Возвращение Безумного Бога 11

Глава 15 Не играй с Богом

«Драная Мантикора» была именно такой забегаловкой, где могли подать огненный самогон в черепе крупного монстра. И никто бы не удивился. Прокуренный зал освещали тусклые магические кристаллы и несколько керосиновых ламп. У барной стойки, сделанной из панциря какого-то гигантского существа, теснились самые разные личности. Наемники, члены разных банд, наркоторговцы, проститутки и прочие темные личности…

Казалось бы, ничто не сможет сделать обстановку более душной и напряженной. Но как оказалось…

С того момента, как Никталия переступила порог заведения, атмосфера начала неуловимо меняться. Словно в воздухе растворялось нечто опьяняющее, что-то, пробуждающее в людях их самые темные и сокровенные желания.

Два наемника в потрепанной броне спорили о маршрутах через Гиблые топи, но их спор становился все более ожесточенным. В глазах обоих разгорался нездоровый блеск — еще немного, и они схватятся за оружие. Компания бородатых мутантов с третьим глазом во лбу резалась в покер, используя вместо фишек зубы убитых монстров. Их ставки становились все выше и безумнее — один уже поставил на кон свой третий глаз, другой предложил душу собственной матери.

В углу примостились три девицы в откровенных нарядах — местные «ночные бабочки». Их взгляды затуманились, движения стали более развязными. Одна начала медленно расстегивать блузку, даже не осознавая этого. Другая облизывала губы, глядя на здоровенного мутанта у стойки с таким голодным взглядом, словно собиралась его сожрать — возможно, в буквальном смысле.

Никталия сидела за дальним столиком, потягивая через соломинку нечто зеленое и дымящееся — фирменные «Слезы Кактуса» от некоего Фомы Лисовского. Напиток набирал бешеную популярность в Диких Землях, особенно после того, как выяснилось его любопытное побочное действие — выпившие начинали свободно болтать на древних языках, которых отродясь не знали.

— … et spiritus sancti domine! — вещал у стойки щуплый парень в кожаной куртке, размахивая кружкой, — Absolvo te[1]!

Из его глаз почему-то потекли слезы. Он счастливо засмеялся.

— Заткнись уже, достал демонов призывать, — буркнул его приятель, но его глаза странно блестели, — А то я тебе язык вырву и скормлю… — он облизнулся, — … местным сучкам.

— అహం దేవుడిని[2]! — радостно отозвался щуплый уже на санскрите, не замечая, как его друг медленно достает нож.

Никталия озадаченно взглянула на бутылку в своих руках. Так значит, эта надпись на этикетке про древние языки… не чушь? Ну, по крайней мере на ней это вроде не работает. А на смертных чихать.

Бармен, грузный мужик с кибернетическим глазом, протирал стаканы с таким остервенением, словно хотел стереть их в порошок. Его механический глаз с оптикой мигал все чаще, фокусируясь то на бутылках с дорогим алкоголем, то на кассе с деньгами. Никталия чуяла, как в голове его зрели планы присвоить себе все это добро.

Впрочем все эти страстишки смертных младшую богиню не сильно волновали. Она сделала еще глоток, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло. Древние языки её не удивляли — она сама знала не менее десятка. Её больше интересовали разговоры посетителей. Пока она ждет, может быть удастся подслушать что-то интересное из болтовни смертных?

— Говорят, на севере объявилась странная баба-мутантка, — донеслось от соседнего столика, где сидели два охотника за головами, — Вроде как лес вокруг неё сам расступался…

— А я слышал, — добавил его собеседник, нервно облизывая губы, — что она может превращать людей в деревья. Живые и говорящие! Представляешь, каково это? Чувствовать, как твои пальцы становятся ветками, кожа — корой…

Его глаза остекленели, он явно погрузился в эту фантазию… слишком глубоко. Темные желания и страхи, разбуженные присутствием богини, теперь жили своей жизнью.

— Э… чел!.. — напрягся его собеседник, — Ты че, столбняк схватил?

Но его одеревеневший приятель не отзывался, пуча глаза в пустоту. Никталия ухмыльнулась — наблюдать за реакцией смертных всегда было забавно. Одно лишь присутствие богини подчиняло слабовольных людишек, делая их рабами собственных желаний. Люди с сильной волей могли сопротивляться… но в любом случае наблюдать за этим было всегда интересно!

Мимо Никталии прошла девушка, официантка. Лицо её выглядело уставшим и изможденным, равнодушные глаза глядели прямо перед собой. Один из посетителей под гогот приятелей, отвесил ей смачный шлепок пониже спины. Девушка лишь вздрогнула, втянула голову в плечи и просто молча пошла дальше.

В помещении становилось все жарче. Никталия поморщилась — она не любила духоту. Особенно после десяти тысяч лет сна. Одним плавным движением она стянула топ, оставшись в одном лифчике из лунного света. Полупрозрачном. По залу прокатилась волна вздохов и стонов.

Никталия лишь небрежно закинула ногу на ногу, обмахивая себя пустым подносом на манер опахала.

Эффект был мгновенным. Несколько завсегдатаев чуть не свернули шеи, пытаясь рассмотреть её получше. Мутанты забыли про карты, их третьи глаза расширились до невозможности. Даже проститутки с жадным интересом уставились в её сторону — в их взглядах мешались зависть, вожделение и что-то еще, более темное.

Воздух в баре стал густым и тяжелым. Люди начали двигаться словно во сне, повинуясь не разуму, а своим самым потаенным порывам. Кто-то начал тихонько рычать, кто-то облизывался, глядя на соседей совсем не дружелюбным взглядом.

— А ты, я смотрю, любишь внимание, красотка? — к столику подошли трое крепких мужчин. Главарь — высокий бородач со шрамом через всё лицо — плюхнулся на стул напротив Никталии. От него разило перегаром и порохом. На поясе висел внушительный револьвер, а в глазах плескалось что-то первобытное, звериное.

— Может, составишь нам компанию? — его язык скользнул по треснувшим губам, быстро дергаясь из стороны в сторону, — Обещаем веселую ночку. Такую, что на всю жизнь запомнишь…

— Поищи себе другую курочку, смертный, — Никталия даже не посмотрела в его сторону, продолжая потягивать коктейль. Но её губы изогнулись в легкой улыбке — она чувствовала, как в этих людях просыпается нечто древнее и опасное. Что-то, чему она покровительствовала с начала времен.

— Смертный? — двое его дружков переглянулись, — Она что… Из этих…

— Да ладно тебе, — бородач наклонился вперед, положил руку ей на плечо, его пальцы дрожали от еле сдерживаемого желания, — Мы ребята щедрые. И умелые, — его глаза потемнели, в них появился хищный блеск, — Кончать будешь без остановки.

— Убери руку, — тихо сказала богиня, едва сдерживая довольную улыбку, — А то останешься без неё. Навсегда.

Двое других громил заржали, но в их смехе слышалось что-то истеричное. Темные желания, разбуженные Никталией, уже завладели ими полностью.

— Слышь, Кабан, она тебе угрожает! — выдавил один сквозь смех, его зрачки расширились почти на всю радужку.

— Богиня или человек… все девки одинаковы, — со смехом сказал второй, — Я не верю, что у них там есть какие-то особые силы. Журнашлюхи любят пурги нагнать.

— Может, покажем ей, как тут принято разговаривать с такими наглыми девками? Я знаю одно местечко… там никто не услышит…

Бородач, которого называли кабаном, сжал пальцы сильнее. В его глазах плескалось безумие:

— Послушай, детка…

— Хотите увидеть мои силы в действии, сладкие? — В фиолетовых глазах Никталии что-то блеснуло. Что-то древнее и очень, очень опасное. Сила богини ночных желаний, способная превратить любую темную фантазию в кошмарную реальность.

Но бородач этого не заметил. Или не придал значения, полностью отдавшись своим животным инстинктам.

— И что это за силы? — он наклонился ближе, обдавая её запахом дешевого пойла, — Заплачешь? Позовешь на помощь? Сходишь под себя от страха?

В зале стало заметно тише. Посетители замерли, как хищники перед прыжком. В воздухе висело почти осязаемое напряжение — казалось, еще немного, и оно прорвется наружу волной первобытного насилия.

— Знаешь, — Никталия мечтательно улыбнулась, — я десять тысяч лет не развлекалась. Совсем. А теперь просыпаюсь и что вижу? — она обвела взглядом зал, где каждый человек уже был во власти своих самых темных желаний, — М-м-м… какие интересные… игрушки.

Что-то в её голосе наконец заставило бородача напрячься. Но отступать было уже поздно — на них смотрел весь бар, десятки глаз, полных первобытного голода.

— Ты что несешь? — прорычал он, но в его голосе появились нотки страха, — Совсем сдвинулась от «Слез»?

— О нет, — она наконец посмотрела ему в глаза, и в её взгляде он увидел бездну своих собственных кошмаров, — Я абсолютно трезва. И очень, очень хочу поиграть.

Грянул выстрел. Кабан замер с удивленным выражением лица, а потом медленно осел на пол. Во лбу у него зияла аккуратная дырка, из которой тонкой струйкой потекла кровь.

Щуплый парень у стойки все еще держал дымящийся револьвер — на его лице застыла странная улыбка, словно он сам не понимал, что только что сделал.

— ከእግዚአብሔር ጋር አትጫወቱ! — выкрикнул он на неизвестном языке, его глаза лихорадочно блестели, — ከእርሱ ጋር የሚጫወት[3]…

У ног щуплого парня неподвижно лежал его приятель, ранее угрожавший скормить язык товарища «местным девкам». Из-за воротника у него торчала рукоятка ножа, вогнанного бедолаге в горло. Под телом медленно растекалась красная лужа…

Это словно послужило сигналом. В следующую секунду «Драная Мантикора» превратилась в настоящий ад. Мутанты с третьими глазами опрокинули стол с картами и бросились на ближайших посетителей. Их третьи глаза светились нездоровым светом, а из глоток вырывалось нечеловеческое рычание. Наемники наконец сцепились в смертельной схватке. Иные даже позабыли про оружие — рвали друг друга голыми руками, словно дикие звери.

Бармен выхватил из-под стойки обрез и начал палить во все стороны, выкрикивая «грязные ворюги!» и «в очередь, сукины дети, патронов всем хватит!» Его механический глаз полыхал красным, как у терминатора из старых фильмов.

Никталия немного озадаченно уставилась на происходящее, словно вовсе не такого эффекта ожидала. А потом захлопала в ладоши и радостно засмеялась, словно маленькая девочка на празднике:

— Ой, какая чудесная публика! Этот мир нравится мне всё больше и больше! — она изящно пригнулась, когда над головой просвистела бутылка, — О, а вот и мой заказ прибыл!

Официантка, молодая девушка с пустыми глазами и равнодушным лицом, словно в трансе поставила перед ней тарелку с жареным мясом. Вокруг продолжался полный хаос — кто-то вопил от боли, кто-то стрелял наугад, кто-то душил соседа голыми руками, а кто-то просто бился головой об стену, хохоча как безумный. Но официантка с мертвыми глазами продолжала выполнять свою работу… Она больше не реагировала ни на что, что происходило вокруг нее.

Проститутки, вооружившись разбитыми бутылками, с визгом гонялись за особо приглянувшимися клиентами. В их глазах горело что-то первобытное, хищное — они больше не походили на обычных «ночных бабочек».

— М-м-м… восхитительно! — Никталия аккуратно разрезала мясо серебряным ножом, изящно поднося вилку ко рту, — Чуть больше специй не помешало бы… Хотя эта нотка отчаяния придает особую пикантность.

Прямо над её головой пролетело чье-то тело и врезалось в стену. По залу носились шальные пули, звенело разбитое стекло, кто-то истошно вопил. А она продолжала спокойно ужинать, словно сидела в уютном ресторане, а не в эпицентре кровавой бойни.

Двое громил Кабана катались по полу, пытаясь выгрызть друг другу глотки. Один из мутантов, потеряв в драке свой третий глаз, носился по залу и крушил все подряд. Щуплый стрелок продолжал палить во все стороны, теперь уже выкрикивая что-то на шумерском.

— Может, стоило заказать еще салат? — задумчиво произнесла Никталия, промокая губы салфеткой, — Хотя нет, слишком много зелени вредно для цвета кожи лица.

В воздухе висел густой запах крови, пороха и безумия. Люди окончательно потеряли человеческий облик, отдавшись своим самым темным желаниям. Они рвали, кусали, стреляли, душили — и все это под аккомпанемент довольного смеха богини, чье присутствие пробуждало в них самые дикие порывы.

— Браво! Брависсимо! — Никталия грациозно встала из-за стола, когда последний кусочек мяса был съеден, — Спасибо за чудесное представление! Давно я так не развлекалась! Обязательно вернусь в Дикие Земли еще!

Она закинула топик на плечо и направилась к выходу, легко лавируя между дерущимися. Никто даже не попытался её остановить — все были слишком заняты попытками убить друг друга. Кто-то уже лежал неподвижно, кто-то хрипел в агонии, но большинство продолжало драться с нечеловеческой яростью.

У самых дверей она обернулась:

— Ой, чуть не забыла… Нужно добавить атмосферы!

Щелчок пальцев — и бутылки за стойкой вспыхнули ярким пламенем. Огонь моментально перекинулся на деревянные балки потолка, заплясал по стенам. Кто-то закричал от ужаса, но большинство даже не заметило начавшегося пожара.

— Так гораздо уютнее, — улыбнулась Никталия, выходя в ночь, — И музыка приятная.

Она неспешно шла по дороге, наслаждаясь симфонией позади — криками, выстрелами, треском пламени и звуками ломающегося дерева. «Драная Мантикора» пылала как гигантский костер, озаряя окрестности зловещим светом. Черный дым поднимался к звездам, словно последний вздох умирающего заведения.

Богиня замерла посреди дороги. Её голова чуть наклонилась, словно она к чему-то прислушивалась. Фиолетовые глаза сузились, ноздри затрепетали, как у хищника, почуявшего добычу:

— А вот и они… Наконец-то!

Одним плавным движением она скользнула к огромному придорожному валуну, черному на фоне звездного неба. Её тело словно растворилось в его тени — древний трюк, которому её когда-то научил Ноктус. Для богини ночных желаний тени были почти родным домом.

Через несколько минут в отдалении послышался рев мотора. По дороге на огромной скорости несся монстромобиль — жуткий гибрид джипа и порождения Бездны. Его колеса, покрытые черной чешуей, высекали искры из камней. Черные узоры на корпусе пульсировали в такт работе двигателя.

За рулем сидел… ну судя по фото, показанным Ноктусом, это был Эстро. Его руки лежали на руле совершенно расслабленно, словно он ехал не по опасным Диким Землям, а по обычному шоссе. Рядом с ним — Айсштиль, что-то читающая при свете магического кристалла. Богиня льда ни капли не изменилась за минувшие тысячелетия. Они о чем-то негромко переговаривались, не подозревая о слежке.

Когда машина проезжала через тень валуна, Никталия беззвучно хихикнула. Один рывок — и она уже скользнула в тень под днищем монстромобиля. Древние боги даже не заметили её присутствия, слишком увлеченные своей беседой.

Теперь она могла спокойно путешествовать вместе с ними, оставаясь незамеченной в тени монстромобиля. Правда, от тряски её немного укачивало, но что не сделаешь ради хорошей слежки?

В её фиолетовых глазах плясали отблески далекого пожара. «Драная Мантикора» продолжала гореть, становясь все меньше и меньше, пока совсем не исчезла за поворотом дороги. Но Никталия знала — этой ночью многие темные желания нашли свое воплощение. А значит, она не зря проснулась после десяти тысяч лет сна.

Каждое сбывшееся темное желание делало ее немного сильнее.

Впереди их ждал долгий путь на север. И богиня ночных желаний предвкушала новые развлечения.

Интересно, как ее силы подействуют на Осколки? Ноктус, правда, строго настрого запретил это делать… Но Ноктус далеко. Ничего страшного не произойдет, если она… немного пошалит.