Операция: Монголия

- 16 -

- Что ты имеешь в виду, батарейки? - спросил Виггинс, когда Донни подошел, чтобы соединить медный провод между вазами по обе стороны от дверного проема.

- Готов поспорить, что внутри каждой из этих ваз есть свернутый медный лист, обернутый вокруг железного стержня, - сказал Донни. - Налей туда электролит, например уксус или виноградный сок, и у тебя получится простая гальваническая ячейка. Соедини их последовательно с помощью медного провода, и они будут генерировать слабое электрическое поле. Считай это сигнализацией, если хочешь. Не очень мощной, но, судя по тому, как вазы работали в монастыре, я полагаю, что этого достаточно, чтобы помешать собственному полю червей и сбить их с толку.

- Меня это уже сбивает с толку, - сказал Виггинс. - Я думал, ты занимаешься окаменелостями и прочей ерундой?

- Да, но я много читаю, - ответил Донни. - И смотрю много дерьма по спутниковому телевидению. Я услышал об этих вазах в каком-то документальном фильме про древних пришельцев. "Колесницы богов" и все такое дерьмо.

Виггинс рассмеялся.

- Ага. Они практически владеют Южной Америкой. В таком случае, - сказал он, поглаживая винтовку, - я доверюсь вот этой "Потной Бетти", но давай, развлекайся, подключай их - нам это не повредит.

Донни закончил подключать провод к вазе, намочил палец и коснулся меди. Он почувствовал легкое покалывание и услышал слабый гул.

- И что теперь, Эйнштейн? - спросил Виггинс, наклонившись над ним.

- Понятия не имею. Думаю, мы узнаем, если черви вернутся.

Дождь продолжал лить с крыши потоками. Иногда в ночи виднелись синие вспышки, тусклые, словно далекие, но, по крайней мере, пока черви не наступали. Через некоторое время Виггинс и Дэвис поменялись местами, а Донни присоединился к капралу, когда тот заваривал очередную чашку кофе.

- Как думаешь, они уже добрались до взлетно-посадочной полосы? - спросил Донни.

Виггинс посмотрел на часы.

- Если у них нет препятствий, то они должны быть уже близко, - ответил он. - Но в такую дождливую погоду я не знаю. Возможно, они нашли укрытие и ждут, пока дождь пройдет. А может, они столкнулись с червями. В любом случае, я сейчас ничего не могу с этим поделать, поэтому не буду тратить время на беспокойство.

Это было еще одной вещью, отличавшей солдат от Донни; все трое, несмотря на недавнюю перестрелку и возможность нового нападения в любой момент, казались такими же спокойными, как будто сидели в чьей-то гостиной, пили кофе и болтали. Возможно, даже спокойнее, ибо в их движениях и действиях чувствовалась тихая уверенность, чувство контроля, на которое Донни мог только смотреть и завидовать.

Это заставляло его чувствовать себя немного нервно, словно он был молодым школьником, попавшим в компанию старейшин. Хотя он явно был одного возраста с Уилкинсом и Дэвисом, они казались каким-то более уверенными, более взрослыми.

И они даже не подозревают об этом; для них это вторая натура.

Они курили, пили кофе и слушали, как профессор похрапывает, еще полчаса, прежде чем Дэвис позвал из дверного проема.

- Они снова идут.

Виггинс хлопнул Донни по плечу, когда тот поднялся от костра.

- Теперь посмотрим, выдержит ли твоя маленькая теория.

Виггинс пошел к Дэвису в дверной проем.

- Отойди, парень, - сказал он. - Следи за дверью. Попробуем идею Донни; если сработает, может, нам не придется тратить патроны на этих мелких гадов, но если будет похоже, что они собираются войти, быстро их прикончи, как и раньше.

Первый червь, подошедший к двери, был далеко не мелким гадом: его ширина составляла почти тридцать сантиметров, а рот был соответственно огромным. Он продвигался вперед через поток воды, стекающий по дверному проему, вокруг него трещала электричество, синий свет танцевал среди белых клыков. Он остановился, словно наткнулся на твердое препятствие, напрягаясь на месте, но не в силах продвинуться дальше. Медные провода, соединяющие вазы, приобрели слабое, но отчетливое золотистое свечение, и воздух зажужжал.

- Черт возьми, это работает, - сказал Виггинс.

Донни взмахнул кулаком в воздухе, когда червь попытался проникнуть в дверной проем, но был явно отброшен новым полем, создаваемым рядом ваз. Золотистое сияние проводов усилилось и вспыхнуло в противовес синим вспышкам статического электричества, приходящим ритмичными волнами из-за двери. Еще один червь, столь же крупный, присоединился к первому в попытке проникнуть внутрь и столкнулся с таким же сопротивлением. Золотистое сияние медных проводов наполнило комнату теплым светом, а гудение превратилось в покалывающее вибрирование, пробежавшее по Донни от подошв ног до макушки. Ни один из червей не смог проникнуть через дверь.

- Напомни мне посмотреть эти дерьмовые документальные фильмы про древних пришельцев, - сказал Виггинс. - Молодец, парень.

Донни почувствовал, как его улыбка становится шире, и на мгновение он почувствовал себя частью мужского братства. Но это длилось недолго. Синие вспышки усилились, когда черви напряглись, пытаясь прорвать поле, и золотистое сияние вспыхнуло и теперь отвечало им, противоборствующие цвета сталкивались в вихревых узорах на стенах. Еще больше червей собралось в дверном проеме, пытаясь пробраться внутрь. Гудение батарей превратилось в вой, почти в крик.

- Как долго продержатся твои маленькие батарейки? - спросил Виггинс.

Донни мог только пожать плечами.

- У меня нет Скуби, извини.

- Держитесь крепче, - сказал Виггинс другим солдатам. - Раньше мы легко уничтожали этих ублюдков, так что даже если волшебные батарейки Донни выйдут из строя, это не должно стать проблемой.

Сверху раздался отчетливый скрип, громкий даже по сравнению с воем батареек. Куски листвы падали им на головы, а сухие обрывки загорались, достигая огня. Донни посмотрел вверх и увидел синие электрические разряды, танцующие по поверхности потолка.

- Ублюдки на крыше, - крикнул Виггинс. - Головы наверх, парни.

Донни увидел небольшое отверстие в верхней части потолка, сделанное для удаления дыма от огня. Он все ждал, что красные черви проскользнут через него, но пока никаких признаков их появления не было. Вместо этого скрипы и стоны сверху усилились, больше сухого мусора посыпалось вниз, синие вспышки стали более настойчивыми, и больше червей пытались пробраться в дверной проем. Свет от медной проволоки теперь был ярко-желтым, и вой защитного поля ваз эхом разносился вокруг них, пока синий и золотой цвета боролись за контроль.

О'кей, капитан Бэнкс. Сейчас нам бы пригодилась кавалерия.