Право на свободу

Глава 7

С момента первого вторжения прошло два дня и Пфит с Фелис решили попробовать на зуб другую часть группировки. Ведь в разрушенной части города продолжали пылать пожары. Которые не позволяли даже подойти к мостам, не то что начать штурм.

Поэтому в окружавшие лагерь войска поступил приказ, и несколько представителей Фелис решили сокрушить лагерь атакой на рассвете. Хороший план, но Фелисы зря недооценили Краус.

Уже на подходе они натолкнулись на искусственные препятствия, которые начали направлять людей в проходы между ними. И так как огонь в них был заметно слабее, бойцы обеих семей рванули прямо в них.

Но стоит бояться очевидных слабостей и несколько мин быстро это доказали. Как и замаскированные блиндажи на флангах.

- А они ещё копать не хотели.

- Кланяться пулям невместно.

Краус посмотрела на оберлейтенант Аутенберга, что вернулся под её командование. Как и многие из её солдат, лейтенант не воспринимал новые традиции, вводимые в «Авалоне». Но как командир она тоже признавала своё несовершенство, не в силах мыслить на нужной скорости. Но она погрузится в иную сторону вопроса.

- Окопная война. Господин снова оказался прав.

- Он послан Единым. – будто отвечая на её мысли произнесла стоявшая рядом Светлана: - Я не читаю мысли. Тебе стоит научиться держать эмоции под контролем.

- Вы пришли меня поддержать? Или у вас была иная причина для встречи.

Монахиня бросила короткий взгляд на Аутенберга, который с трудом сдерживался, чтобы не выстрелить в это спокойное лицо. Но его агрессия едва ли взволновала Светлану: - Меня попросил прийти лейтенант Бухваль. Что-то срочное.

- Хорошо. Оберлейтенант Легерфорд как-то связан с этим срочным?

- Он был на складах.

Девушка незаметно для себя положила руку себе на грудь, где у неё висел крестик: - Единый дай меня силы. Светлана, передайте оберлейтенанту, чтобы он занялся своими делами. Если вам несложно.

Монахиня лишь кивнула и удалилась.

- Он перестаёт подчиняться приказам.

- Пока я справляюсь с обязанностями, он никогда не возглавит мой корпус.

- Смена командира происходит не только из-за профнепригодности. Иногда новая должность освобождается в следствии внезапной смерти командира. Он точно рано или поздно выстрелит тебе в спину, Хельга.

- Пока рядом со мной ты и твои гвардейцы, я не боюсь.

Сражение закончилось, и Эрвин проводил удаляющуюся фигуру. А потом посмотрел на окружающих его людей и приказал: - За ней. Чего встали идиоты?

- Может мне самому от него избавиться?

Но мысли об убийстве продержались до начала собрания.

- Так господа. Сегодня у нас на повестке два вопроса. Первый стоит ли повесить Оберлейтенанта Бухваль за растраты? И что нам делать с недостатком патронов?

- Прошу заметить, что командир МТО не виноват в пропаже шестидесяти процентов боеприпасов. Просто доставка задержалась, и грузы остались за пределами лагеря.

- Что не произошло бы, если оплата не задерживалась, Легерфорд. Ну хорошо первый вопрос пока снимем с повестки. Но это не отменяет того факта, что колона с боезапасами до нас не доберётся. Выношу предложение. В следствии нападения на нас войск аристократии Флоренции, а также глушение нашего сигнала, предлагаю напасть на пороховой завод в сороках километрах отсюда.

Краус постучала пальцем по карте.

- Нападение — это объявление войны. Я считаю, что без приказа командующего Лииса, мы не имеем прав брать на себя такую ответственность.

- Вы действительно не имеете. Но у нас слава Единому единоначалие. Но раз вы Легерфорд так переживаете, я сама возглавлю экспедицию. Охранного полка и моей гвардии хватит для захвата объекта. Мы заберём три четверти парка и в том числе «Пчихи», как ваши, так и мобильного корпуса. Конечно, с экипажами. Выступаем на рассвете. Дополнения?

- Разрешите.

- Говорите оберлейтенант Бухваль.

- Мы закончили работы по предложение командующего. Но я не до конца уверен в применение данных машин.

- Их тоже подготовить и заправить. Заодно и опробуем. Мобильные версии?

- Смеси недостаточно, если мы хотим иметь запас для машин. Да и немного у нас ранцев. Почти всё забрали мобильники.

- Хорошо, тогда всё на технику. Оберлейтенант также вам необходимо выделить людей и пройтись по ближайшим хозяйствам. Пока кольцо осады вокруг нас не замкнулось, нужно собрать достаточно еды.

- Сейчас не лучшее время. Люди могут оказать сопротивление.

- Будьте убедительны как вы умеете.

***

Заняты башни стали не только местом проживания части «Авалона» и Пекоро, но и оперативными штабами. И на вершине одной из башен и проводился очередной совет. В данный момент обсуждались тревожные новости, об учащение нападений на вооружённые патрули.

- В общем за последние два дня, было совершенно более тридцати атак на солдат «Авалона». Две попытки как это не печально были удачные, однако уцелевшие в остальных нападениях сообщают о высокой организованности разнородных толп «гражданских» - докладывал выжимку лейтенант Больхе, выглядевший ещё более уставшим чем всего пару недель назад. Хотя он и старался спать больше по настоянию командующего, Филип продолжал зудеть на границе сознания, что скоро их любимый секретарь точно сядет на стимуляторы. Скорее всего наркотического характера. И Лиис вынужден был с ним согласиться.

- Также многие отмечают удивительную храбрость части нападающих, что позволяет заподозрить одинаковую природу этих людей с напавшими в палаццо и на дуэльной арене.

- Сеньоры Пекоро, ваши подозрения удалось подтвердить?

- Частично командующий. - Филипо стоял за столом, не рискуя сесть в удобное кресло. Чёрные мешки у него под глазами, едва ли были меньше чем у Больхе: - Мы перепроверили примерно шестьдесят процентов доступных нам библиотек, но хоть физические признаки и указывают на Ампулекс, о таких их возможностях никто не упоминал.

- Может они смогли воспитать поколение менталистов?

- Как и многие семьи Ампулекс проводит семейную селекцию, но известной мне информации они скорее делают упор на воздушную магию и смежные направления. Это помогает им в полётах, и в сражениях на малых высотах. Менталист слишком большое отклонение для рода, который специализируется на трансформации собственного тела.

- Что по вооружению?

- Макровые винтовки в основном. Только у Пекоро были достаточно большие вооружённые силы, чтобы использовать пороховое вооружение. Благо мы основные производители на всё полуострове.

Филип решил добавить: - Лукавят. Они фактические монополисты. Ты не интересовался, но Пекоро контролируют почти девяносто процентов порохового производства, и наверняка сами снабжают карманные наёмные армии.

- Макровые винтовки эффективнее.

- Но макры добываются на Изнанке. Маленькие итальянские государства не имеют достаточно количество магоресурсов, чтобы полагаться на их промышленную добычу. Вот такой выверт технического прогресса.

- Господин?

Лиис поднял взгляд на заместителя и понял, что явно пропустил какую-то часть разговора. Но ему повезло. Двери распахнулись и внутрь едва ли не влетел один из бойцов. Он был настолько красным, что все присутствующие мысленно сделали ставки, успеет гонец сообщить важную новость или у него всё-таки сначала сердце разорвётся.

- Мы отбили нападение!

Короткое молчание: - Я рад за вас. Зачем бежал то? Да отдышись ты, полминуты ничего не решат!

Прибежавший похоже был не согласен со своим командиром. Но видно здраво оценил состояние своей дыхалки и потратил те самые полминуты на восстановление. А едва дыхание стало достаточно ровным выдал: - Мы загнали одно из чёрных! Подбили ему крыло!

Щёлкнувший в руке мобилет вызвал приступ злости у Стефана, который только вытащив средство связи вспомнил, что город находится в информационной блокаде. Приходилось по старинке пользоваться курьерами из-за которых в первую очередь и разворачивались патрули в городе. И поэтому же потребовался почти час, чтобы собрать ударный кулак и добраться до очередного палаццо города. Обитал в нем молодой аристократический род, который после начала беспорядков заперся внутри здания и носа не показывал. В нём и укрылся подбитый крылатый.

Главной проблемой однако было не войти внутрь. На звуки стрельбы собралась толпа, которая последние дни уже совсем перестала бояться стрельбы. И была готова грудью останавливать наёмников от очередного беспредела.

Изабелла в этот раз последовавшая за братом, смотрела на массу людей с нескрываемым презрением. Но в отличие от той же Жаклин и не думала приближаться трезво оценивая возможные последствия.

- Может выстрелами воздух? - предложил Пекоро отправленный с «Авалоном» по решению отца.

Но Лиис покачал головой. Впрочем, возможно это сделал и Филип, который также наблюдал за происходящим с бесконечной усталостью в «глазах». Которая выплёскивалась наружу создавая диссонанс с решительным лицом.

- А господин Филипо Пекоро не желает обратиться к народу? - спросила Изабелла: - Вы их правитель или нет.

- Мой род, а не я. - попытался отбрехаться от предложения наблюдатель. Но не найдя понимания выдвинулся вперёд.

Пронаблюдав, как аристократ выходит из строя «Авалона» и пытается донести «политику партии» до народа, девушка решила уточнить: - Его там на части не порвут. Настроение толпы... взрывное.

- Вряд ли. Но лучше, чем я прикажу снова идти при помощи штыков.

- Если не готов пачкать руки, давай я.

Равнодушие голоса, заставило Стефана встряхнутся и оттолкнуть чужое сознание. Далось это тяжело, казалось на него не дух давила, а плита с него размером. Но чужак почувствовав сопротивление не стал настаивать, ожидая окончания переговоров. Которые непременно бы провалились уже через минуты, если бы не внезапное появление знакомого плаща.

Роман возник рядом с Пекоро и закрыл собой от брошенного камня, который попал ему в плечо. Но крика боли не последовало, наоборот казалось боль придала его голосу ещё больше страсти.

- Люди Флоренции! И вновь я перед вами! И снова вижу я беспричинный страх и неуверенность! Узнаю некоторых из вас. Чезаро, как семья? А ты Юлиана, оправился ли твой муж?

Мужчина быстро прошёл ещё по нескольким знаком. Его участие сбило негативный настрой толпы. Людям нравилось, что их знают. Да и не готовы были они бросить камни в человека, который за прошедшие дни проповедовал по городу со страстью и искренне помогал нуждающимся. Не боясь заходит даже в откровенно беснующиеся кварталы...

- Они снова беспределят!

- Хотят убить хозяев! Чтобы было где жить!

- Грабители!

- Убийцы!

- Удивительно. А где третья компонента обвинений?

- Ты о чём, чужак?

- О насилие над честными девушками и матронами.

Толпа снова немного распалилась, но проповедник и не подумал отступить.

- Граждане, тише!! Пусть выйдет мудрейший из вас, ведь один голос, что твёрд, лучше пустого гула!

Из толпы вышел немолодой мужчина непонятно как затесавшийся в ряды толпы. Выглядит он немного удивлённым таким единодушием, но не стал противиться. И удивительно легко сформулировал основные крики толпы: - По что хотите сеньоров Флоро тревожить? Они бедная семья и девки у них некрасивые.

По толпе пробежались смешки и шепотки по поводу красоты девушек Флоро, но они быстро смолкли по требовательному жесту Романа. Вокруг которого уже начали появляться и иные фигуры в похожих одеяниях.

- Не нужны наёмникам ни деньги их! Ни девы, то слово моё! Но знайте что один из убийц, что резвится над городом последние дни укрылся в палаццо Флоро!

Снова пошли щепотки по толпе. И прежде чем люди пришли к какому-то решению, Роман сам их подтолкнул: - Вы их соседи! Слуги! Многим из вас они помогли! И сейчас их жизни возможно в опасности! Спасём же их! Люди раз...

Переговоры прекратились внезапно. Один из авалонцев просто не выдержал и когда толпа в очередной раз качнулась к строю, выстрелил. Поверх голов, но много ли надо сомневающимся. Людская масса бросилась вперёд за несколькими лидерами. И даже когда второй залп ударил не над их головами, а прямо в тела людей было поздно. Сражение превратилась в свалку, где решала скорее удача, чем выучка.

Стефан уже было собрался выпустить ауру, как услышал тихий голос: - Общая кровь, общая сила. Не сам. Веди сестру.

Подчиняясь инстинкту, Лиис положил руку на плечо Изабеллы. Возникший резонанс силы не только мгновенно успокоил девушку, но и похоже придал ей решимости. Руки её поднялись и часть раненых людей замерли как статуи. А после как жуткие марионетки развернулись и бросились на своих бывших знакомых. И чем больше лилось крови, чем больше людей покрывались ранами, тем больше становилось чудовищных марионеток. Стефан чувствовал, как из него тянут силы, но терпел даже когда кровавая пелена заволокла ему глаза.

Ударный отряд прорвался. Потеряв несколько человек, которых банально затащили в толпу, они открыли дорогу для соратников. И Лиис не стал ждать, бросившись вперёд вместе с гвардией. Едва он отдалился от Изабеллы как почувствовал, что сила перестала утекать из него, а девушка зашаталась. Но устояла на ногах и даже удержала под контролем большую часть марионеток. Глаза её однако стали мигать, что говорило надолго девушки не хватит.

Однако Филип перехватил частичный контроль и крикнул солдатам, голосом который раздавался из каждой капли пролитой крови: - Больше крови! Убивать так, чтобы брусчатка стала красной!

Услышали его лишь ударники, чьи клинки были благословлены Экалрат, но этого хватило. Наёмники перестали сдерживаться и крики гнева, стали сменять вопли ужаса. А видя внезапное ожесточение союзников, стали активнее стрелять и остальные наемники.

Стефан так и не отдал иного приказа, просто зашёл в палаццо за своими солдатами. В конце длинного и широкого коридора была видна лестница, с которой уже начали спускаться очередные «зомби». Одетые как солдаты, они были вооружены тяжёлыми шпагами, на которые Манфред ответил огнём из винтовок. Но подчинённые неизвестной магии, не замечали ран и бросались вперёд, в отчаянной попытки дотянутся до авалонцев.

Стефан наблюдал за этим из середины строя. Короткая потеряла контроля, привела к отставанию его големов. И ему пришлось сосредоточиться, чтобы снова подхватить линии контроля в пространстве густо пропитанное энергии крови. Так что к бою он вернулся к тому моменту, когда бойцы фельдфебеля уже добили последнего из мечников. Наверное, поэтому он первым заметил, как один из бойцов зачем-то склонился над упавшим телом.

- Что там?

- Эммм... шевелится что-то.

- Тогда отойди нахрен!! - крикнул Филип в голове у Стефана. А он уже озвучил пожелание визави. И сам приблизился к лежащему, чтобы увидеть, как из раны лезет нечто склизкое изумрудного цвета.

- Чужой... блять, сожги это нахрен!

У Стефана не было огнемёта, поэтому просто натравил одного из своих големов, который и порезал на части вылезшую тварь.

- К трупам не приближаться. Заметите шевеление, сообщать мне.

Но явление оказалось единичным, а когда они поднялись на второй этаж, стало точно не до поиска странных паразитов. Ведь в их сторону ударили пули, которые мгновенно убили троих, после чего вперёд были брошены големы. Но удивительная точность местных аристократов отправило на свалку трёх из них, да и двое оставшихся не обошлись без потерь. К несчастью, для бывших обитателей, их было совсем немного и их быстро оттеснили к танцевальному залу, так походивший на тот что был у Пекоро.

В котором стоя у одного из окон и обнаружился мужчина в чёрном костюме, но уже без шлема. Крылья у него за спиной тоже были видны, но оказались сломаны. Но не это было самым страшным в его облике. Глаза вместо привычных были фасеточными, что заставляло инстинктивно отшатываться.

- И зачем было столько трупов? - спросил Стефан уже пробежавшись глазами по раскиданным телам.

- Не стоило тебе лезть в наши дела наёмник. - сообщил ему скрипящий голос Ампулекс: - Если переживёшь сегодняшний день, беги из города и страны. Ты никак не спасёшь Пекоро от нашей ярости.

- Вообще не напугал. - Лиис почувствовал острое чувство разочарования: - Слышал я угрозы и пострашнее, и это при том что некоторые из них таковыми не являлись.

Едва молодой аристократ успел договорить, как увидел что изо рта его «собеседника» пошла кровь. Мужчина тоже это понял, и засмеялся хрипящим смехом, в котором уже не смог скрыть боль.

- Командир трупы!

- Оторвав взгляд от аристократа, Стефан увидел, что тела местных домочадцев начали трястись и набухать. В том числе и тех зомби, которые в них стреляли.

- Надо было ранцевые огнемёты с собой взять. - снова напомнил Филип об ошибке, но Лиис предпочёл его проигнорировать. Ведь трупы начали быстро покрываться ранами из которых полезли огромные осы. Началась пальба, удивительно успешная, ведь насекомые почему-то отказывались взлетать лишь ползя в сторону наёмников видно подчиняясь какой-то команде.

Вновь посмотрел Стефан на того кто мог отдать такой приказ. И почувствовал как холодеет сердце. Аристократ усыхал на глазах, под кожей у него бегали выпуклости. Однако безумная кровавая улыбка говорила, что всё идёт по плану.

Никто не успел среагировать. Тело Ампулекс просто разорвало на части и целый рой ос бросился на улицу. Подбежав к окну попутно раздавив несколько ползучих тварей Стефан и Филип были вынуждены пронаблюдать, как насекомые нападают на граждан Флоренции. Каждый укус нёс смерть и многие из тварей, успевали забрать жизни нескольких человек прежде чем их успевали раздавить в панической толчее.

Чем это могло закончиться было очевидно, но внезапно вперёд вышла Изабелла. Сосредоточившись, она вроде просто хлопнула в ладони, но всё стороны полетела звуковая волна. Многие люди закричали зажав уши из которых пошла кровь. Но насекомые повалились вниз целыми пачками. И даже если они были живы, ноги людей быстро довершили дело. Оба Лииса встретились взглядами, и Стефан благодарно кивнул.