Право на свободу

Глава 5

Начавшаяся паника выбила Стефана из колеи. Паника окружающих казалось захлестывала его, пробивала барьеры самоконтроля и не позволяя отдавать приказы. Филип тоже это ощущал, но отстранено и поэтому:

- Стефан командую, мать твою!

- Я…

- Всё понятно. Отдай контроль! – чужак не стал дожидаться, когда его визави придёт в себя и нечеловеческим усилием воли, отодвинул его. С трудом справившись с болью, Филип начал отдавать приказы:

- Лейтенант! Собрать внутри круга Пекоро, если потребуется силой! После организации прорываемся к нашим башням. Разрешаю прорубаться через толпу, каждого кто попытается подойти с оружием убивать приоритетно. Больхе свяжись с командиром с капитаном, пусть будут готовы к нападениям с крыш. Пусть смотрят во все стороны и…

Мир в его глазах внезапно утратил все краски. Звук притух, а ощущения снова стали нечеткими. Контроль начал ускользать.

Адольф первым заметил неладное, видя, как начали моргать алые фонари глаз командира. И чтобы заполнить возникшую паузу, выхватил из ножен палаш и разрубил обезумевшего мужчину до пояса. Красные надписи вспыхнули, лезвие поглотило немного крови, а в окружающий мир выплеснулась энергия. Импульс снова заработал, и снова зазвучали команды.

- Броуни! Тащи сюда те ящики. Вскрыть и быть готовыми к прорыву по моей команде. Стефан, ты собрался? Тогда бери контроль, и запускай Импульс. Тех секунд которым тебе не хватает, он покроет. Давай!

Лиис с трудом успел осознать переход туда и обратно. Но смог понять задумку, и когда ящики бухнули перед ним, сначала воззвал к внутреннему двигателю, а потом небольшим лезвием подрезал себе запястье. Кровь засветилась от энергии и вместо того, чтобы упасть на землю, метнулась в сторону пяти поставленных ящиков. Прошло меньше минуты и на месте ящиков стояло пять паукообразных голема. Продукт полугода работы, они имели глиняную основу, но ноги их были выкованы из металла с очень острыми лезвиями. Их тела не только множество раз были политы кровью Лииса, но исчерчены специальными надписями, которые молодой аристократ получал через Филипа от покровительницы.

Один вид этих существ почти позволил разогнать толпу. И именно големам удалось добраться до тех Пекоро, которые оказались отсечены как от Волпе и охраны, так и авалонцев. Один из пауков даже смог предотвратить убийство, совершив немыслимый прыжок и буквально порвав на части очередного безумца с дубиной. Правда Стефан краем сознания отметил напуганный вид подтащена подростка, но вновь сосредоточился на управление.

- Господин, все кого смогли собрать!

- Тогда вперёд. Пекоро не разбредаться!

Среди аристократической солянки внезапно прорезался голос кого-то из старших: - Всем активировать защиту! Детей в центр, взрослые внешний круг! Сюзанна, Казимир, Бенджамин «Безумие» сорок на двадцать!

Бросив взгляд на внезапного командира, Стефан смог вспомнить его имя. Филипо Пекоро, младший сын сеньора Коррада. Сам он уже светился белым цветом и несколько подростков вокруг него повторяли за ним, расширяя защитный ореол. К сожалению, времени на полное его формирование не было и бойцы Лииса бросились в сторону одного из переулков.

Но перед ними возникла толпа, которую ни крики, ни блеск оружия не мог заставить расступится. Стефан уже было собрался приказать следовать другим путем, как перед толпой выступили трое в странных одеяниях. Если бы командовал Филип, он бы интересовался, что забыли в этом мире иезуиты.

- Граждане Флоренции именем Розен Люпос! Успокойте свой страх! Оградите воинов от греха убийства и примите их покровительство!

Голос говорившего был громок, спокоен и только что паникующие люди перестали смотреть на солдат авалонцев как на посланников ада. Парочка помощников, убедившись, что их предводителя послушали, буквально за несколько минут увели людей с пути охранного ордера.

- Люди могут идти за нами. Вам разрешаю присоединиться к нам.

- Благодарю, но сейчас я должен помочь людям сохранять спокойствие, господин Стефан.

- Смело. Назовёте своё имя?

- Роман. Один из Голосов Розен Люпос.

- Что-то я о вас слышал. Но предлагаю поговорить об этом позже. Бойцы вперёд!

Они успели пройти всего пару улиц, как на них напали. Ни спереди, ни сзади. Их атаковали сверху, дождавшись, когда выйдут за пределы контроля стрелков на чердаках. Раздалось стрекотание крыльев и одного из Пекоро выхватили почти из середины строя. Мальчишка даже не успел закричать, как несколько ударов ножа пробили его броню, а после лезвие пронзило сердце. Несколько ударников попытались подстрелить летающего противника, но тот, казалось, видел пули и легко от них уклонялся. И даже совершил ещё один налёт, который, однако, закончился лишь небольшой царапиной на голове у девочки. Благодарить за это стоило Бенджамина, который совершил невероятный прыжок и судя по хрусту сломал руку напавшему. Неизвестного несколько раз мотнуло в воздухе, но он смог стабилизировать полёт и скрыться за ближайшими крышами. Попутно уклонившись от почти десятка выстрелов в спину.

- Верткий ублюдок. - не сдержался Адольф, который лично выстрелил дважды. А потом посмотрел в сторону подопечных, вслед за командиром. Удачливый Бенджамин не выглядел счастливым, ведь держал на руках мертвого сына, и только его дядя Филипо не позволял ему упасть.

- Готовы идти дальше?

- Да, сеньор Лиис. Но впереди площадь и даже отсюда я слышу как там кричат люди.

- Значит будем прорываться. Оберлейтенант передайте...

- Сеньор, позвольте мне помочь избежать кровопролития!

Стефан смотрел на подошедшего Романа с плохо скрываемым скепсисом. Его смущал потенциальный масштаб народных масс. Напуганных народных масс.

- Вам нужна охрана.

- Да. Но только не больше трёх человек. И нужно чтобы они исполняли мои просьбы.

- Вежливо он завуалировал слово «приказы».

- Филип молчи, думать мешаешь.

В голове Лииса стало тихо, что позволило ему прервать возникшую небольшую паузу: - Хорошо. Оберлейтенант выделите бойцов. Чтобы рожи были не очень зверскими.

Опасения полностью подтвердились. На небольшой площади скопилось уже несколько тысяч человек. Многие из них были ранены, что усиливало панику, хотя и можно было увидеть, что нападающие или уже были обезврежены, или сбежали.

Но Романа казалось не смущает настроение толпы. Он храбро выдвинулся вперёд и его уверенность, подкрепленная несколькими клинками за спиной позволила ему добраться до середины площади, где стоял небольшой памятник. Ловко вскарабкавшись на него, он обратился к людям.

- Жители Флоренции! - голос мужчины разнёсся достаточно далеко, чтобы люди начали сами одергивать своих соседей: - Гордые граждане прекрасного города, вас ли я вижу? Неужели это вас смогли испугать враги города? Неужели это вы поддались столь примитивному стадному инстинкту и бросились собираться в толпы, чтобы завершить то, что начали враги этого прекрасного города?!

Пекоро дернулись и сгрудились поближе, они явно не считали чем-то позорным собраться в толпу побольше.

А люди казалось действительно начали осмысливать происходящее. Самые здравомыслящие даже начали помогать соседям оплеухами и зуботычинами. Это усиливало ругань, но флорентийцы не зря считали себя самыми цивилизованными людьми в мире.

- Вот теперь я вижу людей! Вижу тех кто не желает лить ненужную кровь!

- Это ты о головорезах за спиной?! - раздался из толпы бас. При его звуке люди немного расступились, давая возможность человеку высказаться: - Они чужаки! Не стоит с ними водиться!

- Они чужаки, но верные стражи семьи. Они не щадят своих животов, чтобы выполнить свой долг. Так давайте выполним свой.

- Перед наемниками!

- Перед городом. Вот вы кто?

- Я Джовани. Архитектор!

- Так и скажи Джовани, разве будет хорошо городу, если поддавшись страху и бессмысленной жесткости, ты погибнешь? И возможно даже не от рук чужаков, но затоптанный соседями? Разве стоит погибать так глупо?

- Нет! - раздался хор голосов. Концепция, которая не требовала от них немедленной смерти, быстро начинала нравиться людям. И смотрели они на стоявшего на памятнике уже с гораздо большим одобрениям. А тем кто не слышал, слова передавали те, кому посчастливилось оказаться ближе.

- Так разойдитесь. Освободите проход к башне! Возвращайтесь домой! Обнимите семьи, узнайте судьбы друзей. Проверьте лавки и магазины! Угрозы не вечны, важны вы и ваши жизни, что не должны по-глупому пропасть.

Толпу будто отпустило. Страх трансформировался, теперь люди смотрели по сторонам если не с уверенностью то уже без затравленных взглядов жертв.

- Нужно идти быстрее. Толпа штука непредсказуемая. - снова зажужжал на границе сознания Филип: - Сейчас она готова вас пропустить. А через полчаса заведутся и пойдут погромы.

- Оберлейтенант идём быстро. Лицо максимально зверские, нужно подкрепить слова нашего невольного союзника. Господин Филипо держитесь со своими в центре.

Без последствий удалось преодолеть две трети пути. У памятника Роман также присоединился к процессии и продолжил идти впереди, демонстрируя храбрость и непоколебимость духа.

- Светлана в штанах.

- Она тоже не отказывается от штанов в последнее время.

Хрупкий мир рухнул внезапно. Просто с одной из боковых улиц ворвалась очередная безумная толпа, которая заразила своим страхом людей вновь. Голоса разума быстро погасли и людская масса попыталась снова сомкнутся. Чтобы немедленно натолкнутся на блестящие стальные лапы пауков и кончике палашей. И только давление со спины не позволило предотвратить трагедию.

Триста метров запомнились Стефану, и спустя много лет он вспоминал их в кошмарах. Кровь, кровь была повсюду. Крики разрубленных и застреленных людей. Плач детей и женщин, крики обезумевших мужчин. И никто не слышал тихого треска крыльев и отдельных выстрелов издалека. Лишь последствия в виде, внезапного осевшего авалонца или дёрнувшегося и упавшего от сильного удара Пекоро. Но аристократы держались концентрируя защитный ореол. Что не только позволило избежать новых жертв, но и когда наконец удалось добраться до башен завести раненых наёмников без лишних жертв. Хотя тяжелую дубовую и обитую железом «дверь» всё равно закрывал авалонец. И едва два железных засова звякнув встали на места, люди едва ли не попадали там где и стояли. Даже бесконечные крики снаружи уже не могли поддерживать напряжение.

Затишье было не долгим. По двери застучали и Стефан крикнул: - Шуганите их. На третьем этаже есть бойницы.

Несколько бойцов крехтя поднялись и спустя несколько минут сверху раздались выстрелы. За дверью зазвучали уже не злые крики, а полные боли и проклятий слова.

Дослушав как преследователи сбегают вниз по лестнице, Стефан поднялся и обратился к людям, что так и сидели на полу: - Господа и дамы, я сообщаю для понимания, что мы находимся в осаде. И в следствии сложившей ситуации, я принимаю полное командование на себя до разрешения ситуации. Есть ли те кто готовы возразить?

Три дня погромы не утихали. Наоборот они ширились захватывая даже те районы, которые казалось совсем не коснулись события на дуэльной арене. Башне Лииса удалось наладить сообщение ещё с двумя аналогичными объектами по правую сторону реки Арно. А вот связаться с отрядами у ворот не удалось, хотя наблюдатели на крышах докладывали о регулярных выстрелах и вспышках со стороны аванпостов.

- И снова ждать.

- Терпеливым воздается.

- Пекоро с тобой не согласятся.

- Пока с ними не свяжется глава, они так и останутся пассивными наблюдателями.

- Честь аристократов не позволит им... Наверное.

- Предлагаю самых наглых отправить на улицу. А совсем оборзевших не пустить обратно.

Стефан почувствовал как его собеседник снова отключился. И почувствовал раздражение, ведь собирался обсудить пассивность уже своих войск. Ведь почти две трети мобильного корпуса несмотря на произошедшее до сих пор не вошла город. Что заставляло аристократа вновь подозревать измену, среди своих наемников.

***

- Мы не можем войти без приказа. - говорил один из мужчин с погонами лейтенанта: - И приказывать имеет мне право только Лиис, о чём ты прекрасно знаешь.

- Бои в городе идут третий день. У нас тишь да гладь, наша помощь нужна внутри.

- Мы единственная надежда для Лагерного корпуса вырваться из окружения! Ты видел сколько войск аристократии собралась вокруг них.

- Они имеют опору на укрепления. Мы нет. Нам нужно идти в город Пфав!

Спор это длился уже третьи сутки и поддерживался хаотичными действиями аристократических войск за пределом города. Но сегодняшний был особенным. Полог палатки откинулся и внутрь ворвался один из фельдфебелей.

- Господа лейтенанты, там девушки!

- Фельдфебель Маус ты что ли их никогда не видел? - как-то обескуражено спросил его лейтенант Крюгер: - Ты же вроде даже женат!

- Они странные!

- Насколько? - решился уточнить Пфав.

- Положили десяток тех кто попытался их похитить. И их глаза. Глаза как у командира!

Неожиданные «гости» предстали перед начальством, едва им успели в полностью пересказать о встрече патруля и девушек. Как рассказал боец, они привычно объезжая ближайшие поселки, вновь обнаружили шныряющий по округе отряд. Наемники занимались банальным грабежом, но сегодня им попалась приятная жертва.

Ну а как они ещё могли воспринимать пару молодых девушек, путешествующих без охраны и наличия каких-либо атрибутов власти. Дуры они! С такими мыслями разбойники решили продолжить уже начатый немного ранее в ближайшей деревне «банкет».

На их крики и бросились бойцы патруля. Обнаружив на месте десятка искалеченные трупы, насаженные судя по всему на их же отвердевшую кровь. А также девушек, которые с очень знакомым маниакальным взглядом смотрели на бывших пленников. С трудом командир патруля смог упросить благородных леди проследовать за ними. Точнее к брату.

- Как думаешь сильно они расстроятся, узнав что их брат находится по ту сторону стен?

Пфав представил. Подумал. Представил что-то ещё. Вздрогнул, после чего сказал:

- Лейтенант, готовь войска. Сегодня мы войдём в город.

***

А по другую сторону города в большом шатре расположилась другая компания. Заметно более знатная, но такая же не решительная.

- Сеньор Франко, к чему ваше бессмысленное упрямство?! - снова звучал почти риторический вопрос главы Пфит к своему «гостю». Пекоро лишь злобно зыркнул, но ничего не ответил. Было видно что мужчине плохо, что раны его никто не лечит, а витавший в воздухе яд ещё сильнее ухудшал его состояние. Но пусть разум неудачливого заместителя был в бреду, пусть его мысли то и дело возвращались к другим «гостям», он продолжал держаться.

И его собеседник видя это, решил зайти с другой стороны.

- Три дня сеньор Пекоро. Именно сеньор, — подтвердил Пфит, когда Франко вскинул голову: - Какой же вы заместитель главы, если больше не в состоянии контролировать вверенный вам город и семью? Вот вернётся ваш отец и что же он скажет? Как он будет на вас смотреть?

Пот немедленно выступил на лице Пекоро. Взгляд его потерял фокус, а руки задрожали. И даже слова: - Я поступил правильно. - звучали из его уст жалко.

- Конечно. Но иногда мало поступать правильно. Нужно уметь поступать решительно. Вот посмотрите на «Авалон». Как ловко эти предатели окопались в твоём городе!

- Да в моём. Они должны были его защищать.

- А заперлись в своих башнях и носу не кажут. И вот вернётся твой отец, что он увидит?

Пфит не стал озвучивать, что будет. Позволив больной фантазии Франко создать нужный образ. Ведь Альдо знал о методах воспитания в семье конкурентов. Эффективных, но жестоких.

- Он не простит. Не простит. Бунт, никогда не простит.

- Мы можем вам помочь?

- Помочь? Вы пришли к городу с армией. Вы не хотите помочь.

Альдо вздохнул и положил открытую руку на плечо своему собеседнику. Тот вздрогнул, но не почувствовав жжения, быстро расслабился на сколько ему позволяла боль. А через несколько минут произнёс заветные: - Прошу вас помочь, сеньор Пфит. Вас и ваших союзников.