Возвращение Безумного Бога 11

Глава 29 Его возвращение

Грохот над головой становился все громче. Эстро, Лилия и Айсштиль бежали по коридору, пытаясь определить источник звука. Светящиеся растения на стенах беспокойно мерцали, словно предчувствуя беду — их свет то усиливался, то почти гас, создавая жутковатую игру теней.

— Кажется, это идет сверху, — Эстро на бегу вглядывался в потолок, где светящиеся линии пульсировали все быстрее, словно пытаясь передать какое-то срочное сообщение. Вокруг его рук клубились нити Бездны, готовые в любой момент превратиться в оружие.

— О нет, — Лилия кусала губы, её волчьи ушки встали торчком, — Это же система утилизации! Как я могла забыть!

— Система чего? — Айсштиль недоуменно посмотрела на нее, машинально создавая в ладони крошечный снежный вихрь. Температура вокруг богини льда начала стремительно падать.

— Утилизации отходов, — пояснила Лилия, — Все ненужное с верхних уровней поступает вниз, к земле. Безумная я… то есть, другая я… создала её для поддержания чистоты в саду. Что-то вроде… эм… как это называется у смертных…

— Мусоропровод? — предположил Эстро, и в его глазах мелькнули искорки веселья, несмотря на серьезность ситуации.

— Да! — Лилия просияла, хотя было очевидно, что она понятия не имеет, что такое мусоропровод, — Просто я здесь недавно, еще не все системы изучила… — она запнулась, прислушиваясь к усиливающемуся грохоту, — Но, кажется, туда попало что-то… — она замялась, подбирая слова, — Что-то крупное. И, судя по звукам, очень недовольное.

Над их головами что-то с лязгом прокатилось, словно огромный металлический шар. Лилия вздрогнула всем телом:

— Нам нужно найти техническое помещение! Там должны быть рычаги управления…

Они вбежали в просторный зал с высоким куполообразным потолком. Помещение напоминало перевернутую чашу, и по её внутренней поверхности змеились светящиеся линии, складываясь в замысловатые узоры. В центре располагалось что-то похожее на огромную воронку, уходящую вверх.

Грохот здесь был особенно громким, словно прямо над их головами что-то билось и царапалось. К металлическому лязгу добавились приглушенные неразборчивые… крики?

— Может, стоит… — начала Айсштиль, но договорить не успела.

*БАМ!*

Потолок над ними с оглушительным треском распахнулся, словно створки исполинского цветка. В образовавшееся отверстие хлынул поток мусора — обломки мебели, куски коры, какие-то светящиеся растения, осколки колб и склянок… А вместе с ними, отчаянно визжа и кувыркаясь в воздухе, вылетели две фигуры.

— Я не создана для таких приключений! — кричала одна голосом, подозрительно похожим на голос Никталии.

— А-а-а!.. — вторила ей другая, и это определенно была Лилия.

Первая Лилия, та что уже была с Эстро и Айсштиль, машинально шагнула вперед, пытаясь поймать падающую… себя. В результате они обе рухнули на пол, запутавшись в одинаковых белых платьях и волчьих хвостах. В воздух взметнулись лепестки неизвестных цветов, создавая вокруг них сюрреалистический вихрь.

А следом… прямо в руки Эстро приземлилась совершенно голая богиня с фиолетовыми волосами. В её прическе еще держался одинокий светящийся цветок — последнее напоминание о недавнем контакте с чересчур дружелюбными лианами.

Айсштиль среагировала мгновенно — вскинула руки, создавая над их головами ледяной щит. Поток мусора разбился о прозрачную преграду, осыпаясь по краям застывающим водопадом. В голубоватом льду застыли обломки мебели и светящиеся растения, создавая причудливую инсталляцию.

— М-м-м… какая встреча, — промурлыкала Никталия, как-то неестественно быстро придя в себя. Она изящно изогнулась в руках Эстро, принимая максимально соблазнительную позу. На её губах играла лукавая улыбка, как будто она с самого начала все именно так и задумала, — Я чувствую… — её пальцы медленно скользнули по его груди, оставляя едва заметный след лунного света, — Чувствую, как бьется мощное божественное начало в этой крепкой смертной плоти…

Эстро приподнял бровь, в его глазах мелькнули искорки веселья:

— Никталия? Какими судьбами? И почему… — он выразительно окинул взглядом её обнаженную фигуру, — в таком… неформальном виде?

— О!.. — она картинно взмахнула рукой, попутно «случайно» прижимаясь к нему еще теснее. Её кожа слабо светилась в полумраке, словно припорошенная лунной пылью, — Я просто мимо проходила… Учуяла ваше присутствие с Айси… Решила заглянуть… А эти… гостеприимные растения немного… увлеклись приветствиями.

— Ага, — Эстро скептически хмыкнул, — И Ноктус тут совершенно ни при чем? Он случайно не просил передать от него привет?

— Что ты! — Никталия изобразила оскорбленную невинность, что в её нынешнем виде выглядело особенно комично, — Как ты мог подумать… Я сама по себе! Абсолютно! И вообще, это все ради… эм… научного интереса! Воть…

Где-то за её спиной раздалось красноречивое покашливание — Айсштиль явно не оценила представление. Температура в помещении заметно упала.

Тем временем обе Лилии наконец выпутались друг из друга и поднялись на ноги. Они были настолько похожи, что не было никаких шансов найти существенных различий. Разве что одно платье было чуть более потрепанным, да во взгляде одной читалась чуть большая настороженность.

А потом Лилии увидели друг друга. И узнали.

Эффект был мгновенным и пугающим. Их лица исказились, превращаясь в звериные маски. Волчьи хвосты встали дыбом, шерсть на них топорщилась как наэлектризованная. Клыки удлинились, став похожими на маленькие кинжалы, а ногти превратились в острые когти. От милых девушек не осталось и следа — теперь это были две разъяренные волчицы, готовые разорвать друг друга на части.

— ТЫ! — синхронно зарычали они, и от их голоса задрожали даже светящиеся лианы на стенах.

— О-о-у… — протянула Никталия из объятий Эстро, даже не думая менять свою удобную позицию, — Кажется, сейчас будет весело…

«Весело» — это было явное преуменьшение. Воздух между двумя Лилиями буквально искрил от напряжения. Растения вокруг начали извиваться, словно пытаясь убраться подальше от надвигающейся бури. Обе волчицы припали к полу, готовясь к прыжку, их губы подергивались, роняя нить слюны.

— Эм… может, не стоит… — начала было Айсштиль, создавая в ладонях ледяные кристаллы, — Давайте сначала разберемся…

Но было поздно. С утробным рыком обе богини природы бросились друг на друга, и воздух наполнился шелестом растений, рычанием и… звуком рвущейся ткани.

Бетонные стены бункера глушили звуки ожесточенного спора, но даже сквозь них можно было ощутить накал страстей. В тусклом свете газовых ламп собрались последние уцелевшие руководители Организации — жалкие остатки некогда мощной структуры, державшей недолгое время в страхе всю аристократию Империи.

В воздухе висел тяжелый запах махорки — один из высокопоставленных членов, известный под прозвищем Полковник, нервно курил одну самокрутку за другой. Сизый дым клубился под потолком, придавая происходящему еще более мрачную атмосферу. На грубо сколоченном столе стояли нетронутые стаканы с водой и лежала помятая карта города, испещренная красными крестиками — метками провалившихся конспиративных квартир.

— Нужно залечь на дно! — Полковник, высокий седой мужчина с военной выправкой, с силой ударил ладонью по столу, отчего стаканы жалобно звякнули, — У них списки, черт возьми! Списки с именами! Каждый час промедления стоит нам очередной ячейки!

В его голосе звучало неприкрытое отчаяние. Еще вчера он командовал целой сетью боевых групп, а сегодня… сегодня от его подразделений осталась от силы треть. Остальные либо арестованы, либо убиты при попытке к бегству. Либо — что еще хуже — сдались добровольно, выторговывая себе жизнь за информацию.

— И без того кучу людей и оборудования потеряли в операции у Кривотолковых, — тяжело произнес полковник, — А теперь вообще швах…

— Трус! — выплюнула Ласточка, молодая женщина с короткой стрижкой и шрамом через всю щеку. Её глаза лихорадочно блестели в тусклом свете ламп, — Только крысы бегут с тонущего корабля! Нужно спасать наших! Пока они живы, пока их не успели расколоть…

— Живы? — Полковник горько рассмеялся, и этот смех больше походил на карканье старой вороны, — Да ты хоть представляешь, что такое допрос у царских ищеек? Думаешь, почему они так быстро находят наши убежища? Почему каждый день мы теряем все новых людей?

— Заткнись! — Ласточка вскочила так резко, что опрокинула свой стул. Её рука метнулась к кобуре, где поблескивал начищенный револьвер, — Не смей! Не смей так говорить о наших товарищах!

Полковник со скрипом стиснул зубы. Револьвер… казалось бы архаичное оружие. Но этот, которым владела Ласточка, также являлся мощным и крайне опасным артефактом.

— Господа, господа, — примирительно поднял руки Профессор, сухонький старичок в потертом сюртуке. Казалось, его седая бородка тряслась от волнения, — Давайте без горячки. Сейчас как никогда нужна холодная голова.

— Холодная голова? — Ласточка резко повернулась к нему, её глаза пылали праведным гневом, — Пока мы тут рассуждаем, наши люди умирают! Их пытают! А мы… мы просто сидим и обсуждаем!

— И что ты предлагаешь? — подал голос Механик, до этого молча возившийся с какой-то странной конструкцией в углу. Его руки, покрытые шрамами от ожогов, продолжали методично собирать непонятный механизм, в котором угадывались детали от часов и какие-то кристаллы, — Атаковать Петропавловскую крепость? Штурмовать казематы?

— Да! — в глазах Ласточки вспыхнул фанатичный огонь, — Собрать все силы! Ударить разом! Они не ждут… А даже если ждут — какая разница? Лучше умереть в бою, чем…

— Они как раз этого и ждут, — устало произнес Полковник, туша окурок о край стола, — Думаешь, почему они не убивают пленных сразу? Почему так старательно распускают слухи о том, где их держат? Они знают, что мы попытаемся их спасти. И готовят ловушку.

— Откуда такая уверенность? — прищурилась Ласточка. Её пальцы продолжали поглаживать рукоять револьвера.

— Потому что именно так поступил бы я, — Полковник устало помассировал виски, — Это базовая тактика. Использовать пленных как приманку. Заманить противника туда, где его будет удобно уничтожить.

— Значит, бросим их? — голос Ласточки дрожал от ярости, — Предадим идеи Босса? Забудем о всеобщем равенстве? О борьбе с аристократами-кровопийцами?

— А где, кстати, сам Босс? — вкрадчиво поинтересовался Механик, не отрываясь от своей работы. В его руках что-то тихо жужжало и пощелкивало, — Кто-нибудь его видел после той заварушки? Он ведь так и не объявился…

В бункере повисла тяжелая тишина. Все старательно избегали этой темы, но вопрос действительно был ключевым. Без Босса, без его уникальных способностей и харизмы, Организация была обречена.

— Он вернется, — убежденно произнесла Ласточка, но в её голосе промелькнули нотки неуверенности, — Он всегда возвращается.

— Если сможет, — пробормотал Полковник, закуривая новую самокрутку трясущимися пальцами, — Там была серьезная заварушка. Безумов и его команда… Император… Сверхсущность… И Тень тоже сгинул…

— Не смей! — Ласточка все-таки выхватила револьвер. Тусклый свет масляных ламп играл на воронёной стали, — Не смей даже намекать, что Босс мог…

— Убери пушку, девочка, — спокойно произнес Механик. Его руки на мгновение замерли над странным устройством, — Здесь все свои.

— Свои? — она истерически рассмеялась, и этот смех эхом отразился от бетонных стен, — А может, среди нас уже есть крыса? Может, поэтому царские ищейки так легко нас находят?

Её револьвер начал медленно описывать круг, поочередно нацеливаясь на каждого присутствующего. В бункере стало очень тихо — было слышно только тихое жужжание механизма в углу да частое, прерывистое дыхание Ласточки.

— Ласточка, — мягко произнес Профессор, делая осторожный шаг вперед, — Опусти оружие. Паранойя — это первый шаг к поражению.

— Паранойя? — она снова рассмеялась, но в этом смехе слышались истерические нотки, — Нет, это здравый смысл! Кто-то сдал нас! Кто-то слил информацию! И я хочу знать — кто!

— Успокойся, — Полковник медленно поднял руки, показывая пустые ладони. Но его глаза при этом оставались холодными и цепкими, — Давай обсудим…

— Нечего обсуждать! — отрезала Ласточка, — Я вижу, как вы все переглядываетесь! Как шепчетесь по углам! Что вы задумали? Кому уже продались?

— Девочка заигралась, — пробормотал Механик, и его руки снова пришли в движение. В механизме что-то щелкнуло, и по металлу пробежали странные искры, — Крыша протекла окончательно.

— Что ты там собираешь? — Ласточка резко развернулась к нему, — Еще один подарочек для царских ищеек?

— Просто игрушка, — пожал плечами Механик, но в его глазах читалась молчаливая угроза.

— Покажи! — она шагнула к нему, целясь из револьвера.

— Не советую, — очень тихо произнес Механик, — Правда, не советую.

Полковник тем временем незаметно сместился в сторону, его рука медленно скользнула под полу мундира. Профессор, заметив это движение, побледнел еще сильнее.

— Так, — Ласточка обвела всех диким взглядом, — Кто первый признается? Кто из вас крыса? Кто продал наше дело?

— Ласточка… — начал было Профессор.

— Молчать! — она наставила на него револьвер, — Я вижу, вы все заодно! Все сговорились! Решили спасти свои шкуры? Договорились с охранкой?

— Девочка совсем свихнулась, — прошептал Механик, и его пальцы сжались на чем-то, подозрительно похожем на спусковой крючок.

В бункере повисла звенящая тишина. Ласточка, тяжело дыша, водила револьвером из стороны в сторону. Полковник замер с рукой под мундиром, готовый в любой момент выхватить оружие. Механик склонился над своим устройством, которое теперь тихо гудело и подозрительно светилось. Только Профессор беспомощно переводил взгляд с одного на другого, явно не зная, что предпринять.

В воздухе повисло ощущение неминуемого взрыва. И дело было вовсе не в ядреном самосаде из самокруток Полковника.

Кто-то сейчас нажмет на курок. Кто-то не выдержит напряжения. И тогда…

И в этот момент пространство рядом со столом пошло рябью. Воздух словно потек, искажаясь, закручиваясь в воронку. Пылинки в тусклом свете ламп сами собой начали выстраиваться в странные геометрические узоры, будто повинуясь какой-то невидимой силе.

А потом реальность схлопнулась в точку, из которой шагнула высокая фигура в длинном черном плаще.

— Босс… — едва слышно выдохнула Ласточка. Её револьвер безвольно опустился.

Это действительно был он — знакомый противогаз с затемненными стеклами, характерная военная выправка, та особая аура силы, от которой даже воздух, казалось, вибрировал. Пространство вокруг него продолжало искажаться — пылинки танцевали, выстраиваясь в сложные симметричные структуры.

— Живой… — пробормотал Полковник, медленно убирая руку из-под мундира, — Но как…

Босс поднял руку, призывая к молчанию. Этот простой жест словно заморозил всех присутствующих. Даже вечно дергающийся механизм в руках Механика затих.

Не говоря ни слова, фигура в плаще опустилась во главе стола. Остальные, как завороженные, тоже начали рассаживаться. Только Ласточка осталась стоять, глядя на Босса с почти религиозным обожанием.

— Сядь, — голос из-под противогаза звучал глухо, с какими-то металлическими нотками, словно через помехи.

Ласточка мгновенно опустилась на стул, не сводя горящего взгляда с темных линз противогаза.

Босс медленно склонился над картой, разложенной на столе. Затемненные стекла отражали тусклый свет ламп. Пауза затягивалась, и в бункере стало так тихо, что можно было услышать, как потрескивают фитили в лампах.

— С этого момента, — наконец произнес голос, сильно искаженный помехами, — Организация распущена.

Слова упали в тишину как камни в воду. На лицах собравшихся отразилось полное непонимание.

— Что? — Ласточка подалась вперед. На ее лице читалась растерянность, — Но…

Резкий жест заставил её замолчать на полуслове.

— Все оставшиеся сотрудники, — продолжил Босс, словно не замечая всеобщего замешательства, — должны официально исчезнуть. Ваши прошлые личности будут стерты. Документы уничтожены. Связи разорваны.

— Но зачем? — не выдержал Профессор, — Мы же столько лет боролись…

— Под новыми именами, — Босс говорил размеренно, будто зачитывая приговор, — Вы все перейдете под руку рода Безумовых. Вместе со всеми технологиями, артефактами и оборудованием.

В бункере повисла мертвая тишина. Даже механизм, казалось, перестал гудеть, потрясенный услышанным.

— Безумовых? — переспросил Полковник, и его лицо побледнело, — Вы… вы это серьезно?

— Но… но босс? — выпалила Ласточка, вскакивая. На ее лице появилось выражение почти детской обиды. Её губы дрожали, — К аристократам? После всего, что они…

— Сядь, — в голосе Босса зазвучала сталь.

— Босс… — Ласточка рухнула на колени, жалобно глядя на него, — Вы не можете…

— Могу, — спокойно ответил Босс. А потом поднял руки к противогазу.

Щелчок застежек прозвучал неожиданно громко. А потом человек, сидевший за столом, положил противогаз на стол. И его лицо оказалось совсем не тем, какое они ожидали увидеть.

Черные волосы рассыпались по плечам. Желтые глаза насмешливо блеснули. Губы изогнулись в хищной улыбке.

— Это же… дочь Безумова, — выпалил Механик, — Как ее там…

— Что? Как? — Ласточка вскочила и попятилась, словно увидела призрака, — Где Босс? Что ты с ним…

— Босс мертв, — спокойно произнесла Перчинка, удобнее устраиваясь во главе стола, — Или скоро будет мертв, это не так важно. Важно то, что теперь вы все работаете на меня, — Она обвела собравшихся взглядом, от которого у всех по спине пробежал холодок, — Если, конечно, хотите жить.