Перерождение в подсвечник

Глава 25

— Что же, жрец, я всё понял, а теперь поди прочь! Нам нужно время для ритуала! — пафосно закончив на последнем слове, сказал я повелительным тоном и закрыл глаза. Девушки же по команде прильнули к моим рукам, и наша троица окуталась сиянием, которое я активировал.

Поняв, что часы божественного приёма закончились, жрец, император и чиновники пятясь задом покинули шатёр.

— Ох, ваше божественное величество, как властно-то, я аж задрожала вся от покорности, — подкалывала тем временем по внутренней связи принцесса.

— Да, Марк, ты такой прям… ух, грозный, — хихикала Лора и еще сильнее прижималась, несмотря на то, что в конференц-связи слышался скрип немецких зубных коронок.

— Ну вас, дурёхи, одни глупости на уме, — отмахнулся я от них.

Ситуация приобретала еще более масштабный оборот. Судя по реакции местного монарха, ему очень не нравится, что неожиданно появилась власть выше его. Впрочем, меня это не особо заботило, так как я не собирался тут засиживаться, но ему знать об этом было не нужно. Алиса подробно втолковала в мою голову причины такой реакции и стоит ли опасаться ее.

Осталось выяснить, что там с американцами, и уже после этого о чем-то думать. Кивнув своим мыслям, я набрал номер подполковника. Послушав мелодию удержания с полчаса, Петр Петрович все же поднял трубку.

— Ох, кожедубом, но и гомерой же ты устроил нам, — устало пробасил Петр Петрович. — Я так обратно капитаном стану, если не рядовым…

— Это все ваши с центром игры в интернационал, Петр Петрович! Я тут ни при чем, кто же знал, что у принцессы крышу сорвет от магического перенасыщения и она во всю мощь жахнет по американцам, — возразил я ему.

— Так-то оно так, только вот работы теперь, — грустно щелкнув пальцами по кипе бумаг на столе, сказал он. — Ладно, чего хотел?

— Кстати, как там наши партнеры? — задал я интересующий меня вопрос.

— Да что им будет, еще больше кораблей нагнали и нотами протеста завалили все гальюны дипломатов. Доказательств нету, хоть тут вы сработали четко, — закончил он ввод в экскурс последних дипломатических течений.

— Так это, что дальше-то делаем тогда? На штурм или играем в богов? Какие будут приказы?

— Каких еще богов? — не понимая, о чем речь, спросил подполковник.

— Да тут так вышло, в общем, мы теперь местные боги, и у нас тут миллионная армия появилась, — обрадовал я его.

— ЧТО!? КАК? Почему не доложили- взорвался он моментом. — Это же меняет дело! Давай подробней и с начала!

Я решил не терять своего времени на пересказ и просто попросил Алису скинуть ему запись нашего разговора с жрецом. Затем, как подполковник ознакомился с этим опусом, на его лице блуждала довольно зловещая улыбка.

— Знаешь, кожедубов, — начал он, шипя и покраснев от злости, — тут неожиданно на складе оказалось на пару ящиков манабатареек и меньше, и несколько контейнеров магсплавов тоже посчитали лишние, их там нет, понимаешь? Ошиблись там чего-то, бывает так иногда по запарке, придется без премии всех оставить? Боль у меня такая вот тут с бумагами, некогда мне за вами следить, — он пристально посмотрел в монитор.

— Какая досадная ошибка вышла, — улыбнулся я ему, — ну тогда до связи, Петр Петрович!

— До связи, Марк, — закончил он безэмоционально.

Узнав, что на складе что-то неверно посчитали, в моей голове созрел коварный план перевооружения целой армии. Пока я прикидывал возможные варианты, на транспортной платформе грузового отсека странным образом появились контейнеры с металлом и батарейками.

Я встал с дивана и, позвав девушек с собой, направился к выходу из шатра. Когда мое тело показалось из-за полога, то стражники, стоявшие у входа, попадали на задницы и замолились, криком перебивая друг друга, выражая почтение нашим величественным фигурам. Поняв, что просто так это закончится не скоро, я поднял одного из них за шкирку и, хорошенько втолковав, что мне от него нужно, отправил за правящей верхушкой.

Верхушка появилась практически мгновенно, как будто только и ждала нашего выхода. Быстрее всех, как черт из табакерки, появился, конечно, жрец. Мне показалось, что он решил поселиться на коврике у полога нашего шатра, потому что скорость появления была феноменальной для старика. Осмотрев усталого мага, я успокоил его прыткость жестом и решил дождаться остальных нужных мне членов правления империи, которых за это время успел вычленить наш центр аналитики, в реальном времени анализирующий всю информацию со сканеров.

— Расчистите площадь, ибо у нас есть дары для вас от наших хозяев! — приказал я присутствующим.

Солдаты, подгоняемые чиновниками и самим императором, который с еще более грустным лицом отвешивал пинки зазевавшимся, быстро очистили довольно большой пяточек. Я встал на его центр и картинно воздев руки в небеса, запел какую-то тарабарщину, чтобы показаться более мистическим. И как только я выкрикнул последнее слово, вокруг меня начали появляться случайно учтенные несуществующие контейнеры со склада станции.

— Внемлите же мне, смертные! Боги решили вам даровать защиту и оружие! Глава кузнецов и магов, подойдите! — осмотрев толпу, пробасил я величественным тоном.

Невысокий пожилой гном в военном кителе с кожаным фартуком поверх него и довольно стройная эльфийка-волшебница вышли из толпы и подошли ко мне.

— Вот то, что поможет вам в вашей битве, — протянул я слиток металла и батарейку подошедшим.

Эльфийка робко взяла батарейку, и сделав пару пасов, ее раскосые глаза вылезли на лоб, став раза в четыре больше. Она тут же вскинула посох и, создав огромный огненный шар диаметром в сотню метров, пустила его в небо. Дальше безумная женщина, окончательно утратив контроль, начала колдовать заклинания, словно пулемет, и каждое из них было мощнее предыдущего.

— И как у этой ушастой батарейка еще не кончилась? — возмущалась Мей по связи.

— Уметь надо маной управлять, а не кувалдой вбивать ее в концентрированные огненные шары, что они как бомба взрываются! — напомнил я ей ее прегрешения.

— Но взрывы же это круто! — возразила мне уязвленная принцесса.

Когда половина территории была охвачена непроницаемым многослойным барьером, эльфийка рухнула на траву, тяжело дыша и с выражением безумного счастья на лице. Она кричала что-то о том, что смогла перейти на следующий уровень, но мне это было не особо интересно.

Следующим стал ошарашенный гном, которому я вручил слиток в руки. Тот взял слиток в руки и, окружив его магическим светом, принялся изучать его состав. Спустя минут пять изучения у гнома задергался глаз и пошла пена изо рта. Как только это увидели другие гном-кузнецы, они, наплевав на приличия, бросились к своему предводителю и, выхватывая металл из его рук, принялись его так же изучать. Наконец, когда все заинтересованные поняли, что у них в руках, и посмотрели на горы слитков в контейнерах вокруг них, то вся кузнечная братия упала в обморок.

— Мы никогда не видели столь чистой магической стали, господин! Пожалуйста, позвольте нам выковать доспехи для наших воинов! Нет, мы умоляем вас позволить нам сделать это! — в приступе безумия кричал гном.

— Дозволяю! — ответил я ему, так как текущая по моим ногам слюна безумного гнома внушала ужас перед такой наркоманией по куску железа не самой последней стадии очистки.

Толпа гномов и магов, как рой саранчи, накинулись на наши ресурсы, растаскивая всё по своим норам или складам. В общем, учитывая разнообразие рас среди кузнецов и магов, могло быть всякое. Пока правящая верхушка с ошарашенным видом наблюдала за форсированным перевооружением армии, я решил получить кое-какие дивиденды. Быстро отыскав жреца в толпе чинуш, я затребовал, чтобы он предоставил все книги по истории и магии, которые есть, ибо наш господин хоть и щедр, но и подношений желает не меньше. Моментально побледневшее лицо жреца от осознания собственной неуважительности было лучшим доказательством того, что подношение будет даже более чем приемлемым.

— Счастлива? — спросил я у Алисы, которая и была тем, кто капал на мозги с подношением.

— Теперь да, — довольная, как кошка, искупавшаяся в валериане, ответила навигатор.

Следующие несколько дней пронеслись как в тумане, и американцы, и армия освобождения зализывали раны после нашего пришествия. Так что боевые действия, прекратившиеся на какое-то время, давали так необходимую всем передышку. Гномы, накачавшиеся энергетиков с алкоголем при поддержке магов-целителей, ковали доспехи и оружие без сна. Маги собирались в небольшие кучки и выжигали ману до последней крошки, зачаровывая доспехи. Естественно, более удачные образцы были отправлены на базу в качестве подарков для вышестоящей верхушки. Благодаря этим подаркам на складе случайным образом нашлись еще лишние учтенные контейнеры, которые были случайно посчитаны нерадивыми стажерами.

Наконец знамена были подняты, мечи заточены, а броня блестела в лучах восходящего солнца. Алиса, довольная и обсчитавшаяся имперской истории, елозила на стуле в предвкушении сражения. Семён нервно проверял контейнеры с снаряжением. Троица профессоров вместе с подполковником и адмиралом сидели на диване с горячительными напитками, закусками и шарфами в цвет нашего флага.

— Ну что, погнали? — спросил я у своих компаньонов.

— Да-а-а-а-а-а-а! — искрясь от всполохов магии в волосах, нетерпеливо прокричала переполненная магией принцесса.

— Особый механизированный корпус готов выдвигаться! — отрапортовала Лора.

— В бой, воины света, покажем железным демонам, где их место! Да пребудет с вами сила… богов! — усилив голос артефактом, прокричал я над стройными рядами воинов, паря на куровиверне, любуясь видом на горящий город с огромной воронкой на его окраине.

Сотня тысяч глоток слились в едином крике и замаршировали в сторону разрушенного взрывом города. Множество магических барьеров развернулось над стройными рядами пехоты. Механотанки гномов, изрыгая фонтаны пламени, раскаляя двигатели, медленно двигались на штурм, грозно сверкая новенькими бронелистами. Всадники на виоренах выстроились в боевые клинья, готовые перехватывать дроны и совершать диверсии в стане врага.

Вскоре, когда до города оставалось всего пять километров, первые снаряды начали падать на механотанки, под прикрытием которых двигалась пехота. Эту тактику мне подсказали адмирал с подполковником. Мины, падающие с небес, врезались в магические щиты и, не достигая брони механотанков, взрывались, осыпая солдат раскаленными осколками. Увидев возросшую силу барьерных магов, воины воспряли духом и с удвоенным рвением ринулись в атаку, и только пинки и крики командиров заставляли дурней держать строй и действовать согласно плану.

Увидев, что минометный обстрел не помог, американцы выпустили рои дронов на перехват техники. Тысячи дронов взмыли в небеса и понесли свои разрушительные снаряды в сторону медленно ползущих танков. Всадники на вивернах тут же ринулись на перехват и, не щадя себя, бросались на гадкие устройства смерти. Сбитые дроны падали десятками, разбиваясь о прочные щиты танков, а те, что не долетали, оставляли воронки, о которые спотыкалась пехота. Маги после нескольких взрывов менялись, таким образом экономя свои силы на основную часть сражения.

Когда до первых развалин города оставались считанные сотни метров, из-за баррикад высунулись автоматоны и открыли огонь из своих пулеметов, посылая свинец навстречу армии освобождения. Тысячи пуль ударили по щитам бронированной пехоты, но жалкие свинцовые наконечники, которые до этого с легкостью прошивали броню гвардейца, на этот раз с раскаленными брызгами отскакивали в стороны, не причиняя вреда.

— Это просто… — сглотнув, шепотом пробубнил император, — ужасающе…

— С таким оружием мы абсолютно непобедимы, ваше величество, — услышав его бубнеж, ответил выглядящий гнусным советник. — Как только отобьем город, весь мир ляжет у ваших ног, мой господин!

— Я думаю, нам стоит привести план похищения посланницы в действие. С такой мощью ни одна империя не устоит перед вашей волей, император, — другой гнусно выглядящий эльф шептал в противоположное ухо императора.

Я слушал нашептывания советников императору и думал о том, что Алиса, как всегда, оказалась права. В любом мире и в любом состоянии правящая верхушка гнилая настолько, что выкидывать страшно, свалка станет биологически опасной. Впрочем, планам этих чинуш не суждено было сбыться. Пожалуй, из всей правящей верхушки удивил только жрец, тот был искренен настолько, что просто молился, восхваляя богов всё время.

Отключившись от бубнежа гнусных эльфов, я вернулся к полю боя, где пехота дошла до первой линии обороны. Танки уже разнесли наспех сооруженные баррикады и переключились на обстрел внутренних стен замка. Мей, сидя на парящей в небе Коко, нетерпеливо елозила в седле, ожидая момента, когда солдаты доберутся до внутреннего двора и сломают систему турелей воздушной обороны противника, которая не давала нам приземлиться и ударить американцам в тыл.

Тысячи воинов перевалили за баррикады и вступили в рукопашную схватку с мехами и автоматонами, а вместе с ней и появились первые убитые и раненные. Только вот, судя по воодушевлению солдат, потери были не столь значительными, а раненых быстро оттаскивали в тыл к лекарям. Малыми группами под прикрытием тяжелой пехоты и магов отряды хлынули в город, зачищая улицу за улицей.

Мы, паря в небе, выискивали засады мехов и автоматонов в переулках города, передавая координаты Лоре. Она корректировала огонь танков и успешно расчищала путь для наступающей пехоты. Какое-то время все шло достаточно гладко, и штурмующие уже почти пробились к воротам замка. Наступающим казалось, что победа как никогда близка, но, как всегда бывает, когда до ворот оставались считанные сотни метров, все пошло не по плану. Из внезапно открывшихся ворот замка повалили орды тяжело вооруженных лазерными пушками мехов, которых сопровождали автоматоны с гранатометами и тяжелыми винтовками крупного калибра.

Мехи открыли беглый огонь по наступающим воинам, и тысячи прожженных воинов навсегда остались светлой памятью в сердцах их товарищей. Неожиданно прибывшее подкрепление ударило мощным кулаком по авангарду наступления, разбивая его, как хрупкую вазу. Новые доспехи и усиленные щиты магов не могли долго сдерживать выстрелы крупнокалиберных винтовок. Синхронные залпы из пушек мехов прожигали укрепленную броню танков гномов, взрывая их боекомплект.

Быстро оттеснив за пределы города наступающих, все новые и новые автоматоны занимали вновь захваченные рубежи обороны. Надо отдать должное наступающей армии. Даже после такого удара воля солдат осталась несокрушима, и, остановив боевые порядки, воины ринулись на новый приступ. В их глазах горела жажда ненависти и праведная ярость, которую умело разжигали боевые капелланы, что сновали между рядов и громко зачитывали воодушевляющие речи.

Но радость американцев продолжалась недолго. Мей уже натурально светилась от переполняющей ее тело магии. Десятки сосулек появились вокруг Коко и, бешено крутясь сверлами вокруг своей оси, помчались на сумасшедшей скорости по мехам с лазерными пушками. Американцы явно не ожидали такой атаки, и несколько мехов с раскуроченными башнями и разодранными ледяными сверлами корпусами взорвались разноцветным огнем.

— Это магия верховной жрицы! Божественные посланники с нами! За императора! За Сашку! — взревели тысячи глоток.

Из ворот на замену поверженным валили всё новые и новые мехи. Сражение только начиналось.