Перерождение в подсвечник

Глава 22

Следующие пару месяцев наша станция осваивала новый сверхстратегический объект «Шахты гоблинов». Пока штурмовики носились по туннелям и зачищали их от остатков армии гоблинов, автоматоны-ветераны прокладывали рельсы и добывали магические камни с рудой. Когда один из штурмовых отрядов случайно наткнулся на каверну с ресурсами, от их обилия и предполагаемой стоимости у верховного начальства случился натуральный инсульт банковского счета и острая недостаточность новых вилл с яхтами. В срочном порядке были вскрыты давно законсервированные склады и вычищены под чистую. И подгоняемые присланной из центра надзирательницей инженеры с выпученными глазами и мешками под ними, в которых мог поместиться целый уральский хребет, денно и нощно чинили старую технику.

Мы же с принцессой в компании милого автоматона Лорелеи, которую теперь все звали просто Лора, исследовали окрестности. Доктору Мерцу с помощью Семена удалось собрать автоматона, который бы двигался благодаря магическим сигналам кристалла его жены. И в тот момент, когда кристалл был интегрирован в робота, с неожиданностью для всех они слились воедино, став новой формой жизни. Все, конечно, удивились, но, обновив систему Лорелеи, всё встало на свои места.

Имя: Лорелея.

Раса: Гуманоид.

Редкость: Мифический.

Вид: Гомункул.

Класс: Воин.

Тип: Механоэлектрический гномий голем.

Характеристики: Телосложение 5. Сила 5. Ловкость 6. Мудрость 4.

Уровень: 12.

Опыт: 0/100 %.

Навыки: Магия земли,?»№*»№, Чувство маны, Манипуляция формой, Самосбор, Духовное тело. Рукопашный бой. Железное тело.

Я вновь посмотрел на слегка возросший статус жены доктора и удивился способности магосферы интерпретировать, казалось бы, невозможные параметры. После того как все успокоились, наш научный круг станции пришел в неистовый приступ воодушевления. Всем уже порядком надоели привычные рутинные исследования, а тут случилось что-то из ряда вон. В частности, всем было интересно, почему штурмовики не превратились в нечто похожее, ведь они также ментально находились на планете. Проведя серию исследований, ученые пришли к выводу, что, по-видимому, для такой трансформации нужен камень душ, в котором застряла Лорелея, и полностью душа, а не ее часть, что отправлялась капсулами штурмовиков. Выяснив эти нюансы, наш несменный антрополог Научкин, закрывшись в своей каюте, за две бессонные ночи и три бутылки водки запоем написал во всех аспектах выдающуюся, по его словам, диссертацию. После чего, схватив за шкирку уже закадычного друга и по совместительству собутыльника Костомозгова, отправился в академию наук блистать и получать завистливые взгляды.

Также, по словам Петра Петровича, политическая напряженность слегка утихла, и корабли на орбите уже не сверкали своим оружием, угрожая устроить аннигиляцию системы. Вроде как даже наш адмирал Павел Степанович вместе с китайским коллегой летал на флагман к американцам с дружественным визитом.

В целом жизнь кипела и налаживалась. После тяжелых сражений вся команда отдыхала в рабочей рутине и готовилась к новым подвигам. И которые, по-видимому, я услышу сейчас, так как сигнал входящего звонка от Петра Петровича горел ярче остальных.

— Марк, — начал он, — тут такое дело. Не буду тянуть и скажу прямо: нам нужна точка американцев.

— Кгхм, я-то не против, вы знаете, но как? Если у европейцев тут чуть ли не армия была, то наши уважаемые партнеры там уже наверняка крепость выстроили целую. — Я правда не предполагал, как можно добиться успеха с противником, который обладал количеством ресурсов, что и не снилось нам в самых радужных снах. В отличие от нашей страны, которая предлагала сотрудничество, наши партнеры просто превращали открытые планеты в свои колонии. Китайцы поступали вообще непонятно для всех, но кто мы такие, чтобы судить десятки миллионов переселенцев, которые с удовольствием переселялись в новые миры.

— Не волнуйся раньше времени. Пока нам надо только разведать обстановку, чтобы понять, что там происходит. — Успокоил меня подполковник.

— Ну, если только разведать, — почесывая затылок, пробубнил я. — Хотя какой смысл, выбора-то все равно у меня нет, верно?

— Я был бы рад вместо этого предложить тебе выпить и порыбачить на Эрегеи, но сам понимаешь, — развел руками старый вояка.

— Эх, Эрегея, когда-нибудь я вернусь туда, — мечтательно смотря в небо, сказал я. — Когда начинаем? — собравшись с мыслями, спросил я.

— Как обычно, вчера. — улыбнулся Петр Петрович. — И немку тоже возьми, все же такой ресурс простаивать не может, — почесав затылок, добавил он.

Я пошел искать свой небольшой отряд, чтобы обрадовать новой миссией от командования. Принцессу долго искать не пришлось. Коко, который разожрался на трупах гоблинов, которых ему скармливали штурмовики, валялся перед входом в пещеру, самозабвенно охраняя вход в свой холодильник. Принцесса же всегда была там, где и ее любимая, урчащая от почесывания куровиверна. Вот с Лорой пришлось все же побегать, будучи женой доктора и плохим инженером, она торчала то в телепортационной станции, то в автоматических мастерских по починке автоматонов, ломая модули по неосторожности в порывах сделать лучше. Лоре нравилась техника и безумные идеи Семена, которые жена доктора каждый раз встречала с большой порцией восхищения и энтузиазма. Алиса забавно дулась и метала небольшие огненные шарики в его сторону каждый раз, когда он слишком долго болтал с Лорой. А болтал он с ней практически постоянно, напрочь порой забывая про моего навигатора. Так что после каждого такого прилета Семену приходилось выдумывать что-то интересное Алисе, и после, получив дозу нежности и милоты, круг замыкался, чтобы на следующий день начаться заново. Я мог бы вызвать ее по внутренней связи, но мне хотелось пройтись и осмотреть наш шахтерский городок, в котором мы прожили последние дни, напоследок.

— И так, нас новая миссия, девочки, — сказал я двум вопросительным взглядам.

— Нужно что-то взорвать?

— Я могу что-то разобрать?

— Не надо ничего взрывать или разбирать! — остановил я два мятежных духа, пока они не натворили дел. — У нас разведка американской базы.

— Давай найдем жену для Коко, он так грустит!

— Мы правда полетим?! На планере?! А можно мне по управлять?! Я обещаю, что ничего не сломаю, правда, правда!

— Так я, наверное, полечу один, вы слишком ненадежные… — разворачиваясь к ним спиной, сказал я.

Я думал о своей команде, где одна грезила о ферме куровиверн, вторая же была просто техноманьячкой, и с каждой секундой сомневался в успехе нашей новой миссии.

— НУ ПОЖАЛУЙСТА, МАРК! — две девушки, кричащие в унисон, повисли на моих руках и не давали уйти.

— Как же я скучаю по временам, когда мы были только вдвоем, — сказал я по персональному каналу Алисе.

— Я тоже, — согласилась она, косясь на Семена, который что-то мастерил на графическом верстаке автофабрик.

Связавшись со спецотделом по обслуживанию техники, я запросил выслать планер по моим координатам. Да, теперь у нас был целый отдел, и Семену больше не приходилось собирать, чинить и обслуживать всё в одиночку. Наш творец мог всецело сосредоточиться над новыми творениями и достижениями. Тем более что почти все его разработки тут же серкетились, и дальнейшая их судьба была не известна широкому кругу лиц.

Лора, поныв пару часов, все же получила мое разрешение сесть за штурвал планера. Мей же, отделав Коко, заявила, что полетит на нем. Я еще раз осмотрел куровиверну, что уже почти сравнялась ростом с драконом, и дал добро. Закончив последние приготовления, я решил попрощаться с командой штурмовиков, но, к моему удивлению, они не спеша грузились в собственный транспортник. Огромная черная машина с дверями для десантирования с воздуха блестела в утренних лучах угрожая своей брутальностью.

— Бродяга, — обратился я к лейтенанту, с которым успел уже крепко подружиться, — а вы что, с нами? — не веря своим глазам, спросил я.

— Хотелось бы, но мы не столь быстрые. — расстроено ответил он.

— А я всё думал, как вас будут перемещать после того, как обратный телепорт не сработал на ваших мехах.

— Да, обидно вышло… Зато теперь у нас есть свой настоящий транспортник! Не всё тебе козырять своими игрушками, Марк, — взбодрившись, ответил лейтенант.

— Да уж, ну тогда догоняйте, — похлопав железяку по локтевому суставу, я развернулся и пошел к планеру.

— Ждите, мы придем с востока на рассвете, — рассмеялся лейтенант и отключился.

— Хах, смешно! Будем ждать. — хлопнув по плечу автоматона-лейтенанта, сказал я.

Наконец задраив кабину и приняв горизонтальное положение в кресле штурмана, я отдал команду на старт, и Лора, плавно разогнав планер, подняла его в небо. Всеобщая любимица, куровиверна Коко, увидев своего старого знакомого, игриво урча и мощно взмахивая крыльями, полетела следом. Как только планер встал на курс, набрав высоту, Коко прикрыла его сверху, позволив нам лететь в тени ее гигантских крыльев.

В этот раз мы были подготовлены куда лучше. Десятки новых модифицированных ракет воздух-воздух сверкали всеми цветами радуги от выгравированных на них зачарований. Сами зачарования были довольно простыми, но в руках нашего инженера стали необычайно смертоносными. Скрестив магические технологии этого мира и наши разработки, Семен сотворил невозможное. Сам планер, дополнительно укрепленный полностью магметалическими вставками для уменьшения веса и увеличения прочности. Топливные баки с карманными измерениями внутри и автоматической подачей из них топлива позволяли планеру летать чуть ли не вечно. Хотя «вечно» — это было громко сказано, рано или поздно кристаллические топливные стержни в энергоустановке все же закончатся.

Инженеры постоянно проводили эксперименты с кристаллизированной маной этого мира, полученной из шахт гоблинов. Один из таких экспериментов, когда инженерный отдел сжал очищенную пыль кристаллов под давлением в десятки гигапаскалей, увенчался успехом, и мы получили абсолютно новое состояние кристаллов, что позволило создать манабатарейку невиданной мощности. Собственно, эта батарейка и стала одним из катализаторов начала добычи, не дожидаясь, когда лопнет пузырь и шахтерские компании смогут начать открытую разработку недр планеты.

Как сказал подполковник, исходя из наших трат на миссию, нам дешевле нанять штат операторов и тратить энергию на добычу руды, чем истощать и так скудные запасы маны с других планет. Видите ли, слишком прожорливые до ресурсов и маны изобретения Семена. Одна магограната обходится как вилла в Сочи, а прошлый полет планера обошелся государству как годовой бюджет единой энергетической компании «Газпром». Когда наша команда узнала эти цифры, то все остаточное недовольство по поводу задержек для обустройства шахты сразу же улетучилось.

Так что все такие заряженные и довольно сильно технически обновленные, мы неслись к своей цели с невероятной скоростью и чувством ответственности за вверенное нам имущество. Лора, привыкнув к управлению, сказала, что теперь планер зовут Чижик, и это ее питомец. На вопрос, почему Чижик, она ответила, что однажды видела маленькую птичку на экскурсии, когда они с мужем еще студентами путешествовали по миру. Она бережно протирала время от времени бархатной салфеточкой приборную панель и напевала старую песенку про водку и фонтан. Всю дорогу Лора и Мей соревновались в скоростях и маневренности своих питомцев, покоряя все новые безумные пределы скорости и пилотирования. Таким образом, уже спустя сутки Чижик, преодолев безумное расстояние, с невероятно уставшей, но довольной от гонки Коко достиг четвертой точки синхронизации.

Мы приземлились в паре сотен километров от нужной нам точки и преодолели остаток пути на новеньких серийных магоциклах «Ижтехмаша». Они отличались большим комфортом передвижения и улучшенным расходом топлива. Все же, когда Семён собирал первый прототип, никакой речи о эффективности, эргономике и прочим важным мелочам для коммерческого продукта совсем не шло, нам больше была важна надежность и само наличие техники.

— Это что за чертовщина? — Выпучив глаза от шока, сказал я.

Мы только вышли из леса на скалистый мыс, который возвышался над бескрайним плато. И то, что развернулось перед нами, повергало в шок своими масштабами. По всему плато шло поистине эпическое сражение двух миров: магического и технологического.

— Какие классные мехи! А эти фабрики и турели вы видите! Они что, сражаются против эльфов с гномами? — не веря своим глазам, также спросила технонаркоманка Лора.

— Ух, какие взрывы! Какие огромные взрывы! — согласилась с ней пироманьячка Мей.

Ворота автоматических фабрик выплевывали из себя орды механических солдат и техники. Что-то на подобии небольших танкеток с турелями вместо башни врывались в ряды бронированной пехоты, давя противника гусеницами и пробивая щиты пулеметными очередями крупного калибра. Сотни автоматонов, сопровождая боевых мехов, шли в штыковую атаку, стреляя и рубя без остановки. Мины, падая с небес, оставляли глубокие воронки, изменяя ландшафт до неузнаваемости, хороня защитников долины пачками. Небольшие дроны-камикадзе целыми роями пикировали с неба, атакуя механические машины противников. Ракетные залпы реактивных систем, шелестя, неслись через все плато, сея смерть и разрушения, пробивая быстро возводимые магами земли укрепления.

С противоположной стороны плато тысячи эльфов, гномов и прочих нелюдей шли в безнадежную атаку, прикрываемые магическими щитами заклинателей. Тысячи горящих снарядов катапульт падали с небес, уничтожая танкетки и круша ракетные установки. Всадники на вивернах ловко пикировали, перехватывая в воздухе начиненные взрывчаткой дроны, и отправляли их обратно своим захватчикам. Гагинские механотанки, изрыгая пар и пламя, медленно продвигались, отстреливаясь магией из десятков бойниц. Бронированная пехота, не жалея себя, вгрызалась в металлические тела автоматонов, разрывая машины на десятки частей. Маги бесконечно создавали укрепления и прикрывали щитами от ракетных обстрелов пехоту. К сожалению, укрепления иногда не выдерживали, и земля, служившая укреплениями, становилась могилой доблестных защитников долины.

Я смотрел на невероятных размеров базу американцев, которая клепала всевозможных боевых мехов военного назначения с небывалой скоростью, и по моей спине бежал холодок. Это не какие-то жалкие игрушки, что создавались европейцами. Тут клепалась вся мощь американской армии, причем в невероятных масштабах. Глядя на все это богатство, я начинал понимать, как именно наши партнеры решили захватить планету. Все было довольно очевидно: решение наштамповать армию и отправить ее в карательный поход, наводя демократию всем несогласным, вполне вписывалось в их мышление.

Только вот местные аборигены оказались не столь беспомощными и смогли дать достойный отпор, на протяжении многих месяцев сдерживая экспансию захватчиков. Было даже страшно представить, чего это стоило местным жителям. Я видел бесконечный лагерь из палаток, что уходил за горизонт на еще не завоеванной американцами части долины. Тысячи повозок, что стекались к нему со всех сторон.

— Это что за, вашу мать? — ошарашенный голос Петра Петровича раздался в конференц-связи, и лицо, полное растерянности, появилось рядом с остальными.

— Это настоящая война, — сказал я, стараясь запечатлеть в душе это эпичное побоище.