёзного противника. Ну или он тебя.

Сказав это, Немезида активировала ускорение и в одно мгновение оказалась возле выхода из тренировочного зала — невероятной роскоши для столь малого корабля.

— На Вериго мы не сможем вернуться, пока там всё не уляжется. Кастор назначил награду за информацию о нашем местонахождении. Правда, сумма мизерная, из-за которой никто не пошевелится. Отсюда можно сделать вывод, что не сильно-то он хочет нас наказать. Но и наглеть мы пока не будем. Восемь владеющих на старом корвете не смогут ничего противопоставить вооружению Окинавы, её кораблям и владеющим. Здесь даже мы с Кэпом ничего не сможем сделать. Но знай, что мы обязательно вернёмся на Вериго и отыщем твоего брата.

Сказав это, Немезида вышла из тренировочного зала, оставив Аеллу в одиночестве. Слова о брате и о том, что Гефест вернётся на Вериго неизвестно когда, заставили девушку стиснуть зубы, а тело пришло в движение само собой, когда только появились первые очертания тренировочного фантома.

Когда Аелла вернётся на Вериго, никто не сможет остановить её. Она найдёт брата и заберёт его с ледяного континента. А после того, как долг за спасение будет выплачен, они найдут для себя отличное место где-нибудь на Большой Земле и будут там наслаждаться жизнью.

Галактика Кондор

Система Серпа

Логово стаи Сканнинга

— Что там за копошения начались на Вериго? Даже до меня уже дошли слухи. А ты знаешь, что я не люблю, когда в зоне моей ответственности происходят изменения. Особенно если мне самому приходится вмешиваться, — произнёс истинный хозяин системы Двойного Серпа, Ульф Сканнинг.

Темноволосый мужчина с удивительными янтарными глазами сейчас находился в системе Серпа, которая была закрыта для всех, кроме членов его стаи. Но это не мешало Ульфу связаться со своим представителем в Двойном Серпе, Анджело Арано.

Арано являлся правителем планеты Таймлин, которую заселили выходцы с кораблей объединённых флотов. Можно сказать, он был прямым соперником Вериго, чьё население составляли выходцы с кораблей Земной Федерации. Но и те, и другие подчинились стае Сканнинга и уже четыре века живут под их руководством.

— Исходя из информации, которую я получаю ежедневно, это вновь командование Окинавой. Они постоянно что-то мутят, и на этот раз были задействованы многие вектора силы Вериго. Всё началось с уничтожения вербовочного модуля на ледяном континенте Гело.

— Выходит, Кастор лишился своего основного источника поступления владеющих. Очень интересно. И он ничего мне не сообщил. Интересно, как он теперь собирается выполнять свои обязательства? До следующей поставки владеющих осталось всего четыре цикла. Похоже, вскоре Окинава перестанет играть одну из лидирующих ролей на Вериго, — иронично улыбаясь, сделал выводы Сканнинг.

Анджело предусмотрительно молчал, прекрасно понимая, что его мнение совершенно не интересует хозяина.

— Это отличный момент, чтобы сменить руководство орбитальной крепости. Сменить без последствий, которых так боялись все мои предшественники. Только нужно всё провернуть максимально незаметно. Чтобы никто даже не догадывался о том, что Окинава, всё ещё приверженная законам Звёздной Федерации, окончательно перешла на мою сторону. У тебя есть подходящий корабль, чтобы прибыть в мою резиденцию максимально быстро? Корабль, который не отслеживается основными игроками вашей системы?

Анджело обратился к своим помощникам и через полминуты радостно кивнул.

— Есть такой корабль. Как раз сейчас просит разрешения на посадку в красной зоне, — улыбка резко сползла с лица правителя Таймлина. — Это корабль Сатоши.

Услышав это, Сканнинг рассмеялся. Это просто отлично. Он и не надеялся, что судьба будет к нему столь благосклонна. Корабль одного из сильнейших владеющих Вериго, который не имеет отношения ни к одному из полюсов силы планеты. И который гарантированно сможет быстро прибыть в систему Серпа, чтобы забрать представителя Сканнинга и доставить его на Вериго, а возможно, даже помочь захватить власть на Окинаве.

— Вит, ты слышал? Волку пора обзавестись своей стаей. Готовься отправиться домой. Хочу получить Окинаву целой и невредимой, а вместе с ней и всю планету.

Галактика Кондор

Система Двойного Серпа

Планета Вериго

Регион Чёрных Льдов

— Что же, раз мой старый друг решил изменить правила игры, то я не буду стоять в стороне, — задумчиво произнёс Гефест, ещё раз просмотрев сообщение, полученное от Гилдарста.

Глава изгоев не хотел доводить ситуацию до крайности. Он всего лишь требует вернуть ученика. Причём только его. Получить Икара Кероса у него уже не вышло. Недооценил он старого Проповедника. Недооценил и Кастора с его маниакальным желанием заполучить перспективного владеющего. Наверняка, тот хотел выпестовать для себя следующего командующего Окинавой. Прекрасно понимает, что жить ему осталось совсем недолго. И здесь не поможет ни одна техника.

Гефест был одним из немногих, кто знал реальное положение вещей на орбитальной станции и какую роль для неё играет командующий. Но на это сейчас плевать. Гефест обязательно получит от Окинавы всё, что ему нужно. И это не про оборудование, снаряжение и оружие, которые уже пятый день перебрасывают на базу с орбитальных складов крепости. Истинное предназначение и возможности Окинавы способны раскрыть только Творцы. Необходимо только перейти на четвёртый порядок, и тогда Гефест сможет поглотить эту технику, полностью подчинить себе Окинаву. Но до этого ещё довольно далеко.

А в связи с последними событиями стало ещё дальше.

Почти пять сотен изгоев сейчас находились на базе и готовились к самому масштабному походу с момента появления Гефеста на Гело. Почти пять сотен отъявленных ублюдков: убийцы, насильники, маньяки и так далее. Люди, которыми легко управлять. Легко найти кость, которую можно им бросить, после чего быть уверенным, что последователей вернее этих просто нельзя получить. И это без мозгоправов, которых Гефест терпеть не мог и собственноручно убил пару десятков, после чего пришлось бежать на Гело, делая вид, что последовал за Гилдарстом, а на самом деле укрывшись от преследователей. Правда, все они уже давно мертвы.

За годы, проведённые на Гело, изгои под руководством Гефеста появились и на других континентах, и даже на других планетах.

Сеть постепенно расширялась, и уже сейчас можно с уверенностью говорить, что ему удалось переплюнуть Проповедника и «Чёрный Лотос», в котором также были люди Гефеста.

Именно от них он узнал, куда направляется учитель, и смог отследить его корабль, а там наткнуться на Икара Кероса, убившего Рори.

Жаль, что не удалось услышать, о чём разговаривал Проповедник с парнем. Как и не удалось подобрать правильного исполнителя. Хотя здесь не о чем даже говорить. Против Гилдарста и его расширенного боевого звена сможет выстоять только сам Гефест. И вскоре он это всем докажет.

Как раз последняя поставка с орбиты позволила ему завершить свой шедевр. Старый друг очень удивится, когда увидит, что же подготовил для него Гефест. Он создавал эту технику специально для Гилдарста, с учётом всех его слабостей. Уникальное оружие и не менее уникальные доспехи, не помогут главе Закатного. А после его поражения они окажутся в коллекции Гефеста. Там уже есть уникальные техники, принадлежащие сильным владеющим.

Закрыв глаза, Гефест нащупал тончайшие нити, соединяющие его со всеми изгоями. Обязательная процедура, без которой вступить в организацию просто не получится. Это был не только отличный способ подстраховки, который гарантировал, что ни один из подчинённых не посмеет пойти против Гефеста, но и уникальный канал связи, не поддающийся взлому. На данный момент это была лучшая из созданных Гефестом техник.

— Вы сможете убивать и грабить сколь угодно, но лишь после того, как основная цель нашего похода будет выполнена. Профессор освобождён, а владеющие Закатного ликвидированы. Если кто-то до этого момента посмеет самовольно действовать, то его ждёт судьба отряда Мизори.

Отряд состоял из одних из самых отбитых ублюдков, которые всегда творили дичь, даже по меркам изгоев, но Гефест продолжал держать их только ради сегодняшней демонстрации.

Отряд состоял из девяти человек, которые побратались и считали себя чуть ли не родными братьями. Всегда всё делали вместе и никогда между ними не возникало споров. Гефест вывел их перед собравшимся войском изгоев, и они начали убивать друг друга. Превратившись в бешеных зверей, они устроили кровавое представление. Последний оставшийся в живых сам себе вырвал глотку и счастливо скалился до того момента, пока не сдох. Это было именно то, что нужно, чтобы всем стало понятно, как важно выполнять все приказы Гефеста в точности и не позволять себе ничего лишнего.

— Гилдарст оказал мне огромную услугу и возвёл прекрасный город, которому требуется новый правитель. А вместе со мной им будете править и вы. Люди, которые были вынуждены бежать из своих поселений и городов. Те, кому не нашлось места в этом идиотском обществе, но вы нашли своё место здесь, под моим крылом. В самом жутком месте на Гело, которого боятся все, кто хоть раз слышал о нём. А ведь здесь нет ничего страшного. Всё довольно мило, когда знаешь, как нужно вести себя с местными зверушками.

На этот раз пришлось сильно постараться, чтобы техника Профессора сработала, как и должна. Всё же Гефесту никогда не нравилось укрощать зверей. Они были тупыми, хоть со временем и могли стать гораздо умнее большинства людей, которых знал глава заражённых. Уж подавляющее большинство его подчинённых точно.

И существо, с которым сейчас вышел на контакт Гефест, было самым умным из всех, кто обитал в этой части региона Чёрных Льдов. Королева-мать, которой безропотно подчинялись все особи в ближайшем улье висперов. И которая была обречена, если не будет выполнять приказов Гефеста.

В небо над базой взмыли белоснежные гиганты висперы, поднимая самую мощную бурю, что рождалась на Гело. Изгои пойдут в центре этой бури, отследить их будет практически невозможно. Если только с орбиты. Но Кастор точно не станет ничего рассказывать закатникам. И даже проследит, чтобы летуны Гилдарста этого не увидели.

Вместе с тем, как начали взлетать висперы, изгои подняли радостный крик, принявшись скандировать имя Гефеста. Но это было ещё не всё. Необходимо показать им, что закатники обречены. Что изгои смогут победить и подмять город под себя. И для этого придётся изрядно потратиться. Но Та’ар сейчас не проблема. Кастор позаботился о том, чтобы у союзника было достаточно энергии для убийства Гилдарста и ликвидации главной угрозы для Окинавы.

Гефест вышел из своего бункера и оказался на том же месте, где несколько минут назад друг друга убивали ублюдки из Мизори. Их окровавленные тела всё ещё валялись здесь, как напоминание для остальных.

— Совсем скоро весь континент будет подчиняться нам! Никто больше не посмеет назвать нас изгоями. Следуйте за мной, и вы получите всё, что захотите.

Гефест раскинул руки по сторонам, и вокруг него закрутился Та’ар, создавая из звёздной стали величественную боевую машину, которая сможет сокрушить даже Стального Гилдарста.

Галактика Кондор

Система Двойного Серпа

Орбитальная крепость «Окинава»

— Гефест выступил, значит, и нам пора приступать к выполнению последней части плана, — произнёс Кастор, смотря на разношёрстную толпу изгоев, оснащённую лучшим вооружением, что только могли предоставить оружейники Окинавы.

— Неужели нам так нужен этот парень? Ты же понимаешь, что только страх перед «Армадой» позволяет крепости уже четыреста циклов оставаться под командованием потомков офицеров Звёздного Флота.

— Энио, ты лучше меня понимаешь, что вечно мы не сможем держать это оружие у виска Сканнингов. У нас практически не осталось ресурсов, чтобы поддерживать его боеготовность. Управляющая программа крепости была повреждена, как и многое критическое оборудование, восстановить которое мы, так и не смогли. И не сможем, если в систему не заглянет корабль ЗФ с компетентным механиком на борту, необходимыми ресурсами и управляющей программой, которая сможет всё это собрать воедино и восстановить утраченное в решающей битве.

— Понимаю, и от этого ещё сильнее хочу услышать ответ на мой первый вопрос. Нам так сильно нужен этот парень, что ты готов бросить все силы Окинавы на его поимку? Что в нём такого? Из-за чего погиб Зион? Теперь нас осталось лишь двое.

— Именно из-за того, что нас осталось лишь двое, я и готов бросить все ресурсы крепости на поимку Икара Кероса. По неподтверждённым данным, он Творец. Настоящий. Не чета Гефесту и его ученикам. Тот, кто сможет понять Окинаву и сделать её своей техникой. Только так мы можем вернуть крепости былое величие. А вместе с этим поставить на колени Сканнинга. Основные силы заражённых ушли из этого рукава галактики сразу после победы над Первым Ударным.

— Ты же понимаешь, что если это действительно правда, то мне придётся полностью подчинить парня? Уничтожить его разум? И если он сможет провернуть всё, как ты планируешь, то только один раз? После чего умрёт.

— Это вполне приемлемая цена за управление системой и всеми её ресурсами. Иди отдыхай и будь готова, очень скоро нам потребуются все твои навыки.