ЗМиМ: Цена прибыли. Том I

Глава 14 Бремя власти. Часть 2

Небольшой столб света, бьющий из земли в небо, всецело завладел моим вниманием. Протянув руку с перстнем вперед — получаю сообщение.

Вы желаете захватить Источник магии и возвести замок?

Да/Нет

Строительство замка потребует 2500 золота и по пять мер камня и древесины. Искать ресурсы в окрестностях, на безумной сложности, дело неблагодарное. Можно целый день бродить и не найти ничего, кроме какого-нибудь болота с гидрой в засаде. Благо, о ресурсах я позаботился с самого начала, приобретя свиток «Капитал начинающего Лорда». Легким движением пальцев срываю восковую печать. Свиток истаивает в воздухе, рассыпаясь невесомым пеплом. С небольшим грохотом, прямо из воздуха, рядом материализуются по десять мер камня, древесины и руды. Рядом с ними возникают аккуратно сложенные редкие ресурсы, по две меры каждого.

Мера — это много или мало? В случае с обычными ресурсами — это полная телега. С редкими ресурсами ситуация иная. Ртуть появляется в пятилитровых котелках, а драгоценные камни и кристаллы исчисляются небольшим сундучками, горстями или вовсе поштучно.

Удовлетворенный видом донатного богатства, подтверждаю захват и строительство замка. Увы, прошлые руины не пошли в учет стоимости строительства, так и оставшись уродливым нагромождением камней и каменных блоков, разбросанных вокруг. Гора ресурсов заметно сократилась, став единственным визуально значимым подтверждением начала работ. В отличие от многих иных проектов, в Землях здания возводились не сразу после покупки, а в течение суток. Исключением был только начальный замок и четыре первых постройки в нем для нового игрока. На их возведение уходило вдвое меньше времени. И предстоящие двенадцать часов обещали быть как самыми нервными, так и самыми нудными…

Дело в том, что на время строительства замка источник остается полностью беззащитным. И стоит мне с армией отлучиться на разведку окрестностей, как первый же залетный гоблин сможет его без труда захватить и, мгновенно отменив строительство, свалить в закат вместе с ресурсами. Если, конечно, сможет упереть в руках несколько тонн камня и древесины. Так что придется мне тут куковать до начала следующих игровых суток. И от выхода в реал, похоже, тоже придется воздержаться.

Все излишки невостребованных ранее ресурсов отправились в инвентарь. Я же, не теряя времени, подозвал пятерку своих гремлинов и приказал им построить колодец на небольшом отдалении. Зачем? Несмотря на кажущуюся логичность ответа, дело было не только в воде. Колодец, как бы абсурдно это ни звучало, был постройкой стратегического значения, ведь без него количество нанимаемых в замке существ сокращалось вдвое. И чем раньше он будет построен, тем меньше придется заморачиваться с этим в будущем.

— Владыка, нам бы распоряжение официальное, с вашей подписью. — Слегка помявшись, ответил гремлин-рабочий.

— Какое распоряжение? — Не сразу понял я.

— Ну, колодец. Распоряжение надо. Письменное. — Гремлин смутился еще сильнее.

— То-есть, прямого устного распоряжения Владыки вам не достаточно, чтобы его выполнить? — Прищурившись, недовольно смерил непись взглядом.

— Колодец-то мы построим, но вдруг нам потом претензию выставят? Скажут, не там построили, где надо было. Или смету занизят. И ведра с веревкой у нас нет, нужно распоряжение о покупке.

Скрипя зубами, пришлось строчить через интерфейс приказ о строительстве и печатать его на листе с помощью магии. Новый колодец обошелся мне в 300 золотых, еще 25 выделил на покупку веревки, ведра и ворота в ближайшей деревне. Польза от бюрократии, конечно, есть, но с подобными мелочами мне придется сталкиваться еще долго. По крайней мере до момента появления героя с соответствующими перками, на плечи которого можно будет свалить большую часть рутины.

На этом вопросы строительства не закончились. Всю толпу гремлинов, бесплатно привлеченных из деревень под праведными лозунгами, требовалось распускать по домам. Нанимать и содержать эту неорганизованную толпу я не мог просто физически. Плюсом к этому шло существенное снижение обороноспособности поселений, оставшихся без жителей. А ведь крысы не дремлют. Наверняка, обломав зубы о гномов, вновь полезут к моим ушастикам.

Проблема лишней рабочей силы, на мой взгляд, решалась элементарным образом. Строительством дороги. Сейчас между замком и подчиненными деревнями очень густой лес. Даже пешком пройти проблематично, что говорить о гужевом транспорте? Можно, конечно, сделать крюк через перекресток у моста, потратив пару-тройку лишних часов, но это самым негативным образом скажется на логистике. А о проблемах с логистикой мне еще отец, после ранения, успел в красках рассказать. Решено. Составлю две бригады рабочих, по десять гремлинов от каждой деревни. Утром, как взойдет солнце, не занятые деревенские отправятся обратно к себе, выстроившись цепью для максимального раскрытия тумана войны. Как доберутся до дороги — распечатаю карту и совместно с бригадами проложу маршрут, с учетом складок местности. А там уже дело за малым, останется лишь оплатить и ждать.

Мои размышления прервал бегущий в мою сторону ушастик. Мародеры закончили сбор трофеев с павших и аккуратно сложили их в кучу перед эльфийским шатром. Саперы также отрапортовали об успехе, обезвредив и залутав две оставшихся мины. Удивительно, даже никто не подорвался в процессе…

— Мусор, мусор, продать, на переплавку… Ограничения по расе, тоже продать… — Бубнил я, осматривая жалкие пожитки рабов и часть вещей принадлежавших им ранее. — А это кто сюда положил? — Обращаюсь к трофейщикам, демонстрируя кожаные стринги с убитой эльфийки.

— Да это, стало быть, я положил. — Ответил Мефодий и видя мой скептический взгляд решил продолжить. — Бельишко качественное. Зуб даю, в деревне бабоньки с руками оторвут.

Вернув сомнительный трофей в кучу, продолжил досмотр. Как оказалось, не все из брошенных на убой разумных были рабами дроу изначально. Об этом свидетельствовали как пожитки бывших крестьян, так и стальная кираса с подписью на тыльной стороне. «Принадлежит Эдварду Б.» В памяти всплыл приметный мужик с щитом, погибший одним из первых. Видимо, он и был хозяином железки.

Кираса была добротной, но побитой жизнью. Десятки царапин, сколов и старательно вправленных вмятин украшали поверхность, но ни одного сквозного пробития на пластине обнаружить не удалось. Одна беда — застежки крепежей срезаны напрочь. Эдакий чемодан без ручки получился.

— Шлем, поножи, перчатки? — Обращаюсь к ближайшему гремлину, отправив пластину в инвентарь. — Не мог же он в одних портках и кирасе в рабство попасть.

— Ничего, Ваше Магичество. — Ушастик пожал плечами и развел руки в стороны, словно извиняясь. — Но можете посмотреть в палатке. Без вас мы в нее не входили. — Кивнув, я вернулся к просмотру трофеев.

Кольчуги тонкой работы и странные нагрудники темных эльфов были изорваны пулями, порой пробивавшими тела дроу насквозь. Аналогичная судьба постигла и их одежду. Продать их возможно, но за сущие гроши. Лучше обстояли дела с оружием. Пара изогнутых мечей, магический жезл и четыре стилета из темной стали. Прекрасные и смертоносные, настоящее произведение искусства, но давать их в руки кому-либо, не обученному фехтованию легким оружием, полностью бесполезно. Отправляю их в общую кучу для последующей продажи.

Закончив с трофеями, направился к шатру. Красивая, иссиня-черная ткань загадочно мерцала, ловя блики всполохов пламени горящего неподалеку костра. Массивная и в то же время элегантная конструкция, по впечатлениям, могла предоставить комфортные условия сразу десятку существ, решивших заночевать под его сенью. Даже немного странно, что эльфов было всего четверо…

Перестраховки ради обновил точку сохранения и приказал гремлинам изготовиться к бою. Не удивлюсь, если в палатке продолжает мирно сидеть какая-нибудь бестия или жрица, ждущая неосторожную жертву, подобно пауку. Рисковать собственной бессмертной тушкой счел неуместным. Вперед, на разведку, отправил гремлина из числа деревенских. Я его не нанимал, так что в случае гибели ничего и не потеряю.

С замиранием сердца, сжав в руках покрепче посох, я наблюдал за тем как коротышка семенит к пологу шатра. Смешно переваливаясь с ноги на ногу он в последний раз обернулся в нашу сторону и увидев мой кивок, резко схватился за ткань и в пару больших шагов шустро отскочил в сторону, демонстрируя темный провал неосвещенного внутреннего пространства.

— Ну да, конечно, кто бы сомневался… У этих тварей ночное зрение, им свечки с лампами не нужны. — Пробормотал я, до рези в глазах всматриваясь в темноту. — Ты, иди проверь. — Командую ближайшему гремлину, прилепив к нему на лоб заклинание «Светлячок». Поежившись, гремлин все же стукнул себя кулачком по груди и побежал прямиком в неизвестность.

Как выяснилось немногим позже, волновался я все же зря. Палатка оказалась пуста. Или, если быть более точным, в ней не оказалось дроу. А вот кого я здесь точно не ожидал увидеть, так это мускулистого мужика с роскошными усами, прикованного к пыточному столу, стоящему прямо в центре шатра. При ближайшем осмотре оказалось, что мужик вполне себе жив, но находится без сознания. Его тело было обильно «украшено» следами жестоких пыток, на которые даже смотреть было больно, не то что перечислять. Похоже, мы отвлекли троицу ублюдков как раз во время очередных истязаний, отсрочив страдания жертвы и дав ей возможность забыться в беспамятстве.

Эдвард Бернс, оруженосец, 17 уровень. Статус: пленник.

Мысленно поблагодарив систему, позволявшую без потерь репутации оценивать пленников и пребывающих в беспамятстве неписей, вытащил из сумки зелье лечения. С размыканием квадратной челюсти рубаки пришлось повозиться, но в конечном итоге алая жидкость из пузырька перетекла к страждущему, многократно подстегивая регенерацию. Развязывать незнакомца я не спешил, хоть это и было невежливо. Но, во-первых, какое мне дело до чувств неписи, а во-вторых, этот мужик пятого ранга и даже без учета прокачки в ближнем бою раскидает и меня, и всех моих гремлинов. Зачем искушать судьбу? Вот очнется, побеседуем, убежусь в его адекватности, заверю в моих добрых намерениях, а там уже и развязать можно.

К великому сожалению, обнаружить иные элементы доспехов оруженосца Эдварда мне не удалось даже после тщательного досмотра шатра. Зато казна пополнилась тысячей золотых, двумя кристаллами, зельем регенерации маны, набором пыточных инструментов редкого качества, тремя спальными мешками, женской ночнушкой из паучьего шелка, тремя бутылками вина и схематичной картой окрестностей. Именно карта привлекла мое внимание, показавшись наиболее ценной добычей. Все дело в отметках, нанесенных чернилами поверх дорогой белоснежной бумаги. Разобрать эльфийскую писанину мне не удалось за неимением переводчика, но сопоставив очертания с уже открытыми областями на интерфейсной карте, я безошибочно определил ближайшие точки интереса.