Возвращение Безумного Бога 11

Глава 25 Это не больно

От стрингов и ниточек, прикрывавших грудь, не осталось ровным счетом ничего.

«Вот ведь влипла…» — думала Никталия, пока очередная лиана с удивительной деликатностью исследовала особенности её анатомии, — «И ради чего? Ради какого-то телефона…»

Она попыталась представить, как будет делать селфи для своего первого поста в соцсетях. С учетом её нынешнего внешнего вида, фотография могла бы произвести настоящий фурор. Хотя, возможно, не совсем тот, на который она рассчитывала…

— Эй! — возмутилась она, когда особо любопытный отросток скользнул по её спине, — Я вообще-то на задании! Следить должна, а не… ох… ах… о-о-ох…

Лиана, кажется, нашла особенно чувствительную точку.

«А ведь Ноктус даже не сказал, какой объем батареи у этого телефона», — промелькнула непрошеная мысль, — «И про защитное стекло… Ай! Ой… Да что ж такое!»

Внезапно лианы замерли. Все разом, словно прислушиваясь к чему-то. А потом… начали медленно поворачивать Никталию в сторону чего-то, что явно заинтересовало их больше, чем голая богиня.

— Ну что еще? — простонала она, пытаясь разглядеть причину беспокойства растений, — Если это еще одна компания похотливых кактусов, я…

Но это были не кактусы. То, что она увидела, заставило её на мгновение забыть даже про обещанный смартфон…

Сквозь сумрак огромного дерева на массивную ветку бесшумно опустилась хрупкая фигурка в белом платье. Лилия подняла голову, и её волчьи ушки удивленно дернулись при виде открывшейся картины: высоко в кроне дерева лианы опутывали странную обнаженную девушку с фиолетовыми волосами, нежно исследуя каждый изгиб её тела.

— Ой, — тихонько пискнула богиня природы, прижав ладошки к щекам, — А я думала, тут кто-то стонет… кхм… от боли…

Почему-то Лилия при этих словах покраснела.

— Что⁈ — возмутилась Никталия, пытаясь прикрыться свободной рукой, хотя это было довольно сложно в её положении, — Вообще-то я страдаю! Очень! Просто… немного… странно… Ох!..

Последний возглас вырвался у неё, когда особо шаловливая лиана нашла… новую чувствительную зону.

— Тебе помочь? — робко спросила Лилия, переминаясь с ноги на ногу, — Они обычно такие спокойные…

— Спокойные⁈ — прошипела Никталия, — Да они… они… О ВЕЛИКАЯ НОЧЬ, не смейте! Не… не там…

Лилия что-то прошептала, и лианы нехотя начали отпускать свою пленницу. Правда, делали они это как-то уж очень медленно и… неохотно. Словно не желая расставаться с интересной игрушкой.

— Быстрее! — взмолилась Никталия, когда очередной отросток скользнул по её бедру, — У меня щекотка! И вообще… я богиня вообще-то! Со мной нельзя так обращаться!

*БАМ!*

Последние лианы разжались одновременно, и Никталия шлепнулась на землю, подняв облако опавших листьев. По всему её обнаженному телу стекала какая-то липкая субстанция, похожая на растительный сок.

— Ну всё! — она вскочила на ноги, гневно потрясая кулачком в сторону крон, — Я вам устрою! Я вас… я вас… прополю! Нет, лучше — засушу! В гербарий! Всех до единой!

— Пожалуйста, не надо, — Лилия спустилась к ней, осторожно ступая по веткам, — Они не со зла. Просто у них сейчас… ну… сезон такой.

— Сезон⁈ — Никталия попыталась стереть липкую жидкость, но только больше размазала её по телу, — Какой еще сезон⁈

— Цветения, — тихо ответила Лилия, и в её голосе прозвучала неподдельная грусть, — Понимаешь, раньше здесь было много насекомых-опылителей, но теперь… они все исчезли. Совсем.

— При чем тут какие-то насекомые? — не поняла Никталия, пытаясь соорудить хоть какое-то подобие одежды из лунного света. Но материя упорно не желала принимать форму, соскальзывая с её перепачканного тела.

Вместо ответа Лилия молча указала наверх. Никталия запрокинула голову и замерла с открытым ртом.

Высоко в кроне, среди переплетения лиан, распускались цветы невероятной красоты. Огромные бутоны, светящиеся изнутри всеми оттенками радуги, медленно раскрывались, источая тонкий аромат. Их лепестки, похожие на тончайший шелк, переливались в лунном свете, создавая причудливые узоры.

— Какая красота… — прошептала Лилия, прижав руки к груди, — Впервые вижу их цветы!.. Это просто… просто чудо!

Она повернулась к Никталии, и её глаза сияли от восторга:

— Спасибо тебе! Если бы не ты, они могли бы так и не расцвести!

— Что? — Никталия нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное, — При чем тут я? Я же просто…

И тут до неё дошло. Она медленно перевела взгляд на липкую субстанцию, покрывающую её тело, потом на цветы, потом снова на себя. В её фиолетовых глазах начало разгораться понимание.

— Так они… они использовали меня как… как ПЧЕЛУ⁈ — возмущенно взвизгнула богиня, — Меня! Великую богиню ночных желаний! Как какую-то… опылительницу⁈

— Ну… — Лилия смущенно улыбнулась, — Технически, чем активнее ты двигалась, тем лучше происходило опыление… Поэтому-то они тебя и щекотали… и гоняли по саду, чтобы ты разнесла пыльцу по всем лианам…

— ЧТО-О-О⁈ — взорвалась Никталия, — То есть, когда я извивалась и пыталась вырваться, я на самом деле помогала этим… этим… ИЗВРАЩЕНЦАМ⁈

Она задрала голову и погрозила кулаком кроне:

— Ах вы садовые нимфоманки! Я вам не какая-нибудь там пчелка-трудяга! Я богиня! БОГИНЯ! И вообще… я на задании!

— Каким задании? — Лилия озадаченно опустила голову набок.

Никталия прикусила язык. Лианы, казалось, ничуть не впечатлились её гневной тирадой. Более того — некоторые из них явно начали тянуться к ней снова, словно приглашая продолжить «опыление».

— Нет-нет-нет!.. — Никталия отскочила назад, прячась за Лилию. Её божественная сила все еще полностью не восстановилась, — Хватит с меня садоводства!

— Пожалуйста, не сердись на них, — попросила Лилия, успокаивающе поглаживая ближайшую лиану, — Они просто следуют своей природе. И посмотри, какой прекрасный результат!

— Прекрасный⁈ — фыркнула Никталия, — Да я вся в этой… этой… опылительной жиже! И где моя одежда⁈ Как я теперь людям покажусь⁈ В таком-то виде!

— Ой, — Лилия виновато опустила ушки, — Я могу помочь. Смотри.

Она взмахнула рукой, и из ближайших цветов полетели крошечные светящиеся семена с белым пушком. Они закружились вокруг Никталии, и там, где они касались её кожи, липкая субстанция исчезала, оставляя после себя лишь легкий цветочный аромат.

— Ну… так лучше, — неохотно признала богиня, разглядывая очищенную кожу, — Но я все равно им этого не прощу! Использовать богиню как какую-то… медоносную пчелку!

— Смотри, какие красивые цветы благодаря тебе распустились, — мягко перебила её Лилия, — Я подозреваю, они не цвели уже много лет.

Никталия замолчала, глядя на переливающиеся всеми цветами радуги бутоны. Что-то в голосе Лилии заставило её гнев немного утихнуть.

— Ладно, — проворчала она наконец, — Но только потому, что они и правда красивые. И потому, что ты так мило за них заступаешься. Но если они еще раз попытаются меня… опылить… я за себя не отвечаю!

Лианы, словно поняв угрозу, поспешно отодвинулись подальше. Только самая маленькая осмелилась протянуть тонкий отросток и положить к ногам богини крошечный светящийся цветок — словно в знак извинения.

— Пфф… и что это? — фыркнула Никталия. Однако цветочек подняла и даже вплела его себе в волосы, на манер заколки, — Я вам не какая-нибудь там… опылительница по вызову!

Лилия тихонько хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Она наклонилась к маленькой лиане и начала что-то ласково ей нашептывать. А где-то высоко в кроне огромного дерева продолжали распускаться все новые и новые цветы, наполняя ночной воздух волшебным сиянием и тонким ароматом.

«Хотя», — подумала Никталия, любуясь их красотой, — «Выглядит действительно красиво… И вообще, главное чтобы Ноктус не узнал. А то ведь засмеет… Или еще хуже — начнет шутить про пестики и тычинки…»

Лилия тихонько ворковала с лианами, успокаивая их как расшалившихся детей. Глядя на девушку-волчицу, Никталия нахмурилась. Что-то было не так с этой версией богини природы…

«Странно», — размышляла она, стряхивая с руки остатки растительного сока, — «Это же вроде как Старшая богиня? Одна из сильнейших в пантеоне? Тогда почему она так… пугливо себя ведет?»

Действительно, в каждом движении Лилии сквозила какая-то неуверенность, словно она постоянно ожидала подвоха. Её волчьи ушки то и дело нервно подергивались, а взгляд часто метался по сторонам.

Никталия помнила Лилию совсем другой. Куда более властной и уверенной.

«Будь она в полной силе», — продолжала рассуждать Никталия, — «Уже давно поставила бы меня на место за такое поведение в её владениях. Да еще и отчитала бы за всю эту… историю с опылением. Неужели… это лишь Осколок? Да еще и с молодыми ранними воспоминаниями?»

Но вместо этого Лилия просто стояла рядом, теребя подол своего белого платья и время от времени бросая на Никталию робкие взгляды.

«Хм… этим определенно можно воспользоваться», — богиня ночных желаний позволила себе легкую улыбку, — «Вот только как?»

— Слушай, — как бы невзначай начала она, — А что ты вообще делаешь в такой глуши? Тут же совсем… дико. И опасно наверное?

Лилия, казалось, не слышала вопроса. Её ушки вдруг встали торчком, а в глазах промелькнуло что-то похожее на страх.

— И кстати, — продолжила Никталия, делая вид, что не заметила этой перемены, — Ты случайно не видела тут Эстро с Айсштиль? Я вроде как…

Договорить она не успела. Лилия вдруг резко схватила её за руку и потянула куда-то в сторону. Для такой хрупкой богини хватка у неё оказалась на удивление крепкой.

— Эй! — возмутилась Никталия, пытаясь вырваться, — Ты чего? Какого…

— Тише! — прошипела Лилия, продолжая тащить её за собой, — Здесь опасно… ОНА может быть рядом!

— Кто — она? — Никталия споткнулась о какой-то корень, но Лилия даже не сбавила шаг, — О ком ты говоришь?

Но богиня природы словно не слышала вопросов. Она уверенно пробиралась через заросли, время от времени резко меняя направление, будто пытаясь запутать следы.

— Да постой ты! — взмолилась Никталия, когда очередная ветка хлестнула её по лицу, — Объясни хоть, что происходит!

Но Лилия лишь помотала головой, её волчьи ушки беспокойно двигались, улавливая малейшие звуки.

Где-то позади раздался тихий шорох, и богиня природы вздрогнула всем телом. Она дернула Никталию за руку с такой силой, что та едва не растянулась на земле.

— Эй! — возмутилась богиня ночных желаний, — Полегче! У меня между прочим только что был… плотный контакт с местной флорой! Я немного… чувствительна!

Но Лилия, похоже, вообще перестала обращать внимание на её слова. Она что-то беззвучно шептала, и растения вокруг расступались, образуя для них проход.

Никталия обернулась и успела заметить, как лианы, с которыми у неё было столь близкое… знакомство, печально машут ей вслед. Две особо сентиментальные даже сложились в форме сердечка.

«Ну прямо группа поддержки», — мысленно фыркнула богиня, — «Давайте еще плакатики нарисуйте: „Никталия — лучший опылитель“!»

Казалось, лианы совсем не разделяли страха Лилии — или просто не понимали причины такой спешки.

Больше ничего разглядеть Никталия не успела — Лилия затащила её за очередной поворот.

— Знаешь, — пропыхтела богиня ночных желаний, пытаясь не отставать от своей пугливой провожатой, — Было бы неплохо уже объяснить, что тут происходит!

Лилия по-прежнему не отвечала, только крепче сжимала её руку. Её дыхание стало прерывистым, но не похоже было, что от усталости — скорее от страха.

«Что же её так напугало?» — подумала Никталия, — «Кого она имела в виду под этим „ОНА“? Я вот ничего не чувствую…»

Где-то вдалеке послышался странный скрежет — словно кто-то провел металлом по стеклу. Лилия вздрогнула и прибавила скорость.

— Великая Ночь, — пробормотала Никталия, перепрыгивая через поваленное дерево, — Надеюсь, Ноктус не видит меня сейчас. А то ведь точно начнет шутить про пчелок, убегающих от медведя…

Очередной металлический скрежет прозвучал ближе, и на этот раз даже Никталия почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что бы там ни было, оно явно приближалось.

И, кажется, не с самыми дружелюбными намерениями…

Лилия резко дернула Никталию за угол огромного ствола. Перед ними оказалась небольшая дверца, почти незаметная среди переплетения корней. Лиана услужливо отодвинула засов, и Лилия буквально втолкнула богиню ночных желаний внутрь.

Внутри оказалось на удивление уютно. Небольшая комнатка, вырезанная прямо в стволе дерева, освещалась мягким светом светлячков, живущих в прозрачных цветах-фонариках. Стены были увиты светящимися лианами с мелкими голубыми цветами, создающими причудливые узоры. В углу примостился старый диванчик, обитый чем-то похожим на мох, рядом — потертое кресло-качалка. На полках теснились странные колбы и сосуды с мерцающими жидкостями, засушенные растения и кристаллы.

— Тихо! — прошептала Лилия, прижав палец к губам. Она осторожно приблизилась к узкой щели в стволе, служившей окном, и замерла, всматриваясь в темноту.

Никталия хотела было возмутиться (с ней в последнее время слишком часто обращались как с какой-то… обычной смертной!), но что-то в напряженной позе Лилии заставило её промолчать.

Снаружи послышались тяжелые шаги. Что-то большое и явно металлическое медленно двигалось мимо их укрытия. Каждый шаг сопровождался тихим скрежетом и жутковатым механическим щелчком. Никталия невольно затаила дыхание.

Шаги постепенно стихли вдали. Лилия с облегчением выдохнула, её плечи заметно расслабились.

— Ну все, ушло, — пробормотала она, — Кажется, не заметило…

— Отлично! — Никталия плюхнулась в кресло-качалку, закинув ногу на ногу, — А теперь будь добра объяснить, какого демона тут творится? Что это была за…

Она не договорила. Из спинки кресла вдруг выстрелили тонкие, но невероятно прочные лианы. Они молниеносно опутали руки и ноги богини, прежде чем та успела среагировать. Еще один гибкий корень обвился вокруг её головы, плотно запечатав рот.

Вокруг связанной Никталии начали распускаться цветы с красными лепестками. От них исходило странное свечение, и богиня с ужасом почувствовала, как её силы начинают таять.

Это те самые растения с антимагическими печатями!

— Прости за грубость, — голос Лилии изменился, став ниже и глубже. По её лицу словно пробежала тень, искажая прежде невинные черты, — Но у нас так мало времени, а ты такая… болтливая.

В её руке материализовался серп из чистого серебра. Лезвие тускло поблескивало в свете светлячков, на нем виднелись странные символы, похожие на те, что использовались в алхимических формулах.

Брови Никталии взлетели так высоко, что почти скрылись под растрепанной челкой. Она попыталась что-то сказать, но корень только плотнее обвился вокруг её рта.

— Ш-ш-ш… — Лилия медленно приближалась, поигрывая серпом. В её движениях появилась какая-то хищная грация, — Не волнуйся, это не больно… наверное. Просто мне нужно кое-что проверить.

Она остановилась прямо перед креслом, внимательно разглядывая свою пленницу. Её глаза в полумраке отсвечивали голубым огнем.