Перерождение в подсвечник

Глава 24

— Э-э-э-э… Этого ли ты хотел, смертный?! — с непривычки забыв, как разговаривать ртом, запнулся я.

— О да, господин, вы истинные посланники богов, великодушно просим простить этих смертных за недостаточность их веры, — сказал жрец, падая на колени, и все вокруг сделали то же самое.

Девушки, наконец придя в себя и осознав, что стоят полностью голые на глазах у многотысячной толпы, инстинктивно начали прикрываться руками. Алиса, вовремя спохватившись, тут же отдала команду, чтобы со станции отправили парочку комплектов одежды. Я же стоял, широко расставив ноги, и ощущал дуновение ветра всем своим телом, наслаждаясь моментом. Спустя минуту у нас одежда была переслана, и мы быстренько оделись, пока вся толпа продолжала молиться.

— Встань, дитя, и проводи нас в опочивальню для отдыха! — приказал я жрецу властным голосом, внутренне скривившись от этого натужного пафоса.

— О, конечно, конечно, мой господин, ваши костюмы… — начав было лепетать, жрец запнулся, увидев нас уже одетых в довольно простую одежду горожан.

— Веди, — сказал я, выводя жреца из ступора, в котором он мог потеряться навечно.

Жрец поклонился и, развернувшись, повел нас за собой в центральный шатер, принадлежавший ранее императору. Когда мы вошли внутрь, в отделение для отдыха, я отослал жреца, сказав ему прийти через пару часов, когда мы наберемся сил и будем готовы продолжать. Устало плюхнувшись на мягкие диваны, я запрокинул голову к небесам и молча пару минут смотрел в потолок шатра, пытаясь собрать мысли воедино. Произошла очередная эволюция, и, судя по привлекательным формам моих спутниц, весьма успешная. Вновь открыв наши характеристики, чтобы прояснить случившееся, моя челюсть самопроизвольно отвисла. Даже зашифрованный кусочек открылся, преподнеся сюрприз.

Имя: Марк.

Раса: Гуманоид.

Редкость: Божественный.

Вид: Полубог.

Класс: Воин.

Тип: Полубог огня и света.

Божественность: 0/100 %.

Навыки: Магия огня и света. Вторженец. Чувство маны. Божественная регенерация. Духовное тело. Путь воина.

Имя: Мей.

Раса: Гуманоид.

Редкость: Божественный.

Вид: Полубог.

Класс: Маг.

Тип: Полубог жизни и разрушения.

Божественность: 0/100 %.

Навыки: Магия жизни и разрушения. Стихийная магия. Вторженец. Чувство маны. Божественная регенерация, Духовное тело. Путь Мага.

Имя: Лорелея.

Раса: Гуманоид.

Редкость: Божественный.

Вид: Полубог.

Класс: Живой механизм.

Тип: Полубог механизмов.

Божественность: 0/100 %.

Навыки: Неразрушимое тело. Вторженец. Самосбор. Духовное тело. Путь механизма.

— По-видимому, энергия божественности вступила в резонанс с артефактами, что и послужило катализатором эволюции в полубогов, — бормотал я себе под нос, смотря на девушек, которые удивленно осматривали свои тела и щипали друг друга. — Лора, а ты как эволюционировала? У тебя же был не максимальный уровень, и вроде божественности в интерфейсе не было?

— А? А да, сразу после того как вы преобразились, мой интерфейс заполнили сотни строчек о получении энергии божественности, и как только я положила механическое сердце себе в грудь, то в следующее мгновение стояла уже в коже и голая посреди толпы. — смущаясь, закончила она.

— Профессор, я надеюсь, эта пятилитровая банка не по мою душу? — насторожено спросил я у Научкина, который всячески привлекал мое внимание, крича и прыгая по лаборатории.

— Марк, голубчик мой, как вы могли подумать такое? Это для девушек, ваше вот! — и на этих словах профессор с довольным видом поставил на стол десятилитровый бидон.

— Нет, профессор, я вам что, фабрика по производству крови? У меня такое чувство, что будь я на станции, вы бы уже вскрыли меня и разобрали на атомы, если бы могли! — возмутился я его наглости.

— Ну что вы такое говорите! Конечно же нет— возмутился он. — Хотя если бы была возможность… — уже шепотом еле слышно забормотал он.

— Нет, всё потом, сейчас надо понять, что мы, где мы и куда мы, и вообще, что там с американцами?

— А что там с ними? — не понимая, о чем речь, переспросил профессор.

— Бум, бах, бадабум, мы им полбазы снесли взрывом, забыли? — язвя, поинтересовался я у растерянного ученого. Кажется, после моих слов до него начало доходить, и реальность снова постучала в его двери.

— Петр Петрович? — обратился он в коммуникатор. — Да, да, нет, спрятались, ну конечно, больше так не будем! Да постойте! Ну подождите! Да что вы на меня кричите-то! Какой трибунал! Какая гауптвахта! Так я сейчас подойду к вам, и мы всё решим! — сбрасывая звонок, закончил профессор. — Сидите тихо и не высовывайтесь до особых распоряжений, война пока задерживается.

Профессор вышел из лаборатории, оставляя нас одних.

— Алиса?! Что будем делать, каков наш план?!

— Ну для начала вам нужны греческие тоги и венки, вы же боги как-никак. Потом просто играйте роли, пока мы что-то не придумаем. Главное, больше пафоса и демонстрации силы с недовольством, будьте вредными богами. Требуйте там еду, рабынь, ну всё, что богам полагается, ты же умный, придумаешь что-нибудь, а у нас пока есть другие дела, Семён! — закончила она, зовя инженера.

Богами-то быть круто, только план был несколько другой, и такой вакханалии никто не ожидал. Судя по лицам своих спутниц, те тоже были в небольшой растерянности. Как обычно, первоначальный план накрылся медным тазом, и придется действовать как придется, по крайней мере пока мы не узнаем, что там с американцами.

Пощипав друг друга и оценив новые ощущения от вновь приобретенных тел, мы втроем решили обсудить, как будем себя вести дальше. Не то чтобы мне не приходилось играть роль барона или аристократа в своих миссиях, но вот роль божества не доводилось совсем. Вскоре Мей, которая терпеливо слушала наши с Лорой жалкие предположения о том, как стоило бы себя вести, взорвалась негодованием и предложила свои варианты. Быстро сдавшись и перестав возражать под таким напором императорской особы, мы жадно впитывали ее советы.

— И великие и могущественные посланники, позволите жалкому смертному побеспокоить вас? — раздался приглушаемый ширмой голос жреца.

— Через час дозволяю! — Властным тоном ответил я ему, выигрывая нам время на приготовления.

Спустя час всё повторилось вновь, и, получив мое согласие, ширма немного подернулась. Из-под нее, ползя на четвереньках, показался жрец. Следом за ним так же на четвереньках выполз император со своей свитой, и сразу после них, по-видимому, те, кто был генералами, судя по десяткам медалей на кителях. Миры разные, а вот медали у генералов всегда одинаковые, и чем их больше, тем пухлее генерал. Я еле себя сдерживал, смотря на то, как эти пузанчики практически перекатываются, приближаясь к нам, в отличие от худых жреца и императора.

— О великие, — начал священник, которой таки дополз до ковра, на котором стояли диваны, — спасите наши души.

— Подними голову и докладывай! — так же властно продолжил я.

— О гхм, — запнулся он при виде девушек, которые в греческих платьях с довольно глубокими вырезами сидели по бокам от меня и прижимали к себе мои руки. — О великие, спасите нашу страну и ваших верноподданных, — на конце фразы жреца Алиса показала мне скривившееся лицо императора. Значит, Лантинель двадцать какой-то там император был не очень-то рад происходящему, а на публике-то играл удивление и благоговение.

— Именно за этим мы и были посланы, вам нечего бояться, помощь уже пришла! Мы спасем ваши души во имя солнца, что освещает наш путь! — закончил я, делая акцент на последней фразе, что это мы спасем их. Лицо императора скривилось еще больше, став похожим на лимон.

— О господин, простите мою грубость, но мы так и не знаем ваших имен, не могли бы вы представиться, чтобы мы могли записать имена наших спасителей в истории? — спросил жрец.

— Что ж, смертный, ты прав, мы не представились. Посему внемли, ибо я скажу это всего один раз. Я Марк, посланник бога солнца Эльнура! — наваливая пафоса в каждом слове, начал я. — Слева от меня Мей, жрица богини жизни Альмиры, справа же Лора, высший механизм, созданный самим Сартратом! — кажется, на словах «высший механизм» у парочки гномов пошла пена изо рта, и те отключились в блаженной улыбке.

Я чувствовал, как Мей щипала меня за руку, чтобы я не заржал, представляясь. Алиса же хохотала во всю глотку, отвешивая колкости и откровенно высмеивая мою божественность. Семен и Лора же, наверное, как обычно, отключились от мира и просто обсуждали очередную шизоидную поделку инженера, потому что ни один мускул на ее лице не дрогнул, когда я представлял ее.

— И так, давайте приступим к делу, рассказывайте, что у вас тут происходит и как вы докатились до жизни такой, что ваши мольбы заставили наших властелинов сжалиться над вами! — повелительным тоном, смотря на делегацию, сказал я.

— О ваше владычество, это случилось много лун назад… — начал жрец.

— Алиса, записывай, — отдал я команду навигатору.

— Тебя забыла спросить, — достав откуда-то ведро попкорна, съязвила она.

По словам жреца, все началось немного позже момента, когда станция американцев зависла над их сектором. Странные происшествия стали происходить на нижних этажах замка императора. Сначала орден инквизиторов, который занимался защитой святынь, думал, что это проделки злых духов, так как различные странности возникали в основном вокруг источника маны в подвалах замка. Странности были совсем незаметны на первый взгляд: то пропадала книга, то дверь оказывалась сорвана с петель, то пол был вымазан грязью и следами, которые обрывались посреди коридора.

Спустя пару месяцев после первых инцидентов вредительская деятельность усилилась. В подвалах и катакомбах замка стали появляться существа, похожие на живые доспехи с металлическими куклами внутри. Они зачем-то ковыряли стены и нападали на всех, кого встречали на своем пути. Магия света и изгнания злых духов была бессильна на этих существах, сколько бы не пытались жрецы и какие бы заклинания светлой магии не применяли, все было напрасно. Со временем нападения случались все чаще. Останавливала существ только магия земли и острые клинки паладинов. Жрецы пытались заполучить труп существа, но каждый раз, когда им почти удавалось, он исчезал в лучах света, оставляя жрецов с пустыми руками.

На этом моменте я в уме начал считать, во сколько же обошелся американцам такой перформанс и сколько энергии они сожгли на обратной телепортации без точки синхронизации. Выходила просто какая-то астрономическая сумма. При каждой телепортации моего снаряжения на базу профессор невольно хватался за сердце и цокал.

Когда атаки стали случаться несколько раз за день, паладины и жрецы забили тревогу, объявив замок зоной карантина и стянув все свои силы, оцепили местность. Как оказалось, это было верным решением, ибо уже через пару дней десятки живых доспехов, вооруженные клинками, хлынули из подвалов замка, вступая в кровопролитное сражение с защитниками.

В первый день сражений удавалось отбивать атаки и переводить дух. На второй день сражения утихали всего пару раз за день, и количество раненых стремительно росло. На третий день сражение продолжалось без остановки, и дворцовая гвардия с паладинами дрогнули, отступив за замковый ров.

На какое-то время нападения прекратились. Это дало время императору и жрецам собрать отряд для штурма замка. Сотни верховных жрецов и архимагов под защитой гвардии императора собрались, чтобы отбить замок. Пробившись сквозь первую линию обороны и взяв штурмом верхние этажи, отряду удалось заблокировать неприятеля в подвалах. Вялотекущие сражения в бесконечных лабиринтах и катакомбах замка продолжались несколько месяцев.

Защитники пытались пробиться к источнику маны в недрах подземелья, чтобы окончательно уничтожить армию владыки демонов, которые посмели ворваться в замок.

— А почему вы уверены, что это была армия владыки демонов? — спросил я, перебивая жреца.

— Только истинный владыка демонов способен действовать такими гнусными и подлыми методами! — сжав кулаки до белых костяшек, гневно выплюнул жрец.

— Воистину! — согласился я с ним. Я не стал уточнять, в какой момент злые духи превратились в армию тьмы, чтобы не показаться странным.

Таким образом удавалось поддерживать хлипкий паритет, пока пару месяцев назад живых доспехов не стало в десятки раз больше. Вторым ударом стали новые виды живых доспехов, что обладали магией огня и железа. Эту магию не могли сдержать даже самые прочные зачарованные гвардейские доспехи. Так что, когда гвардейцы впервые встретили такого, то спустя всего минуты десятки отважных героев пали, защищая проход на верхние уровни.

После этого инцидента в каждую команду защитников включили по магу барьеров, и казалось, что паритет снова начал восстанавливаться. Но с каждым днем доспехов становилось все больше и больше, а защитники постепенно гибли, ценой своей жизни защищая город и императора. И наконец армии демонов удалось прорвать оборону, и их бесконечные орды потоком хлынули во внутренние залы замка, убивая всё на своем пути.

Остаткам паладинов, гвардии и жрецов удалось покинуть замок и вывести императора с семьей и частью прислуги. Когда стало понятно, что город не спасти, император, скрипя сердцем, отдал приказ на всеобщую эвакуацию и мобилизацию армии. Три дня тысячи воинов сдерживали бесконечные орды демонов, заполняя своими телами замковый ров и окрашивая реку в кровавый цвет. Маги и жрецы старались всеми силами помочь бесстрашным воинам, но гибли так же часто, как и они. Жрец еще долго расписывал ужасы той мясорубки, что творилась на мосту, но слушать это всё было крайне тяжело.

Наконец закончив рассказ об этой кровавой бойне, жрец и все остальные приложили кулак к сердцу. Мы последовали примеру, отдавая дань уважения героям, что доблестно сражались, не жалея себя. Спустя пару минут молчания Алиса подсказала, что, видимо, они ждут от нас какой-то реакции, и начала диктовать, что делать.

— Их души навеки займут почетные места в воинстве господина Эльнура, — я сделал пару пасов рукой по совету Алисы, как бы подчеркивая важность их великого подвига. Девочки же сложили руки в молитве и со слезами на глазах повторили то же самое, только с именами своих богов.

Заметив наши действия, лица присутствующих смягчились, и такие же горючие слезы потекли по лицам суровых мужчин. По словам Алисы, скорее всего, дети этих высокопоставленных чиновников, как высшей аристократии, служили как раз в гвардии.

После того как армия покинула стены города, продвижение демонов закончилось, и на какое-то время наступило затишье. В эти дни император и остатки жрецов собирали армию и паладинов со всех окрестных поселений. И когда численность армии достигла миллиона штыков, армия освобождения была уже готова к штурму столицы. С неба начали падать металлические болванки, нанося ужасный урон, взрываясь среди боевых порядков пехоты. После этого еще дважды собранная армия подвергалась подобным нападениям, и штурм каждый раз откладывался. Наконец, собрав всех жителей империи, император объявил начало священной войны за освобождение. Скрипя сердцем, лагерь был отодвинут в даль от города, и собранная армия смогла приступить к затяжному штурму, который продолжался уже неделю.

— И когда мы уже отчаялись приблизиться к стенам нашей священной столицы, появились вы, о великие посланники, и смогли одним заклинанием выиграть сражение за стены, — преклонившись, закончил жрец.

Я перевел взгляд на изображение со сканера, которое вывела Алиса. На ней был наполовину уничтоженный взрывом город, и никаких стен там уже не было.