Окинава

Глава 15

— У вас есть десять минут на подготовку. После чего ждём на полигоне. Сражение в полную силу. Мы также не будем сдерживаться. Для того чтобы сдать экзамен, нужно будет нанести мне хотя бы один удар. Всё очень легко, — после этих слов Вита подхватила наставника, и они улетели на полигон, который располагался по соседству с тренировочной площадкой.

— Охренеть, — только и смог сказать Даррел.

— Чего охренеть? Идём и сдаём экзамен. Или ты сомневаешься, что сможешь хоть раз зацепить наставника? Тогда возьми на себя эту непонятную бабу. Броня у неё белоснежная… фу, как не практично. Где только взяла такую технику? — с завистью в голосе произнесла Мара.

— Где взяла, понятия не имею, но точно могу сказать, что подобная техника доступна только владеющим третьего порядка, — ответил я, стараясь не обращать внимания на Гею, которая встала в боевую стойку при появлении Виты в броне Валькирии. — Так что нам предстоит сразиться с наставником и владеющей минимум третьего порядка. И раз нам предстоит стать полноценным звеном после выпуска, то необходимо действовать сообща. Переходим на канал отряда и внимательно слушаем, что я говорю. Особенно после того, как начнётся экзамен. Необходимо нанести наставнику всего по одному удару, поэтому не вижу смысла попусту тратить Та’ар. Дара, ты действуешь на дальней дистанции. Выбери момент, когда наставник откроется или будет слишком отвлечён на кого-то из нас, и стреляй. Его броня точно выдержит. Андрэ, единственная возможность для тебя сдать экзамен — использовать удар. Когда окажешься рядом с наставником и я дам команду, активируй крылья, затем удар и сразу деактивируй крылья. Техника уже будет запущена, и ты выступишь в роли снаряда.

Дальше я быстро распределил роли Гила и Даррела. Прошло максимум три минуты. Сам я буду сдавать только после того, как это сделают ребята. У меня гораздо больше возможностей. Несколько крошечных конструктов уже были созданы и отправились на полигон.

Больше всего меня сейчас волновала Вита и её роль в нашем экзамене. Наставник сказал, что они вдвоём будут против нашего звена. Владеющий четвёртого порядка многократно превосходит нас по всем параметрам. Даже без использования техник она гораздо сильнее, быстрее, и её мозг работает на других скоростях, обрабатывая поступающую информацию. А ещё её ментальные способности. Хотя я сомневаюсь, что Вита станет их использовать сейчас против нас. Летос точно не разрешил бы ей участвовать в экзамене без этого запрета.

Полигон на базе Закатного был совсем небольшим. Пару сотен метров в длину и около сотни в ширину. Разбросанные повсюду камни и скалистые образования выступали в роли естественных укрытий, которые нас учили использовать во время боя. Примерно в центре полигона была расчистенная площадка, на которой проводились спарринги в полном оснащении. Здесь нас уже ждали наставник и Вита.

— У вас ещё есть четыре минуты. Достаточно времени, чтобы разработать отличный план, — сказал наставник.

— Не нужно, — ответил я и подал знак ребятам разделиться.

Мара к этому моменту уже нашла для себя отличную огневую позицию и заняла её, ожидая отмашки к началу экзамена.

— Что же, дело ваше, — усмехнулся наставник, и через мгновение вокруг него начали вращаться десятки разнообразных клинков, созданных из звёздной стали.

Что-то подобное я уже видел у владеющего из «Ловцов Огненного Моря». Но там техника явно была освоена гораздо хуже, чем у наставника Андерсона. Клинки вокруг него двигались гораздо быстрее и совершали маневры под невероятными углами. Казалось, что они должны столкнуться друг с другом, но столкновений не происходило. С каждым мгновением клинки двигались всё быстрее, и в какой-то момент скрыли за собой наставника, но его голос был прекрасно слышен.

— Условия прежние. Каждый должен нанести мне хотя бы один удар. Никаких ограничений. Используйте всё, чему я вас учил. Мы также не будем сдерживаться. Но прежде чем подобраться ко мне, вы должны будете пройти мимо этой прекрасной владеющей. Её навыки смогли впечатлить даже меня. Постарайтесь не умереть.

После этих слов у Виты из-за спины вылезли шесть металлических щупалец, состоящих из множества сегментов и заканчивающихся острым наконечником. Щупальца пришли в движение, описывая невероятные зигзаги в радиусе нескольких метров от своей хозяйки.

— Техника Гибкого Манипулятора, извращённая и переделанная для сражений, а не для работы. Техника Ромарио Сандерсона, старпома Танатоса. Икар, ты просто обязан надрать ей задницу и потом узнать, откуда все эти техники? На этот раз я буду тебе помогать, — безапелляционно заявила Гея, и вместе с тактической сеткой появились векторы атаки и уклонения.

— Твою же мать! — выругался Андрэ после демонстрации со стороны Виты, а вот все остальные были предельно сосредоточены. Даже Даррел не позволил себе проявления эмоций, что говорило о многом. В реальном сражении он не допустит ошибок.

— Похоже, не получится экономить Та’ар, — заговорил я на общем канале. — Гил и Андрэ, на вас наставник. Сдерживайте его как можно дольше, а мы с Дарреллом займёмся Валькирией. Никаких вопросов, потом всё объясню, если будет нужно. Действуем на максимальных скоростях. Разберёмся со своей целью и поможем вам.

— Ну что, вы всё там обсудили? Можем начинать? — правильно расценив наше замешательство, спросил наставник, но дожидаться ответа не стал и атаковал первым.

Сразу несколько клинков оторвались от его защиты и устремились в нашу сторону. Они двигались очень быстро, но недостаточно, чтобы застать меня врасплох, в отличие от парней, которые были откровенно слабее. Поэтому первый удар я принял на себя, используя не только меч, но и крылья.

Созданное наставником оружие не отличалось от кадетского, поэтому я даже удивился, когда оно разлетелось на осколки от моих ударов. Похоже, и наставник этому удивился, поскольку немного задержался со следующей атакой, а вот мы не мешкали.

Вита только недавно появилась на свет и стала владеющей. Пусть она и получила опыт, силу и воспоминания от своей матери, но всё равно этого было очень мало. У неё не было никакого опыта в сражениях, а без него даже самые сильные техники не помогут. Да и не собирался я давать Вите время, чтобы набраться хоть немного опыта в этом бою. Одновременно с тем, как активировал ускорение, я создал конструкт овейна, и он включил свою ментальную глушилку. Этого хватило, чтобы Вита на мгновение замешкалась, а вот её щупальца оказались гораздо устойчивее своей хозяйки.

Мы с Дарреллом напали практически одновременно и столкнулись со шквалом, обрушившимся на нас атак. Казалось, что щупалец было гораздо больше. Они были буквально со всех сторон. Я действовал на пределе возможностей, и только благодаря этому успевал парировать все выпады.

Гея рисовала векторы за мгновение до того, как мне необходимо было по ним двигаться, и этого вполне хватало. Переход на второй порядок сократил время реакции и скорость принятия решений. Но если я успевал на пределе возможностей и благодаря помощи Геи, то у моего напарника ничего этого не было.

— Не успеваю, — коротко произнёс Даррел, после чего я остался один на один с Витой, а он отправился немного полетать.

Маркеры Андрэ и Гила также были рядом с наставником и не могли пробиться через его защиту. Помочь им я сейчас не мог. Теперь мне необходимо было отбиваться от шести щупалец, и это практически нереально.

Прошло всего несколько секунд с начала боя, а ситуация уже казалась критической. Но не только овейн был у меня на вооружении. Дюжина нулевок ждала своего выхода, и, получив приказ, бросилась на Виту, отвлекая на себя щупальца. Это оказалось гораздо эффективнее, чем можно было предположить.

Все щупальца бросились на защиту Виты, с одного удара уничтожая конструкты, но их было двенадцать штук, и времени, что они мне дали, вполне хватило для активации ускорения и сближения с Валькирией. Мой меч точно не сможет пробить её броню, но этого и не требуется. Рукоять ударила Виту в лоб, заставив её слегка запрокинуть голову назад, и я ощутил, как она всё же не смогла сдержаться.

Ментальное воздействие заблокировано

Сразу после этого щупальца успокоились, и Вита подняла руки. Видимо, осознав, что нарушила запрет Летоса, как я и думал.

Сразу шесть разрядов из импульсника угодили ей в голову, после чего на общем канале послышалась ругань Мары, которой пришлось уворачиваться от наконечников щупалец, которые выступили в роли дальнобойных снарядов. Мне пришлось ещё ближе подходить и заключать Виту и её щупальца в кокон из крыльев, чтобы исключить обстрел Мары.

— Я сдаюсь. Ты победил, — шепнула мне на ухо юная королева, после чего её маркер моментально поменял цвет на серый, а я уже двигался к наставнику и Андрэ.

Маркер Гила отдалился от наставника и оказался примерно в том же месте, где и Даррел.

— Дар, Гил, вы как? — спросил я, присоединяясь к Андрэ в попытке пробить защиту наставника.

Всё же он сдерживался, что было прекрасно видно. Он практически не нападал, а только защищался. Круговерть клинков не останавливалась ни на мгновение.

Был бы здесь лёд, то и думать нечего. Всего один ледяной крот помог бы нам выиграть этот поединок. Но под ногами был камень, а конструкта, способного свободно передвигаться в каменной толще, у меня нет. Сейчас мне бы очень пригодился ледяной буйвол, чтобы сбить защиту наставника, а без него пришлось использовать крылья.

— Неплохая попытка, — сказал наставник, когда его клинки начали разлетаться на осколки, сталкиваясь с усовершенствованными крыльями. А затем уже настал мой черед отступать.

Офицерские крылья получили критические повреждения

Техника принудительно деактивирована

За одно мгновение наставник смог усилить клинки, и теперь уже мне крепко досталось. Если бы я точно не знал, что против меня выступил владеющий второго порядка, как и все его техники, то никогда бы в это не поверил.

За скоротечный бой я истратил уже больше двух сотен Та’ар, но сейчас этого практически ни о чём. Словно одна снежинка в сугробе. Иметь десять тысяч, без использования дорогостоящих техник, очень круто. Но сейчас я всё же использую такую технику, только нужно подобрать правильный момент.

Снова связался с парнями.

Гил и Даррел отозвались практически одновременно и сказали, что в относительном порядке. Наставник приложил их очень крепко, но не критически. Продолжать экзамен они в состоянии, и это главное. Мара также в норме и уже несколько раз успела сменить свою позицию. Теперь она не допускает ошибок, из-за которых едва не вылетела с экзамена. Но её выстрелы не способны пробиться через защиту из клинков.

— Нас пятеро, а наставник один. Наверняка он тратит много энергии на поддержание этой защиты. Поэтому, для начала давайте просто измотаем его. Нападаем с разных сторон, Мара, поддерживай нас огнём.

Сказав это, я первым бросился в бой, усилив свой меч. На это ушло тридцать Та’ар. Столько же, сколько стоило создание меча. Но эффект превзошёл все мои ожидания. Первое же столкновение с защитой оставило в ней брешь, в которой я увидел удивлённое лицо наставника. Впрочем, я сам, наверное, был не меньше удивлён, совершенно не ожидая подобного. В этот же момент в брешь залетел разряд от импульсника и ударил наставника в грудь. Раздался радостный вопль Мары, а затем мне срочно пришлось отступать.

Тактическая сеть выдала что-то нереальное. В одно мгновение появились десятки крошечных красных маркеров, и все они были нацелены на меня. Векторы отхода вновь появились за мгновение до атаки, но я всё же успел отскочить на ускорении, уйдя от атаки из-под земли.

Десятки тончайших шипов из звёздной стали пронзили воздух в том месте, где находился я. Они выскочили прямо из камня, и, судя по тому, каким цветом их выделил интерфейс, были реально опасными для меня. Но увернуться смог только я, имея Гею, второй порядок и улучшенные техники, а вот Андрэ и Даррел попали под эту атаку наставника.

Оба доложили, что получили незначительные повреждения. Броня уже справилась с самовосстановлением, а вот с организмом всё не так просто. У Даррела было пробито бедро, а Андрэ словил сразу три шипа: рука, нога и живот. Но он заверил, что повреждения не критические и может продолжать бой.

А вот Гил в этот раз оказался невредим. Причём он даже не пытался уворачиваться от этих шипов. Просто остался стоять на месте, явно подготавливая какую-то технику. Слишком уж сильно он начал отсвечивать Та’ар. Да и его броня заметно изменилась, сейчас больше став похожей на броню Гилдарста, только в многократно упрощённом варианте.

Естественно, наставник это также заметил, но не стал ничего предпринимать. Ему было любопытно, что же такого передал сыну глава Закатного. А после изменения брони в этом не было никаких сомнений. Гил даже мне ничего об этом не сказал. И когда они только успели? Вроде всегда был рядом со мной. Но об этом потом. Интерес наставника дал и мне немного времени, чтобы подготовиться. Возможно, и не придётся доставать все козыри сразу.

Раз мой укреплённый меч смог пробить брешь в защите наставника, то нужно таким же образом укрепить и крылья. С ними куда легче будет полностью разорвать защиту наставника и дать время парням, чтобы нанести удар. Мара уже гарантированно прошла экзамен, а вот нам ещё предстоит попотеть.

Усиление крыльев обошлось в два раза дороже их активации. Но они в разы больше, чем тот же меч. Так что здесь даже мало ушло. Подумал, что этого будет недостаточно, чтобы решить поставленную задачу, но больше улучшить крылья не получилось. Вылезло сообщение, что на данном этапе развития достигнуто максимально возможное улучшение. Это что-то новое. Раньше, когда я что-то усовершенствовал, никаких сообщений не вылезало. Я думал, что это просто интерфейс не способен работать с Творцами, оказывается, что такие функции в него всё же заложены.

Пока я занимался крыльями, Гил уже подошёл к финальной стадии. Уже всем было прекрасно видно, что у него в руках начинает материализоваться младшая копия Крушителя. Стальной Гилдарст передал сыну ослабленную копию своей сильнейшей техники. Вот только, даже мне было понятно, что парень не сможет нормально обращаться с этим оружием. Да и не по силам оно ему пока. Но всё равно на несколько секунд бой прекратился, все ждали, что же покажет Гил.

Но у него ничего не вышло. Оружие начало материализоваться, обрисовав свои очертания при помощи Та’ар, и на этом всё. Энергия у Гила точно не могла закончиться. Здесь скорее слишком слабое освоение техники. Она не успела до конца внедриться в его ядро, и отсюда такой результат. Правда, это ничуть не смутило Гила, и он сделал то, чего от него никто не ожидал — просто бросился на защиту своим телом, понадеявшись на прочность усиленного доспеха, и не прогадал.

Клинки хоть и двигались невероятно быстро, но не смогли повредить усиленную броню или сбить Гила с ног. Используя ускорение, он оказался рядом с наставником и пнул его по голени. Удар точно был засчитан, но на этом парень не собирался останавливаться. Он раскинул руки по сторонам и бросился на наставника, при этом заорав, что попробует его удержать.

Не получилось.

Если свой удар Гил смог нанести чисто из-за того, что наставник ждал совершенно другого, то нам уже помочь не сумел. Не только я умею использовать крылья в качестве оружия. Этому меня научил наставник, и сейчас он продемонстрировал, как с их помощью можно разобраться с более защищённым противником. Буквально несколько ударов, и Гил был выведен из строя, отлетев на добрые полсотни метров. Он попытался подняться на ноги, но не смог.

— Мара, займись Гилом. Если нужно, отведи его к медикам. Дар, Ан, будьте готовы. Нападаю.

Сказав это, я активировал ускорение, врываясь в уже практически восстановившуюся защиту. Крылья буквально разорвали её, ударив сверху вниз, а затем и снизу вверх. А дальше началась дуэль, которой ещё никто не видел на этой базе.

Наши с наставником крылья выступили в качестве оружия, и я здесь сильно проигрывал в мастерстве, но зато выигрывал в качестве оружия. Усиление оказалось отличным. При одинаковых техниках мои крылья оказались куда прочнее и опаснее. После нескольких секунд ожесточённого боя крылья наставника выглядели паршиво. Они были поломаны и изрублены, истекали Та’ар и лишь подрагивали, больше не в силах сражаться.

При этом наставник улыбался. Да так, что я ещё ни разу не видел. В этот момент он был по-настоящему счастлив. Поэтому не заметил, или не захотел замечать, появившегося у него за спиной матёрого овейна, который смог сбить наставника с ног.

— Вперёд! Всего один удар! Сегодня мы все сдадим этот экзамен!