Возвращение Безумного Бога 11

Глава 4 А это что за чудовищная тварь из Бездны?

В нашей столовой было так уютно и спокойно, что я невольно улыбнулся. Такие моменты редко выпадали в последнее время — возможность просто посидеть с близкими людьми, никуда не спеша. Слуги бесшумно меняли блюда, и пробивающийся сквозь высокие окна солнечный свет играл на серебряных приборах.

— Нет, вы только посмотрите на это! — Ноктус уже минут пять не мог оторвать взгляд от рваных джинсов Насти, — Эстро, признайся честно, у тебя финансовые проблемы? Я могу одолжить немного золота… ну или пару древних артефактов загнать… У меня должны были сохраниться заначки.

— С финансами все в порядке, — я с трудом сдерживал смех. Давно не видел своего старого друга таким растерянным.

— Тогда почему… — Ноктус сделал драматическую паузу, — почему твоя ученица ходит в ДЫРЯВЫХ штанах?

— Это называется «рваные джинсы», — терпеливо объяснила Настя, — Сейчас это очень модно. Даже у дворян.

Ноктус поперхнулся вином, и я едва успел создать барьер Бездны, чтобы защитить скатерть от брызг:

— Модно? ДЫРКИ? — он повернулся к Айсштиль, — Айси, ты слышала? В мире смертных теперь модно ходить в рваной одежде!

— О да, — невозмутимо отозвалась богиня льда, элегантно отправляя в рот кусочек утиного филе, — Я уже успела изучить их… своеобразные представления о стиле, — Она бросила на меня лукавый взгляд, и я понял, что сейчас будет что-то интересное, — Хотя, должна признать, это все же лучше, чем твои эксперименты с татуировками из светящихся чернил десять тысяч лет назад.

— Эй! — возмутился бог ночи, — Это был последний пик моды среди моих последователей! К тому же, они хотя бы светились красиво, а не выглядели как… — он снова уставился на джинсы Насти, — как будто тебя пожевал и выплюнул титан!

Настя обиженно поджала губы. А я вспомнил те татуировки. Действительно, выглядели они… специфически. Особенно когда начинали мигать в такт сердцебиению владельца.

— Между прочим, — Настя гордо вздернула подбородок, — эти джинсы стоят больше, чем обычные.

— ЧТО? — Ноктус в ужасе уставился на меня, — Они берут БОЛЬШЕ денег за ДЫРЯВУЮ одежду? Эстро, я всегда знал, что ты хитер, но чтоб настолько изящно и нагло обуть смертных…

— При чем тут я? — я рассмеялся.

— Так это чисто стиль нашего хитромудрого Эстро! Прям рука мастера чувствуется! Небось так и поправил финансовые дела своего рода — убедил смертных покупать всякую рвань втридорога?

— Это придумали задолго до моего… возвращения.

— Невероятно, — покачал головой Ноктус, — Просто невероятно. А что еще у вас тут модно?

— Ну, например… — начала было Настя.

— О, сейчас начнется, — шепнула мне Айсштиль, наклонившись ближе. От неё пахло морозной свежестью, — Я помню свою реакцию на кроссовки. Особенно на те, которые со встроенными лампочками.

— Светодиодами, — поправил я её.

— Погодите-ка, — Ноктус прищурился, разглядывая обувь Насти, — А это что за странные сандалии такие?

— Это кроссовки, — вздохнула моя ученица, — Спортивная обувь.

— Для спорта? — бог ночи скептически осмотрел кроссовки, — В этом можно бегать? Но они же на вид такие… мягкие! Как подушки! В мое время для бега использовали нормальные кожаные сандалии. Или вообще босиком…

— Ну-ну, — промурлыкала Айсштиль, — Расскажи им еще про свои любимые сандалии из кожи Волшебного Дракона. Особенно про тот случай, когда они попытались сожрать пару гостей прямо во время пира у Громовержца.

Я невольно фыркнул, вспомнив тот случай. Особенно выражение лица Громовержца, когда сандалии Ноктуса вдруг ожили и попытались цапнуть Верховного Бога за лодыжку. Мы с Аймосом тогда еле-ели отмазали Ноктуса. Громовержец расценил укус сандалий как покушение и собирался прибить бога ночи на месте.

— Это был единичный случай! — возмутился Ноктус, — К тому же, я же не знал, что кожа Волшебного Дракона может сохранять часть его разума! И вообще… — он снова уставился на джинсы Насти, — Мы сейчас не об этом! Вот скажите мне…

В этот момент в столовую вошла Эмми в своей новой ярко-розовой футболке с радужным единорогом.

Ноктус замер на полуслове, увидев футболку с единорогом, его глаза расширились:

— А это… это что за чудовищная тварь из Бездны?

Эмми застыла, с возмущением глядя на Ноктуса.

— Ч-что… — дрожащим от возмущения голосом произнесла она, — Как ты меня назвал, старый тупой упырь???

Её волосы и одежда вспыхнули ярким пламенем, обозначая начало боевой трансформации.

— Почему тупой-то? — тоже обиделся Ноктус. Вокруг него возникли черные печати Ночи.

— О нет, — простонала Айсштиль, — Только не начинайте…

Я мысленно приготовился к новой порции возмущения. День определенно обещал быть веселым.

После обеда я пригласил Айсштиль и Ноктуса подняться в мой кабинет. Нам нужно было обсудить некоторые… деликатные вопросы.

— А я? — Настя вопросительно посмотрела на меня.

— Прости, — я мягко поцеловал её в щеку, — Это… скажем так, божественный совет. Айси и Ноктусу будет спокойнее, если мы поговорим тет-а-тет.

— Ладно, — она нахмурилась, но потом улыбнулась, — Только недолго, хорошо? У нас сегодня еще тренировка.

Мой новый кабинет располагался в восточном крыле особняка. Я специально решил переехать в эту комнату — отсюда открывался прекрасный вид на город. Массивный дубовый стол, книжные шкафы до потолка, мягкие кресла у камина — все дышало уютом и респектабельностью. На одной из стен висела старинная карта мира, на другой — фамильные портреты Безумовых.

— Неплохо устроился, Эстро, — одобрительно кивнул Ноктус, осматриваясь, — Хотя… — он прищурился, разглядывая портреты, — эти суровые бородатые дядьки на стенах немного напрягают. Особенно вот тот, с таким… осуждающим взглядом.

— Это основатель рода Безумовых, — я усмехнулся, — Настя говорила, что по преданиям, он даже при жизни любил всех осуждать.

— А где твой портрет, Эстро? — поинтересовалась Айсштиль, опускаясь в кресло у камина, — Когда мы уже сможем оценить твой благородный лик в исполнении руки мастера?

— Пока не заказывал, — я пожал плечами, — Все как-то не до того было, — Я присел за стол и жестом пригласил их устраиваться поудобнее, — Нам нужно обсудить несколько важных вопросов. Особенно после моего разговора с Императором…

Я откинулся на спинку кресла, переводя взгляд с Айсштиль на Ноктуса. Моих старых друзей и соратников. Сколько всего мы пережили вместе, сколько битв…

— Итак… Во-первых, об Императоре, — начал я, — Как вы знаете, мы с ним после турнира… успели пообщаться.

— Ага, — кивнул Ноктус, — Часа три вдвоем без свидетелей сидели в кабинете под мощной защитой и о чем-то напряженно трындели.

— И нам ты так ничего и не рассказал, — укоризненно произнесла Снежная Королева.

Я лишь вздохнул. Да, мы с Императором действительно многое обсудили с глазу на глаз. В основном обсуждали Чёрное Солнце и его дальнейшее использование. Также обсудили еще некоторые… детали нашего будущего сотрудничества.

— Я пообещал Александру Дмитриевичу, что разговор останется между нами, — сказал я, с улыбкой разводя руками, — А слово бога, как вам известно — нерушимо.

Ноктус хмыкнул, а Айсштиль демонстративно закатила глаза.

— Как вы относитесь к тому, что пришлось ему подчиниться? — спросил я, внимательно глядя на старых друзей.

Айсштиль фыркнула, откидывая за спину свои серебристые волосы:

— Разумеется, ни один смертный не может быть выше богов. Даже очень сильный. Но пока мы еще не полностью восстановили свою мощь, приходится играть по их правилам.

— Временная необходимость, — кивнул Ноктус, — Хотя должен признать, для простого смертного этот ваш Император весьма впечатляет. Такая сила, такой самоконтроль…

Я вздохнул. Что и ожидалось. Боги никогда не будут терпеть над собой смертного. Даже очень сильного. Даже Героя.

— Надеюсь, в будущем мы сможем выстроить с ним партнерские отношения, — сказал я, — На равных. Без этого «боги — высшие существа, люди — низшие».

— Да, разделение на «высшие и низшие» — это глупость, — согласился Ноктус, — У всех важная роль, у богов своя, у смертных своя. Мы повелеваем, они подчиняются, все просто.

Айсштиль молча кивнула, полностью согласная с Ноктусом.

Мде… А Ведь Ноктус еще из самых, так сказать, «прогрессивных и открытых новому» богов.

— В конце концов, если Бездна вырвется, всем будет плохо, — сказал я.

— Кстати о Бездне, — Ноктус подался вперед, — Что там с твоими планами по созданию новых Черных Солнц? Может, подключить меня к процессу? Я ж все-таки бог Ночи, у меня с тьмой особые отношения.

— Ночь и Бездна — это не одно и тоже, — фыркнула Айсштиль.

— На моей Алхимической фабрике как раз вовсю кипит работа, — кивнул я, — Если получится достать еще кое-какие редкие ресурсы, можно будет приступать к созданию прототипов. Но пока это секрет. Знаем только мы с Айсштиль.

— А это безопасно? — уточнил бог ночи, — Все же это твое Черное Солнце манипулирует самой Бездной…

— Насчет безопасности не волнуйся, Ноктус, — добавила богиня льда, — Эстро разработал особые амулеты-мозаики, способные защитить от влияния Бездны. Никаких неприятных сюрпризов, как с Лилией, не будет. Надеюсь…

Повисла пауза. Каждый задумался о своем. Я смотрел на старинную карту мира на стене, искал взглядом границы древних государств, канувших в Лету. Сколько всего изменилось с тех пор…

— Кстати, Костя, — вдруг подала голос Айсштиль, — Тут недавно Дарья Кривотолкова со мной связывалась. Очень хотела с тобой встретиться после турнира. Вы в тот раз, после дуэли со Светланой, кажется, разминулись.

Я удивленно приподнял бровь:

— Дарья? Надо же, не ожидал. Хорошо, надо будет её навестить. Интересно, что ей понадобилось…

— Может, решила побороться за место в твоем гареме? — ухмыльнулся Ноктус, — А что, Настя, Эмми, Айсштиль, Лилия, та синеволосая смертная, которая на роль главной жены метит… Чем Дарья хуже?

Я бросил на него раздраженный взгляд:

— Дружище, давай не… Это всё… сложно.

— Да ладно тебе! — бог ночи расхохотался, — Ты с давних времен был сердцеедом. Неужели новая жизнь и смертное тело тебя изменили?

На этих словах в дверь негромко постучали.

— Войдите! — по инерции сказал я, сверля Ноктуса взглядом.

Блин, я совсем забыл, что у нас тут тайное совещание…

В кабинет вплыла Кристина Валерьевна с подносом, на котором дымились чашки с чаем и ароматным кофе. И конечно же её фирменное печенье с шоколадной крошкой.

Грудь Кристины Валерьевны, туго упакованная в декольте, плавно колыхалась при каждом движении…

— Прошу прощения, господа, — она лучезарно улыбнулась, — Я подумала, что вам не помешает что-нибудь к чаю. Заседания порой затягиваются.

Расставив угощения на журнальном столике, Кристина Валерьевна удалилась, бросив на меня многозначительный взгляд своих небесно-голубых глаз.

Как только дверь за ней закрылась, Ноктус присвистнул:

— Мать моя Ночь, вот это женщина! Такой фигуры даже у Фурии, благоверной Громовержца, не было… Эстро, признавайся, ты ещё и с ней спишь? Как тебе только сил хватает на стольких женщин!

Вместо ответа я просто закатил глаза. Некоторые вещи не меняются. Даже спустя тысячи лет.

— Давайте вернемся к делу, — вздохнул я, потянувшись за чашкой кофе, — Есть ещё одна важная тема. Лилия.

Ноктус нахмурился:

— А что с ней? Я думал, она тоже вернула свои осколки и пришла в норму.

— Не совсем, — покачал головой я, — Видишь ли, та Лилия, что выбралась из Черного Солнца — это как бы «здоровая» версия. А её безумная ипостась…

— Квадробер, — хмыкнула Айсштиль, — Так смертные называют людей, которые ведут себя по жизни как животные.

Глаза Ноктуса, когда он услышал про квадроберов, округлились. Эх… многое ему еще предстоит узнать.

— … по-прежнему существует отдельно, — закончил я.

— То есть как? — не понял Ноктус, — Их теперь две? Они еще не объединились?

— Выходит, что так, — кивнула Айсштиль, помешивая свой чай маленькой серебряной ложечкой, — Разумная Лилия сейчас где-то скрывается. Ни с кем не хочет общаться. Я не смогла найти ее. А квадробер-осколок по-прежнему при нас.

— Ничего не понимаю, — пробормотал бог ночи, — Как такое вообще возможно?

— И еще она беременна от Кости, — добила его Айсштиль. Ноктус чуть не подавился чаем.

— Слияние таких разных осколков может быть опасно. Оно может как исцелить Безумие Лилии, так и напротив, укрепить его, — вздохнул я, — Так что это даже хорошо, что они существуют как бы параллельно.

— И что ты планируешь с этим делать? — спросила Айсштиль.

— Честно? Понятия не имею, — признался я, — Надеюсь, со временем удастся их как-то объединить. Но прежней Лилии, боюсь, уже не будет. Думаю, нужно дождаться, когда Лилия-квадробер родит, чтобы не подвергать детей угрозе.

Повисла тяжелая пауза. В камине потрескивали поленья. За окном сгущались сумерки — в Синегорье всегда темнело быстро.

— Кстати об угрозах, — внезапно сказал Ноктус, — Вы ничего не хотите мне рассказать про этого типа в противогазе? Ну, который нас похитил и промыл мозги. Мне, когда я был марионеткой, ничего особо-то и не рассказывали, держали в неведении…

Я переглянулся с Айсштиль. Этот вопрос беспокоил нас обоих.

— Понимаешь, — медленно начал я, — мы сами толком не знаем, кто он такой. Он слишком хорошо осведомлен о наших способностях, о Бездне…

— Ты думаешь, он из нашей эпохи? — прищурился Ноктус, — Высокопоставленный маг или жрец, доживший до наших дней? Кто-то из древних богов? Осколков?

Я лишь развел руками. У меня были кое-какие мысли на счет босса… но пока ими я делится не спешил. Надо сперва кое-что проверить.

— Всё может быть, — пожала плечами богиня льда, — А может, он вообще существо совсем иной природы. Вспомни, как легко он управлялся с Черным Солнцем.

— Так и Эстро с ним довольно ловко управлялся, — заметил Ноктус.

— В любом случае, — подытожил я, — Его нужно найти. Может быть Дарья что-то знает? Не зря же она именно сейчас решила со мной связаться.

— Да уж, — усмехнулся Ноктус, откидываясь в кресле, — Скучать вам тут явно не приходится.

— Это точно. Давайте определимся с ближайшими планами, — я отставил пустую чашку, — Ноктус, сможешь поговорить с Эгилией и Аймосом? Мне нужно понять какие у них намерения. Особенно у Аймоса — он пока держится несколько… отстраненно. Сам понимаешь, он всё-таки младший брат Громовержца.

— Без проблем, — кивнул бог ночи, — Эгилия — одна из немногих богинь, кто переваривает мои шутки. А Аймос… ну, он всегда был нелюдимым по натуре. Но я с ним неплохо ладил!

— Айсштиль, — я повернулся к богине льда, — ты не могла бы продолжить поиски разумной Лилии? Меня беспокоит, что она так хорошо прячется. Это на неё не похоже.

— Конечно, Эстро, — Айсштиль поправила прядь серебристых волос, — Есть несколько зацепок в Диких Землях. И еще… — она слегка нахмурилась, — Я уловила какие-то странные всплески силы на севере Синегорья. Возможно, это она экспериментирует с природной магией.

— Хорошо, держи меня в курсе, — кивнул я, — А я пока сосредоточусь на создании новых амулетов-мозаик. Нужно создать парочку для Светы, Насти и Эмми.

— Ты их будешь делать при помощи Черного солнца? — уточнила Айсштиль.

— Именно. Это одна из его функций. Можно и вручную их делать, но с Черным солнцем сподручнее.

— А что насчет остальных? — спросил Ноктус, — Амфия, например?

— Пусть пока осваиваются, — я пожал плечами, — Им нужно время, чтобы привыкнуть к новому миру. Потом найдем им занятие.

За окном совсем стемнело. Я встал и зажег старинную керосиновую лампу на столе — своего рода дань традициям. Её мягкий свет придавал нашему собранию еще более загадочный вид.

«Что ж…» — подумал я, разливая по чашкам остатки чая, — «Как бы там ни было, а мы снова вместе. Древние боги и простые смертные, плечом к плечу против сил Бездны. Как и много тысяч лет назад. Только теперь у нас еще есть Черное Солнце и поддержка Императора, сильнейшего среди смертных».

А значит, у Бездны нет шансов. По крайней мере, я на это очень надеюсь…