Право на свободу

Глава 11

Прошло две недели с момента штурма Пизы, и Стефан вновь сидел на собрании офицеров. А сидел против обыкновения, потому что до сих пор не отошёл от ранения. Ранение, на которое его визави откровенно наплевал, из-за чего оно сильно воспалилось и отправила Лииса на две недели в постель с острой лихорадкой. Только усилиями Изабеллы он избежал гангрены и ампутации конечности, но после лечения девушка выглядела как бледная тень себя прежней. Не лучше была ситуация и у Жаклин получившая к ранению живота, ещё и сильнейшее пищевое отравление. В итоге руководство на себя полностью взвалил Броуни, который перевалил весь документооборот обратно на Курта.

Но даже так Стефан был вынужден подняться с постели и своими приказами останавливать дуэль между Краус и Легерфордом. А потом получить тяжёлый разговор с Отто, который достаточно аргументировано обосновывал, что его полк был подставлен под удар сознательно. Что Краус сознательно задерживала помощь. А когда он самостоятельно бросился спасать своих людей до последнего ждала прежде чем под давлением со стороны Броуни помочь вырваться «Резервному».

Стефан слушал, кивал, но не мог дать обещаний. Ведь был одна деталь, которую командир полка не знал. Краус выдвинулась сама, а не под давлением. Легерфорду просто повезло, что Герта получила ложный донос о его смерти. Хотя целым немец и не остался, множество бинтов продолжало обвязывать его тело, а правый глаз закрывала повязка. Максимов уже успел попросить разрешение у Стефана, обратиться к Белле за помощью в удаление остатков.

Лейтенант Максимов всё-таки стал начальником медицины. Триаль погиб по глупости, когда попытался бежать из расположения полевого госпиталя. Что его сподвигло неизвестно, но причину смерти выяснять не пришлось. Воронка от снаряда была более чем красноречива. Правда некоторые доброхоты уже успели анонимно сообщить Стефану, что Максимов имел разговор с Триалем до боя, и был француз после него бледным до крайности. Лиис предпочёл отмахнуться от этих доносов, ведь более подготовленного офицера всё равно не было.

И будто мало было проблем Лиис, в городе обосновался наблюдатель от Пекоро. Который, казалось, поставил себе задачу довести до белого каления наёмников. Иного объяснения наглого поведения данного субъекта Стефан не видел. Вот и сегодня едва молодой аристократ «развёл в стороны» своих людей, Оресто Пекоро заявился на собрание.

- Вообще-то мы не приветствуем посторонних на военных собраниях.

- А я наблюдатель от моей семьи! Направленный для поддержания порядка в мятежном городе. И меня совершенно не устраивает то как вы выполняете свои обязательство. Ваши дуболомы подменяют собой местную администрацию, а не приводят её к покорности. Я молчу про возвращающееся населения, которое не испытывает должного пиетета к моему роду. Да что говорить, вы до сих пор не вывесили знамёна моей семьи!

Стефан пожалел, что его визави до сих пор не здесь. Филип не стал бы заморачиваться с политесами и просто бы выбил дух из обнаглевшего заказчика.

- Прошу заметить сеньор Пекоро, что даже спустя две недели в город так и не прибыла оккупационная администрация.

- Она официальная. - Оресто сморщился от слова «оккупационная»: - И они скоро будут.

- Пусть так, но пока эти люди не прибудут, мои люди продолжат взаимодействовать с местными чиновниками. А знамёна ваши люди смогут вывесить, когда согласятся встать рядом с ними караулами. Они готовы? Или предпочту пожить подольше?

Оресто покраснел. Явно захотел высказать многое, но ситуацию от дальнейшего накаливания спас грифонец, который выступил вперёд и невзначай приоткрыл кобуру с револьвером. Разошлись, так показалось. Но именно в момент, когда Пекоро уже приблизился к дверям, они открылись и внутрь вошла Изабелла. Случайность? Глупый порыв? А может вера в безнаказанность?

- Оооо, кажется вы всё-таки знаете, что такое гостеприимство. Так красавица ты идёшь со мной!

В другое время попытку себя схватить закончилась для молодого идиота сломанным запястьем. Но Изабелла находилась в полусонном состоянии и восприняла схватившую её руку за помощь одного из людей Стефана. Из-за чего сделала первый шаг прежде чем осознала. А осознав попыталась вырваться и немедленно заработала пощечину от взбесившегося Пекоро. От сворачивания шеи Оресто спасла только его сила, которая выдержала удар кулака заряженного «Импульсом».

- Дуэль. - Стефан был удивительно спокоен внешне. И с трудом удерживал не только себя, но Беллу от немедленной расправы.

- Я готов принести... ну хорошо... тварь подзаборная. Слышал, я про твой род. Пятьсот лет. Некоторые семьи простолюдины и то более древнюю родословную имеют. Завтра у порта. Там я тебя и утоплю.

Пекоро провожали взглядами, что были наполнены ненавистью.

- Ещё посмотрим, кто кого утопит.

***

Поединок прошёл скучно, но при большом скоплении народа. Пусть Пекоро и перешёл в режим безумной овцы. Пусть и смог погонять ослабленного Стефана, но итог оказался предрешён. Лиис пошёл на риск и приняв удар в грудь, схватил руку и вывернув её, воткнул нож прямо в глаз своему противнику. Магическое усиление не защитило голову от такого удара. Грифонцы сидел мертвенно-бледными от такого зрелища, но Стефан уже не обращал внимания, ведь на горизонте показался величественный корабль под очень примечательным знаменем черного лебедя на белом фоне.

- Что забыл один из Шварценов делает здесь? До Австрийской Империи три границы...

- Стеф. Думаю, это Великий Герцог Союза. Ну или кто-то из его детей. У них знамена похожи, только золотых корон нет.

- Вот жешь... Курт... Быстро организовать почетный караул и мне новую одежду. Максимов, давай что-то убойное. Не хватало чтобы меня ещё скрутило при таких гостях.

***

Антонио Шварцен стоял на носу своего личного парохода и смотрел на приближающийся берег с непонятным ему возбуждением. Многие из Шварценов жили эмоциями и внимательно прислушивались к своим внутренним импульсам. Ведь главная беда императорской семьи, была и их благословением. Импринтинг. Насмешка для правителей вынужденных заключать политические браки. Неудивительно, что когда одному из принцев предложили занять трон конфедерации герцогств, он побежал. Целым три поколения удавалось жениться без проблем.

Стоя на носу, молодой аристократ достаточно рано заметил незнакомые знамена: - Коломбо, кажется у города сменился хозяин. Не знаешь кто сейчас там главный?

- В последней передаче из дома, говорили что к Пизе подошли наемные войска Пекоро, сеньор. Возможно это один из отрядов.

- Странно. - Антонио присмотрелся внимательнее: - Ни «Грифон» и ни черные, новенькое пополнение. И похоже готовятся нас встречать.

- Мне приказать капитану остановить корабль?

- Ни в коем случае. - Шварцен вскочил и продемонстрировал отменное чувство равновесия стоя на самом краю на одной ноге: - Там такую делегацию ради меня собирают. Прикажи гвардии быть при полном параде.

После этих слов молодой наследник пробежался по палубе и найдя девушек служанок крикнул им, спрыгивая с носа обратно на корабль: - Моника, Лилиана приготовить мою парадную форму! Знаю, что вы её взяли несмотря на мой запрет. Быстрее, быстрее мы скоро причалим, и я хочу произвести правильное впечатление!

Причалили они примерно минут через сорок и Шварце был готов встречать хоть бродягу, хоть императора. Одетый во всё белое, что сильно контрастировало с его черными как смол волосами, и сверкая золотой короной наследника, а также множеством украшений, продав которые можно было поправить бюджет небольшого города, молодой парень сверкал улыбкой. Для большего шика он усилием своей магии разгонял от себя во всё стороны оставшуюся на пирсе грязь.

Впереди него шагал один из глашатаев, который первый приблизился к вооружённой группе и объявивший: - Его светлость наследник рода Шварцен-Орс и трона Союза Герцогства Пьемонта, Генуи и Монферата Антонио Шварцен-Орс.

Вперёд выступил молодой парень моложе Антонио, что того вначале позабавило, но успел удержать себя от ехидства. А за те несколько секунд пока встречающий подходил, Шварцен отметил и острый взгляд, и напряжение тела. И конечно скованность правой руки, которая аккуратно держалась вдоль тела.

- Приветствуем вас в Пизе ваша светлость. Я действующий представитель правящий семьи Пекоро, глава местной администрации и командир наемной армии «Авалон» барон Стефан Лиис. Приношу вам извинения за недостаточно пышный приём, но к сожалению город ещё не достаточно безопасен после прошедших боёв и многие из моих людей находятся на своих постах.

При этом Шварцен отметил как тяжело встречающему было отвешивать соответствующему этикету поклон. И как рядом родственница парня, явно готова подхватить брата.

- Оставьте этикет. Я не ханжа и понимаю всю сложность замирения недавно взбунтовавшегося города. - Антонио улыбнулся и подойдя поближе, аккуратно положил руку на плечо Лиис. Небольшой поток силы пробежался по телу Стефана и тот даже смог выпрямиться без гримасы боли.

- Спасибо. Позвольте пригласить вас в замок. Великий праздник не обещаю, но мы окажем всё возможное гостеприимство. А ваши люди смогут почувствовать в городском празднике. Люди сегодня будут спускать пар.

Но Шварцен не был расстроен и уже собрался было принять предложение, как к нему подошла Моника. Прошептав несколько слов, она отошла передав господину небольшое письмо.

Антонио покрутил в его руках и снова обратился к Лиису: - Что ж прежде чем я приму ваше приглашение. Прошу уже вас принять письмо от одной леди небезызвестной вам семьи.

Взяв письмо Лиис с трудом сдержался, чтобы немедленного его не выбросить. Что не мог не заметить Шварцен. Однако Антонио лишь подошёл ближе, показывая, что готов проехать вместе с «правителем» города.

«Банкет» прошёл в приятной обстановке. Удивительно, но не только Шварцен не стал дичиться общаться с бароном, но и гвардейцы удивительно легко сошлись с наемниками. Это также способствовало и большое количество алкоголя, которое было им предоставлено. И которым они начали делиться с горожанами.

- Удивляюсь я вашим людям. Ожидал от них большего хм…

- Высокомерия? Презрения? Среди моих людей нет дворцовых шаркунов. Каждый из них успел повоевать и ваши люди им ближе чем свита моего отца. Африка, Индонезия, Новый свет. Где они только не побывали. Вам помочь ещё раз?

Стефан как раз снова сильно побледневший и опершийся на стол помотал головой.

- Прошу прощения это не от недоверия. Личная сила может вас атаковать. Вам ведь не нужен такой паразит? – и парень показал из-под рукава гусеницу, что сверкала красным насыщенным цветом.

-Мммм… как интересно. Паразит или симбионт?

-Второе. Поэтому ко мне сестры не подходят без необходимости.

- Сестры? С сеньорой Изабеллой я уже познакомился, но как понимаю она не единственная ваша родственница.

- Действительно. Но как я, Жаклин была сильно ранена и сейчас проходит курс лечения.

- Могу предложить вам помощь своего личного врача. Сеньор Пелларати отличный специалист. Не первый год на меня работает, лечит любые ранения и почти любые экзотические болезни.

Лиис недолго сомневался. И кивнул соглашаясь, не замечая лихорадочный блеск в глазах своего собеседника.

И в этот момент от дверей раздалось: - Стефан ну что ты меня хоронишь? Уже нормально. Сеньор Шварцен не слушайте его, он просто паникер.

- Рад с вами познакомиться. Но вам стоит больше прислушиваться к своему… кстати вы друг другу приходитесь?

- Дальними родственниками. – одновременно произнесли Лиисы. И если Стефан говорил это сидя в своём кресле, то младшая уже стояла у дверей, ведущих к лестнице.

- Если собираешься гулять, возьми охрану. В городе нихрена не спокойно несмотря на праздник.

- Не будь занудой. Но ты прав возьму. – крикнула ему в ответ Жаклин и вышла за дверь.

Антонио не отрывавший от неё взгляда до самого конца, спросил: - Не боитесь? Вы же только недавно замирили город.

- Бесполезно спорить. Они чтобы со мной встретиться границу перешли, и прошли через заслоны наемников. Вы не смотрите на её хрупкость, на её ладошках уже не мало трупов. Ургх… прошу меня извинить сеньор. Пожалуй, я вас покину. Слуги вас проводят, вы не возражаете.

- Конечно. Приятно отдыха. И не надо таких формальностей. Может называть меня просто Антонио.

***

Флоренция

Роман сидел за столом и уже не в первый раз широко зевал. И с большой тоской взирал на чашки с остатками кофе перед собой.

- Сходить, не сходить? Вот в чём вопрос. – разговаривал сам собой Голос, морща нос от устойчиво запаха алкоголя: - Да где его носит. Утром ещё приехать должен был.

И будто отвечая на его мысли в дверь постучались.

- Войдите.

Вошедший мужчина был заметно старше хозяина кабинета. При абсолютно лысой голове у него была внушительная черная борода. Он быстро оббежал взглядом кабинет, неодобрительно сморщился посмотрев на стол и общую неубраность помещения, но вместо возмущения просто произнёс: - Приветствую Голос Люпос. Я брат Джованни прибыл дабы передать письмо от высшего совета.

- И что же вас задержало? Мне сообщали, что вы прибудете ещё утром.

- Я задержался проповедуя бедным жителям этого края. Многие из них в отчаянии и достаточно злы на местных аристократов. Что доказывает верность нашего учения. Не могут презренные…

- Стоп. – остановил прибывшего Роман: - Брат Джованни, мы с вами не в Графстве Урбино, где аристократы прислушиваются к нашим словам. Если не помощь командира «Авалона» меня и подчиненных изгнали из города. Поэтому прошу не давать повода, даже если это всего лишь слова.

- Но Голос! – подойдя поближе и понизив громкость своей речи начал возражать Джованни: - Сейчас как никогда подходящий момент! Люди не верят в ложных правителей. Более того они злы на них. Мы можем начать то что уже предсказано много веков назад.

При этих словах Роман поднялся со своего и посмотрел на гостя взглядом, который не предвещал ничего хорошего.

- Брат Джованни. Не стоит такое говорить. Великое объединение земель Италии, что было предсказано не может начаться раньше, чем придёт избранный волчицей. До этого дня мы лишь направляем мысли людей и уж тем более не призываем их свергать пусть и ложных, но правителей!

- но!

- В вас говорит высокомерие. Людская ненависть, что сейчас пронизывает Флоренцию, может стать источником бунта вы правы. Но мы не палачи. Вы хоть подумали сколькие погибнут, когда против по сути беззащитные люди столкнуться с гвардиями аристократии?

- Цель…

- Не оправдывает средства. Хватит. И со мной согласны высшие иерархии.

- Вы ещё даже не читали письмо.

- Я «Голос» Люпос. И я знаю, что они от меня хотят. Уходите Джованни, пока я потребовал от вас покинуть не только кабинет, но и город.

Гость тяжело задышал с трудом сдерживаясь и пытаясь просверлить взглядом хозяина кабинета. Но в итоге лишь ударил по столу и быстро вышел.