Тайновидец. Том 8: Старый пройдоха

Глава 9

Библиус был в затруднении. Держа обеими руками чашку с кофе, он растерянно крутил головой, глядя то на Лизу, то на Акатоша.

Я прекрасно понимал хранителя Незримой библиотеки. Он очень хотел послушать рассказ Акатоша о духах, населяющих разные миры, а также о других тонкостях шаманского ремесла. Но почему прямо сейчас? Почему именно тогда, когда Незримую библиотеку почтил своим присутствием Летописец с его удивительными рассказами о магических загадках?

— Может быть, мы послушаем их по очереди? — предложил мне Библиус. — Сначала Елизавета Фёдоровна поделится своим рассказом, а затем Акатош поведает нам о духах.

Но я решительно воспротивился.

— Прости, Библиус, но у нас мало времени. Фёдор Кораблёв уже вылетел на дирижабле в Столицу. Он прибудет к вечеру, и я должен понять, что мне с ним делать. Где-то на свободе бегает таинственный некромант, и вряд ли он отказался от своих коварных планов. Призраки могут в любую минуту снова напасть на ректора Собакина. Поэтому я должен поговорить с Акатошем немедленно.

В конце концов хранитель библиотеки сдался и движением руки воплотил в круглом зале ещё один небольшой столик. На полированную столешницу лёг лист плотной бумаги, а над ним наготове зависло самопишущее перо.

— Библиотека подробно запишет рассказ Акатоша, — вздохнул Библиус, — а я потом его прочитаю.

На этом мы и порешили. Лиза принялась пересказывать Библиусу свой последний рассказ для магических сплетен, а я сварил всем ещё кофе и кивнул Акатошу.

— Рассказывай.

Акатош принялся рассказывать мне о духах. Многого я не понял. Но уловил главное — существует великое множество миров. И кроме разнообразных живых существ, в этих мирах обитают духи.

Духи бывают добрые и злые. Они могут спокойно путешествовать между мирами и даже вселяться в некоторых людей.

Шаман тоже может путешествовать в другие миры. Но не целиком. Уходит только его душа, а тело шамана остаётся там, где он проводил обряд.

— Погоди-ка, — нахмурился я. — Ты говоришь, что в других мирах живут духи. А может быть, это просто магические существа?

— Может быть, — согласился со мной Акатош, — но сами они не могут попасть сюда. Могут только воплотиться в меня.

Подумал и добавил:

— Или в другого шамана.

— А тебе это зачем? — с любопытством спросил я.

— Добрые духи часто помогают, — охотно откликнулся Акатош. — Могут вылечить болезнь или указать дорогу, если заблудился в лесу. Могут даже послать дождь или, наоборот, хорошую погоду.

— То есть эти духи всё-таки обладают некоторыми магическими способностями? — понял я.

— Духи очень могущественны, — почтительно кивнул Акатош. — И добрые, и злые. Но со злыми духами лучше не связываться. Они обязательно тебя обманут и погубят.

— А как ты отличаешь добрых духов от злых? — заинтересовался я.

— Каждый шаман умеет их различать, — ответил Акатош, глядя на последнюю оставшуюся калитку с творогом.

— Ешь на здоровье, — улыбнулся я.

— Спасибо, — пробормотал шаман и тут же откусил чуть ли не половину калитки.

— Путешествие к духам отнимает много сил, — с набитым ртом пояснил он.

— Значит, каждый шаман умеет отличать добрых духов от злых? — задумчиво переспросил я.

— Да, — кивнул Акатош. — У каждого шамана есть такая способность. Если шаман не может разобраться в намерении духа, он очень быстро пропадёт. Духи обманут его, и он погибнет.

— Получается, ты проводишь специальный обряд, и духи вселяются в тебя? — продолжил расспрашивать я.

— Не всегда, — покачал головой Акатош. — Иногда я просто вижу их и могу с ними говорить.

— А ты можешь заставить духов сделать что-то для тебя? — спросил я.

— Нет, — ответил Акатош. — Но я могу их попросить. Правда, духи не всегда соглашаются помочь, даже самые добрые. У них, знаешь ли, бывают и свои дела.

— И любой человек может стать шаманом? — заинтересовался я. — Нужно просто развить для этого особую магическую способность?

— Нет, что ты, — затряс головой Акатош.

Он мигом запихал в рот остатки калитки, запил кофе и принялся жевать, виновато улыбаясь.

— Ешь спокойно, — успокоил я его. — Нам хватит времени, чтобы поговорить.

— Духи сами выбирают того, с кем хотят говорить, — прожевав, пояснил Акатош. — Они начинают являться будущему шаману во сне, а потом и наяву. Преследуют его, и от них никак нельзя убежать. Человек словно заболевает. Он уходит из селения, целыми днями бродит по лесу и пытается договориться с духами. Шаманство — это дар и проклятие одновременно. От него нельзя отказаться.

Акатош осторожно оглянулся, как будто подозревал, что за его спиной стоит какой-нибудь невидимый дух и внимательно слушает.

— Ничего себе! — посочувствовал я. — Значит, если духи удостоили тебя вниманием, то хочешь или не хочешь — станешь шаманом?

— Так и есть, — кивнул Акатош. — Но сначала нужно пройти обряд.

— Что за обряд? — заинтересовался я.

— Будущий шаман должен сам отправиться в мир духов, договориться с ними и найти себе проводника.

— А если не получится? — с интересом спросил я.

— Тогда душа шамана навсегда остаётся в другом мире, а тело умирает. Шаман сам становится духом.

— Опасная затея! — присвистнул я.

— Опасная, — кивнул Акатош. — Когда ты впервые видишь духов, то ещё не можешь разобраться, кто из них добрый, а кто злой. Эта способность появляется только после обряда.

— Но если шаман всё-таки прошёл обряд и сумел договориться, то после этого он может попросить их о помощи?

— Может, — подтвердил Акатош.

— А может он попросить духа вселиться в какого-нибудь другого человека, который живёт за много тысяч километров от шамана? Скажем, в какого-нибудь некроманта? И тогда дух убедит некроманта пойти на кладбище, вызвать призраков и подчинить их себе?

И снова Акатош подтвердил мою догадку:

— Да, сильный шаман может это сделать. Если только дух согласится.

— Получается, Фёдор Кораблёв мог организовать нападение призраков на ректора Собакина, — задумчиво сказал я, — а сам при этом даже не приближался к Столице. Ну и как узнать, делал он это или нет?

— Ты можешь спросить у него? — неожиданно предложил Акатош.

— Как? — удивился я. — Просто спросить? А если он мне соврёт? Я, конечно, сразу это почувствую. Но что толку? Доказать я всё равно ничего не смогу.

— Шаман не должен никого обманывать, — наставительно произнёс Акатош. — Это смертельно опасно. Если шаман начнёт обманывать людей, то он потеряет свою магическую способность, и духи могут обмануть шамана.

— Думаешь, Кораблёв об этом знает? — усмехнулся я.

— Каждый шаман знает, — кивнул Акатош. — Это знание приходит вместе с магическими способностями. Если я не хочу отвечать на какой-то вопрос, то просто промолчу, но врать не стану.

— Похоже, ты мне очень помог, шаман, — улыбнулся я. — Спасибо тебе.

— Не за что, Тайновидец, — кивнул Акатош. — Мы друзья. Ты помог мне с чашей выбора, а теперь я помогаю тебе.

— Кстати, что там с этой бронзовой чашей? — вспомнил я.

— Она теперь работает, как полагается, — радостно подтвердил Акатош. — Люди нашего племени делают выбор, и мир медленно меняется.

— Надеюсь, это будут перемены к лучшему, — подбодрил я его.

— Перемены всегда к лучшему, — серьёзно кивнул шаман.

— А ты можешь пойти в наш мир вместе со мной? — спросил я. — Хочу, чтобы ты сам поговорил с Фёдором Кораблёвым. Шаман всегда поймёт другого шамана.

— Не могу, — отказался Акатош. — Я бы с радостью, но духи пока против. Мне нельзя с ними ссориться, я ведь отвечаю за весь свой народ.

— У меня и в мыслях не было ссорить тебя с духами, — улыбнулся я. — Спасибо за помощь, Акатош. Я сам поговорю с Кораблёвым и, как ты и советовал, спрошу его обо всём напрямик.

Лиза к этому времени закончила рассказывать Библиусу о встрече с призраками в кабинете ректора Собакина. Хранитель библиотеки выглядел очень довольным. Стопка бумажных листов перед ним увеличилась чуть ли не вдвое.

— Александр, я заметил, что в последнее время ты часто встречаешься с призраками, — сказал мне Библиус. — И далеко не все из них торопятся уйти за Грань.

— Так и есть, — удивлённо согласился я. — А в чём дело?

— Если когда-нибудь тебе попадётся любознательный призрак, который любит читать книги, не мог бы ты привести его ко мне? — спросил хранитель библиотеки.

— Наверное, мог бы, — улыбнулся я. — А зачем он тебе нужен?

— Незримая библиотека очень велика, — объяснил Библиус. — Мне не помешает помощник. Или даже парочка помощников. А призраки замечательно для этого подходят. Кроме того, ты же знаешь, что в последнее время я частенько отсутствую. Ты показал мне дорогу в другие магические миры, и исследования захватили меня с головой. Но кто-то ведь должен встречать посетителей.

— Если я встречу призрака, который согласится работать в библиотеке, я непременно приведу его к тебе, — рассмеялся я.

— Поищи рядом с городскими библиотеками, — посоветовал мне Библиус.

— Хорошо, — улыбнулся я. — А сейчас нам пора. Елизавета Фёдоровна, я буду счастлив сопроводить вас в вашу мастерскую.

Библиус и Акатош пошли нас проводить. Идя по коридору, я остановился возле мозаики, на которой был изображен магический город Лачанга.

— Ты не получал весточку от нашего джинна? — спросил я Библиуса, вглядываясь в мозаику.

— Амираль недавно прислал письмо, — улыбнулся Библиус. — Пишет, что нашел своих родных и в ближайшую тысячу лет не собирается никуда уезжать из Лачанги. Кстати, жители города сумели отогнать песчаных джиннов. И даже придумали по этому поводу легенду.

— Что за легенда? — заинтересовался я.

— Легенда о голосе, который прозвучал с неба, — ехидно улыбаясь, ответил Библиус. — В ней рассказывается о том, как двое стражников однажды задремали на посту возле городских ворот и не видели. Доблестных стражников разморило на солнцепеке, и они не заметили, что к стенам города подбираются лазутчики песчаных джиннов. Воины сладко спали, опершись на свои длинные копья, и вдруг с неба раздался громовой голос.

— Посмотрите вокруг, олухи! — сказал голос стражникам. — Неужели вы не видите, что в зарослях пустынной колючки притаились враги?

— И что было дальше? — смеясь, спросил я.

— Стражники подняли тревогу, и лазутчиков поймали, — ответил Библиус. — А основные силы песчаных джиннов отступили без боя. Стражу у ворот удвоили. Кроме того, стражников теперь меняют каждый час, а тех, кто спит на посту — бьют палками по пяткам. В честь Небесного голоса в городе объявили ежегодный праздник.

— Все хорошо, что хорошо кончается, — расхохотался я. — Но нам все же пора. Библиус, передавай привет Амиралю, если когда-нибудь увидишь его.

— Я хочу попробовать пройти в мастерскую сама, — неожиданно сказала Лиза, подходя к двери.

— Вижу, ты вошла во вкус? — улыбнулся я. — Конечно, давай попробуем.

— Саша, ты можешь пойти в мастерскую первым и подождать меня там? — спросила Лиза. — Если я буду знать, что ты меня ждешь, мне будет проще решиться.

— Запросто, — улыбнулся я, прощаясь с Библиусом и Акатошем.

Затем взялся за бронзовую ручку двери, зажмурился, представил себе мастерскую в квартале Разбитых Статуй и шагнул вперёд.

Магия перенесла меня в уютную квартирку на втором этаже мастерской. И не куда-нибудь, а прямо в спальню.

— Что за намёки? — оглядевшись, улыбнулся я.

Лиза появилась через минуту после меня и радостно бросилась мне на шею.

— Я смогла сама вернуться из магического пространства в наш мир, — заявила она, — и нигде не заблудилась по дороге.

— Ты умница, — рассмеялся я, целуя её.

Некоторое время мы с Лизой были сильно заняты. А затем спустились вниз, и я с любопытством уставился на глыбу розового гранита, которая громоздилась посреди мастерской.

— Заготовка для будущей статуи? — спросил я.

— Да, — кивнула Лиза, подбирая растрепавшиеся волосы. — Буду делать статую кладовика.

— Хочешь, я пошлю зов Ведану? — предложил я. — Уверен, он с удовольствием согласится тебе позировать.

— Может быть, съездим вместе в Сосновский лес? — спросила Лиза. — Я бы очень хотела познакомиться с Ягой. А ещё с Лешим. Я ведь видела его только мельком и не успела запомнить, как он выглядит.

— Обязательно съездим, — пообещал я, — как только я разберусь с ректором, студентами, призраками и шаманами. Я правильно понимаю, что ты до самого вечера будешь работать в мастерской?

— Анна Владимировна просила побыстрее закончить статую, — застенчиво объяснила Лиза.

— Вот и хорошо, — улыбнулся я. — Работай спокойно, а я попробую договориться о встрече с Юрием Горчаковым. Есть у меня одна идея.

— Если нужно, я могу поехать с тобой, — предложила Лиза.

— Не нужно, — отказался я. — Это будет мужской разговор. Работай спокойно и не забудь вернуться домой к ужину. Ты помнишь, что Прасковья Ивановна обещала нам какую-то восхитительную кулебяку?

— Не какую-то, а рыбную, — рассмеялась Лиза. — Конечно, помню.

Она обрызгала гранитную глину специальным раствором, размягчающим камень, и принялась за работу.

А я послал зов князю Николаю Андреевичу Горчакову.

— Добрый день, Николай Андреевич! — поздоровался я. — Скажите, ваш сын Юрий ещё в Столице?

— Да, — без колебаний ответил Горчаков. — Вы ведь не говорили, что он должен уехать?

В голосе старшего Горчакова я услышал напряжение.

Князя можно было понять. В своё время его сын Юрий совершил серьёзный проступок. Он украл медальон усиления дара и пытался разрушить магический дар своего сводного брата Ивана.

В результате Юрий сам сильно пострадал и несколько недель провёл в лечебнице для душевнобольных магов на Пряжке. А затем был вынужден уехать из столицы в родовое имение князей Горчаковых где-то под Тулой.

Князь Николай Андреевич рассказывал мне, что магический дар постепенно вернулся к Юрию. Князь осторожно просил меня о том, чтобы Юрию снова разрешили пройти церемонию выбора пути. И я обещал подумать.

— Хорошо, что ваш сын в Столице, — сказал я Николаю Андреевичу. — Я хочу поговорить с ним.

— В любое время, — заверил меня Николай Андреевич. — Только скажите, куда Юрий должен подъехать.

— Я сам приеду к вам, — сказал я. — Буду у вас, скажем, через час. Вам это удобно?

— Вполне, — заверил меня Горчаков.

— Но имейте в виду, что я должен поговорить с Юрием наедине. Скажем, в том зале, где стоит скульптура работы Померанцева. Не могу упустить шанс ещё раз полюбоваться этой прекрасной работой.

— Приезжайте, Александр Васильевич, — пригласил Горчаков. — Независимо от того, чем закончится ваш разговор с моим сыном, я хочу поблагодарить вас за то, что вы не забыли о моей просьбе.

— Не забыл, — улыбнулся я. — Но откладывал разговор до тех пор, пока его величество не даст разрешение на строительство Храма Путей. Сейчас решение принято, значит, настало время поговорить с Юрием.

За сегодняшнее утро я достаточно напутешествовался через магические пространства, поэтому для разнообразия вызвал извозчика. Откинувшись на спинку сиденья, я смотрел на пролетающие мимо дома и дворцы и по привычке размышлял над предстоящим разговором.

В последний раз я видел Юрия в мастерской артефактора Гораздова, откуда он украл медальон усиления дара. Тогда я подстроил Юрию ловушку, и он попался. Прямо из мастерской его увезли в управление Тайной службы, а оттуда — в лечебницу на Пряжке.

И сейчас я хотел понять, насколько Юрий изменился.

Сможет ли он контролировать себя, если я разрешу ему снова принять путь и усилить магический дар? Ведь Юрий — менталист. Идя по своему пути, он сможет стать довольно сильным магом. Но что, если эта сила снова толкнёт его на скользкую дорожку?

Извозчик свернул с Главного проспекта на набережную Фонтанки и остановился возле высокой ограды с позолоченными остриями.

— Приехали, ваша милость, — почтительно сказал он.