Перерождение в подсвечник

Глава 14

Закончив с разбором новостей, мы с принцессой составили небольшой план действий. Сначала нам надо было получить свои кристаллы для зачистки порталов, это позволит нам стать сильнее. Затем надо продолжить сбор информации о мире и его особенностях. И когда мы хорошо подготовимся, вступить в те огромные врата, чтобы зачистить их. Так как придется делать это без помощи лаборатории, то стоило повременить с зачисткой и действовать осторожнее. Также очевидно, что нам потребуется какая-то база, опираясь на которую мы сможем все это делать. Жить на чердаках и в подворотнях представлялось, конечно, весьма романтично, но не всё время же. Хотелось бы свою двушечку, да поближе к центру, к тому же очень было интересно, существует ли в этом мире такая форма рабства, как ипотека на четверть века.

Я запросил дополнительную маскировку для Мей в виде плаща и силиконовой маски, которая позволила бы ей выглядеть как живой человек. Семён, порыскав в архивах, нашел фотографии принцессы и тут же загрузил их в принтер, слегка изменив. К лицу принцессы добавились веснушки и немного изменился разрез глаз. Мей, примерив свою маскировку, восхитилась талантами наших инженеров и посетовала, что ничего подобного в её научном отделе сделать не могли. Если бы она знала о наших бюджетах до этой миссии, то умерла бы со смеху.

Закончив приготовления, мы спустились с чердака. Позвякивая кучкой свежеотпечатанных золотых монет в рюкзаке, мы пошли на поиски нашего жилища. Довольно быстро найдя что-то, напоминающее кадровое агентство, мы вошли внутрь. Внутри сидела парочка человек хитролицей наружности, и, скользнув по нам взглядами, они, не проявив какого-либо интереса, вернулись к своим делам. Продажники всегда продажники, даже в этом фентезийном мире всё точно так же. Если ты не выглядишь на миллион, то уважения не жди. Мей подошла к одному из крючконосых и крутанулась так, чтобы мешок с золотом издал характерный звук ударяющихся монет, при этом на ее пальце в перчатке сверкнул перстень с огромным камнем.

— Я так понимаю, в тут ничего достойного нас, любимый, не найдется! Пошли отсюда! — Крикнула она мне, увлекая за собой наружу.

— Ну что вы, госпожа! — воскликнул один из крючконосов, преграждая нам путь. — Вы обратились в одно из лучших агентств недвижимости нашего королевства! — добавил он, с жадностью вглядываясь в мешочек на её поясе и потирая руки от предвкушения.

Я ударил ножнами с бренчащей парочкой медалей по полу, привлекая его внимание и приподнимая край капюшона, показывая обезображенное лицо в бинтах.

— Ик! — испугался крючконос, падая на задницу, освобождая проход.

— Ох, не пугайтесь, мой любимый сильно пострадал в последней битве с Северным королевством и теперь вынужден скрывать свое лицо, — поглаживая по плечу, сказала принцесса.

— Т-тысячу извинений, милорд! Я никоим образом не хотел оскорбить столь уважаемого человека! — Падая на колени, запричитал он.

Я махнул рукой, делая вид, что не желаю продолжения. В памяти мага была еще одна интересная информация о том, что королевства, города-государства воевали между собой чуть ли не постоянно, потому и порталов и дежурило столько стражи, чтобы предотвратить проникновение. Из-за этого общество было довольно милитаризовано, и военным быть было почетно. Специально для нашей легенды жены отставного офицера на реабилитации Семён изготовил ножны с медалями по воспоминаниям мага.

Когда спектакль был завершен, риэлтер представился Йозефом, и Мей сразу нагрузила его требованиями к необходимому нам жилью. Йозеф же, выслушав наши хотелки, пнул товарища, чтобы тот подал нам чая, и убежал в картотеку искать что-то подходящее. Провозившись полчаса, Йозеф вернулся, неся несколько карточек с адресами. Посовещавшись еще минут пятнадцать и показывая разные планировки Мей, количество карточек уменьшилось до двух. Допив чай и обсудив последние моменты, связанные с арендой, мы вышли из агентства.

Йозеф бодро вел нас через переулки, бесконечно петляя между домами. Спустя час довольно спешной ходьбы мы пришли на первый адрес. Это был небольшой домик в два этажа. Три спальни, кухня и гостиная. В целом нам подходило это жилье, но оно было довольно близко к энергетическим башням, что, по словам Семена, могло вызывать сбои в работе оборудования. Расстроив Йозефа, мы отправились на второй адрес. Новый маршрут не отличался оригинальностью и так же проходил сквозь десятки проулков и переулков бесконечного города. Пожалуй, единственный, кто приходил в восторг от прогулки, это была Алиса. Она бегала от анализатора к анализатору, меняя накопители, и что-то кричала, как мне казалось, от радости.

Наконец мы пришли ко второму особняку в три с половиной этажа. Цокольный этаж служил кухней и складским помещением для удобства. На первом была обширная гостиная с парой кабинетов и комнатой для прислуги, на втором — четыре спальни, на третьем также располагались кабинеты и спальни поменьше. Дом находился между парочкой торговых порталов, которые соединяли отдаленные части района. Десятки телег и вечно кричащие извозчики. Вонь от чадящих магических повозок и конского навоза. Все это сильно снижало аренду за здание, хотя мы могли бы тратить и больше, но это вызвало бы подозрения. Нам же этот вариант идеально подходил. Обрадовав Йозефа своим согласием, мы хлопнули по рукам и подписали договор. Передав ему пару сотен золотых монет залога в качестве залога, мы наконец получили ключи и распрощались с риэлтером. Йозеф же от радости, что наконец-то сдал неликвидное жилье, убежал, не прощаясь. Как только мы остались одни, то тут же, выдохнув от облегчения, плюхнулись на диван в гостиной.

Зашторив все окна и закрыв все двери на первом этаже, мы начали размещать оборудование и маячок перемещения. Семен переслал огромную кучу ламповых приборов, которые должны были непрерывно собирать информацию о магическом фоне и прочей научной дребедени. Следом за научным оборудованием был перемощен также генератор энергии на кристальном топливе. Гордость разработки Семена и Валеры, которые, получив финансирование, пошли в разнос и строили все более безумные изобретения для изучения магосферы и генерации энергии. Все было прекрасно, только вот фонило все это магией так, что обычный человек тут же бы отбросил коньки, находясь рядом. После включения генератора было видно потоки маны невооруженным взглядом. Поэтому до конца дня мы вместе с Мей экранировали подвал, чтобы наш дом не вызвал подозрения у мимо проходящего мага.

Спустя два дня наконец все оборудование было установлено и работало, собирая гагинский объем информации. Нам даже удалось установить небольшую антенну на крыше, не вызывая подозрения соседей. Все оборудование заняло один из складов в подвале и спальню прислуги на первом этаже. Завершив превращение нашего жилища в научную лабораторию, настало время к следующему шагу, а именно регистрации в гильдии проходчиков.

Сверившись с уже довольно хорошо пополненной информацией картой и найдя ближайшее отделение, мы двинули к нему. Большое здание гильдии проходчиков обнаружилось в трех часах ходьбы от нашего дома. Войдя вовнутрь, мы увидели несколько стоек с девушками за ними. Также толпу проходчиков, которые сновали возле досок с какими-то листовками. Судя по всему, проходчики что-то искали на этих листовках, а затем, подходя к девушкам, оформляли какие-то бумаги.

Мей подошла к девушке и сказала, что мы бы хотели зарегистрироваться в качестве проходчиков. Девушка скучающим взглядом оторвала взгляд от книги и осмотрела нас. Затем, раздражено фыркнув, вытянула пару анкет и положила их перед собой, махнув в их сторону рукой.

— Сейчас я ей покажу, что такое ответственный рабочий! — взревела от такого хамства принцесса.

Я успел перехватить ее руку, в которой уже начала формироваться водная сфера.

— Не начинай, а то еще проблем не хватало, — шикнул я на нее.

— Но! Но она же! — не успокаивалась принцесса.

— Пиши, вот тут графа «Имя», пиши «Мей», в целях вступления можешь написать, что ты принцесса Китая и хочешь их планету обобрать до нитки, — я постучал по анкете пальцем, привлекая внимание принцессы.

— Не буду я такие глупости писать, — буркнула оскорбленная принцесса и начала заполнять анкеты.

Я решил почитать листовки, что висели на досках у стен, пока Мей возилась с бумагами. Каждая доска была озаглавлена названием района. На самой доске висели бумажки с названиями монстров из порталов с их ценами. Также был указан уровень силы монстра и самого портала количеством печатей. Чем больше печатей, тем сильнее монстр. Проходчики же выискивали наиболее выгодные предложения, взвешивая риски, и отправлялись на охоту. Как я понял, такой нехитрой системой гильдия регулировала процесс зачистки порталов, повышая или понижая цены на монстров из порталов. Я отыскал листовку с порталом, в котором был, и увидел, что цена на монстров сильно выше той, что была в других. Видимо, после убийства главного босса гильдия хотела побыстрее зачистить оставшиеся точки и наконец-то начать пользоваться порталом. Я продолжил изучать листовки, подыскивая для нас с Мей возможные места для прокачки. Вскоре мне стало скучно смотреть на обилие цифр, печатей и корявых рисунков, так что я попросил Алису проскандировать все разом и загрузить в систему. Думаю, отдать это нашему аналитическому отделу для составления плана нашей прокачки было лучшим решением. Настоящему герою интеллект не нужен! Я был полностью уверен в этом изречении. Герою некогда думать, надо мир спасать и с принцессами развлекаться, а скучной работой пусть займутся аналитики.

Когда я вернулся к Мей, она уже заполняла последние пункты моей анкеты. Я мельком глянул, но там ничего криминального там не обнаружил. Все пункты мы заранее согласовали еще по пути с базы. Добив последние строки, принцесса проверила еще раз все анкеты и потянула меня обратно к стойке с регистратором. Она протянула две анкеты и пару серебряных монет в качестве регистрационного взноса. Девушка за стойкой не глядя пихнула листы в ящик стола и выдала два мешочка с кристаллом фиксации и телепортации. Мы приготовились к лекции о том, что это такое и что с этим делать, но та лишь махнула рукой в сторону инструкции на стене и вернулась к чтению книги. Вот тебе и первичный инструктаж, о котором рассказывал воин в портале. Мы не стали настаивать и просто сделали снимок таблички с инструкцией, чтобы всегда был под рукой. Закончив с формальностями, мы пошли обратно на базу дожидаться результатов работы аналитического отдела.

— Так какие у нас планы теперь? — спросила Мей, пока мы шли.

— Попробуем прокачаться до максимума и продолжаем собирать информацию, — ответил я.

— Тогда мы идем гулять! — весело сказала принцесса и, схватив меня за руку, потянула в сторону одной из главных улиц.

Гулять так гулять, и мы пошли слоняться по сотням магазинчиков с товарами различного назначения. Принцесса просто наслаждалась процессом, пока Алиса, ругаясь, бегала между анализаторами и меняла расходники. Некоторые магические предметы мы покупали и отправляли на базу по просьбе Семена и профессора, которые также решили присоединиться к наблюдению за нашей прогулкой. Так и продолжалась наша прогулка, пока мы не вошли в книжный магазин.

— Марк! Покупай! Всё покупай! Ты слышишь? Это невероятно, что всё можно просто купить! — брызжа слюной кричал в экран профессор.

— Марк, я тебя прошу, вот те книги по магической инженерии купи, я тебе на магоцил ускорители прилеплю даже, о которых ты всё просил, в лепёшку расшибусь, но прикреплю, только купи! — повторял за профессором Семён, умоляя купить книгу по инженерии этого мира.

— Да успокойтесь вы, наркоманы от науки! — Прикрикнул я на них. — Если я тут всё скуплю, это вызовет вопросы, так что выберите не больше десятка книг, поняли? — Два кивающих лица подтвердили, что всё поняли.

Я с любопытством наблюдал, как два увлечённых человека перешли к спору между собой, что важнее: антропология и история или инженерное дело и магомеханика. В какой-то момент в их спор влезла принцесса и заявила, что пара книг по магии как бы тоже нужна для неё. Перекошенные от такой досады лица наркоманов науки продолжили свой спор ещё более жарче, чем прежде. Я боялся, что они поубивают друг друга, но вовремя вмешавшаяся Алиса с ведром воды, которая облила их, как дерущихся кошек, вернула спокойствие в лабораторию. Наконец все книги были согласованы и куплены, но лица учёных оставались мрачнее тучи. Пришлось дать клятвенное обещание, что если найдём ещё один книжный, то непременно туда зайдем, что вселило в них некоторую надежду.

— Если в открытую продаются такие книги, то, может быть, есть и общественные библиотеки? — неосторожно спросила Алиса, задумчиво приложив пальчик к щеке.

Две пары глаз медленно повернулись в мою сторону. Я же, предвосхищая дальнейшие проблемы, прервал сеанс радиосвязи. Лучше бы этим наркоманам остыть денёк-другой, а то так мы только и будем в библиотеках сидеть да по книжным ходить. Так что остаток дня мы решили посвятить обычной прогулке, уже не отвлекаясь на учёных и их проблемы. Гулять сразу же стало веселее, так как не приходилось слышать стенания учёных с просьбами зайти в каждую магическую лавку на пути. Мы наконец смогли посетить один из многих парковых скверов, куда так хотела зайти принцесса. Сев отдохнуть на берегу пруда, мы увидели птиц, похожих на наших уток, которые плавали по его поверхности. Я сходил за булкой в ближайший магазин и остаток вечера наблюдал за тем, как принцесса кидает им комочки хлеба, смеясь над их забавными реакциями. Кажется, я впервые за долгое время наконец смог расслабиться и полноценно отдохнуть.

Вскоре после того, как мы вернулись на нашу базу, мне пришёл запрос связи с Петром Петровичем, который я уже никак не мог проигнорировать. Да и не хотелось, всё же задание я выполнил, и, видимо, меня ожидала благодарность с занесением в личное дело, и мечта о домике на побережье Чёрного моря стала бы ближе.

— Кожедубов! Жив еще? — Улыбался капитан, появившись в окне трансляции.

— Если бы это можно было назвать жизнью, товарищ капитан, — простонал я.

— Ничего, стерпится-слюбится, и принцесса даже есть рядом, — подмигнул он.

— Не травите душу, Петр Петрович, прошу вас, и так тошно в этом теле!

— Понимаю, — задумчиво протянул капитан. — А! Отставить уныние, я пришел вынести тебе благодарность! — вернув себе официальный вид, продолжил он.

— Задание полого выполнено?

— Да. Как всегда, справился на отлично, и все довольны. Центр чуть ли не на ушах стоит от данных, что вы вытащили из мага и собираете на планете. Так что премия тебе точно будет обеспечена по возвращению, — на последних словах он вновь увидел меня и слегка замедлился.

— Есть еще какие новости? — Увидев его смущение, я решил перевести тему.

— Да! Даже много и не очень хороших! Одна из точек была синхронизирована гаденышами американцами, — капитан ударил кулаком по столу. — И теперь они объявили, что земля вокруг точки находится под их юрисдикцией, и вторжение на нее равносильно объявлению войны, ты представляешь?

— Нефть нашли что ли или демократию аборигенам несут? — посмеялся я.

— Да черт их знает, говорят, какие-то аборигены там действительно есть, только больше не понятно ничего. Так что пока к ним лучше не лезть, центр продумывает стратегию. И вот тут снова нашей стране нужен герой-спаситель! — закончив, он прищурился, смотря на экран.

— И герой, конечно же, уже определен, и выбора у него нет, полагаю, — вздохнул я, понимая, к чему все идет.

— Вот за что я тебя люблю, что ты умный парень, Кожедубов. Верно, выбора у тебя нет, и в этот раз придется побегать. — Капитан обернулся лишний раз, убеждаясь, что рядом никого нет, и я приготовился слушать суть своего нового задания.