Окинава

Глава 18

— Я так понимаю, что у тебя ничего не вышло? Икар даже не захотел говорить с твоим конструктом? — спросил Гилдарст Клайв у Профессора, лежавшего возле его ног.

Раньше ему уже доводилось видеть Гефеста в подобном состоянии, когда тот прыгал выше головы и создавал техники, которые были ему не под силу. Но это никогда не останавливало бывшего друга и соратника Стального Гилдарста. Гефест отличался от всех, с кем ему довелось повстречаться за свою довольно долгую жизнь. А вот его ученик совсем не был похож на своего учителя.

Поначалу он пытался показаться сильным, несгибаемым человеком и отказывался сотрудничать, но потребовалось совсем немного времени, чтобы всё изменилось, даже не пришлось привлекать Летоса.

Обычных пыток оказалось вполне достаточно, что для владеющего второго порядка настоящий позор. Он должен игнорировать любую боль и выдерживать любые пытки. Гилдарст прекрасно знает об этом, ведь ему пришлось проходить через всё это. И не один раз. Как и всем ученикам Проповедника. Одна из обязательных тренировок, и далеко не самая суровая, которым подвергал их учитель.

А вот Гефест явно относился к своим ученикам куда более настороженно и даже не пытался сделать из них действительно опасных владеющих, которые готовы рвать своих врагов зубами, если больше ничего не останется.

— Хватит уже притворяться, я прекрасно знаю, что после подобных откатов отходят довольно быстро. Твой мозг пострадал не настолько, чтобы валяться овощем несколько часов. Ты помнишь, что я дал тебе всего два дня, чтобы свалить из Закатного? Не успеешь за это время сделать всё, что хотел в городе и убраться — я тебя убью. А твой любимый учитель останется совсем без учеников.

— Икар убил собственного отца, — через несколько секунд раздался голос Профессора, и эти слова заставили главу Закатного рассмеяться. Да так, что ученик Гефеста сжался в комок от страха. Словно он услышал рёв самого грозного хищника Гела и понял, что ему от него не удастся сбежать.

— Парень поступил в точности, как поступил бы сам Витольд. Если вы ещё раз встретитесь, то он обязательно убьёт и тебя. Семья для Витольда была всегда превыше всего: превыше друзей, учителя и даже превыше чести. И, похоже, что для его сына семья так же на первом месте. Знаешь, как мне вообще удалось оставить его в Закатном? Я дал Икару надежду, что помогу ему найти сестру, которую забрали к себе гости с Таймлина. И я обязательно выполню это обещание. Не хочу наживать себе врага в лице столь способного владеющего. Вот увидишь, через несколько циклов он превзойдёт нас всех. Но ты, скорее всего, этого уже не увидишь.

Гилдраарст подошёл к окну и посмотрел на бушующие воды ледяного океана, где-то в том направлении находился корабль Проповедника, а вместе с ним там был и Гефест. Именно он попросил старого друга сделать ему небольшое одолжение и позволить поговорить с Икаром. Раз у него не вышло заполучить парня в ученики силой, то попытался сделать это другими способами.

— Учитель действительно настроен отдать Икару технику Взрывного Хаоса, если парень согласится просто с ним поговорить.

Гилдарст резко повернулся и удивлённо уставился на Профессора. Сильнейшая техника Витольда, которую мог использовать только он. Если это правда, то Икару необходимо провести эту встречу. Подобный шанс выпадает один раз в жизни.

— Ни капли не жалею, что пришлось свалить из «Рая», — сидя у меня на коленях, сказала Мара.

После инцидента с конструктом Катрин попросила меня покинуть её заведение. Только меня. В принципе, именно это мы и собирались сделать. Так что Мара ни капельки не расстроилась и даже обрадовалась, что всё произошло так быстро. Парни продолжали отрываться на третьем этаже, поэтому мы не стали им ничего говорить. Оставили сообщение у управляющей, где сказали, что встретимся на базе.

Прогулка по Закатному оставила массу впечатлений и заставила задуматься о том, что только сейчас мы по-настоящему начали жить. Увидели, что может быть всё иначе. Что люди могут быть свободными и не работать исключительно за еду, каждый день рискуя своими жизнями. В Закатном это было прекрасно видно.

В то время как одни работали, другие заслуженно отдыхали, веселились, радовались жизни, и мы сейчас были одними из них.

Два дня беззаботной жизни, которые стремительно подходили к концу. Уже сегодня после полуночи мы должны вернуться на базу, где нас будет ждать первое задание в качестве полноправных владеющих Закатного.

Но до этого у нас есть ещё несколько часов свободы. И мы собираемся отправиться в самое опасное место Закатного — на побережье.

Опасное из-за того, что никто не знает, кого или что могут выбросить на берег вечно неспокойные воды ледяного океана. Там запрещено находиться всем, кроме владеющих и людей, работающих в порту, который издалека больше всего был похож на отлично охраняемую военную базу.

Ещё одно из преимуществ нашего становления полноценными владеющими Закатного — беспрепятственное посещение порта и возможность прогуляться по побережью.

И сейчас мы сидели на защитной стене, которую закатники возвели, чтобы защитить город от вылезающей из океана живности, и ждали, когда в порт отправится следующая смена рабочих. Вместе с ними отправимся и мы. Комендант порта не стал делать исключения даже для владеющих. Здесь правила одинаковы для всех.

— Чего ты молчишь? — ударила меня локтем в бок Мара. — Как поднялись сюда, ты ещё ни слова не сказал.

А я и сам не знал, почему молчу. Просто впереди были видны бескрайние воды ледяного океана — наверняка самого могучего монстра на Вериго. Против его ярости не сможет выстоять ни один человек на планете. Владеющий или заражённый зверь высокого порядка — неважно. Все мы были не больше песчинки в сравнении с этим величественным монстром. Отчего-то он притягивал меня к себе, словно хотел что-то показать, предостеречь и дать напутствие.

— Океан далеко не самое могущественное, что может быть на планете, тем более во вселенной. А про владеющих высоких порядков ты погорячился. Пожалуй, даже на четвёртом порядке, имея подходящие техники, можно выстоять против любого океана на Вериго. Но есть планеты, которые полностью покрыты водой. А на некоторых это целые океаны кислоты, яда и так далее. Вот здесь действительно смогут выжить только владеющие пятого порядка, — глядя в ту же сторону, куда и я, произнесла Гея, сидящая рядом.

После того как она увидела Виту в броне Валькирий, теперь появляется исключительно в её чёрном варианте. Хотя и говорила, что Валькирии использовали исключительно белую броню.

— Эй, новички, у нас всё готово — выдвигаемся! — крикнул нам снизу начальник охраны конвоя.

— Парни нам потом все позавидуют! — сказала радостная Мара и спрыгнула с пятиметровой стены. Я последовал за ней, и уже через минуту мы ехали в порт в одном из транспортников Закатного.

Хоть океан и назывался ледяным, но в нём не было ни льдинки. А благодаря температуре его вод не только на побережье, но и практически на всей территории Закатного лёд также отсутствовал. Да и снег здесь долго не лежал, быстро превращаясь в воду. Поэтому у Закатного изначально было преимущество перед другими поселениями на Гело. И всё это из-за близости к океану.

Через сотню метров от защитной стены началась полоса мелких камней, которыми было усыпано всё вокруг.

Один из наших соседей по транспорту, узнав, что мы не местные, начал рассказывать, что раньше здесь был океан, но с годами он всё дальше отходит от города, словно боится его. И лишь изредка, в самые сильные шторма, вода может добраться и до этих границ. Защитную стену не зря поставили именно в том месте, где она находится сейчас. За всю историю города океанские воды ещё ни разу не доставали до того места. Как и не забирался ни один монстр, вышедший из воды. А с тех пор, как к власти в городе пришёл Стальной Гилдраст, такие случаи и вовсе прекратились. Последний раз был несколько лет назад, когда на берег вынесло изувеченное тело Ледяного Повелителя.

Не знаю почему, но никто не рассказывает горожанам, кто на самом деле Ледяные Повелители и что они совсем не такие, как их описывают. Убить их не многим сложнее, чем любого другого заражённого хищника. А настоящую проблему доставляют ментальные способности их королев и умение управлять бурями. Правда, для владеющих последнее также не является особой проблемой. Я сам уже проходил через подобную бурю и отлично знаю, каково это. Когда пользуешься интерфейсом, ничего сложного в этом нет.

За разговорами даже не заметили, как прибыли в порт. В принципе, я его себе именно таким и представлял. Десятки защищённых металлом построек, тяжёлое вооружение, установленное в защитных модулях из ферропласта, длинный причал и несколько небольших судёнышек, пришвартованных к нему.

Стоило только выйти из машины, как в нос ударил очень необычный запах. Не имеющий ничего общего с тем, что я чувствовал в вербовочном пункте, когда только оказался там. В нём чувствовалась соль, какие-то растения и ещё что-то непонятное.

— Фу, как здесь воняет! — сморщила носик Мара и через мгновение она уже была в фильтрующей маске.

— Это запах рыбы. Вы приехали в место, где её добывают и обрабатывают, так что придётся терпеть, если хотите насладиться красотами океана, — рассмеялся начальник охраны конвоя.

Никто из тех, кто приехал с нами, даже не обратил внимания на этот запах. Впрочем, и я не стал активировать фильтрующую маску. Запах хоть и был довольно резким, но вполне терпимым.

Дальше мы доложили о своём прибытии коменданту порта и уже от него получили добро на небольшую прогулку по побережью. Поблизости точно не было никаких подводных жителей, а с любой мёртвой тушей, что выбросит на берег, мы точно справимся. Все были заняты своими делами и отвлекаться на двух любопытных новичков не собирались. Что нас вполне устраивало.

Стоило отойти от порта достаточно далеко, как послышался шелест волн, который до этого заглушал звук работы перерабатывающего оборудования. А пройдя ещё немного дальше, вылезло сообщение о том, что заблокировано ментальное воздействие.

— Как красиво! — заворожённо произнесла Мара. — Я слышала, что некоторые закатники осмеливались заходить в океан и плавать там. Давай попробуем?

— Где-то там сидит хищник с мощными ментальными способностями, который заманивает к себе еду, — произнесла Гея. — Даже не представляю, как вообще кто-то из Закатного может работать в порту, а тем более выходить в океан на промысел.

— Уверен, что Летос здесь бывает чаще, чем на своей базе. Теперь понятно, куда он постоянно пропадает. И почему Закатный стал добывать еду в океане только после того, как к власти в городе пришёл Гилдраст. Тогда же появился и Летос, чьи способности стали щитом для рыбаков и владеющих. Видишь, Мара не понеслась сломя голову в воду, а спросила меня. Значит, этот зов не такой и сильный. Она вполне может ему противиться. И, кажется, я догадываюсь, для чего ещё отцу Гила потребовался союз с королевой висперов.

Здесь Гея была со мной согласна и даже не стала ничего говорить против Виты. А вот Мара попробовала второй раз затащить меня в воду. У меня имелась врождённая ментальная защита, но как растянуть её на других, я не знаю, поэтому просто отказал и сказал, что и её не пущу в воду. На этом всё и закончилось.

Мы шли вдоль линии прибоя и наблюдали за тем, как небольшие волны накатывают на берег, принося с собой камни и мелкий мусор. Никаких животных не было, а вот растения попадались. Невероятно длинные, тонкие листья странных цветов — от бледно-коричневого до ярко-зелёного. Мара не удержалась и взяла себе несколько таких травинок. Решила сделать подарок парням, которые пропустили такую потрясающую прогулку.

Мы уже собрались возвращаться в порт, когда раздался гул сирены оповещения, а где-то в глубине океана зажёгся яркий луч, начавший бешено вращаться по сторонам. Сирена завывала над портом, туда мы и отправились, активировав крылья.

— Что случилось? — спросил я у коменданта, который с совершенно невозмутимым видом стоял на причале и смотрел на свет, мечущийся вдали.

— Нападение на одно из рыболовецких судов. Ничего необычного. Таких случается по несколько раз за день. Стоит кораблю заплыть немного дальше нашей зоны ответственности, как сразу же появляется какая-то тварь, которая пытается его попробовать на зуб. Там достаточно охраны, чтобы отбить любое нападение. Уверен, что они уже скоро доложат о том, что нападение было отбито.

— А мне так не кажется, — сказала Мара и дёрнула меня за руку, указывая правее того места, откуда бил луч света.

Сперва я ничего там не увидел. Но стоило приглядеться получше, как различил несколько невероятно длинных щупалец, чем-то напоминающих оружие Виты. Только если те были сделаны из звёздной стали, то эти принадлежали живому существу, обитающему в океане. Даже представить страшно, какого размера это существо, раз даже на таком расстоянии его щупальца кажутся огромными.

— Твою мать! — выругался начальник охраны, подтверждая слова Мары.

— Что там случилось? Возможно, мы сможем помочь? — спросил я, продолжая следить за щупальцами гиганта. Они словно пытались кого-то поймать и раздавить.

— Я уже отправил запрос в Закатный, но, скорее всего, они не успеют так быстро прислать дежурное звено владеющих, — начал тараторить комендант. — Работа наших рыболовов не понравилась спруту. Очень большому спруту. Такому, что мы даже не подозревали, что в океане вообще могут быть такие особи. Мои парни пока держатся и даже умудряются отбивать атаки спрута, но долго это не продлится. Помимо щупалец у него есть и другое оружие. И раз вы хотите помочь, то отказываться не стану. Плевать на корабли, там жители Закатного, которых необходимо спасать.

Гея уже подготовила для меня всю информацию о спрутах, и сейчас я изучал её, в поисках слабого места у этих кошмарных созданий. Хотя земные разновидности этих созданий были совсем не кошмарными и в какой-то степени даже милыми. А этот экземпляр — настоящий кракен из старых земных легенд.

— Мара, ты остаёшься здесь и ждёшь подкрепления из города. Я пойду один. Уверен, что не возникнет никаких сложностей с тем, чтобы загнать этого монстра обратно в ту дыру, откуда он выполз.

Было видно, что Мара была не согласна со мной, но она лишь стиснула зубы и кивнула. Можно сказать, что наш отдых закончился, и сейчас мы уже стали командиром и подчинённым. А приказы командира звена всегда должны выполняться.

— Передайте своим людям, чтобы они не начали палить в меня, — сказал я коменданту.

Достал импульсник из храна и через мгновение уже нёсся на ускорении к атакованному судну.

Там их оказались сразу четыре: всего одно рыболовецкое и сразу три корабля охраны. Вот только среди охранников не было владеющих, и им приходилось очень тяжело отбиваться от нескольких десятков щупалец, которые пытались окутать корабли и утащить их под воду.

На моих глазах с одним охранным кораблём это едва не произошло. Сразу несколько щупалец смогли пробиться к нему и зацепиться, после чего потащили под воду, но экипаж не растерялся и при помощи самых обычных топоров перерубили их. Крови или чего-то похожего я не заметил, словно у спрута её и вовсе не было. Пока наблюдал за этим, едва сам не попал под удар.

Щупальце пронеслось буквально в метре от меня. Пришлось догонять его и делать немного короче. После боя с наставником Андерсоном я могу делать из крыльев оружие практически мгновенно. И вот сейчас крылья отлично себя показали.

Следующие секунды прошли в постоянной круговерти воздушного боя, после чего вся вода вокруг кораблей была усеяна нарубленными щупальцами, и это очень не понравилось их хозяину.

— Смотрите с левого борта! — раздался отчаянный крик кого-то с ближайшего корабля охраны, и я повернулся, чтобы увидеть, как вода в том месте начала бурлить, а позже стала подниматься голова огромного спрута, который решил уничтожить своего обидчика.

Та’ар-заррженный второго порядка. Подлежит немедленному уничтожению

И больше ничего. Выходит, что я стал достаточно силён, чтобы справиться с таким противником в одиночку. Что же, нужно оправдывать доверие интерфейса.

Ближайшие дни в Закатном будут питаться исключительно мясом этого бедолаги. А ведь он мог и дальше сидеть в своём логове.

Вот и надо было ему вылезать?