Право на свободу

Глава 21

- Как это произошло? – Стефан стоял посреди лагеря «Авалона» и с ужасом осматривал последствия нападения. Горящие машины, разрушенный лазарет, почти полностью выбитый персонал МТО. Страшнее всего было смотреть на вотчину Максимова, впрочем, как и на главного медика, который после проведения операции на самом себе, был бледен как смерть, а живот был до сих пор неаккуратно заштопан. Но из тех, кто мог что-то доложить, он оставался единственным в «здравом» рассудке. Даже если эта здравость поддерживалась лошадиной дозой наркотиков.

Поднявший взгляд Максимов посмотрел на командира, глазами с расширенными зрачками и вытер слюну изо рта прежде чем смог дать внятный ответ: - Они дождались… пока всё резервы втянуться в город… а как принесли госпожу Изабеллу… – Константин говорил с трудом, постоянно глубоко дыша будто никак не мог отдышаться: - Настояли… на взятие… на охрану. Мы не противились… а когда они убедились… - Максимов прекратил говорить и сосредоточился на дыхание в попытке не потерять сознание.

- Он сейчас помрёт.

- Только он из живых что-то слышал… по крайне мере так доложили.

Их обмен мыслями занял всего пару секунд, за которые оберлейтенант смог сосредоточиться и глубоко вдохнув, начал говорить очень быстро и без пауз: - Потом их командир, то которого вы едва не убили в бою, пришёл и начал спрашивать о самочувствие мисс. Когда узнал, что она просто потеряла сознание, он вышел и начал говорить с одним из своих. Я немного знаю арабский и… не знаю, что меня насторожило. Они говорили об уходе, о выполненных задачах, потом упомянули женщину. А потом будто провал в памяти… я только и успел понять, что мне в живот кинжал воткнули. Когда они говорили… - речь мужчина начала терять скорость и связность: - Об капище… жертва… юг… кристалл…

Максимов всё-таки снова потерял сознание, но Стефан уже подтвердил худшие подозрения.

- Знаешь думаю наши братья, связанные с ламией. Она назвала имя своего бога – Анубис. Египетское божество, и скорее всего «Жало скорпиона» оттуда же.

- Продолжение Ансбаха?

- И Симферополя. Вспомни ощущения от «Скульптора». Это был уже давно, но всё же…

Лиис сосредоточился на воспоминаниях, сам идя в сторону Пекоро и его охраны из Вольпе. Видно вид у него был до того мрачный, что вперёд даже выступил Рокко со словами: - Сеньор Лиис… прошу успокойтесь! Мы не хотели, чтобы случилось подобное!

Но Стефан проигнорировал попытку себя остановить. Просто снова положил руку на рукоять шпаги. В тот же момент в его сторону оказались направлены стволы охраны, а в них в свою очередь стали смотреть дула авалонцев.

- Ты его провоцируешь на необдуманные действия. Не то чтобы я за тебя переживаю, просто кажется у нас парочка ранений снова открылись. И ко всему прочему нам всё ещё нужна его помощь. С отрезанной головой он нам ничего не расскажет.

Но Лиис будто не слышал своего визави. Впрочем, он совершенно не обращал внимание и направленное на него оружие.

- Капище. На юге. Человеческие жертвоприношения и кристалл. – глаза Лиис не сияли алом, но искры то и дело пробегали где-то в глубине: - Вы знаете о чём идёт речь сеньор Пекоро?

- Есть как минимум пять таких мест. До которых можно быстро добраться.

- Назовёте их моим людям. После мы уходим, мы выполнили свой контракт, столица снова ваша.

Может Пекоро и хотел возразить, но видно взгляд его визави не нравился ему слишком уже сильно: - Я подтверждаю исполнение вами контракта. Пиза переходит под ваше управления, как и было обещано. Сумму по контракту мы передадим позже, людей проводников я выделю. Своим именем и как глава рода, я подтверждаю, что отряд «Авалон» полностью исполнил обязательства перед семьей Пекоро.

- Мы вновь сами по себе. – Филип на мгновение проявился в реальном мире: - Идём, нам пора спасать твою семью.

***

- Брат, а мы успеем закончить? Наш враг близко, может просто вернёмся на родину и там закончим? – младший из братьев Анубарак сидел в кузове и уже не в первый раз пробежался взглядом по связанной у них в ногах девушке.

- У нас нет времени. Хозяин уже прислал требование немедленно предоставить ему Лииса. И так, чтобы он ни в коем случае не мог отказаться говорить. Сегодня будет подходящая ночь и отсутствие компонентов, мы компенсируем за счёт неё.

В этот момент Изабелла застонала и попыталась подняться. Само собой, у неё ничего не получилось, но её дергание задело старшего из двух мужчин. Это вызвало вспышку ярости у него и от всей души пнув Изабеллу в живот, он произнёс: - Лежи и не дергайся. Или познаешь боль ещё до того, как попадёшь на алтарь нашего бога.

Лиис действительно прекратилась дергаться, но вовсе не потому, что послушалась своих пленителей. Вместо этого она дотянулась до своего источника и попыталась достучаться до Стефана и Жаклин через Изнанку. Каково же было её удивление, когда она почувствовала схожую силу в шаге от себя.

Амир тоже это ощутил и рукой схватил Изабеллу за волосы. Подтянув её на уровень своих коленей: - Ты девчонка видно считаешь, что твои манипуляции для нас незаметны? Но знай… ты потомок вора и твоя сила плоть от плоти нашей. А значит, как старшие, мы всегда будем знать если кто-то из вашего поганого племени окажется поблизости. – и сказав это Амир ударил девушку головой об пол грузовика. Лиис потеряла сознание, а из небольшого рассечения на голове пошла кровь.

- Бессмысленная злость Амир. – Мустафа Анубарак смотрел в небольшое окошко, где уже показалась их конечная цель: - И бессмысленно пролитая кровь. Сам девчонку потащишь, раз сдержаться не можешь.

- Брат, но они воры.

- Да. И скоро они заплатят за свою ошибку. Теперь мы знаем за кем охотиться и честно скажу они меня не впечатлили.

На последние слова Амир с трудом сдержался, чтобы ни скривиться. Так называемый брат в очередной раз показал свою сущность. Это уже был не в первый раз, когда именно Амиру приходилось убирать за неудачником, но приходилось терпеть.

- Помни. – успокаивал он себя в мыслях: - Он твой билет наверх. Только с ним я смогу стать чистокровным. А когда придёт время…

Приближалась ночь, на небо всходила луна, которая всё больше окрашивалась в алый цвет.

***

Нагнать похитителей удалось уже почти в темноте и смотря на раскинувшийся внизу лагерь противника, Стефан кривился от количества солдат. Как оказалось, наемники сильно преувеличивали количества своих погибших и раненных.

- Они нас ждут. – решил поиграть в капитана очевидности Филип, тоже вглядываясь в огни спонтанного лагеря. В центре него находилось капище в виде круга камней, над которыми работали десятки людей. В центре круга стояла обсидиановая плита, на которой уже резали животных. Все те кто не работали над жертвенником, сидели за возведенными баррикадами, а также в наспех отрытых окопах.

Беда была в том, что у «Авалона» уже не осталось артиллерии и огнеметчиков. И дело было не только в расходниках. Так как точек было слишком много, а скорость была важнее всего пришлось бросать всё что замедляло движение. И даже сейчас найдя наконец то свою цель, у Филипа и Стефана под рукой было всего две сотни человек. Ещё три были на марше и должны были подойти в течение четырёх часов. А им противостояло почти семь сотен бойцов «Жала».

- Артиллеристов сейчас….

- Могу попытаться поднять призраков.

- У нас сил не хватит, да и откуда ты возьмёшь не упокоенных духов?

- Мы находимся рядом с капищем. – Филип опустился на колени и прислушался: - И многие жертвы были далеко не добровольны. А что насчёт силы… Стефан придётся рисковать. Придётся…

***

До начала ритуала оставались минуты, и чем он был ближе, тем больше нервничал Амир.

- Чего он ждёт? Чего ждет этот… этот…

- Безумец. – удивительно, но казалось Мустафа полностью преодолел травму от прошлой встречи с Лиисом: - Он ждёт подкреплений. Ему почти удалось создать паритет по численности. Многое будет зависеть от личных качеств солдат.

- Но ритуал…

- О нём знаем мы. Наш Бог, но что знает он. – Анубарак посмотрел на Изабеллу, что лежала в забытье на обсидиановой плите. Тело девушки было изрезано специальным кинжалом, который принёс девушке не только много боли, но не позволял окончательно сойти с ума. Правда из-за этого жертва проклинала их и клялась превратить их в удобрении для великого дерева. Но оба представителя семьи игнорировали угрозы, ведь слышали их не в первый раз.

Но слова старшего не убедили Амира и едва его «брат» отвернулся, он побежал к краю оборонительных позиций. Мустафа проводил его презрительным взглядом и мысленным посылом: - Сдохни уже наконец Амир. Подохни от руки вора, это единственное чего ты достоин.

Анубарак быстро добрался до края оборонительных линий. Руки его сверкнули и приложив их к горлу, Амир заговорил будто в мегафон: - Подлый трус и вор! Сколько ты ещё будешь ждать?! Неужели ты не мужчина и не должен защищать свою семью?! Знай же!! Пока ты ждешь помощи, твоя сестра страдает за тебя!! Она кляла нас, когда ей было больно! Обещала убить нас!! Говорила, что ты придешь и убьешь нас!! Но что я вижу?! Ты прячешься как вонючий скарабей и…

БАХ! У кого-то на сопке не выдержали нервы и в Анубарака выстрелили. Амир ожидавший магического удара, скорее случайно, чем осмысленно дернул головой, и пуля, выпущенная из порохового оружия, лишь чиркнула его по щеке. Пронаблюдав как закрывается пробой в защите Анубарак, однако, сделал лишь пару шагов назад.

***

- Вы промахнулись госпожа. Нечестивец в последний момент уклонился. - обозначил итоги выстрела один из бойцов «Авалона. Находился он правда далековато от основного лагеря, впрочем, как и остальные пять десятков человек, которыми он командовал.

Лежащая в окопе Светлана кивнула и выпрямившись передала своё оружие одному из крестников. Спецзаказ сделанный для стрельбы на большие дистанции, он выделялся отсутствием каких-либо увеличительных приборов. Монахиня стреляла почти на угад, полагаясь на интуицию, а не глаза. Что позволяло избегать так называемой жажды убийства и чувства взгляда.

Женщина осмотрела своих людей и тяжело вздохнула, прежде чем сказать: - Работаем по плану.

Её заместитель кивнул, и люди начали быстро сворачивать свой лагерь. Уже через час они собирались присоединиться к «Лиису». Ну а то что их действия могли спровоцировать смерть Изабеллы. Кого волновала жизнь этой грешницы?

***

- Филип, ты это видел? - Стефан с трудом сдерживал себя ещё когда Анубарак начал орать и обвинять его в трусости. После выстрела же молодого аристократ испугался уже за пленницу, которую могли зарезать просто на эмоциях.

- Потом узнаем, кто оказался столь умным. - визави тоже был не в лучшем настроении, хотя его эмоции снова начали притупляться. Но это же позволяло сосредоточиться на непростом манипулировании маны. Вокруг их общего тела само пространство искажалось, а аура смерти проклинала землю на много метров вглубь. Сознание «призрака» рвалось к древним костям и душам, что уже давно утратили целостность. Но Филипу и не нужны были сознания. Он действовал инстинктивно, подхватывал отдельные куски, сцеплял их, подчинял пустые сознания. И когда их количество достигло полсотни, остановился.

- Пора. - сказал он и отделился от физического тела. В этот раз призрак был скорее серый, чем красный или белый. Стефан же вновь почувствовав контроль над телом, повернулся к офицерам поблизости. К сожалению, среди них не было старших офицеров, отправленных командовать другими группами.

- Начинаем.

Минута и холм расцвел вспышками выстрелов. Они не оказали привычного опустошительного эффекта, но смогли отвлечь людей от тыла. И пока они ожидали налёта в лоб, за спинами бойцов Анубарак восстали призрачные химеры. Порождения магии смерти и льда, они промораживали землю и души людей вокруг себя, вгоняя их в апатию. Но оставаясь существами нематериального мира, эти порождения не могли нанести физический вред.

Это понимал и Стефан, но отдал приказ атаковать. Он чувствовал как утекает время, ведь чтобы собрать силу, пришлось ждать почти самого начала ритуала, чтобы украсть эманации чужого могущества. Само собой это оттянуло начало, но они оба не знали всех условий ритуала.

Потеряв четверть своих, авалонцы ворвались в ряды противников. Завязалась схватка в которую вломился и Лиис. Импульс на полную работал и на поле боя, Стефан стал также опасен, как и Филип недавно. Но вместо взрыва эмоционального безумия, аристократом руководил холодный расчёт, который позволял игнорировать помехи на пути и двигаться к цели. Анубараки стояли в стороне, в руках у них были кинжалы. Стояли пока старший из них не подошёл к Амиру и просто не выкинул его из круга со словами: - Волей нашего Бога приказываю! Убей этого вора!

Амир явно предпочёл бы оказаться на месте старшего, но сплюнув поднялся и вытащил из пространственного кармана золотую цепочку с красными камнями.

- Желаю исцеления, магического восстановления, клинок разрушения. - произнёс он и Стефан увидел как искривилось лицо оставшегося Анубарака.

В тот же момент в голове зазвучал голос Филипа: - Магический фон на капище резко просел. Он начал концентрироваться вокруг трёх камней. Видишь их?

- Да. Аналогичные тем, что мы видели в Ансбахе.

- Тогда удачи.

Пожелание было нелишним. Держа в руке черный хопеш, Амир с легкостью разрубил одну из призрачных химер. Существо, которое не брали ни пули, ни штыки мгновенно развалилось на части, а сам аристократ быстро приближался к Лиису. Встречать лезвие лезвием Стефан не рискнул начав уклоняться от размашистых взмахов, и сам пытаясь в ответ уколоть. К сожалению, такой подход хоть и позволял избегать ударов, не давал нормально дотянуться до жизненно важных точек. Внезапно Амир перекрутил цепочку с камнями на руке так, чтобы высвободить пальцы. Которыми и щелкнул. Но вместо тихого на общем грохоте боя звука, Лиису показалось что у него рядом с ушами ударили колокола. Мгновенно потеряв ориентацию, он едва не потерял и голову, когда подскочивший Амир махнул своим хопешом на уровне шеи. Подставленная шпага спасшая жизнь, треснула от удара показывая, что совсем скоро Лиис останется без оружия. Стефан попытался воспользоваться револьвером, но ему не хватило привычки и выучки всё-таки это оружие принадлежало его визави. Поэтому Амир успел подобраться к нему вплотную и схватить его за руку прямо перед выстрелом. В итоге тот ушёл вверх, а Анубарак выкрикнул прямо в лицо своему врагу: - Чтоб у тебя рука отсохла!!

Магическая волна пробежалась по трём камням и направилась к Стефану. Он дернулся в попытке избежать магической атаки, но тщетно Амир вцепился в него как клещ. Боль пронзившая руку была оглушающей. Кожа прямо на глазах начал иссыхать и Лиис отчетливо понял, ещё пару минут и он навсегда останется одноруким. Только он был не один. Пока физическая рука теряла свою физическую форму, призрачная отделилась от тела и воткнулась в грудь Амира. Прямо в сердце. Филип конечно не мог воздействовать на физический мир таким образом. Рана не появилась, но сердце механизм удивительно хрупкий. Особенно когда уже давно работает на износ.

Амир скрывал свою болезнь. Ведь физическая слабость быстро приводило неполноценных на алтарь. Но именно сегодня это привело к неожиданным последствиям. Сильнейший холод для обычного человека, скорее всего, закончился бы лишь вспышкой боли, но сейчас вызвало не только сужение всех сосудов, но и разрыву нескольких сосудов. Кровь прекратившая циркулировать нормально, начала вызвать каскадные ухудшения, а всплеск адреналина окончательно добил орган. Анубарак понял это невольно схватившись за сердце, оттолкнул от себя Лиис. Его рот открылся в попытке загадать желание, но аристократ не дал ему шанса. Взмах и клинок разрубил рот противника, лишив его возможности говорить. Хрипя от боли, Анубарак рухнул на землю, забившись в агонии. Лиис больше не обращая на него внимания, бросился к алтарю.

Над которым уже поднял свой кинжал Мустафа. Юноша не успевал, клинок уже шёл вниз, но внезапно глаза Изабеллы распахнулись и её рука на огромной скорости метнулась вверх. Металлические насадки на ногтях на огромной скорости превратились в настоящие кинжалы, с легкостью перечеркнувшие горло жреца. Но пусть атака и была не только успешной, но и смертоносной, Мустафа в последнем усилие чиркнул Изабеллу по запястью. Девушку выгнуло, будто через неё пропустили ток.

- Какого хрена происходит? - спросил Лиис отбросив Анубарака в сторону.

- Как я вижу, из неё начинают вытягивать душу. - равнодушно ответил ему Филип: - Я попробую удержать, но... не уверен, что получиться.

Однако не успел он начать, как пространство вокруг снова затопила сила. Лиис потерял контроль над телом, и его руки зажили своей жизнью. Каждое движение теперь оставляло красную линию, которые складывались в слова неизвестного алфавита. Душа Изабеллы, что уже почти покинула смертное тело дернулось и вплыло обратно. И едва это произошло, чужеродное присутствие исчезло.

Изабелла вздохнула и закашлялась. Откашлявшись, она посмотрела на Стефана, что так и стоял держась за алтарь: - Ты дымишься... Это была...

- Ага. - ответил ей Филип. Его тело задвигалось будто марионетка на веревочках: - Эта придурошная нас часть не спалила.

- Побольше уважения.

Но чужак не ответил, лишь повернулся к сражению. Которое уже закончилось. Наемники «Жала» сдались и лежали на земле. На их лицах отчётливо читался ужас.

- Хоть что-то полезное от этой феи. - пробежала мысль в голове у него: - Надеюсь это был последний раз.

- Надейся. - прозвучал ответ, хотя рядом конечно никого не было.