Перерождение в подсвечник

Глава 21

Спустя три дня и пару ящиков осколков, которые зачем-то собирали принцесса с Алисой, мое тело наконец восстановилось. Подполковник с Костомозговым и Научкиным благополучно споили Мерца, взяв докторов в свой научный кружок престарелых рыбаков-алкоголиков. Лорелея же наконец смогла поговорить с кем-то, кто оказался в подобной ситуации, и начинающая сходить с ума женщина впервые рассмеялась за долгое время.

В перерывах между пьянками и поеданием мутировавших карасей ученым таки удалось запустить капсулы. Так что наша сила пополнилась двадцатью четырьмя автоматонами. Ими управляла наша доблестная штурмовая группа под командованием опытного лейтенанта Сергеева, которого все почему-то звали «Бродяга». Оказалось, что это он был нашим по стрельбе, который хотел выпороть принцессу и оборвать мне кривые руки во время тренировок. Позывные двух старших сержантов, «Шпалы» и «Рельса», тоже вызывали вопросы, но с ними было все понятно: оба родились в семье путеобходчика в глухой деревне, расположенной где-то посередине Транссибирской магистрали.

У меня же наконец появился голос благодаря европейским технологиям автоматонов. Было слегка обидно, что до этого мы сами не додумались, но прошлого уже не вернуть. Семён смог собрать передатчик, используя запчасти со склада, и закольцевал канал связи на него. Так что теперь, если мне хотелось поговорить, надо было подумать о включении динамика, и я мог общаться.

И теперь мы готовились закончить нашу миссию по спасению жены доктора. Европейцы так и не решились использовать эти капсулы для управления автоматонами из-за того, что у них просто не было понимания, что произошло. У нас же данных было просто дофигища и небольшой вагон. Сотни экспериментов наших безумных ученых на мне и Мей постоянно пополняли базу различными данными. Так что, когда штурмовой группе предложили такую командировку, они довольно быстро поддались на уговоры профессора, который клятвенно обещал, что все будет в порядке. Да и какой взрослый мужчина в здравом уме откажется побегать в теле робота, паля во все, что движется, из пулеметов? Первым на себе опробовал капсулу лейтенант. Поначалу возврат не сработал, но, подкорректировав магические цепи и внеся поправки на магополе планеты, все получилось. От вида бесконечных кассет с данными и рулонов матричных принтеров, которые печатали информацию, у ученых закатывались глаза и случался приступ эйфории. Кажется, на нашей станции собрались либо самые фанатичные люди, либо самые отбитые. Я пока не мог до конца определиться, но чем дальше, тем таких становилось больше. Так что наша штурмовая группа уже целые сутки бегала в телах роботов по лесу и привыкала к управлению.

— Товарищ лейтенант, вы готовы? — уточнил я у командира, как продвигается слаживание его отряда, когда он перестал орать на них.

— Еще пять минут, пожалуйста, — не поворачиваясь ко мне, попросил он. — Ну куда ты прешь, Бутусов! Зачем жопой виляешь, как портовая шлюха-то! Сержанту так понравиться хочешь или что? Плавнее давай! Или ты тупее искусственного интеллекта на лапах? А ты чего согнулся пополам, Попов? Твой предок радио изобрел, а ты тут сракой светишь, позоришь фамилию!

— Командир, у роботов нет сраки! — обиженно выкрикнул Попов.

— Сборище дебилов, — ударив себя по лицу в бессилии справиться с толпой бездарей, пробормотал лейтенант. — Марк, мы готовы выдвигаться, — сказал он, выдохнув и взяв себя в руки.

Лейтенант скомандовал походное построение, и штурмовой отряд выстроился в боевой порядок. Эти автоматонвы производили куда более грозное впечатление, чем те, что управлялись искусственным интеллектом. Их тела были увешаны перевязями с обоймами и гранатами, каждый дополнительно нес по несколько коробов боезапаса. Полевой ремонтный модуль отдали медикам. Семён смог модифицировать парочку гранатометов и дополнительно собрать усиленные штурмовые щиты. Как выразился Пётр Петрович на демонстрации новых разработок, с таким вооружением можно штурмом взять парочку городов и не заметить сопротивления. Мне же начинало казаться, что из исследовательской лаборатории мы превращаемся в какой-то секретный отдел перспективных разработок для армии. Впрочем, пока мне давали покататься и полетать на супермашинах от лучших конструкторов нашей необъятной, меня всё устраивало.

Бряцая сверкающими цацками, колонна военных маршировала к пещере. Мей, как школьница, размахивая флажком, бегала среди штурмовиков, то и дело забираясь кому-то на плечо и о чём-то разговаривая. Судя по весёлой атмосфере, царящей в конференц-связи, штурмовикам нравилось такое внимание. Я же понимал, что эта хитрожопая шпионка просто вытягивает информацию о капсулах для своего папочки. В целом, я думаю, что наши уже поделились чертежами с китайцами, так как их авианосная группа зависла сильно выше плоскости эклиптики системы, в которой мы находились, и спокойно себе наблюдала за обстановкой. Как я понял, все уже давно наплевали на любые нормы с приличиями и просто старались достичь своих целей, не развязав случайной войны. Подтверждением тому служила ещё одна европейская станция, которая пристыковалась к американской. Также систему наводнили десятки автоматических станций, глушилок и радаров. Сотни зондов летали в системе, собирая любую доступную информацию.

Пётр Петрович сказал, что европейцы согласились закрыть глаза, если мы вернём им всех захваченных сотрудников и не будем публиковать то, что нашли на станции. Сила общественного мнения была всё ещё страшной силой в Европе, а мутные делишки на межгосударственном уровне всегда любили тишину. Я был согласен с центром в плане, что лучше замять всю ситуацию и радоваться полученным технологиям, чем вскрывать все карты и развязывать международный конфликт. Тем более что главное противостояние с американцами было впереди, и ещё больше усложнять ситуацию не хотелось никому. Кто его знает, что там творят американцы, которые не подают никаких признаков жизни, и какие технологии уже успели создать, используя собранные данные, имея активированную точку синхронизации.

Я считал, что их поведение крайне странное, и наш аналитический отдел соглашался с этим. Если у них была точка, то они уже получили данные о планете, достаточные для калибровки систем и отправки нормального синхронизатора, если старый погиб или пребывал в таком же состоянии, что и мы. Но они упорно висели в своем секторе и не двигались уже несколько месяцев. В гуманность и желание спасти синхронизатора у американцев никто не верил, и, видимо, причина была в чем-то другом, и это только предстояло выяснить.

Наконец мы дошли до пятиметрового забора, который отделял поле боя перед пещерой от остального мира. Мей спрыгнула с плеча Шпалы и, вызвав Коко, отправилась на разведку. Куровиверна быстро набрала безопасную высоту, став точкой в небе, и на наших дисплеях появился вид поляны перед пещерой. За эти дни гоблины успели добить всех автоматонов, которые остались без управления, и начали возводить свое поселение. Тысячи лачуг покрывали всю площадь перед входом в пещеру. Тела автоматонов, сваленные в кучи тут и там, напоминали своеобразные памятники подвигам гоблинов. Я больше чем уверен, что эта битва войдет в легенды их племени как великое сражение за свободу.

Командир штурмовиков поднял ладонь, останавливая отряд. Штурмовики быстро рассредоточились по округе, занимая оборону. Лейтенант недолго посовещался с сержантами и, запросив у Алисы снимки лагеря гоблинов, составил план штурма. В целом план заключался в том, чтобы ворваться и устроить массовый геноцид. Мей снова обвязали снарядами и отправили в воздух ждать сигнала. Меня лейтенант определил в помощь к минометчикам подносить ящики со снарядами и оставаться в резерве.

Два десятка штурмовиков, клацая затворами, приготовились идти на штурм. Лейтенант отдал приказ, и прикрепленная на заборе взрывчатка взорвалась, открывая проход. Сразу же после этого в центре поселения прозвучали звуки взрывов снарядов, сбрасываемых принцессой. Наши минометчики с безумной скоростью закидывали снаряды из ящиков в минометы, ведя беглый огонь по противнику. С каждым выстрелом взрывы оставляли большие проплешины и сеяли панику в гоблинском поселении. Ворвавшиеся за ограду штурмовики наступали широким фронтом, не давая уцелевшим гоблинам и шанса.

— Ужас, — прошептала Алиса.

— Да, это уже совсем не похоже на веселое приключение, — согласился я с ней.

Спустя пару часов односторонней бойни город гоблинов был стерт с лица планеты. Хоть боевые автоматоны и казались грозным оружием, люди в их телах выглядели как настоящие всадники смерти. Остатки выживших гоблинов отступили к пещере в ожидании штурма. Восстановив базу автоматонов, отряд пополнил припасы и выдвинулся на дальнейший штурм пещеры.

Разделив штурмовиков на группы, лейтенант отправил их на разведку боем. Спустя пару часов случились первые потери. Биться с гоблинами в узких пещерах оказалось куда сложнее, чем в открытом поле. Монстры использовали засады и ловушки, заставая штурмовиков врасплох. Вскоре, как штурмовики привыкли к их тактике, дело пошло быстрее. Штурмовики просто швыряли гранаты впереди себя и зачищали выживших. Если гранату бросить не было возможности, то в бой шли щитовики, которые своими массивными щитами перекрывали половину туннеля и принимали все атаки на свою укрепленную броню.

Так, зачищая комнату за комнатой, штурмовики продвигались вглубь пещер. Когда дорога до босса этой качалки была расчищена, мы с лейтенантом и еще одним солдатом выдвинулись к ожидавшим нас штурмовикам. Пройдя несколько километров по темным туннелям, усеянным трупами гоблинов, перед нами открылся вид на центральную пещеру всего лабиринта.

В центре огромной пещеры стоял массивный трон, где невероятно высокий, уродливый и тучный гоблин махал своим посохом, призывая всё новых и новых монстров. Когда свет посоха угасал, он брал кристалл, который висел на его шее, и, посасывая его, осматривал свое войско. Мы какое-то время наблюдали за этим действием с недоумением. Хотя Лорелея и рассказывала, что тут происходит, но я все же ожидал, что тут тысячи рабынь, которые бесконечно рожают потомство, как в одной довольно популярной манге древности.

— Ну что, как планировали? — спросил я у лейтенанта.

— Да, мы начинаем, потом вы, — подтвердил он и отдал команду бойцам занять позиции.

Получив сигнал, штурмовики выстроились в построение и открыли огонь, привлекая внимание гоблинов. Мы же с принцессой, двигаясь по краю пещеры, следя за огромным зеленым кристаллососом, что-то громко орали беспорядочно махал своим посохом. Так как внимание монстра было полностью сосредоточено на штурмовиках, нам удалось зайти ему за спину и неожиданно атаковать. Я вытащил свой меч и, выкрутив регулировку экзоскелета на максимум, присел, готовясь к прыжку. Принцесса, отстреливая картриджи, готовила сосульку для мощной атаки. Наконец, когда гоблин вознес неистово светящийся посох к небу, призывая новую партию монстров, я разогнул колени, высвобождая кинетический заряд поршней экзоскелета, и выстрелил собой в его сторону. Почти перед самым ударом гоблин неожиданно повернулся в мою сторону, и его лицо исказилось в гримасе ужаса. Времени на реакцию у него уже не оставалось, и мой меч вонзился в его горло. К моему удивлению, клинок отсек голову, не встречая сопротивления. Недоумевая, я по инерции пролетел дальше, а в его грудь вонзилась сосулька Мей, окончательно разрывая толстое тело на части. Остановившись, я обернулся и с пустым взглядом уставился на тело монстра, который должен был быть боссом.

[Вы одолели владыку тьмы и получаете очко божественности]

[Условия не выполнены, трансформация невозможна]

Система перехватывала сообщения из магополя и выводила их в интерфейс. Я уже успел забыть о существовании этой характеристики. Следующее сообщение о возможной трансформации будоражило мои фитили души. Когда эволюция закончилась, я уже думал, что достиг пика и дальнейшее развитие невозможно, но, по-видимому, дальнейший путь лежал в плоскости божественности, и были какие-то скрытые условия. Мир начал играть новыми красками, и надежда вновь получить человеческое тело замаячила с прежней силой.

— О, я теперь что, богиня? — восхищенно спросила принцесса.

— Ты тоже получила очко? — спросил я.

— Да, но тут еще какие-то условия, которые не выполнены, у тебя так же? — спросила она с надеждой.

— Увы, но да, — грустно ответил я.

Это событие надо будет обдумать позже, а пока я подошел к голове гоблина и достал из его рта Лорелею.

— С спасением, госпожа Лора, — сказал я кристаллу.

— Хнык… Хнык… — раздавалось по радиосвязи, так что я решил просто выключить канал и предоставить все Алисе, которая точно сможет найти общий язык с женой доктора.

Я сунул кристалл в подсумок на поясе и, махнув Мей, чтобы она следовала за мной, пошел в сторону боя нашего штурмового отряда. Я был слегка расстроен, что монстр оказался столь слабым. Хотя, если подумать логически, то ничего подобного. Я просто не мог представить, сколько жизней стоило бы убийство этого царька подземелья жителям этой планеты. Даже наши штурмовики, закованные в титаново-магические корпуса, вооруженные пулеметами и гранатами, и то терпели поражения раз за разом, попадая в засады. Так что, по-видимому, в данном контексте сила распределялась на все подземелье. К моменту, когда мы дошли до поля боя, последний гоблин был раздавлен ногой автоматона.

— Показали им кузькину мать? — спросил я у штурмовиков, которые собирались вокруг ремонтных модулей медиков, латая повреждения.

— А то! Черти проклятые, мою Любоньку покалечили, сволочи ушастые! — в сердцах выругался солдат, чей автоматон сидел с оторванной ногой.

— А нечего было носиться и в футбол ими играть! — пожурил его другой солдат.

— Да ты сам не лучше, вон у тебя вся срака покусана, чего выпячивал ее весь бой! — вернул тому покалеченный.

— Да сколько можно-то, ну нету срак у роботов! — разозлился солдат в атоматоне без задней крышки пониже пояса.

Я оставил ругающихся солдат и пошел искать лейтенанта. Он стоял рядом с сержантами, которые отдавали приказы, выстраивая оцепление. Хотя бой и был закончен, но кто его знает, что могло случиться дальше.

— Точка синхронизации, судя по координатам, находится прямо под троном, — сказал я ему.

— Отличные новости. Шпала, возьми пару бойцов и дуйте с Марком на точку, — отдал он приказ сержанту, после чего раскрыл короб на своей спине, и я достал оттуда кристал синхронизации.

Забрав оборудование и сопровождаемый бойцами, я вернулся к трону гоблина. Штурмовики оттащили трон в сторону, и я, поставив синхронизатор на точку, нажал на кнопку. Как и в первый раз, кристал, углубившись наполовину, тут же активировал маяк, и на станцию потоком полились данные.

— Профессор, как дела? — спросил я Научкина, который метался по лаборатории, тыкая в разные индикаторы.

— Отлично! Просто невероятно! — отвлекаясь от индикаторов на ленты данных, кричал профессор. — Потребление энергии снижается, мы лучше фокусируем энергию и меньше теряем на преодоление пузыря! А с тремя станциями мы такое можем сделать, такое! — продолжал кричать профессор, которого обмотало лентами данных, выползших из матричных принтеров.

— Поздравляю, Марк! — раздался голос Петра Петровича. — Тут один крайне возбужденный немец хочет что-то тебе сказать, — смеясь, продолжил он.