Право на свободу

Глава 14

О народном восстании в Пизе узнали уже на следующий день. Прибывшего гонца, однако, опросить не удалось, ведь гонец прибыл на изрешеченной машине и едва успев сказать «Мятеж в столице!» упал без сознания.

- Дамы и господа… я понимаю, что мы собирались только вчера, но есть повод. Краус тебе работать предсказательницей надо. Или пророком своего Единого. В столице мятеж и к сожалению письменный приказ мы всё-таки получили. И нет мы не можем отказаться от контракта. И раз уж такая ситуация, Максимов, что там с Броуни?

- Тяжелое отравления. Я предупреждал капитана, что не надо смешивать вино и непроверенные жидкости собственного производства. А господин Отто ему в этом потворствовал.

- У нас были причины. – выступил Легерфорд: - Мы провожали в последний путь товарища.

- Вот поэтому Броуни и останется. Максимов, что по раненым, они смогут составить инвалидную команду?

После этих слов глава медиков быстро перепроверил свои документы и сообщил: - Четыреста человек при пригляде со стороны моих людей вполне могут нести гарнизонную службу.

- В усиление получат ещё двести. И капитан Броуни во главе, вы же Отто переходите в подчинение оберлейтенант Салера. Вы же Густав, примите командование на мобильном корпусом. Адольф, что там твои?

- Готовы убивать по вашему приказу. Численный состав двести тридцать один человек. Незаконно отсутствующих нет.

- Краус?

- Лагерный и резервный полки объединены. МТО выдала снаряжение, оставшееся погружено в машины. Но… должна сообщить снова об истощение наших запасов. А до прибытия господина Артемьева ещё неделя в лучшем случае. Про господ Крух так и вообще вспоминать не приходиться, между нами три государственные границы.

Лиис был обеспокоен не меньше, но выпрямился и уверенно произнёс: - Там толпа. Единственная причина почему Пекоро, и остальные аристократы до сих пор их не разогнали, они просто не хотят рисковать жизнями. Поэтому отменить увольнения и выступаем завтра в шесть утра. Все свободны… Больхе, отправляйся к Шварцену и скажи, что я хочу с ним встретиться.

Изабелла, провожающая взглядом солдат Стефана, едва дождалась, когда последний из них покинет зал: - Ты рехнулся. Извини что вмешиваюсь, но ты видел, как он смотрит на Жаклин? Я их в одном помещение боюсь оставить без присмотра.

- Я знаю, видел. Но что прикажешь делать. Она слегла с животом и никуда не поедет. Надеюсь нежные чувства нашего гостя удержат его от опрометчивых поступков.

- Мне нравиться твой оптимизм. А твой визави, что говорит?

- Тоже что и прежде он молчит. Это и хорошо, что ты осталась, мне потребуется твоя помощь вечером. Попробую «докричаться» до него через Изнанку, но нужно чтобы кто-то оставался по эту сторону реальности как якорь.

- Плохая идея. – почти мгновенно отвергла предложение родственника Белль: - Сразу видно, что ты не получил полноценное образование. В домен Богини ты не пройдешь без её дозволения. А если твой «друг» не возвращается, значит видеть тебя не желает. И нет вариант попробовать здесь не подходит.

- Предлагаешь его бросить?

- предлагаю в него поверить. Ты с высоты своего опыта как считаешь, он справиться?

Ответа у Стефана не была.

***

Едва успев выступить Стефан снова почувствовал, как у него мозги закипают. По сути впервые за полгода именно ему пришлось управлять движением отряда, и ему было тяжело справляться с управлением. Однако офицеры, что столь жестко отбирал его визави справлялись несмотря на растерянность аристократа.

Двигались они не столь быстро, но причиной было не только усложнение командования, но и захват ближайших деревень. Которые встречали наемников подозрительно тихо.

- Не нравиться мне их взгляды. - высказалась Изабелла с трудом сдерживая дрожь.

Стефан согласно кивнул: - Я тебе больше скажу, однажды я уже чувствовал на себе такой взгляд. В прошлый раз я едва выжил убив носителя Тени, и смотря на этих людей я снова чувствую то же ощущение.

Но пусть взгляды и не предвещали ничего хорошего, деревню они преодолели без эксцессов.

- Краус. Усилить охранение ищите в округе скопления людей.

- Отличительные признаки?

- Обычные люди. Плохо вооружены, но всё равно продолжающие преследование наших сил.

К сожалению, для всех присутствующих, Краус четко видела, что перед ней не привычный по прошлым походам командир. Видела она и неуверенность Лииса в управление её войсками. И приказ, что был озвучен так и не был до конца осознан и услышан.

- Ладно. - подумала она: - Если нашему господину будет спокойнее, нужно будет отправить пару дополнительных отрядов. Надеюсь Единый поможет успокоить душу господина Лииса

Своё отношение к приказу Краус так и не озвучила. Но невольно донесла его до вновь сформированных патрулей, а также их «коллег» по весьма муторному и скучному делу. Так что дальнейшие ошибки начали накапливаться как снежный ком. Ведь вместо того чтобы внимательно следить за окружением, отправленные в патруль предпочитали «отдыхать» и наблюдать за небольшими группами людей лишь издалека. Не подходя близко, они не могли видеть главного. Людей с отличительными знаками Розен Люпос и горящими фанатизмом глазами. Не слышали они и их речей проповедников, что призывали людей сплотиться перед угрозой разграбления и лютой смерти от чудовищ воюющих за деньги.

Такое пренебрежение стало роковым. И когда передовой отряд «Авалона» вошёл на территорию одной из деревень, чтобы сателлитов Флоренции, они столкнулись с открытым сопротивлением.

- Разойдитесь!! - кричал офицер с непониманием смотря на толпу. В которой были не только мужчины, но и женщины и подростки. Вооруженные в основном сельхоз инвентарём они приближались к волнующемуся строю, который невольно отступал под давлением эмоциональной ауры.

Но первым шагом к катастрофе стал, однако, не выстрел, а бросок камня. Бросок, который случайно попал прямо в глаз наемника и заставил того выстрелить прямо в спину товарища. Крики боли, испуг, удар штыком. Обычно этого хватает, чтобы охладить пыл неподготовленных людей. Но не сегодня. Сегодня толпа вновь бросилась вперёд, и даже массовые смерти от выстрелов в упор их не останавливали. Быстро стрельба, перешла в рукопашный бой, а потом и просто в свалку, где численность стала решающим фактором. Отдельных наемников просто окружали со всех сторон. Отнимали оружие, валили на землю, вцеплялись в горло, били в открытые части тела или просто втаптывали в землю ногами. Повсюду звучал клич «За единую Италию!» и «Смерть оккупантам!». Точку в сопротивлении поставил появившийся отряд со знаками Розен Люпос, что был вооружен по-настоящему и на треть состоявший из бывших наемных армий Пекоро.

Всё это Стефану рассказал избитый и израненный боец, вырвавшийся из мясорубки только благодаря тому, что хладнокровно пожертвовал своими товарищами. Чудом добравшийся до лагеря, который остановился в паре километров от Флоренции. Лиис с трудом сдерживался, чтобы не выгнать солдата, однако недовольство отчетливо проявлялось на его лице. Он сдержался, но...

- Мне нужен Филип.

- Стефан. - Изабелла снова неодобрительно покачала головой: - Он чужак. И фактически магический паразит.

Лиис лишь невесело усмехнулся: - Ты права. Однако только он понимает, как управлять нашей армией. И если до сегодняшнего дня можно было надеяться обойтись без него... Я не вижу смысла в бессмысленном риске. Станешь...

Договорить он не успел, в шатер ворвался Больхе: - Господин Стефан! К нам с фланга подходит армия под знаменами Великого графства Урбино!

***

Изнанка

Экалрат сидела на ветвях и наблюдала за Лиисами. И сомнения продолжали грызть молодую богиню. Невольно её взгляд опускался вниз, где в оплетение ветвей «висел» призрак Филипа.

- Он справиться. У него хорошие офицеры. Вместе они справятся.

- Моя госпожа.

От внезапно раздавшегося голоса, фея даже пошатнулась и зашарила глазами по корням своего дерева. Где и обнаружила фигурку в коленопреклоненной позе. Почти мгновенно оказавшись перед ней, фея попыталась почувствовать девушку перед собой. Но казалось, что нет никого перед ней. Аура была столь органично в окружающий мир, что полностью сливалась даже для владелицы домена.

- Ты стала ещё ближе ко мне жрица. Какой талант… жаль, что столь недолговечный.

- Всё ради процветания семьи. Позвольте спросить? Это он? Чужак из иного мира.

Экалрат снова посмотрела на окутанное корнями «тело». Кивнула едва заметно, после чего помолчала пару секунд и задала ответный вопрос: - Хочешь попросить его освободить?

- Да.

Запах крови вокруг после этого короткого слова усилился до тошнотворного уровня. Но Шарлота казалось совсем этого не замечала и стойко встретила глазами с богиней. И даже когда её тело задрожало от давления силы, а из носа и глаз пошла кровь, Шарлота и не подумала отказаться от своих слов.

Раздавшийся щелчок позволил девушки расслабиться и наконец вдохнуть. А ещё одно простое движение залечило поврежденные сосуды и треснувшие кости.

- Не вижу причин.

- Брату нужна помощь.

- Он не маленький справиться и сам.

Шарлота не стала возражать, чувствуя, что ещё одно слово и богиня накажет её по-настоящему. Просто из противоречия. Но внезапно удача немного улыбнулась молодой жрицы. На «границе» вспыхнула сильнейшая вспышка, которая запустила цепную реакцию по всему внешнему кольцу. Ко всему прочему по куполу также поползли синие линии, которые начали перехватывать контроль над потоками внешней энергии.

- Вот тварь. Шарлота оставайся здесь. За границу ядра ни ногой до моего возвращения. Закрой глаза!

Исполнить приказ жрица успела в последний момент. Красная вспышка пробилась даже сквозь веки, а когда красные пятна прошли Лиис убедилась, что осталась одна. Спокойствия это не прибавило ведь от взрывов энергии по другую сторону буйствующего леса дрожала земля.

- Простите меня моя souveren.

Сказав эти слова тихо-тихо, девушка подскочила на месте и бросилась к дереву. И оказавшись на расстоянии вытянутой руки, коснулась лба закованной в корни фигуры. Глаза девушки засветились болезненно алым цветом, а сознание начало проваливаться в глубины чужого разума.

Чтобы почти сразу натолкнуться на несколько слоев защиты. И если родную силу, Шарлота прошила играючи, то вот «железная» стена отбила её первый порыв играючи. Более того «тело» девушки начало покрываться налетом энергии, которая была выбита из «стены».

- Это что ещё за? – Шарлота попыталась силой задавить распространяющаяся энергию. Но в ответ на попытки, энергия стала ещё агрессивнее атаковать жрицу. Пришлось девушке замкнуть энергию руки в сферу и «взрывать» силу. Она мгновенно разрушила чужеродное, но превратила руку в обрубок. Но Шарлота был девушкой упрямой. Презирая боль, она сосредоточилась и создала на руке алую пульсирующую сферу, которую метнула в стену.

Соприкоснувшись со стеной, сфера будто бы растворила её кусок и в открывшийся прогал Шарлота успела прошмыгнуть. Снова едва не «задохнувшись» от боли, когда проход за спиной закрылся.

А перед девушкой предстала набережная. Чистая и ухоженная, но абсолютно пустая.

- Кто ты? Дева с такими знакомыми алыми глазами.

Шарлота повернулась на сто восемьдесят градусов и наконец встретилась с тем, о ком знала лишь по рассказам богини.

Но девушка не позволила себе тратить время на разглядывания вполне живого лица. Сделав книксен, она ответила: - Я жрица богини крови и алой лилии. Двоюродная сестра Стефана Лииса, третья наследница рода Шарлота де Лиис.

- О как. А разве во Франции ещё добавляют приставки к фамилиям? Их вроде отменили как пережиток аристократического прошлого.

- Это моя личная инициатива. Филип, вы должны покинуть иллюзии и помочь…

- Стефан уже взрослый. – остановил девушку Филип, так и не отвернувшись от реки: - Он должен уметь справляться с проблемами самостоятельно. И уже делал это раньше. А я не хочу. Мне и здесь хорошо.

- Мир вокруг иллюзия.

- Она прекрасна Шарлота. А когда ты уйдешь, станет ещё лучше. Ведь из-за тебя сейчас так пусто. Поэтому будь добра… хотя уже не надо. Кажется, хозяйка вернулась. Экалрат твою мать! Мне что обещали?!

Небо после этих слов начало краснеть. Здания и набережная стали походить на туман, а дух Шарлоты стало с огромной силой тащить назад. Но девушка не сдавалась. Совершив огромный прыжок с места, она схватила Филипа за руку и попыталась потащить с собой. Но тело парня казалось примагнитилось к скамейке, а в глазах которые наконец на неё посмотрели, отчётливо была видна ненависть.

- Отпусти меня.

Шарлота, однако, в ответ лишь ещё сильнее сжала хватку: - Я чувствую угрозу для него! Для нас всех!

- Ничего. Ваш пять сотен лет существует. Пока ещё не вымер. А твоего братца солдат тысяч четыре. Грудью они его не закроют, но если не дурак, то не погибнет.

Шарлота попыталась удержаться дальше, чтобы продолжить спор. Но почувствовала, как внешняя сила едва её пополам не рвёт. А спустя несколько мгновений открыла глаза уже на Изнанки. С жуткой болью по всём теле.

- Вроде и умна, но всё же идешь против меня. Или считаешь себя правее богини?

- Даа…

Следующий стон Шарлота уже издала в реальном мире в своей постели. И тут же исторгла из своего рта целый поток крови смешанный со вчерашним ужином.

- Госпожа? – из-за двери раздался голос обеспокоен служанки. Почти одновременно провернулся ключ в замке, но попытка открыть дверь натолкнулась на прямой контроль со стороны Шарлоты. Созданная её силой «кровавая цитадель» дрожала, как и тело подростка, но не позволяла двери открыться.

- Уходи! И ключ оставь!

- Я сейчас позову господина! – раздалось в ответ.

Пришлось, Шарлоте поднимать себя прямым управлением силы и подтаскивать себя к двери. Продолжая откашливать кровь, она с трудом открыла дверь, чтобы обозреть сцену из музея. Почти десяток служанок и охранников застыли скованные силой.

- Ключи. Все что от моей комнаты… сюда!

Несколько человек попытались сопротивляться, но в итоге семь дубликатов упали в ноги хозяйки комнаты.

- Вот твари. – девушка сжала кулак и все присутствующие рухнули с криками боли: - Вы все уволены. За рекомендательными письмами не приходить. Покинуть поместье немедленно.

После чего подхватив ключи, Шарлота вернулась к себе. На кровать и в небытие, она падала под звук щелчка закрывающейся двери.

***

- Нет мы не пойдём на штурм города, при наличии Урбинской армии у нас под боком. Штурм и так выйдет кровавым, а вы хотите, чтобы в спину ударили?

Карл Пекоро при этих словах покраснел то ли от злости, то ли стыда, но лишь фыркнул и отвернувшись покинул палатку.

- Совсем с ума сошли. – Изабелла весь разговор просидевшая немного в стороне.

- Их тоже можно понять. Они за последний месяц потеряли почти половину действующего состава. Страх перед толпой застилает им глаза.

Изабелла кивнула соглашаясь: - Не ожидала, что они убьют Романа.

- Не думаю, что это сделали они. Наш гость прибыл из Урбино, и по совпадению наши гости оттуда же. Не верю.

- Я тоже. А Пекоро?

- Мы не пойдём на поводу их страхов. Больхе.

- Да господин.

- Передай офицером собраться. Тема… завтрашняя атака. Не будем ждать гостей, нападём первыми.