Перерождение в подсвечник

Глава 13

К концу четвёртого часа я начал всерьёз опасаться, что не смогу найти выход из этих туннелей. Я обнаружил ещё пять похожих комнат с монстрами, но всё ещё не мог найти выход.

Сила монстров была не очень велика, примерно как у свинохрюка, с той лишь разницей, что разум зверя был довольно предсказуем. В целом, мне вполне хватало моего меча, и магия пока оставалась невостребованной.

Во время поисков, помимо монстров, я встретил несколько групп добытчиков. Однако они не были настроены дружелюбно и, наставив на меня мечи, скрылись в туннелях. Хотя это и вызвало у меня некоторое разочарование, их решение было вполне оправданным: ведь я был покрыт кровью и телесными жидкостями монстров, и это могло напугать их.

Через пару часов мой опыт почти перестал расти, и мне стало скучно. Вид бесконечных петляющих туннелей раздражал меня с каждой секундой, и я решил действовать быстрее.

Мама всегда говорила мне, что если я заблужусь, то должен спросить дорогу у взрослых. Я решил последовать её совету и отправился на поиски людей, которые могли бы мне помочь. Конечно, было непросто попросить их о помощи, но я был уверен, что они поймут меня.

Немного побродив по лабиринту, я обнаружил очередную группу добытчиков, отдыхающую в небольшом гроте. Группа состояла из трёх человек: парня и двух девушек. Когда я появился из туннеля, одетый в измазанную кровью накидку и с мечом, волочащимся по полу, они сразу же схватились за оружие. Хотя я и не собирался их убивать, мой вид, должно быть, выглядел угрожающе. Я вложил меч в ножны и, приняв максимально миролюбивый вид, направился к ним, подняв руки.

— Не подходи, чудище! — закричала рыжая и, зажмурившись, выпустила в мою сторону сосульку.

Я, конечно, ожидал чего-то подобного, но даже так было трудно увернуться от сосульки, выпущенной на приличной скорости и почти в упор. Снаряд ударил меня в грудь, но не смог пробить броню из кольчуги. Тем временем парень, не теряя времени, атаковал меня, совершив резкий выпад. Его меч прошел между рукой и ребрами, запутавшись в тряпье и кольчуге. Я посильнее придавил меч рукой, заблокировав его, и ударил по крестовине кулаком, выбивая его из рук воина. Как только он отпустил меч, я прямым ударом в челюсть отправил его отдохнуть и подумать о том, что не стоит во всех без разбору тыкать острыми штуками. Пока я вытаскивал меч из тряпок, вторая сосулька больно чиркнула по кольчуге. Я вернулся к магичке. В два шага достигнув её, я лёгким щелбаном лишил её сознания. Третья девушка, после того как я повернулся к ней, упала в обморок. Небольшая лужица, растекавшаяся по полам пещеры, сказала мне, что бой окончен.

Ну, все вышло не совсем так, как я представлял, но никто серьезно не пострадал. Я порылся в их рюкзаках и среди вещей отыскал веревку. Связав троицу и посадив у всех возле стеночки, я похлопал по щекам магичку. Мне казалось, что высокий интеллект будет полезней кучи мышц или слабого мочевого пузыря.

— А! Нет! Не ешьте меня, господин монстр! — закричала рыжая. — Во мне слишком много жира и холестерина! — захныкав, продолжила она.

Я посмотрел на аппетитные округлые формы магички и почесал подбородок в задумчивости.

— Съешьте Алину! — продолжила она торги за свою жизнь. — Точно, и Макса! В них больше пользы! А я невкусная, правда, правда! — продолжала она хныкать, увидев мою задумчивость.

Я протянул руку и ущипнул ее за бок, положительно кивая головой. Я просто не могу сдержаться и не попугать ее еще чуть-чуть.

— Хи-и-и-и-и! — завизжала магичка и отключилась, образовав вторую лужу.

Кажется, я перестарался, забавляясь, и теперь придется будить воина. Я привел в чувство мужчину в надежде, что он будет по выносливее. Когда мужчина пришел в себя и, открыв глаза, увидел связанных подруг, он пристально уставился на меня. Видимо, он понял, что если бы я хотел просто их убить, то уже сделал бы это давно. Выждав немного времени, я снял капюшон, показывая свое лицо с силиконовой маской в бинтах.

— Вы человек? — удивился воин, рассматривая мое лицо.

Я кивнул и показал на рот, после чего попытался жестами объяснить, что не могу говорить. Воин недоумевающе уставился на меня, но, кажется, понял их.

— Вы нас убьете? — все еще не веря мне, спросил воин, косясь на девушек в отключке.

Я помотал головой и, подумав, что с них достаточно, потянул за конец веревки. Узел тут же развязался, освобождая его руки и ноги. Воин потер конечности, но остался на своем месте, не решаясь двигаться. Я взял нож, который нашел в их сумках, и, сев напротив воина, нарисовал открытую дверь с вопросительным знаком.

— Выход? — косясь на рисунок, спросил воин.

Я закивал головой, радуясь, что он оказался довольно смышленым.

— Разве у вас нет кристалла возврата? Вам же должны были рассказать в гильдии проходчиков, вы слушали объяснения сути нашей работы? — спросил он.

Я вновь помотал головой и пожал плечами, делая вид, что не понимаю, о чем он.

— Вам должны были выдать камень фиксации и возврата. Он нужен для того, чтобы после победы над боссом его тело не исчезало и на месте его смерти открылись врата, позволив забрать его тело с собой. Также, если у вас есть магический камень, вы можете просто выйти, использовав его как активатор, чтобы выйти без добычи. Неужели вам ничего не рассказали? — удивленно спрашивал он.

Я развел руками, делая вид, что все так, как он описал. Значит, те, кто входит в красные врата, назывались проходчиками, и они тут куда-то проходят. И есть гильдия проходчиков, которая что-то должна выдавать и как следить и инструктировать, но, видимо, всем просто плевать на это.

— Мы можем вас выпустить через наши врата, если хотите, — предложил он, показав кристалл. — Только придется убить босса в комнате, — убрав его обратно, добавил он.

Что же, я тут повеселился достаточно, и пора бы уже свалить отсюда. Жаль, что только Фридриха так найти и не удалось, но раз я тут блуждал много часов, может, его нашла какая другая группа или он уже давно умер. Раз меня могут пропустить через эти врата, то стоит этим воспользоваться, иначе придется искать другую группу сговорчивых проходчиков.

Я кое-как кивая донес мысль, что я согласен. Ключевым фактором являлась серебряная монетка, вложенная в руку воина, после этого парень окончательно расслабился и повеселел. Он кое-как привел в чувство своих подруг. Девушки время от времени бросали в мою сторону стыдливые взгляды, пока воин объяснял ситуацию. Наконец, когда все неловкости были разрешены и магичка, краснея, принесла извинения за то, что атаковала первой, мы выдвинулись навстречу боссу. Я шел за проходчиками, изучая их снаряжение и одежду. С виду это были обычные светильники на магических камнях, плотные плащи и добротная кожаная обувь. Только вот обувь не издавала звуков, плащи не шелестели. Мои же ботинки и плащ шумели во всю. Я не обращал внимания на это и недоумевал, почему так много монстров сбегается на меня. Теперь же все встало на свои места.

После третьего монстра я решил пойти впереди, чтобы быстрее добраться до заветной комнаты. По тяжелому дыханию вона было видно, что проходчикам бои давались сложнее, чем мне. Перестроившись, мы продолжили путь. Я крошил неведомых тварей пачками под недоумевающие взгляды ребят и на каждой развилки, останавливаясь, ждал, пока они, достав какой-то компас, укажут верное направление. Спустя полчаса ускоренной зачистки мы добрались до комнаты с монстром.

Мы вошли в зал, и магичка, достав какой-то кристалл, зачитала заклинание, зажигая его. Монстром оказался всё тот же Шляк, что и был до этого, и до этого, и до. Вообще, я встречал в комнате не Шляка только один раз. В целом, мне было без разницы, кого кромсать ради опыта, так что я особо не задумывался над этим. Однако, глядя на напряжённые лица проходчиков и их жалобы на невезение, я понял, что, вероятно, это не типичная ситуация. Возможно, это я просто неудачник, который сталкивался только со Шляками. Раздосадованный такой несправедливостью и дождавшись кивка, что можно начинать, я просто подошел и убил монстра одним ударом.

— Ка-как?! — непроизвольно вырвался крик удивления у воина.

— Мамочки, — прошептала магичка, поняв, насколько она была близка к смерти, напав первой.

— М-м-м, — промычала другая девушка, хлопая глазами и прячась за магичкой.

Я лишь пожал плечами и отошел от тела монстра. Не буду же я им говорить, что так-то я монстр божественной редкости, а проходчиком решил стать для души. Придя в себя, воин подошел к туше и, достав другой кристалл, воткнул его монстру в голову. Почти сразу же кристалл заискрился, и красноватый туман собрался в очертания прохода.

— Выходите по одному, — скомандовал воин, и я вышел первым.

Мир на секунду окрасился в багровые цвета, и, сделав второй шаг, я очутился на площади. Следом за мной тут же вышли девушки, а затем и воин, таща тушу монстра. Пока проходчики не опомнились, я кивнул им, показывая свою благодарность, и тут же быстрым шагом пошел в сторону ближайшего переулка. Как только я скрылся в его тенях, то тут же проверил связь с базой. К счастью, интерфейс показывал, что всё работает, и я вызвал Алису, набрав на ее коммуникатор сообщение.

— Марк! — раздался крик Алисы спустя минуту, и экран трансляции из лаборатории включился.

— Не ждали, а я подарки вам принес! Подходи по одному, каждому раздам! — ответил я ей.

— И что там? — заинтересовалась рыжая. — Погоди! Тут все на ушах стоят! Капитан так вообще обещал всех посадить на хлеб и воду, а мне нельзя хлеб, у меня фигура! — быстро вернув себе рабочий вид, продолжила кричать она.

— Возрадуйся же, дева, ибо я вернулся, твоя фигура спасена, и та противная биомасса останется с тобой, — закатив глаза, сказал я.

— Это протеиновая каша, дурак! — обиженно ответила Алиса.

— Вот и я говорю, противная биомасса. Ладно, сто что с Мей? — предвосхищая ее дальнейшие выпады, спросил я.

— Ни как дела, ни я скучал, как ты без меня тут была, Алиса? Сразу о принцессе думаешь! — надув губки, она отвернулась от монитора, демонстрируя всем своим видом обиду.

— Помню, было у меня приглашение на двоих на Эрегею, — решил я ей припомнить ей моментик.

— Сам иди и посмотри, раз ты такой тугодум, — буркнула Алиса и отключилась.

Я понял свою ошибку слишком поздно. Нужно будет придумать, как извиниться, но это потом, сейчас надо выяснить, что там с принцессой, за нее нам всем голову открутят, а кому-то и свечи обратно в воск расплавят. Я добрался до чердака и открыл дверь. Когда я вошел внутрь, моя челюсть отвисла в удивлении. Огромная соломенная кукла сидела на коробке, а вокруг парили разноцветные сферы. Глаза на ее милом лице были закрыты, и казалось, что она медитирует. Небольшой огонек, как маленькое солнце, освещал ее грудную клетку. На ней был топ с корсетом, сделанный из ткани, а на ногах — кожаные штаны и высокие ботинки.

— Мей?! — позвал я ее по внутренней связи.

— Марк?! — удивленно переспросила кукла, открывая глаза.

— Но как?! Что случилось? — спросил я ее.

— Я эволюционировала в соломенную куклу драконьей крови! Спасибо— радостно ответила принцесса в теле куклы, вскакивая с коробки.

— Вот оно как…., — растерянно проговорил я, и соломенная принцесса бросилась ко мне на шею в благодарности.

Я расспросил Мей о том, что произошло, пока я временно числился в пропавших без вести. Как оказалось, произошло довольно много, и эволюция принцессы — не самое удивительное событие. Первое, о чем мне рассказала Мей, это то, что вытащить ее не удалось: планета как будто не отпускала душу обратно на базу. Профессора, изучив записи анализаторов и сканеров, пришли к выводу, что наши души слишком сильно интегрировались в магосферу планеты. Это значило, что пока мы не синхронизируем планету, выхода не будет. Признаться честно, это меня немного порадовало, так как я был почти на сто процентов уверен, что помощь на поверхности мне не помешает. Я тут же поделился своими соображениями по этому поводу с принцессой, и та радостно закивала головой, соглашаясь с моим предложением о сотрудничестве.

Следующая новость была удивительной и касалась Фридриха. Маг таки выжил и, вывалившись кубарем из портала, тащил за собой какую-то крайне редкую зверюгу. Как только его увидел служащий, то тут же собрал всех вокруг, и те моментально начали разделывать монстра. Оказалось, что он умудрился отыскать какой-то ключевой узел, и скоро портал будет готов для настройки на другие цели. Его долго благодарил служащий и тряс за руку, пожимая ее. Фридрих окрылился своим успехом и возвестил о создании отряда паладинов «Багровой Королевы» Алисии. В тот же миг десяток человек решили присоединиться к нему, и они, крича об ордене Багровой королевы, что будет править этим миром, удалились с площади.

Вскоре вернулись данные из аналитического отдела, который прояснил суть общего ликования. Каждый раз, когда создается новый портал, он сначала становится красным. Затем отряды добытчиков зачищают бесконечные туннели в поисках ключевых узлов. Как только монстры, созданные маной для защиты портального измерения, оказываются поверженными в ключевых узлах, портал становится возможным настроить на нужные волны. И если после убийства монстра в ключевом узле портал синеет, то тот, кто одолел его защитника, получает баснословные деньги. Если нет, то он вскоре закрывается, и за это полагается чуть меньшая награда. Так как город постоянно растет, растет и его портальная сеть, которая требует все больше и больше порталов. Если же портал долго не зачищать, то монстры начинают выходить из него и нападать на всех, до кого смогут добраться.

Я продолжал слушать кучу информации о порталах, их рангах, силе монстров, погружаясь в свои мысли. Выходило, что так или иначе нам придется войти в тот здоровенный портал и зачистить его. Для этого надо стать куда сильнее, чем мы есть сейчас. Я решил воспользоваться одним из недавних улучшений системы, до которого все не доходили руки, чтобы осмотреть наши статусы.

Имя: Мей.

Раса: Гуманоид.

Редкость: Сверх Редкий.

Вид: Гомункул.

Класс: Маг.

Тип: Соломенная кукла драконьей крови.

Характеристики: Телосложение 1. Сила 1. Ловкость 2. Мудрость 4.

Уровень: 1.

Опыт: 0/100 %.

Навыки: Управление лозами. Стихийная магия.:?»№*»№. Чувство маны. Регенерация. Драконья регенерация. Прочное тело.

Осмотрев статус Мей я взглянул на свой, который выглядел более воодушевляющим.

Имя: Марк.

Раса: Гуманоид.

Редкость: Божественный.

Вид: Гомункул.

Класс: Воин.

Тип: Свечной воин драконьей крови.

Характеристики: Телосложение 10. Сила 12. Ловкость 10. Мудрость 6. Божественность 1.

Уровень: 20.

Опыт: 23/100 %.

Навыки: Магия огня,?»№*»№, Чувство маны, Манипуляция формой, Драконья регенерация, Духовное тело. Рукопашный бой. Фехтование. Прочное тело.

Я распределил свои характеристики, направив ману на усиление телосложения с ловкостью и чуть больше влил в силу. По-видимому, я зря радовался, и такой никчёмной статистики явно не хватит для зачистки той штуковины на центральной площади. Ещё не понятно, что делать с божественностью и что она даёт. Я пытался направить туда очки, но система не смогла этого понять и просто увеличила мудрость. Видимо, анализатор мог считать её значение, но наша техника не могла перенаправить туда потоки накопленной маны.

— Марк, ты чего? — обеспокоенный голос Мей вырвал меня из раздумий.

— Да вот думаю, в какую же жопу мы с тобой попали, ваше императорское величество, — тяжело вздохнув, сказал я.