Возвращение Безумного Бога 11

Глава 6 Наведение порядка

— Милая, у нас гости, — мрачно произнес Аймос, вглядываясь в колышущуюся тьму впереди.

Эгилия оторвалась от древнего механизма, который пыталась починить последние полчаса. Тусклое свечение её магии едва освещало переплетения шестеренок и рун.

— Много? — деловито поинтересовалась она.

— Десятка два безумных духов. И… о, у них даже есть лидер, — в голосе бога подземного мира промелькнуло нечто похожее на одобрение, — Довольно крупный, с тремя головами. Пытается выстроить остальных в боевой порядок.

— Как мило с его стороны, — Эгилия поправила выбившуюся прядь волос, — И они даже не признали нас? Хочешь, попробую договориться?

— В прошлый раз ты пыталась договориться с той стаей гарпий-мутантов, — напомнил Аймос, — В итоге они решили, что это отличный повод устроить импровизированный концерт. У меня до сих пор в ушах звенит от их «художественного свиста».

— Ну, они старались…

— Четыре часа, дорогая. Они свистели четыре часа.

— Ну зато хоть до драки дело не дошло, — Эгилия мило улыбнулась.

Духи тем временем действительно выстроились клином. Трехголовый лидер горделиво выпятил все три подбородка и проскрежетал нечто, отдаленно похожее на боевой клич.

— Пожалуй, в этот раз обойдемся без переговоров, — вздохнула Эгилия, глядя, как её муж закатывает рукава, — Только постарайся не разрушить тут все окончательно. Этот механизм и так еле дышит.

— Я буду нежен, — пообещал Аймос, и его кулаки окутались багровым пламенем.

Бой получился коротким, но впечатляющим. Аймос двигался с неожиданной для его массивной фигуры грацией, методично укладывая духов одного за другим. Трехголовый лидер успел издать лишь три разных вопля (по одному на каждую голову), прежде чем рухнул на каменный пол, обливаясь кровью.

— Эти отбросы совсем забыли своё место! — прорычал бог подземного мира, стряхивая с кулака эктоплазму, — И растеряли последние мозги, раз не признали своего господина.

— Дорогой, у тебя плащ порвался, — заботливо заметила Эгилия, возвращаясь к магическому механизму, — И, кажется, один из этих храбрецов оставил на нем автограф.

— Что? Где⁈ — Аймос попытался изогнуться, разглядывая спину, — Опять зеленой слизью? Это уже третий плащ за неделю!

— Ничего, постираем, — успокоила его жена, — Лучше помоги мне с этой штукой. Кажется, я почти разобралась, как она работает.

Древний механизм представлял собой причудливое сооружение из шестеренок, кристаллов и мерцающих рун. Когда-то он отвечал за правильное распределение душ умерших, отличал грешников от праведников, но за прошедшие тысячелетия превратился в… нечто своеобразное. Проклятое и… живое.

— Так, если я правильно понимаю, вот эта руна отвечает за сортировку, — бормотала Эгилия, водя пальцем по светящимся символам. Из переплетения рун и шестеренок на нее глядели многочисленные глаза разных форм и размеров. К пальцам богини тянулись тонкие щупальца, но она щелчками отшвыривала их прочь, — А это… хм… похоже на печать первичной фильтрации.

— Скорее на вздувшийся желчный пузырь…

— Да, думаю, сейчас это одно и тоже… — Эгилия потянулась к пульсирующему нечто, — Как же забавно неживое мутирует под влиянием Бездны…

— Осторожнее, — Аймос нахмурился, — Помнишь, что случилось в прошлый раз?

— Ой, да ладно тебе! Подумаешь, случайно активировала древнее проклятие танца. Зато было весело.

— Весело⁈ — возмутился бог подземного мира, — Туши, которые я перебил, поднялись и три часа не переставали плясать как чумные!

— По-моему, у них отлично получалось, — подмигнула Эгилия, — Хоть немного разрядили обстановку.

Аймос закатил глаза:

— Давай просто починим этот механизм. И желательно без…

Он не успел договорить. Эгилия как раз коснулась особенно яркой руны, и механизм ожил. Шестеренки закрутились, кристаллы засияли всеми цветами радуги, а из недр устройства донеслось пение.

— Это что… баллада? — удивленно прислушался Аймос.

— Кажется, механизм немного… творчески переосмыслил свои функции за эти тысячелетия, — Эгилия прикрыла рот ладонью, пытаясь сдержать смех.

Где-то в глубине прибора бодрый тенор выводил:

— Великие Боги, — Аймос скрипнул зубами, — Только не говори, что теперь он будет так… распевать для каждой души.

Эгилия пожала плечами:

— Ну, по крайней мере, инструкции понятные… Главное, что заработало, а остальное нюансы…

Дворец подземного царства встретил их гулкой тишиной и следами долгого запустения. Некогда величественные залы заросли странной светящейся плесенью, а в тронном зале обосновалась целая стая летучих тварей, отдаленно напоминающих помесь летучих мышей с медузами.

— Мой тронный зал, — процедил Аймос, закатывая рукава, — Они устроили гнездовье в моем тронном зале!

— Дорогой, спокойнее, — Эгилия положила руку ему на плечо, — Некоторых можно и оставить. На должность придворных… украшений.

— Украшений⁈ — возмутился бог подземного мира, глядя, как одна из тварей развалилась прямо на его троне, вальяжно закинув щупальце на щупальце.

— Ну а почему бы и нет?

— Пошла вон! — рявкнул на тварь Аймос.

Вместо ответа тварь на троне сладко зевнула, продемонстрировав три ряда светящихся зубов, и перевернулась на другой бок, свесив щупальца через подлокотник.

— Смотри, какая милая, — улыбнулась Эгилия, — И светится красиво.

— Это МОЙ трон!

Разрушительный бласт энергии сорвался с руки бога. Грянул взрыв, медузу разнесло на множество ошметков. Трон рухнул на бок. Он остался целым, хотя и теперь покрылся зеленоватой жижей — внутренностями чудища.

— Ох, как же ты любишь всё взрывать, — вздохнула богиня, — Но хотя бы парочку оставим? Они правда создают… особую атмосферу.

Аймос закатил глаза:

— Ладно, любимая. Двух. Самых маленьких. И чтобы никакого гнездовья!

Через час зал был расчищен. Две самые миниатюрные летучие медузы, получившие от Эгилии имена Блестяшка и Светик, теперь парили под потолком, создавая причудливую игру теней.

— Знаешь, — задумчиво произнесла богиня, наблюдая, как её муж водружает на место слегка помятый трон, — мой осколок, который был здесь все эти годы… он многое помнит. Когда мы с ней объединились, я очень много узнала обо всем, что здесь происходило все эти тысячелетия.

— М-м-м?.. — Аймос как раз пытался оттереть с трона следы светящейся слизи.

— Например, встречу Эстро со Сверхсущностью, — Эгилия присела на ступени у трона, — Сверхсущность ведь передала ему несколько артефактов. Тех самых, что хранились в твоей сокровищнице.

Аймос замер. Потом медленно повернулся:

— Что она сделала?

— Ну… технически это были очень важные артефакты, которые могли помочь в борьбе с…

— Моя. Сокровищница, — процедил бог подземного мира, — Мои. Артефакты.

— Дорогой… Ты знаешь, что они ранее принадлежали Айсштиль, Ноктусу и…

— Сначала трон, теперь сокровищница! — Аймос в сердцах пнул какой-то обломок, и тот с грохотом улетел в дальний угол зала. Блестяшка и Светик испуганно метнулись под потолок, — Эта… эта раковая опухоль на теле мироздания…

— Думаю, это все не просто так, — мягко сказала Эгилия, — И она действительно очень могущественна. Даже боги…

— Именно поэтому её нужно уничтожить, — отрезал Аймос, — Пока она существует, мир мертвых не сможет функционировать нормально. Сверхсущность поглощает души смертных, как грешников и праведников. Это как… как злокачественное новообразование. Его нужно вырезать. Безо всякой жалости. Таков Закон.

Эгилия промолчала. Она не была так уверена в этом решении, но спорить с мужем не стала. В конце концов, он был богом подземного мира задолго до их встречи.

— Когда ты стал таким приверженцем правил? — вдруг улыбнулась она, желая сменить тему, — Помнишь, как ты меня похитил?

— Я не похищал! — буркнул Аймос, выравнивая трон, — Надо еще твой трон найти. Он должен быть где-то рядом.

— Не отходи от темы, — Эгилия шутливо пихнула его в бок.

— Я… просто организовал романтическое путешествие без предварительного согласования, — в уголках рта бога мелькнул некий намек на улыбку.

— Ага, — хмыкнула богиня, — А крики моего отца «Верни мою дочь, ублюдок!» были просто пожеланиями счастливого пути?

Аймос хмыкнул:

— Ну… твой отец должен был быть благодарен, что я оставил ему жизнь…

В этот момент где-то в глубине дворца раздался грохот и визг. Похоже, там обнаружилась еще одна компания незваных гостей.

— Работы еще много, — вздохнул бог подземного мира.

— Не переживай, — Эгилия нежно поцеловала его в щеку, — Главное, что мы снова вместе. Справимся.

Блестяшка и Светик согласно мигнули своим свечением где-то под потолком.

Снова раздались громкие звуки, похожие на пьяный хохот.

— Похоже, кто-то решил устроить вечеринку в сокровищнице, — вздохнула Эгилия.

— Только не в сокровищнице! — Аймос сжал кулаки, — С меня хватит! Сначала Сверхсущность, теперь еще пьяные духи…

По пути к сокровищнице они наткнулись на очередную стаю непонятных тварей — на этот раз похожих на помесь крокодила с павлином. Твари, впрочем, быстро осознали свою ошибку, увидев выражение лица Аймоса. Извинились на чисто русском языке и деликатно рассосались по боковым коридорам.

— Разумные начали попадаться, — удовлетворенно произнесла Эгилия, — С разумными и договориться можно.

— Знаешь, — проговорил бог подземного мира, глядя вслед улепетывающим монстрам, — я все больше думаю об Эстро.

— М-м-м?.. — Эгилия как раз разглядывала очередной магический механизм на стене, пытаясь понять его предназначение.

— Не кажется ли тебе странным? — Аймос мрачно оглядел разруху вокруг, — Все эти события, развал системы мира мертвых, Сверхсущность, Бездна… Похоже на его почерк. Управляемый хаос в чистом виде.

— Думаешь, это часть какого-то плана?

— Уверен, — процедил бог подземного мира, — Он всегда был хитер. Всегда просчитывал на много ходов вперед. А теперь, используя силу Бездны…

— Дорогой, — Эгилия оторвалась от механизма, — Мне кажется, ты не совсем справедлив. Мой осколок видел его встречу со Сверхсущностью. Он был… растерян. Напуган даже. Он переживал за свою дочь Перчинку и других спутников.

— Как бывший бог Искусств, актер он отличный, — фыркнул Аймос, — Всегда умел притворяться. Помнишь, как он убедил Громовержца, что тот случайно уронил свой любимый меч в вулкан? А сам потом три месяца использовал его как открывалку для вина!

— Это было давно, когда мы все были очень молоды…

— А теперь у него Бездна, — Аймос в сердцах пнул какой-то обломок, — Знаешь, я жалею, что тогда мы его не добили. Дали сбежать в Бездну… Я не помню, что с нами всеми произошло, почему мы рассыпались на осколки и потеряли воспоминания… но чую, что это как-то связанно с ним!

Эгилия покачала головой:

— Не думаю, что он специально всё это подстроил. Скорее, он сам жертва обстоятельств. Как и мы все.

— Жертва? — Аймос резко развернулся, — Это мы тут разгребаем последствия, пытаемся восстановить баланс, сражаемся с этими… — он махнул рукой в сторону удаляющихся воплей крокодило-павлинов, — а он тем временем создает артефакты, использующие силу Бездны! Выстраивает свою армию, плодит потомство, копит влияние…

— Но ведь он помог нам освободиться, — мягко напомнила Эгилия, — Через Черное Солнце наши осколки объединились и мы обрели свободу…

— Это часть плана, — отрезал Аймос, — Всё часть его плана. Иначе зачем ему понадобилось создавать Черное Солнце? Зачем экспериментировать с метками Бездны? Уверен, босс Организации на самом деле просто работает на Эстро. Он хочет выставить себя этаким героем-спасителем… но я вижу его насквозь!

В этот момент из сокровищницы донесся звон разбитого стекла и чье-то нестройное пение.

— Великие Рок, Судьба и Хаос, — прорычал Аймос, — Они что, устроили там концерт⁈

— По крайней мере, у них неплохой музыкальный вкус, — заметила Эгилия, прислушиваясь, — Кажется, это «Солнечная соната»… правда, в весьма своеобразной интерпретации.

— Я им устрою сонату! — прорычал бог подземного мира, закатывая рукава, — Особенно если они добрались до моей коллекции древних вин!

— Ну вот, — вздохнула богиня, следуя за мужем, — А я как раз хотела сказать, что даже если ты прав насчет Эстро… может, стоит для начала с ним просто поговорить?

— Поговорить⁈ — фыркнул Аймос, распахивая двери сокровищницы, — Да я ему…

Он осекся. В сокровищнице обнаружилась компания призраков. Используя древние амфоры как ударные инструменты, они самозабвенно исполняли что-то среднее между Бетховеном и рок-оперой. А управлял ими, дирижируя древней амфорой с вином… никто иной как бог Ночи Ноктус!

Пьяный в хлам.

— О, Аймос! Эгилия! — обрадовался он, продолжая дирижировать. Под его ногами хрустнули осколки других сосудов, некогда вмещавшие драгоценное вино, — А я… ик… вас как раз ищу! Эстро попросил! Давайте я познакомлю вас с моими новыми друзьями! Душевные парни, если вы понимаете о чем я…

Духи заиграли еще бодрее, но увидев выражение лица Аймоса, сфальшивили и резко закруглились на мажорной ноте.

Подземный бог стиснул до хруста кулаки, его веко задергалось, а желваки напряглись. Его лицо покраснело, словно раскаленный чайник, полный бурлящего кипятка, готовый вот-вот рвануть…

Эгилии даже показалось, что она услышала свист…