Окинава

Глава 10

Келлиле остался охранять членов звена, не имеющих защиты от ментальных воздействий, хотя именно ему следовало отправиться вперёд и отыскать цель. Но парень был прав: если младший Мбвана уйдёт, то защитить брата, Ингу, Диего и сына главы Закатного будет некому. Икар не справится, а вот он может продержаться достаточно долго. В случае реальной опасности он сможет отступить, прихватив с собой всех.

Прошло уже больше полчаса, когда пещеру впервые начало трясти, а затем последовали первые ментальные атаки. Они были гораздо мощнее предыдущих. Вырубило даже Томбо. И это после того, как младший Мбвана вытащил всех из зоны действия того ментального зова. Необходимо было уходить, но Келлиле медлил. Он не хотел бросать Икара, будучи уверенным, что тот жив. Что он ещё сможет выполнить поставленную задачу.

Звено Мбвана не провалило ещё ни одного задания, и это не должно стать исключением. Защитный саркофаг лежал рядом, на нём как раз хватит места, чтобы поместились все. Только необходимо их там хорошо зафиксировать. Тогда можно не бояться и бежать на полной скорости, когда Икар вернётся с королевой.

Поблизости не было висперов или других целей, поэтому Келлиле приступил к осуществлению своего плана, при этом не забывая смотреть по сторонам. Одного нападения тех невидимок было вполне достаточно.

Младший Мбвана ждал противника и поэтому не сразу обратил внимание, когда на тактической сети появились зелёные маркеры. Спохватился только, когда они уже были совсем рядом.

Мелкие, юркие создания Икара налетели на членов звена и вонзили свои лапы-шипы в тело каждого, пробившись через броню. Они не тронули только Келлиле, который после произошедшего уничтожил всех конструктов, получив за это немного Та’ар.

— Что здесь творится? Кто нас связал? — сразу после этого послышался голос Томбо. А затем очнулись и все остальные.

Словно ментальное давление исчезло, но Келлиле продолжал его ощущать, где-то совсем рядом. Он продолжал чувствовать всё нарастающую мощь, будто появилось ещё несколько тварей с ментальными способностями. Но, несмотря на это, Томбо и ребята пришли в норму. Келлиле быстро рассказал, что произошло и как они решили поступить.

— Икар точно жив и помог нам с защитой. Не знаю, что ввели в нас его конструкты, но теперь любые ментальные атаки блокируются. Двигаем вперёд. Нельзя всю работу сваливать на новичка, который даже ещё не выпустился из цепких лап старика Андерсона, — сказал, вновь принявший командование, Томбо.

— Молодые, но дерзкие… Да, Амиго? Совсем как мы были пару лет назад. И да, командир прав: не дело, когда за нас выполняют всю работу. Вы подтягивайтесь, а я пойду вперёд и помогу парню.

— Если позволишь себя покалечить каким-нибудь сраным жукам, то я потом тебе руки с ногами оторву и буду выдавать только по праздникам, — тут же подлетела к Диего Инга, после чего крепко обняла его и поцеловала. — Будь осторожен. Впереди сердце улья, и никто не знает, что там творится.

— С Каром всё в порядке, я это точно знаю, — на этот раз заговорил Гиллард. — Отец дал мне навык, который позволяет следить за одним союзником, мониторить его физическое состояние и в случае опасности помочь, на каком бы расстоянии он ни находился.

— Ангел-хранитель… — протянула Инга, глядя в след ушедшему мужу. — Всё бы отдала за эту технику. Ведь мой засранец обязательно во что-нибудь вляпается. Всегда так происходит.

— И чтобы помочь ему, нужно двигаться вперёд, а не стоять на месте, — сказал Келлиле. — У тебя ещё остались в запасе интересности? Есть что-нибудь для быстрого передвижения в подобных условиях?

— Быстрее наших двоих ничего нет. Хватайте защитный саркофаг и двигайтесь уже. Итак, сколько времени потратили, балакая тут, а нам ещё нужно помочь королеве. Она ждёт нас.

Эти слова прошли мимо ушей Келлиле, хотя он должен был бы насторожиться. Видимо, он слишком обрадовался тому, что ребята смогли справиться с ментальным давлением и пришли в норму. А ещё в нём начала появляться злость на себя за то, что всё же отпустил парня, который только недавно стал владеющим и ещё толком не умеет управляться со своими силами. Поэтому он подхватил защитный саркофаг и в одиночку потащил его.

Икар ждёт их. Он смог прислать помощь, и они должны поторопиться, чтобы помочь ему. Судя по тому, насколько решительно были настроены остальные, они думали так же.

— Я помогу тебе, но сомневаюсь, что смогу поднять кокон. Слишком он тяжёлый. А я даже тебя не смог оторвать от земли, — ответил я умирающей королеве.

— Я всё ещё соединена со старым телом, поэтому тебе и не удалось меня поднять. А вот моя дочь — она совсем ещё кроха и почти ничего не весит. Это тело, — конструкт с трудом поднял руку и указал на себя, — так же уже не подходит для жизни, поэтому не сдерживайся: отруби мне ногу и передай накопленную энергию дочери. Она знает, что с ней нужно делать. Всё, что останется после поглощения, забери себе. Это будет твоё вознаграждение. И поспеши, я чувствую, что предательница отправила сюда всех своих воинов, что остались в улье. Она понимает, что не сможет подчинить меня, и поэтому решила уничтожить.

Легко сказать — отрубить ногу заражённого четвёртого порядка. Пусть это и конструкт, но крепость тела должна быть запредельной. Что я и узнал, попробовав отрубить правую ногу конструкта, уже наполовину изъеденную чёрными язвами. От удара кадетский меч разлетелся на осколки. Даже в столь повреждённом теле концентрация та’ар была запредельной. Я не смогу этого сделать. Здесь нужен кто-то гораздо сильнее с более крепким оружием.

— Помочь, Амиго? — раздался радостный голос Диего, и через несколько мгновений он влетел в пещеру, держа в руках меч невообразимого размера. Он был едва ли не больше самого парня, а лезвие светилось та’ар так, словно туда было вбухано всё, что имелось у владеющего. — Это кого нам здесь нужно эвакуировать? Я так понимаю, матка — это та туша? Мать моя женщина, Томбо говорил, что в случае необходимости можно обтесать ей бока, но здесь придётся снять практически все.

— Не нужно никого обтёсывать. Твой меч сможет пробить естественную защиту четвёртого порядка?

— Понятия не имею. Я даже никогда не видел заражённых такой силы. Но пока не попробую, не узнаю.

Диего перехватил меч поудобнее и уже собрался броситься к старому телу королевы, когда я встал у него на пути.

— Это тело мертво, и наша цель скоро умрёт. Пока этого не произошло, нужно отрубить ей правую ногу, — указал я на покрытое дрянью тело.

Диего недоуменно посмотрел на меня, потом на новое тело королевы, а через мгновение нанёс сильнейший удар, который сопровождался ослепительной вспышкой, высвободившейся энергии. Последовал очередной ментальный удар, отчего безмозглая туша вновь пришла в движение. На этот раз по её телу прошли судороги. Брюхо принялось сокращаться, открылось отвратительное отверстие, откуда выскочил белый кокон, покрытый какой-то скользкой дрянью.

Королева произвела ещё одну особь, способную возглавить колонию. Только она точно не сможет выжить. Брюхо старого тела королевы снова дернулось и раздавило только что появившийся кокон в лепёшку, расплескав его содержимое по пещере.

— Передай мою силу дочери, — послышался едва различимый голос конструкта, а вот голос Диего был невероятно мощным и радостным.

— Всё же ходить на задание с новичками — отличная примета. Кто бы мог подумать, что всего за один выход я смогу подняться до третьего порядка. Мне уже пора обзаводиться собственным звеном, а не таскаться за Томбо. Икар, не хочешь стать третьим членом команды?

Диего говорил это, стоя на теле конструкта королевы, а рядом с ним лежала отрубленная нога, которая стремительно превращалась в прах, освобождая концентратор.

— Диего, какого демона здесь происходит и почему ты вдруг стал настолько сильным? — раздался голос Томбо, и я повернулся ко входу в пещеру, чтобы увидеть, как сюда входят остальные члены звена.

Все вроде целые и невредимые. По крайней мере, передвигаются без посторонней помощи. Келлиле в одиночку тащил защитный саркофаг, а остальные были с ног до головы покрыты голубоватой кровью висперов и ещё какой-то дрянью. Было видно, что они пробивались сюда с боем.

— Потому что избавил от страданий эту девушку. Вы даже не представляете, сколько та’ар хранится в этом конденсаторе. Вот только для его извлечения необходим какой-то ключ. Счастье моё, посмотри, возможно, тебе удастся вскрыть его и без ключа? В этом случае всё звено Томбо сможет перейти на третий порядок. Тим с Риком смогут быстро вернуться в строй. И даже ещё останется, чтобы отдать городу.

— Боюсь, что ничего не выйдет, — сказал я, ускорившись и оказавшись рядом с Диего, схватив конденсатор, который уже ничего не держал. Нога полностью превратилась в прах, как и больше половины тела конструкта королевы.

Стоило коснуться конденсатора, как вылезли все его характеристики. Хранение до десяти миллионов та’ар с возможностью постоянного пополнения. Привязка к первому существу, на которое конденсатор будет надет. И возможность предоставить доступ к хранящейся внутри энергии только при помощи мастер-ключа, который находился у меня в хранилище.

Попытки извлечь та’ар любым другим способом приведут к уничтожению конденсатора. Впрочем, королева позаботилась о том, чтобы энергия была передана её дочери.

Если после разблокировки ключом первым, кто воспользуется конденсатором, будет не наследница погибшей королевы, то та’ар сгорит. Ну а если всё же каким-то образом получится обойти все эти условия, то энергия в конденсаторе будет отравлена. Внутри отчётливо была видна чёрная клякса, отделённая от чистого та’ар едва различимой перегородкой, которую яд пытался сломать, но был бессилен.

Конструкт издал последний, невнятный стон и полностью рассыпался прахом, и это подействовало на старое тело, словно был убран предохранитель. Виспер колоссальных размеров пришёл в движение, начав молотить лапами по сторонам, а ноги с огромным трудом стали поднимать брюхо. Из-под него сразу же потекла лава, направившись к кокону новой королевы. Теперь она стала нашей целью.

— Кто-нибудь, остановите лаву! Не позвольте ей коснуться того яйца, в нём находится наша цель! — крикнул я, а сам оказался рядом с новой королевой и положил конденсатор на её кокон.

Глаза эмбриона сверкнули, её руки резко изменились, превратившись в лапы-лезвия. Одного удара хватило, чтобы вскрыть прочнейшую оболочку, после чего руки вновь изменились. На этот раз это были нормальные человеческие руки, если не считать их белого цвета и хитина вместо кожи.

— Фиксирую мощнейшее ментальное воздействие, но оно направлено не на нас, — затараторила Гея. — Новая королева берёт под контроль всех, кто остался сам по себе после смерти старой королевы.

Белая рука схватила конденсатор, и в этот момент настоящее тело королевы всё же смогло подняться на ноги. Томбо и Игна стояли, прикрывая меня от лавы, но даже их щиты долго не выдержат её напора. Необходимо было спешить.

Схватил юную королеву за руку и одним рывком выдернул её из кокона. Конденсатор остался на руке, став гораздо меньше.

Вот так быстро произошло рождение и взросление новой королевы колонии ледяных висперов.

Вместо точной копии виспера у меня на руках оказалась человеческая девушка, очень похожая на уничтоженного конструкта.

Юная Королева-мать колонии висперов

Владеющий четвёртого порядка

Никаких строк о том, что это заражённый и его необходимо немедленно уничтожить. Похоже, старая королева при помощи Гефеста смогла подарить своей дочери более светлое будущее. Она не была заражена ядом Энн Райс, не была монстром в том понимании, в котором все воспринимают заражённых. Это была настоящая, чистая королева-мать висперов, которая могла по своему желанию изменять облик.

— Позаботься обо мне. Тело пока ещё слишком слабо и уязвимо. Ты обещал моей матери, что доставишь меня в безопасное место. Я сейчас расчищу нам дорогу. Но надолго всё равно не смогу сдержать всех воинов, которые подчиняются старшей сестре.

Девушка закатила глаза и обмякла у меня на руках, а вот продолжающая бушевать туша моментально успокоилась. Послышался гулкий свист, и её брюхо начало стремительно сдуваться, прибавляя своей хозяйке манёвренности и давая возможность уверенно стоять на ногах.

— Что за хрень здесь творится? Икар, докладывай. Похоже, ты хоть что-то понимаешь, — приказал мне Томбо, и я торопливо стал рассказывать, что сам понял.

Уложился буквально в пару предложений, и за это время брюхо бывшей королевы-матери сдулось в половину, а сама она ринулась в бой, проламывая стену.

Так вот что имела в виду юная королева, когда говорила, что расчистит нам путь. Она смогла взять под контроль тело, лишившееся разума. Невероятная ментальная мощь.

Не поспешил ли Летос, решив укрыть столь опасное существо в Закатном?

— Убираем королеву в защитный саркофаг и двигаемся за этим танком, он расчистит нам дорогу, — приказал Томбо, но я был немного другого мнения.

— Не нужно саркофаг. Я понесу королеву на руках. Так будет гораздо более безопасно. Я могу противостоять её ментальному воздействию, и в случае чего просто вырублю. Вы были защищены кровью старой королевы, но она уже мертва.

Томбо выругался, но всё же согласился с моими доводами. А затем они вместе с Ингой поднялись в воздух. Гил подхватил Келлиле, что далось ему совсем не легко, а Диего просто побежал по отвесной стене, следом за старым телом королевы, которая уже проломила одну стену и сейчас шла, уничтожая на своём пути все коконы с новыми виспервами. Похоже, юная королева решила оставить старшую сестру без пополнения.

Сомневаюсь, что она в скором времени сможет сама производить потомство. Это же нужно сперва вымахать до огромных размеров, а судя по хрупкому телу, что сейчас лежало у меня на руках, этот процесс должен занимать много времени. Поэтому соратница Гефеста ещё какое-то время точно будет довольствоваться только тем, что смогла забрать у матери. Об увеличении популяции собственными силами ей пока слишком рано думать.

Я также взлетел и двинулся в пролом, отмечая, что лава начала очень быстро заполнять собой пещеру. Вскоре она доберётся и в остальные помещения этой части улья.

Следом за инкубатором мы оказались в пещере, в которой меня и встретила королева. Здесь царил хаос, кругом валялись разорванные тела воинов висперов, раскуроченные пушки, какие-то механизмы, явно вышедшие из-под рук Инги и к моему огромному удивлению здесь же ждали все мои выжившие конструкты. Включая овейнов, которые все ещё находились под защитой. Немного пришлось полетать, но зато сумел вернуть почти две сотни Та’ар.

Та’ар 738\1000

До выхода их этой пещеры оставалось совсем немного, когда на нас обрушился очередной ментальный удар, после которого юная королева начала извиваться едва не выпав у меня из рук.

Пока я был занят тем, чтобы удержать извивающееся тело, пропустил момент, когда свод в пещере начал падать. Лишь окрик Гила, практически одновременно с Геей, заставил меня врубить ускорение и броситься к ближайшему выходу отсюда. Но даже на ускорении я не успевал, как не успевали и ещё два зелёных маркера.

Кто это конкретно был я не знаю. Лишь видел, как приближается огромная каменная махина, которая с лёгкостью превратит нас в лепёшку.

Удар должен был случиться с мгновения на мгновение, но вместо этого раздался треск хитина и какой-то жалобный стон. Я быстро обернулся и увидел, как старое тело погибшей корлевы приняло на себя обрушившийся свод. Даже её мощи было недостаточно, чтобы удержать многотонную каменную глыбу. Ноги-столбы начали ломаться, но дело было сделано. Мы все смогли выбраться из этой пещеры и оказались на оперативном просторе.

Правда, стоило нам выскочить из последнего приюта истинной корлевы-матери ледяных висперов, как тактическая сеть окрасилась красным. Старшая дочь погибшей корлевы привела свое войско к замку матери. Она решила действовать максимально жёстко.

— Звено Мбване, всем собраться за моей спиной. Мы ещё ни разу не провалили ни одного задания и это выполним! Накрошим сегодня столько висперов, чтобы они больше никогда не вылезали из своего улья!