Тайновидец. Том 8: Старый пройдоха

Глава 26

Последний молодой маг вышел из Храма Путей, и я неожиданно осознал, что церемония закончилась. Серебристое сияние магического поля вспыхнуло в последний раз и медленно растаяло.

Откуда-то со стороны залива налетел холодный ветер. Он качнул корабельные сосны. Могучие деревья вздрогнули и распрямились с тихим шорохом, похожим на вздох облегчения. Сверху колючим дождем посыпалась сухая хвоя.

Храм Путей исчез. Мы снова стояли на поляне в сердце Сосновского леса.

— Это было невероятно, — дрогнувшим голосом сказала Лиза. — Саша, я так тебе благодарна!

В её заплаканных глазах ярко вспыхивали золотистые искорки. Ради них я и затеял всё это невероятное приключение.

— Теперь ты — настоящее магическое существо, — сказал я, целуя Лизу. — И у тебя есть свой Путь в этом мире. Пойду, поблагодарю Стража.

Я подошел к Стражу Магии и снова ощутил мощную волну дружелюбного любопытства, которая исходила от него.

— Спасибо за помощь, — сказал я.

— Это было интересно, — усмехнулась левая голова Стража.

— Кроме того, я отплатил тебе добром за добром, — добавила правая голова. — Ты спас меня от гибели, а я помог тебе.

— Что за дурацкие счеты? — пренебрежительно фыркнула левая голова. — Благодаря Тайновидцу нам выпала уникальная возможность. Конечно, мы ей воспользовались.

— Что за уникальная возможность? — поинтересовался я.

Средняя голова Стража, которая до этого дремала, не обращая внимание на спор, вдруг приоткрыла изумрудные глаза.

— Магические существа, — объяснила она, — чем их больше в мире, тем легче поддерживать равновесие.

— Об этом ты говорил с императором? — улыбнулся я.

— А ты хитер, Тайновидец, — усмехнулась средняя голова Стража.

— Он просто любопытен, как и положено магу, — возразила левая голова.

Затем наклонилась ко мне и заговорщицки шепнула:

— Не все тайны раскрываются сразу. Иначе не интересно.

— Тогда мы пойдем, — рассмеялся я. — Ещё раз спасибо за помощь.

Страж расправил огромные крылья, и магическое плетение блеснуло в солнечном свете.

— Иди, Тайновидец. Счастливого пути!

Магическая граница подалась с тихим хрустальным звоном и выпустила нас обратно в обычный мир.

Я взглянул на Лизу и улыбнулся. В ней чувствовалась невероятная лёгкость. Все её сомнения исчезли, девушку переполняло счастье.

Ровно то же самое полтора года назад случилось со мной. И я до сих пор не растерял это ощущение.

Нас догнала Елена Разумовская.

— Александр Васильевич, можно с вами поговорить? — спросила она и посмотрела на Лизу. — Вы позволите?

Лиза молча кивнула и чуть замедлила шаг.

— Что за путь вы получили? — с любопытством спросил я.

— Путь служения, — ответила Разумовская. — Магия дала мне золотой скипетр.

— Это очень хороший путь, — улыбнулся я.

— О нём я и мечтала, — тихо ответила Разумовская. — И очень благодарна вам, Александр Васильевич.

Она взглянула на меня и растерянно улыбнулась.

— Свадьбы теперь не будет.

Я догадался, что она говорит о своей свадьбе с Михаилом Долгоруковым.

— Жалеете об этом? — сочувственно спросил я.

Елена покачала головой.

— Нисколько. Это была идея моего отца. Я согласилась потому, что меня с детства приучали думать об интересах рода. Но теперь я поговорила с магией и не знаю, как жить дальше. Что, если интересы рода потребуют одного, а магия подскажет другое? Как мне быть тогда, Александр Васильевич?

— Делать выбор или искать решение, — улыбнулся я, — в этом и состоит взрослая жизнь.

— А вы останетесь ректором? — помолчав спросила Разумовская.

— Вообще-то меня назначили временно, — напомнил я. — Там посмотрим.

— Александр Васильевич, не спешите, — окликнул меня император. — Иначе я отстану и заблужусь. Здесь столько грибов!

Он уже стянул с себя китель, завязал рукава узлом и теперь старательно набивал получившийся мешок добычей.

— У вас десять минут, Ваше Величество, — рассмеялся я.

И все-таки придворные догнали своего императора. Они запарковали мобили рядом с домиком лесничего, расставили на берегу озера легкие полотняные шатры и уже накрывали столы.

Своего мобиля я не заметил. Неужели Игнат все еще не добрался до места?

Удивленно хмурясь, я послал ему зов.

— Ты где?

— В лесу, Ваше сиятельство, — несчастным голосом ответил Игнат. — Кажись, я заблудился.

— Ты посылал зов Коле Сосновскому?

— Да я подумал — зачем его сиятельство понапрасну тревожить. Сам доберусь как-нибудь. Вот и добрался. Стою посреди лесной дороги и не знаю, в какую сторону ехать.

— Оглядись, — велел я. — Что видишь вокруг?

— Сосны вижу, — доложил Игнат, — и ёлки. А больше ничего, ваше сиятельство.

— Оставайся на месте, — строго сказал я. — Сейчас я кого-нибудь за тобой пришлю.

Ну и как теперь понять, в какой части леса заблудился этот упрямец?

Словно в ответ на мой вопрос с неба донеслось хриплое воронье карканье.

— Ты вовремя, — обрадовался я. — Давай-ка разыщем Игната!

Голова сразу же закружилась. В глазах потемнело, земля ушла из-под ног, а в следующее мгновение я уже летел над Сосновским лесом. Подо мной шумело зеленое море, в разных направлениях его пересекали тонкие ниточки лесных дорог.

— Давай ближе к деревне, — попросил я ворона. — Чует мое сердце, что Игнат отъехал не слишком далеко.

Внизу промелькнули рассыпанные по берегу крошечные домики. Справа сверкала под солнцем серая гладь залива, а на горизонте белело крохотное облачко парусов. Это из порта вышел какой-то корабль.

Затем мы снова полетели над лесом, и я наконец-то разглядел внизу свой мобиль. Возле него растерянно топтался Игнат.

Мир снова стремительно закружился. Промелькнула зеленая трава, затем голубое небо с рваными облаками, и я понял, что опять стою на земле.

Да, к такой магии непросто привыкнуть.

Постояв минуту, я пришел в себя и отправился разыскивать Брусницына и нашел его в огороде, где он поливал грядки. По своей привычке Петр держался подальше от суматохи.

— Игнат заблудился в вашем лесу, — сообщил я Брусницыну. — Но ворон помог мне его разыскать. Помоги ему добраться сюда, ладно?

— Сделаю, Александр Васильевич, — деловито кивнул Брусницын.

— А что за путь ты получил? — с любопытством спросил я.

Вместо ответа Петр молча показал мне медальон, который висел у него на шее — золотую фигурку корабельной сосны на тонкой цепочке.

— Мне выпала точно такая же фигурка, — объяснил он в ответ на мой удивленный взгляд.

— Получается, твой путь совпал с родовым магическим даром? — изумился я. — Никогда о таком не слышал.

— Совпал, — счастливо улыбаясь, подтвердил Петр. — А мне ничего другого и не надо. Так я поеду, Александр Васильевич.

— Поезжай, — рассмеялся я. — Привези сюда этого упрямого старика.

Чертя палочкой по земле, я объяснил Брусницыну, где видел Игната.

— Найду, — уверенно кивнул бывший лесничий.

А на берегу тем временем уже накрыли столы. Звенели бокалы и тарелки. На магических жаровнях, распространяя вокруг себя восхитительный аромат, жарилось мясо. В огромных казанах булькало жаркое.

Придворные тесно окружили императора, как будто опасались, что он снова куда-нибудь исчезнет.

— Александр Васильевич, идите сюда, — крикнул император, увидев меня.

Сановники неохотно расступились, и я сумел пробраться к его величеству.

— Я хочу выпить за вас, — заявил император, поднимая бокал, — за ваш уникальный магический дар, который сегодня подарил нам всем возможность прикоснуться к магии.

Он повернулся к гостям и повысил голос.

— За Тайновидца! До дна!

Я едва успел выпить глоток игристого и приглушить голод, как ко мне подошел Юрий Горчаков.

— Как ваше самочувствие, Юрий Николаевич? — поинтересовался я.

Впрочем, я мог бы и не спрашивать. Сразу было заметно, что Юрий чувствует себя хорошо. Что недомогание, вызванное внезапным усилением магического дара, исчезло без следа.

— Все в порядке, — подтверждая мою догадку, кивнув Юрий.

— Вам опять выпал скипетр? — полюбопытствовал я.

— В том-то и дело, что нет, — покачал головой Юрий. — Мне выпал путь понимания, а я не знаю, что это такое. Даже не представляю, как по нему идти.

— В этом я могу вам помочь, — улыбнулся я. — О своем пути вы можете почитать в

Незримой библиотеке.

— Иван говорил мне про нее, — оживился Юрий, — а как туда попасть?

— Очень просто. Купите сладкую выпечку и гуляйте по улицам Столицы, внимательно разглядывая каждую дверь. Как увидите на двери рисунок раскрытой книги, смело входите туда. Хранителя Незримой библиотеки зовут Библиус Марий Петроний. Он вам непременно поможет.

— Я не знаю, как вас благодарить, Александр Васильевич, — признался Юрий.

— Идите по своему пути, — посоветовал я, — и всё будет в порядке.

Я обернулся на звук мотора и увидел, что Игнат наконец-то добрался до нас.

— Не можешь ты обойтись без приключений, — рассмеялся я, хлопнув его по плечу.

— Не виноват я, Ваше сиятельство, — расстроенно сказал Игнат. — Попутчика встретил. Я, говорит, здесь каждую тропинку знаю. Я тебе дорогу покажу. Ну вот я и обрадовался. Он как давай показывать — налево, направо, налево, направо. Завел меня в лесную глушь, а потом — раз! — и исчез. Я только тогда догадался, что это леший. Ну, попадись он мне!

Игнат сердито оглянулся, как будто надеялся в толпе сановников отыскать Лешего.

— Ты кулебяку-то довез? — отсмеявшись, спросил я.

— Все доставил в целости, Александр Васильевич, — кивнул Игнат.

— Ну так подавай на стол.

Когда веселье было в самом разгаре, император подошел ко мне. В руках Его Величество держал тарелку, на которой лежал огромный кусок кулебяки.

— У меня к вам есть серьезный разговор, Александр Васильевич, — признался император.

— Не хочу показаться невежливым, Ваше Величество, — улыбнулся я, — но Прасковью Ивановну я вам не уступлю.

— Но рецепт-то у нее спросить позволите? — нашелся император. — А я уж озадачу своих поваров. Впрочем, я хотел поговорить о другом. Страж попросил меня помочь здешним магическим существам устроиться в нашем мире, и мне нужен ваш совет.

— Может быть, пригласим их поучаствовать в разговоре? — предложил я.

— Непременно! — согласился император.

Я разыскал Валериана Андреевича Чахлика и кладовиков, и мы все вместе уединились на берегу.

Придворные потянулись было к нам, но Его Величество одним движением бровей приказал им вернуться за стол.

— Для Валериана Андреевича у меня уже есть предложение, — начал я. — На правах ректора академии я хочу предложить ему место преподавателя магической истории. Валериан Андреевич, вы решились?

— Это может быть интересно, — осторожно ответил Чахлик. — Правда, я никогда раньше не преподавал.

— Ну, вот и попробуете, — подбодрил я его.

— А я обязательно загляну на ваши лекции, — добавил император. — Подозреваю, что вы были свидетелем многих исторических событий. Вот и расскажете нам, как оно там все было на самом деле.

Тут кто-то осторожно дернул меня за рукав. Удивленно обернувшись, я увидел Репея. Кладовик держал под мышкой небольшой сундучок.

— Что там у тебя? — удивился я.

— Налог, — нехотя ответил Репей. — Мы же золото на царских землях собирали. Вот и хотим налог заплатить, чтобы у закона к нам претензий не было.

— Вот это я понимаю, законопослушные граждане, — расхохотался император. — Ну, а вы чем хотели бы заняться?

— Будем и дальше золото искать, — буркнул Репей. — Больше-то мы ничего не умеем.

— У меня есть идея, — улыбнулся я. — Помните, как ловко вы обошли магическую защиту в ювелирной лавке и в отделении Имперского банка? Все столичные толстосумы до сих пор вздрагивают при мысли о вас. А что, если вы поможете им наладить настоящую магическую защиту? Примените ваши воровские таланты на пользу обществу. Уверен, за такую услугу банкиры вас отблагодарят.

Репей удивленно захлопал глазами.

— А что? Это мы можем.

— И начните с Имперского казначейства, — добавил император. — Может быть, тогда у Никиты Михайловича будет чуть меньше работы. А этот сундучок оставьте себе. Считайте его авансом.

Обрадованные кладовики тут же исчезли. Наверное, отправились прятать сундук.

— Удивительный день, — покачал головой император, когда мы остались вдвоем. — Я чувствую, что очень скоро жизнь Империи сильно изменится. Да и моя жизнь тоже.

— Я рад, что вы так легко относитесь к этим переменам, Ваше Величество, — улыбнулся я.

— Это единственный возможный выбор, — Александр Васильевич, — неожиданно сказал император, поворачиваясь ко мне. Сегодня выяснилось, что я и сам — магическое существо.

Его насмешливо прищуренные глаза сверкнули ослепительным синим светом.

— Вы узнали это во время разговора со стражем? — изумился я.

— Вот именно, — кивнул император.

А дальше все слилось в сплошном праздничном мельтешении. Помню, как Николай Сосновский вежливо, но настойчиво держал меня за рукав и уговаривал приехать к нему на свадьбу.

— Саша, вы с Елизаветой Федоровной будете почетными гостями, — уверял он.

Рядом с ним смущенно улыбалась Яга.

Затем призрак Акинфея Петровича чуть ли не силой впихнул мне в руки стакан со своей знаменитой настойкой на сосновых иглах и радостно засопел.

— Вот это веселье, Тайновидец. Я при царе Петре так не веселился. Ты дом-то на своем участке будешь строить? Мы уже материал для тебя запасаем.

Насчет дома я обещал подумать, а настойку незаметно выплеснул в озеро. Пусть водяник тоже повеселится.

Не успел я отбиться от призрака, как мне прислал зов Игорь Владимирович.

— Мы с Кораблевым вышли в пробное плавание на «Вороне», — сообщил он, — и как раз идем в вашу сторону. Что вы там сидите, в своем лесу? Приезжайте на корабль, будем праздновать здесь.

Голос деда звучал молодо и задорно.

Идея меня вдохновила, и я отправился убеждать императора.

— Ваше Величество, вы уже катали меня на своей яхте, — заявил я, — а теперь моя очередь. Только не берите с собой всех придворных, они на корабле просто-напросто не поместятся.

— Да они мне и самому надоели, — шепнул император, и тут же отправил сановников в столицу своим ходом.

Я настоял, чтобы к ним присоединился Игнат на моем мобиле.

— Держись в середине кортежа, — напутствовал я его, — и постарайся не заблудиться.

А мы, небольшой, но дружной компанией, отправились на двух мобилях в Сосновку.

Перед самым отъездом магия порадовала нас еще раз. В небо величественно взмыл золотой дракон и сделал большой круг над сосновским лесом.

Мы дружно махали ему руками и кричали что-то радостное и невразумительное.

— Зайдем в Петергоф, — предложил мне император, когда наш мобиль катился по лесной дороге. — Моя супруга с детьми хочет принять участие в морской прогулке.

— Как скажете, Ваше Величество, — улыбнулся я.

Мы выехали к заливу. В километре от берега на небольшой волне плавно покачивался трехмачтовый красавец-парусник, а на песке возле каменного мола уже дожидались шлюпки.

Под плеск весел нас быстро доставили на корабль.

— Ты такой молодец, Саша, — успел шепнуть мне Игорь Владимирович. — Так замечательно все устроил, я и предположить не мог.

— Федор Кораблев согласился участвовать в экспедиции? — так же шепотом спросил я.

— Конечно, — кивнул дед, — и все благодаря тебе. Кстати, он очень хотел поговорить с тобой.

— Непременно, — улыбнулся я, — но чуть позже.

— Прошу всех в кают-компанию, — громко пригласил Игорь Владимирович. — Там уже накрыт стол.

Гости шумной гурьбой повалили вниз по широкому трапу, а я обнял Лизу за плечи и шепнул ей на ухо:

— Давай-ка задержимся на палубе. Я хочу кое-что тебе сказать.

Загрохотала якорная цепь, хлопнули паруса, наполняясь попутным и ветром, послышалась заливистая трель боцманской дудки и короткие команды.

Магический парусник вздрогнул, разворачиваясь.

Я достал из кармана резную деревянную шкатулку и открыл ее. На красном бархате лежало изящное золотое кольцо с черным алмазом.

Грани алмаза сверкали таинственным магическим светом.

— Что это? — удивленно спросила Лиза.

— Талисман усиления магического дара, — с улыбкой объяснил я. — Теперь ты можешь носить его без опаски.

Я достал кольцо из шкатулки, а саму шкатулку сунул обратно в карман. Лиза молча смотрела на меня, а золотистые искорки в ее глазах стали ярче.

— Елизавета Федоровна, согласитесь ли вы стать моей женой? — спросил я.

Повисла долгая секунда тишины, наполненной плеском волн и шорохом корабельных снастей.

— Я согласна, — не сводя с меня глаз, прошептала Лиза.

Конец тома

Друзья, сердечно благодарю вас за лайки, награды и комментарии!

Девятый том уже здесь: https://author.today/work/477343